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董国公在前，喜竹、喜梅和几位姨太太及一群婆子簇拥着太太跟着走了进来。一阵慌乱，众人纷纷起身请安，独潘敏还泼妇似的指着云初，僵在那儿，回不过神来。
她声音尖细，又是怒急，叫骂声隔着老远就钻进了董国公和太太的耳朵，此时又见她还无礼地指着云初，没一点淑女形象，董国公脸色就阴沉下来。
太太暗叹一声，这商人的女儿就是没教养，早说娶不得，老爷偏不听，现在可好，把沁园闹得乌烟瘴气的不够，竟闹到了她这儿，当着几个小叔，就发起泼来。
原来，董国公的四个媳妇中，姚阑是相爷姚衡博之女，二奶奶晁雪是官居从一品的都察院左都御使晁正旺之女，云初就不用说了，三人都出身官宦，唯独潘敏，是私盐巨枭潘镝之女。
这门亲事太太原是不同意的，但赤、黎、栾三国中，赤国东面靠海，虽不富饶，但粮食、盐等基本上可以自给，北面的黎国不同，矿产丰富，但粮食和盐却是奇缺，大都仰仗栾国。这盐业也就成了栾国财政收入的主要来源，成了栾国的经济命脉，为了控制盐业，变相地掌握栾、黎两国经济，董国公有心屈尊降贵与私盐巨枭结亲。
另一面，身为商人的潘镝，虽富可敌国，但栾国重农抑商，却没什么政治地位，自然想通过联姻来结交官绅，巴不得利用女儿攀上高枝。就这样，两人各怀鬼胎，一拍即合，市侩粗俗的潘敏顺理成章地进了国公府的大门，两家的联姻，曾轰动了整个栾城。
不想，这潘敏粗俗泼辣，那董仁也是个泼皮无赖，倒真是天造地设的一对，两人大婚后亲密了几天，便开始打打闹闹，后来董仁听从董国公安排诱惑江贤堕落，更是和江贤日则纵酒豪赌，夜则眠柳寻花，无所不为。
眼见董爱变坏，董国公也约束不了，太太便把责任都归到了这个出身低贱的儿媳妇身上，今日亲眼见她泼妇般欺负云初，心里更是厌恶。
“敏儿……”太太强忍着怒意，端茶喝了一口，“……这女德的第一课便是清闲贞静，守节整齐，行止有耻，动静有法，你看你，当着几个小叔子的面，举止失仪，成何体统？”
云初大婚后一直不来请安，太太竟也由着她，她的话也没妇德，太太不但没说，反而不问青红皂白，劈头盖脸训起了自己。听了这话，潘敏顿绝万分委屈。
潘敏不知，云初的声音低，又说在前面，太太确实没听到，倒是她，扯着嗓子叫骂，离八里地就能听到，云初又是有名的才女，自然是贤良淑德的，怎么会刻薄人？倒是她的泼辣是出了名的，在太太来说，这错自然是她一个人的。
尽管觉得太太处事不公，但潘敏再泼，也不敢跟公公婆婆顶嘴，不觉眼圈一红：
“婆婆教训的是，媳妇知道错了。”
“怎么，我委屈你了？”
“媳妇不敢，只是今儿这事，原是四奶奶……”
原是四奶奶恶语在先，她才怒了。
话说了一半，想起这事儿是她先挑的头，说到底还怨她嘴欠，一时顿在那，不知这状该怎么告，只恶毒地看着云初。
“都是媳妇不好……”云初也委屈的眼泪涟涟，“媳妇是不祥之人，求姨妈成全，让媳妇回娘家守节，免得给国公府带来……”
这不是往死里整她吗！
盛传云初婚前就和陆轩有私情，大婚第二天董爱就气吐了血，第三天就魂归地府，都说是云初克得，兴许太太早就想将她驱逐出府了，只是碍于栾姨妈的体面，又没籍口，果真太太借坡下驴，同意她回娘家，惹恼了祭酒府不说，以云初在栾城文人中的影响力，怕是要群起而攻之了，那自己可就要臭名远扬了。
“……求老爷太太明鉴”不等云初说完，潘敏就跪了下去，“四奶奶冤枉媳妇，媳妇没……”
“免得给国公府带来晦气”的话卡在了喉间，云初错愕地看着潘敏。
