《奇妙的动物世界》第二十章 蚂蚁埋尸

　　一只蚂蚁死在窝里，几只同窝的蚂蚁把它拖出窝外，走了一段路，它们把尸体放在地上，然后把尸体埋起来。蚂蚁为什么千千万万代遗留下来这种“土葬”方式一直是个谜。

　　蚂蚁过着群居生活，它们个体之间怎样互相说话、互相联系呢？原来它们是用嗅觉说话的。

　　蚂蚁头上有两种触角，这就是它们的“鼻子”，能分辨各种不同的气味。

　　当一只蚂蚁碰到一块食物，就会拖运回窝里，如果这块食物过重，它会回巢报信，回巢后用触角碰碰巢里的蚂蚁的触角，告诉它外边有食物。这时一群蚂蚁会跟随报信的蚂蚁出洞，像一队士兵一样，排成纵队，一直走到食物的周围。原来报信的蚂蚁在回窝的路上从肛门里排出一种外激素，边走边排放，这种外激素起了“路标”的作用，因此从窝里出来的蚂蚁闻到外激素的气味就顺着“路标”找到食物。大家一起搬运食物返回窝里去，蚂蚁的这种外激素能起到路标的作用，传递信息，科学家就把它叫做“示踪信息素”。

　　蚂蚁靠嗅觉来说话，有时也会发生误会。一只蚂蚁死在窝内，发出难闻的臭味，这种尸臭味会使蚂蚁再闻不到其他嗅觉信息，同伴们一闻到尸臭就要把尸体抬出窝外埋葬掉。如果一只活蚂蚁身上沾染了浓厚的尸臭，同伴们也会把它拖出去活埋，因为蚂蚁只能辨别香臭而不辨死活。