黄昏已经过了,天色慢慢地暗了下来。
元阳城北门的城楼上,女墙之后,一点灯光旁,站着三个人:元阳城主事周东仓、元阳卫副指挥使李良、北门城门官甘信。
三个人正在城楼上等待战报——关于江龙卫骑兵与绿龙卫骑兵之间孰胜孰败的战报。
“报。”
“讲。”周东仓有点激动,目前的元阳城只是暂时的安全,如果江龙卫骑兵赢了,他将继续忍受江龙卫轻骑的威胁,等江龙卫中军到达元阳城的南门之时,他就不得不开城门投降;如果绿龙卫赢了,他可以开北门与绿龙卫骑兵夹攻北门的江龙卫骑兵,并会命令南门的姜涛、孙图同时出击南门的江城兵。
周东仓希望绿城兵能够胜利,他接着又道:“快讲。”
“主事大人,晚饭已经准备好了。”
“滚。”周东仓爆了粗口。
李良道:“周主事,你认为是绿城人胜,还是江城人胜?”
“我认为都有可能。李良,你怎么看?”
“大人,我觉得江城人会胜。”
“为什么?”
“人多。”
周东仓笑了笑,道:“以少胜多,很常见。再说如今的江龙卫骑兵简直不堪一击。”
“骑兵还是很强,主要是将帅无能。”
“原因出在将帅身上?”
“是。如果是花大主事治军,必能攻无不克。”
周东仓脸色大变,他知道李良是宣忠贤一手提拔重用的亲信,但是听他说的话这么直白,还是感觉非常不舒服。
说者无心,听者有意。
周东仓心道:老子待你也不薄啊!你如此看重宣忠贤,以后若有合适的人选代替你,我就让你给我解甲归田,从哪里来回哪里去。
李良见周东仓的脸色突然变得极其难看,本想再夸赞几句周东仓,但是他实在说不出肉麻的话,暗想:“病从口入,祸从口出”,今日无心说了大实话,估计会得罪周主事。
于是,李良决定说几句恭维话,奉承一下周东仓,揭过周东仓的心结。
恭维话在李良心中酝酿了很久,他终于鼓起勇气,道:“其实,周主事……”
“报。”城墙楼梯口处出现了探听消息的士兵。
周东仓有些紧张地道:“快过来。”他又对李良道:“北边的厮杀声音变小了,胜负已分。”
士兵一路小跑,在周东仓身边挺直了身躯,道:“报。周主事,绿城人战败了。”
“唉。”周东仓拍了一下大腿。
李良知道气氛已将变了,自己的恭维话不能说出口了。
周东仓对身边的城门官甘信道:“命令北门守卫,快打开北门,请城外的江龙卫骑兵进城吃晚饭。”
“周主事?你……”
“不必再说,快开城门。来人呐,你去通知南门的城门官,让他打开南门,请南门的八百骑兵进城。”
李良大惊道:“周主事,不可……”
周东仓黑着脸,对身边的传令兵道:“去执行命令。”
“是。”
周东仓又唤来自己的两名贴身护卫,附耳低语一番后,道:“快去吧,不得有误。”
“得令。”“保证完成任务。”
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时间如水,慢慢地流逝,再过半个时辰,就是乙夜二更。
元阳城主事府、城内各坊市巡检司以及府司门前的大街上,灯火通明,有光亮的地方,摆满了酒席。
酒桌上摆满了元阳城的特色菜:闷罐肉、旱鹅块、焖仔鸡、红焖四脚鱼、腊肉焖鳝鱼、清炖牛肚绷、清炖元阳鱼头、老鸭汤等硬菜,还有各种下酒小菜。
江龙卫骑兵在副指挥使陈争的带领下,大口吃肉、大口喝酒,他们在庆祝自己的胜利——打跑了绿龙卫骑兵,立了军威;全军开进了元阳城,吃着美食、喝着醇酒、拿着银钱。
集中在元阳城主事府的百户官、千户官们,除了吃着、喝着、拿着外,他们每人还都搂着。所有的一切都由元阳城的商人领袖张义锋、元阳城的总主事官周东仓无偿提供。
人生得意须纵欢,莫使当兵空寂寞。
“吃吧、喝吧、玩吧。”有些吃饱喝足后的士兵开始了赌钱。
有人的地方就有赌博。
赌博、吸烟、喝酒、干事、吸毒,甚至是钓鱼,都能让人成瘾。为什么会成瘾?这些事情会调节人的神经系统,甚至会让人的肾上腺大量分泌,会让人的心跳变得更快。总之,赌博、干事与钓鱼让人产生期待感、成就感,又刺激又亢奋;吸烟、喝酒与吸毒会让人产生麻醉感、舒适感,又兴奋又愉悦。
元阳城主事府的大厅内,周东仓与李良、孙图、姜涛、令狐无病等主事府、卫指挥司的大小官员近二百人全部在陪着“客人们”吃饭喝酒、聊天吹牛、赌钱搂女人。
“客人们”是江龙卫前卫副指挥使陈争、江龙卫前卫随军使宣忠贤(元阳城大主事)、江龙卫同千户官方秋水(元阳城石羊镇集市巡检司副巡检使)、江龙卫前卫的八名千户官。
酒席已经开始一刻钟了。从始至终,宣忠贤都没有摘下铁面罩,更没有吃喝。
宣钟贤身边的美貌侍女茫然地啃着肉骨头,她不知道以前风趣幽默的花大主事怎么会变得如此冰冷。
这是散发着冷气的铁人,不是男人。
方秋水对副指挥使道:“陈副指挥使,我陪宣大主事出去走走。”
坐在客位的陈争没有说话。坐在主位的周东仓道:“我知道宣大主事不喜欢酒宴,还是就放他走吧。我陪陈副指挥使多喝几杯,来,干了这杯,还有三杯。”
“周主事,你耍赖啊,我的杯中酒已经饮尽了,又倒了一杯。你的还没有喝完,……”
周东仓仰脖喝尽杯中酒,对身边的侍女道:“倒满。来陈老弟,我陪你饮了这杯。”
在陈争喝酒的时候,全身铁甲的宣忠贤对周东仓点了点头,与方秋水一前一后地走了。
宣忠贤径直出了主事府大门,走得很快,方秋水快跑几步才跟了上来。
“大主事,你怎么走这么快?”
宣忠贤没有说话,向着南门快步而走。
方秋水见宣忠贤不答话,也就不再问了,亦步亦趋,紧跟其后。方秋水见后面跟着辛护卫等四名护卫,不禁有些恼怒。
快到南门的时候,四名护卫拦住了宣忠贤、方秋水的去路。
方秋水厉喝道:“你们想干什么?随军使出南门,还需要听你们的吗?”
辛护卫陪着笑脸,道:“方千户官,你不要为难我。”
方秋水气得直发抖,“你……”
宣忠贤摆了摆铁手套,道:“去那家客店住宿。”
方秋水顺着宣忠贤的目光,看到一家小客店,店名为“南门爆笑居”。