她可不是为难潘敏，只是猜想太太和董国公一定听到了潘敏骂她是扫帚星的话，才这么说。一为试探董国公和太太对这话的态度，二是真心的想回栾府，兴许这无心插柳，便成了阴凉。
见泼辣的潘敏吓成这样，一怔之后，也暗自好笑，这潘敏也有怕的时候！
她可全没想到那么远。
“都闭嘴！”董国公脸色铁青，“……一大早的，看看你们，成什么样子！”
“……都是婢妾不好”钱姨太扑通跪了下去，“老爷不顺心，只管责罚婢妾，千万别气坏了身体。”
钱姨太原是太太的陪嫁丫鬟，有了董仁之后，才被抬了姨娘，平日唯太太的脸色行事，董爱没了，相较之下，太太自然对董仁亲近，本以为她总算熬出了头，不想摊上这么个不争气的媳妇，平白就比别人矮了半头，跪在那里，钱姨太叫苦连连。
隔岸观火，六爷、七爷的生母钟姨太则露出一丝惊喜，地上的丫鬟婆子却是个个噤若寒蝉。
当初给董爱冲喜，便是太太为救董爱抓住的最后一根稻草，不想竟娶进一个催命符，破灭了她所有的希望，尽管云初事事乖巧，颇让她受用，但潘敏的话入了耳，心里就忍不住也朝那头想，难免心里发堵，可她也明白董国公为什么发火。
云初是绝不能被驱逐回娘家的！
看着神色各异的几个姨太太，心思百转，太太决定息事宁人。
“都起来吧，一大早的跪在那儿，让人看着怄气……”
一场风波平息下来，看着云初，太太转而问道：
“……秀儿的事办妥了”
“回姨妈，都办妥了……”见太太点头，云初又补充道：“秀儿的表舅来了，按老爷的吩咐，媳妇给了一百两烧埋银子，让他把人接回去了……”
一百两？
这个败家的媳妇！
早知她办事这么不托底，让姚阑过去就好了，有银子也没这么个花法啊！寻常的三口之家，五两银子便足足过一年了，一个小丫鬟，二三十两已是仁慈了。府里都有定例，云初怎么就不知查查，那一院子的奴才就没人给个提醒，看来是该加紧换了……
有心训斥两句，但这的确是董国公的吩咐，只说要好好发送，又没说给多少，总不能当众打了他的脸，太太脸色变了又变，训斥的话终是没说出口。
连地上的婆子都惊讶地看着云初，真是大家的小姐，不知柴米油盐的贵，哪有这么花银子的，这和往大街上扔钱有什么区别？
姚阑则闪过一丝幸灾乐祸，不言不语地瞧着太太如何发落，太太的奶娘离世，给了七十两已经是府里最高规格了，这个才女倒好，一出手就是一百两，够小户人家在偏远地区置一处产业，买几晌好地，安安心心地过一辈子了，真当国公府的银子是大风刮来的了。
晁雪不管家，自然也不操心这事儿，倒是商贾出身的潘敏，事事算计到骨头里，一听这话，险些喷出了来。
一百两？
足足五个大丫鬟一年的月例，买七八个小丫鬟了，鼓了又鼓，只因刚挨了训斥，不敢再争，瞪着杏眼，不甘地看着云初。
生命无价，按云初的意思，国公府不缺银子，董国公也发话让随便花，如果秀儿父母尚在，怎么着也得给几百两，至少够她们颐养天年的，想着秀儿和她表舅从没什么来往，这才给了一百两。
毕竟有着千年的代沟，云初一时还无法完全琢磨透这些人的心思，此时见她们像看外星人似的看她，不知是在心疼银子，云初还以为是埋怨她太轻信外人了，又补充道：
“姨妈放心，媳妇看秀儿的表舅也是个老实人，又对我们千恩万谢，言听计从的，也不敢就把银子胡花了，媳妇已吩咐钱嬷嬷跟着，盯着他为秀儿买最好的棺木，置办丧事，这事儿不会错的。”
又不是白痴，给谁一百两银子，都会千恩万谢的，一个丫鬟的棺材，再好也不过几两银子，真是做诗做多了，脑袋成了浆糊！
“秀儿的家人没闹就好……。”勉强克制着平淡的语气，太太又转向姚阑，“阑儿记得和账房说一声，昨个儿云初支的一百两银子，只二十两从大帐里走，其余的记在我帐上。”
怕坏了规矩，让妯娌之间攀比，太太二话不说就替云初补了多支的银子。
