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辛亥元年在熙熙攘攘的全国性动乱中结束，新的一年在一片纷纷扰扰的争执声中到来。
袁世凯政府在欧美列强的支持下，终于连续祭出了三大杀手锏：
一、宣布中国银行兑换章程，中国银行发行的兑换券与银元等值通用，重整的交通银行遵照中国银行相关章程展开业务；
二、新的盐税政策颁布天下，严令各省不得克扣、截留和挪用上缴中央政府的税款；
三、改革全国各省政府机构设置，正式设立民政长一职，令各省裁减军队，削减军费支出，地方各军不得干涉地方政务。
这三项政策从国家层面来说是好事，但是要看国家政权掌握在谁的手里——这是国民党机关报《民立报》刊登的专题社论阐述的重点，被中外各界誉为：国民党在新的一年里射向袁世凯政府的第一炮。
袁世凯三项政策颁布后的第二天，以中山先生为首的国民党核心会议在上海召开，会议之后接着举行的新闻发布会上，中山先生发布两项公开决议：
一、切实保障粤汉川铁路的修建，呼吁中央逐年下拨铁路建设专款，铁路沿线各省应踊跃捐资，全力以赴地支持一系列利在当代、功在千秋的铁路建设事业；二、联合欧美日六国，在上海成立中西合资银行。
消息传出后，全国热议。
欧美各国领事和驻华机构纷纷发表声明，强调从来没有与孙中山和他领导的国民党展开任何关于投资和联合经营的会谈，也不会忽视中国政局的稳定，冒着影响中国政府威信和经济恢复与发展的全盘计划的危险，与任何在野党展开合作。
袁世凯在三天之内作出回应，他在总统府举行中外记者会，就国民党的会议决议公开发表谈话，表示大力支持孙中山的意见，对国民党的经济建设能力和规划的美好蓝图大加赞赏，但却不赞成任何政党发表不负责任的言论，损害国家利益和政府威信。
私下里，袁世凯没有一分钱下拨给孙中山的铁路协会和国民党自行成立的粤汉川铁路公司，弄得急匆匆就任粤汉川铁路总办的黄兴在视察途中天天吃开水泡饭，最后一怒之下拂袖而去。
其次，在保路运动中深受伤害至今伤疤未愈的四川民众大加反对，被骗过一次血本无归的四川民众和各界团体，可不管你是孙中山还是袁世凯，开口就索要至今仍旧无踪无影的老本，四川各地报纸上全是愤怒的声讨，要求孙中山和袁世凯两位先把川人的两千五百万补回来再说。
见民怨沸腾，中山先生哪里敢回应？袁世凯更是置之不理，似乎根本就没听到，由此而使“川人治川”的呼声空前高涨。
显然，中山先生的美好蓝图触动了川人伤痕累累的脆弱神经，进而连累到袁世凯大力推行的政策，被四川各界联合拒绝。
袁世凯为了在成都、重庆、叙府等地建立中国银行各分行，连续给四川省政府和大都督胡景伊发去三份电令，责令其强行推行中国银行和交通银行的兑换钞票，征收每年不低于一千八百余万的盐税，并上缴中央财政，然后一口气任命三名四川政府大员，其中最重要也是权力最大的民政长一职，给了被尹昌衡赶到北京的原四川副都督张培爵，盐政使一职给了隐居在家的前清四川盐运使杨嘉绅。
这一招不可谓不狠，你们不是嚷嚷川人治川吗？好！现在我任命的四川主政官员就是你们四川人，看看你们怎么办！再加上早已投靠袁世凯的四川都督胡景伊为新政摇旗呐喊，搬出“国家统一确保法统”这把最锋利的宝剑，站在道德的高度俯视众生。
四川各界由此而变得被动了，大喊大叫破口骂娘是行不通的，关键是无论怎么反对，都没有任何法理依据，而且各地自行其是，根本无法达成提请省议会扩大会议公决的前提条件，除非公开反对袁世凯的北京政府，再次宣布四川独立，否则只能忍受中央政府的无尽盘剥。
表面上看，如果袁世凯的三项政策在四川得到执行，损失最大的是各级政府和四川民众，可只要抽丝剥茧细细分析，四川各地大大小小的地主资本家无疑要首当其冲。
