《奇妙的动物世界》第五十八章 跳得最高的昆虫

　　自然界又有了新的跳高冠军。最新研究发现沫蝉（又称吹沫虫）跳起来的高度相当于它身高的100倍。这相当于一个人跳70层楼那么高。沫蝉跳起的高度打破了跳蚤保持的纪录。

　　沫蝉分泌一种泡沫状物，用来保护自己不致于干燥及免受天敌侵害，所以又称为吹泡虫。

　　这种昆虫栖息在植物叶子上，分布在世界各地，但是它的存在没有引起人们的重视。沫蝉的后腿肌肉非常健壮，就像随即待发的弹弓，可以在瞬间跳跃中爆发后腿蓄力。研究认为沫蝉弹跳能力如此发达是为了逃避来自鸟和其他昆虫的袭击。从事此项研究的剑桥大学动物学家麦克罗姆说：“沫蝉的弹跳能力令人难以置信。这使它们几乎不能被捕捉到。以前没有人对它的弹跳进行过测量。”他在《自然》杂志中描述：就身体长度而言，沫蝉惊人的跳跃能力超过自然界任何一种昆虫，跳跃高度超过了跳蚤，并且速度是跳蚤的4倍多。

　　沫蝉的平均长度约为6毫米，但它能跳700毫米高。沫蝉在起跳前双腿固定蓄力，起跳的初始速度为每秒3.1米，三倍于跳蚤的起跳速度。沫蝉起跳时承受的重力约为其体重的400倍。而有经验的喷气式飞机的驾驶员在起飞时最多只能承受其体重7倍的重力。

　　最新研究显示：身体仅6毫米长的沫蝉，最高跳跃高度可达70厘米，这相当于标准身高男性跳过210米高的摩天大楼。当沫蝉加速跳跃时，加速度可达到4000米每秒。最高的跳跃可承受的重力是体重的400倍，就像宇航员在太空中一样跳跃。而火箭发射只能承受其重量6—7倍的重力。其跳跃能力远远超过了人们以前所认为的自然界跳高冠军——跳蚤。

　　不要小看了这个高度，因为这种靠吸食紫花苜蓿和苜蓿汁液为生的小虫身长只有6毫米。动物学家用一架高速的照相机，分析在空中阶段的沫蝉。通过揭开这种昆虫跳跃的奥秘，科学家们能够更好地了解，它们如何协调脑、眼、肌肉以逃脱食肉动物的捕食。

　　沫蝉释放储存在强健的后腿中的大量能量，达到跳跃高度。当它们不跳的时候，它们用较小的前腿移动，同时拖着它们的后腿保持平衡。在起跳阶段，它们以400多倍于重力的力量加速，相比之下，跳蚤的力量只是重力的135倍。跳蚤身长约3毫米，美国1910年的一项实验得出结论，跳蚤能跳近20厘米高，33厘米远。