姚阑就现出一丝不满，同是儿媳妇，她每日晨昏定省，起早贪黑的操持，也没讨个好去，这云初才进门几天，不让来请安也就罢了，还今儿添丫鬟，明儿补银子的，生怕委屈了她。
看了眼云初，姚阑暗暗咬了咬牙，压下满腔的不平，换上一脸笑意：
“瞧您说的，还差这几两银子了，四妹妹又不是外人，怎能让您给补，直接从大帐里出就是，哪用分的那么清了。”
“阑儿不明白我的苦心，不是这银子多少，是这规矩不能破了，否则明儿你院里死个丫鬟，要一百两，后个他院里死个丫鬟，也要一百两……那就没完了……”多了几分调教的口吻，太太柔和地看着姚阑“阑儿也记得，这家大业大的，你们又妯娌姊妹众多，凡事不论大小，都要有度，没了法度，便是扯不完的官司……”
话说到这份上，众人哪有不明白的，个个心里不平，脸上却不带出来，除了潘敏瞪着杏眼，斗鸡般看着云初外，其他人都笑着附和着，说太太多心了，这里云初最小，谁会为了这几两银子去攀比……
看着云初，太太忽然想起她昨儿也去了落雁湖，董仁撞了鬼，她竟没事儿，总觉得这里透着古怪，嘴唇动了动，但碍于老爷赞成，潘敏又在，又咽了回去，想起那个西角门，就问姚阑：
“……怎么到现在都没封？”
“回太太，媳妇原本已找了人的……”姚阑回道，“……正要施工，赶巧被治丧的巫祝袁伍撞见，说是没断七，不易动土，媳妇已上了锁，钥匙让专人管着，并嘱咐不准任何人出入，原是想着回您的，偏巧那些日子事儿多，便给忘了……”又道，“太太别急，媳妇回头把钥匙收回来，放您这保管，等四爷断七后，立即请人来堵上……”
姚阑说着，看了云初一眼，见她端庄的坐在那儿，面无一丝羞愧之色，仿佛这事儿原本就与她无关，姚阑不觉气苦，真是个惹祸精，落了一次水，还没记性，都已经失忆了，还不消停些，自己因她受责，她倒没事人般，像个佛似的坐在那儿瞧热闹。
提到董爱，太太一阵悲伤，半晌说不出话来，还是董国公说道：
“仁儿昨儿在那儿撞了鬼，你婆婆担心随意出入那里，再撞了意外，才提起这事儿，那门既然是四爷生前修的，就别堵了，留着吧。”
姚阑点头应是，回头给迎春递了个眼色，迎春就悄悄退了出去。太太原本想依姚阑所说，索性把钥匙收回来，不想董国公抢先发话了，不好当众反驳，暗叹一声，不再言语。
这就对了，修门就是让人走的，怎么能因噎废食呢，不愧是镇国公，见多识广又通情达理，听了这话，云初感激之余，毫不吝啬地给了董国公一个赞赏，却不知这哪是什么好心，不过是董国公为了他的雄图霸业，拿她做饵罢了。
见众人都不说话，云初想起霜儿昨晚被太太叫来问话，一夜未回，有心问一下，说不定能救这个冒失的小丫鬟一命，正要开口，就见一个小丫鬟进来回道：
“回老爷，太太，早饭已送过来了，现在就摆吗？”
“摆饭吧……”
太太无力地应了声。
……
用过饭，董国公去了外书房，众人就簇拥着太太回到厅里，重新坐下，见董信、董义、董和三位小爷跟了进来，太太就问道：
“今儿不用去书院了，都跟过来？”
董义董和喜文，素来崇拜这位才华横溢的四嫂，今儿见她来了，欣喜异常，用过饭自然跟着进来围围着，货真价实的两个小追星族。
董信一个人不肯落单，自然也跟这小哥俩一起进来，见太太责问，脸立时胀得通红，看向董和，他打小没娘，一直跟着太太，对这位威严的母亲有着十二分的畏惧。
董和就冲董信吐了吐舌头，转身仰脸说道：
“回母亲，儿子看着还早，想求四嫂做首诗，拿去给先生瞧瞧，免得他整日里一副清高样，好像这府里，除了他就没人会做诗了！”
作诗！她哪会？她连字都不认识。
听董和说想求她作诗给先生看，云初的心扑通扑通地跳了起来，鼻尖上都出了汗，低头研究起麻布鞋，看能不能长出一首诗来……