没有了刚刚享受半年的盐税分红，四川各地政府为保证各项财政开支，延续农田水利和道路设施的建设与修缮项目，只能将税收压力转移到土地出产、工商业生产和流通领域，温饱尚无保障的劳苦大众是榨不出几个钱的，总不能再恢复万民唾骂的厘金和捐税吧？
真要是走到那一步，基层官员乌纱帽保不住没关系，小命保不住那就亏大了！别的不说，整个四川如今可是枪支泛滥成灾，四川民众经过了苦难深重的保路运动，经历了扬眉吐气的川滇战争，再经过《华西时报》不遗余力大肆宣扬一年多的人权和民权思想的熏陶，脾气普遍都没有以前好了。
于是，元旦到春节前这段时间里，四川各地名流豪绅和各级官员急得上蹿下跳，省议会每次开会都吵得不亦乐乎，多次差点儿上演全武行，无奈大都督胡景伊全力支持中央政府的决定，新任四川民政长张培爵也一改往日高喊“川人治川、保障民权”的革命形象，滔滔不绝、极其雄辩地维护国家权力和中央权威，利用官方喉舌《四川日报》发起一轮又一轮冠冕堂皇的论调，四川本土势力逐渐落于下风，最后到了疲于招架即将崩溃的危险边沿。
在此期间，大都督胡景伊和民政长张培爵也和大批政府官员一样，频频前往北校场边军司令部，拜访深孚民望，同时也是四川最大的军阀头目和工商巨子萧益民，以求获得他的支持。
萧益民由始至终恪守一个军人的道德原则，对所有来访者均热情接待，但也都义正词严地表示：
“作为中央任命的四川边防陆军总司令，四川陆军军官学校首任校长，作为一个将荣誉视为生命的普通军人，我都必须恪守原则，不干预民政事务。”
一九一三年元月二十日，四川边防陆军司令萧益民分别在《字林西报》英文版、《华西时报》头版发表新年致辞和展望，重申其本人和四川边防部队拥护中央政府、服从中央领导的鲜明立场，并在文章最后郑重宣布：“将在二月二十日之前，全部转让本人持有的华西集团公司股份，从此致力于军队建设！”
萧益民的文章引发全国各界一片反响和热烈支持，被同盟会折磨得头晕脑胀的袁世凯极为兴奋，立即召开专门的记者会，大力表彰四川边军司令萧益民的功绩，盛赞萧益民此举为全国军政界做出了表率，是个真正而又纯粹的军人，是个胸怀广阔、高瞻远瞩的优秀将领。
这对迟迟无法打开西南局面的国民党来说，也是求之不得的大好事。
国民党旗下的报纸随之纷纷发表评论，盛赞萧益民顾全大局的典范作用，号召全国军政官员都要像萧益民将军一样，为国家安定、民族富强奋斗终身。
元月二十三日，四川省特别会议以三分之二票数，通过了大都督胡景伊和民政长张培爵的特别提案，正式将两万五千官兵的边防陆军纳入四川常备军体制之内，一次性补发边防陆军两年欠饷和在康藏平叛战争、川滇战争中的耗费共一百六十万元，并提前下拨边军本年度粮饷一百二十万元。
一九一三年二月二十日，四川华西集团总经理罗德发举行中外记者招待会，正式宣布公司原第一大股东萧益民将军完成股份转让，正式辞去董事长职务，华西集团公司改组成功，四川华西集团公司拆分为两部分，原华西集团旗下所有五金机械加工企业整体剥离，组成“四川华西实业总公司”，董事长兼总经理由第一大股东罗德发担任。
原华西集团旗下发电厂、自来水厂、服装厂、建筑工程公司、进出口公司以及设立在上海、南京、汉口、重庆、叙府等地的贸易企业和中转码头仓库，整合为“中国华西商贸集团公司”，公司董事长由第一大股东曾寿五担任，各董事分别为罗德发及英国籍商人庄森、德国籍商人舒梅德三人，总经理为重庆著名工商实业家邓显克。
萧益民股份转让完成，他的妻子易真颖悄然成为中国西南数省最大工业企业“四川华西实业总公司”第一股东，萧益民在股份转让中收回两百四十五万资金，以妻子易真颖独资开办的“四川华丰贸易公司”名义，分别存入德华银行和渣打银行，向德、英、美三国购买特种钢材、机器设备和工业制品。
二月二十五日，四川省总商会在成都召开新年会议，来自四川各地的五百余名工商界代表出席此次规模盛大的会议，会议在“中国华西商贸集团公司”旗下的汉江路成都大饭店举行。
三天的会议结束，与会者一致讨论并通过决议：
正式成立“四川工商业联合会”，选举四川工商界名流、“中国华西商贸集团公司”董事长曾寿五先生担任总会长，重庆著名企业家邓显克先生为常务副会长，年轻的四川工商界新秀罗德发担任秘书长，另有十个地区十二名德高望重的工商界名流，欣然担任理事会干事。
次日，四川各报纷纷报道这一盛况，各界民众看完报纸上列出的“四川工商联”会长、副会长及理事成员名单，惊讶地发现名单中超过半数响当当的人物，均为省议会和地方议会副议长级别的人物，政治敏感者立刻意识到，四川各地的资本利益集团已经紧紧捆绑在了一起，四川官场的政治大博弈即将到来。
四川工商业联合会隆重成立的消息纷纷被全国各地报纸转载，目光锐利的各国在华报纸《字林西报》、《京津泰晤士报》、《大陆报》以及国内的《申报》、《大公报》、《北京晨报》等等相继发表长篇评论，对四川地方资本势力的迅速整合大为惊讶，纷纷猜测很可能是四川本土势力组建政党前的一次重要热身，预言四川此举将会给整个中国政局、以及各省资本势力带来难以估量的影响。
北京大总统府邸里，袁世凯和他的幕僚们同样为此伤透脑筋，谁也没料到四川本土势力如此顽固，如此出人意料地迅速崛起。
他们深刻地意识到，四川工商联的成立，表明四川本土势力已经联合起来，由松散的地方民间社团，变成了一个强大的政治利益团体，看来袁大总统要从四川拿钱困难了。
讨论到最后，身穿一身月白色锦袍的首席谋士杨度站起来，优雅地收起手中的象牙骨扇，走出几步，猛然回头，一字一句地对忧心忡忡的袁世凯说道：
“大帅，萧益民这厮实在高明！属下敢断定，所有的一切均出自他的策划，他巧妙地把全国的目光，引到这个新成立的四川工商业联合会身上，把矛盾引到四川省政府和都督府身上，自己一身轻松地躲在幕后看热闹，既博得天下人的赞扬，又获得整个四川新兴本土势力的支持，还从股份转让中拿到一大笔丰厚的暴利，真可谓翻手为云覆手为雨！
“这厮审时度势，伸手轻轻拨动一二，就获得个名利双收的结局，而且还为他今后的发展打下坚实的基础，实在是高啊！”
梁士诒点头附和：“确实如此！原本我们都以为他身边有一批隐士高人指点，但他的核心幕僚只有邹文翰和包季卿这文武二人，其他皆不足一提，而且这一系列进退自如又环环相扣的高妙计策，绝不是老朽的邹文翰和武略胜于文韬的包季卿两人能想出来的，看来，我们一直都小觑这个年轻人了！”
边上的袁克定大为恼火，这个萧益民近来越来越嚣张，频频见报出尽风头，令同样风华正茂、被誉为天下四大公子的袁大公子很不爽，当下也顾不得什么礼节，从沙发上跳起来，几步走到袁世凯面前，大声说道：
“不就是一个端茶壶跑堂的吗？爹，让儿子去一趟成都收拾他，我倒要看看这个小茶壶肚子里有多少货色！”
“啪——”
袁世凯挥手就是一巴掌，把儿子打得差点儿坐到地上，一群谋士连忙上前劝，袁世凯气得指着袁克定大声骂起来：
“你这个败家子，除了吃喝嫖赌，你连给小茶壶倒茶都不配！还敢在老子面前逞能，你大爷的，老子打死你这个不长进的东西……”
众谋士连忙一拥而上，抱住大发雷霆的袁世凯不停地劝。
杨度连忙给袁克定使个眼色，袁克定毫不怯场，恼火地吐出口浓痰，看到老爹虎躯一抖，用力摆脱一群夫子，真的操起了凳子，吓得飞也似冲出大堂，三转两拐瞬间失去踪影。
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输完液人嗜睡得很，这一章写得很没有感觉，也不知道把意思表达出来没！总之，天子努力了，拜求自动订阅和月票支持！
