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“……怎么样？这样能舒服些？”换了个姿势，云初半跪在大炕上，又给太太拿捏有些僵硬的脖子，“听喜竹说，您今早儿只喝了半碗粥，姨妈看开些……无论怎样，这日子总还是要过……”
回娘家的提议被栾姨妈断然拒绝了，并训斥了她一顿，这使云初清醒地认识到，国公府四奶奶这个头衔，就像一道枷锁，已经牢牢地禁锢了她，别说追求美好爱情，就是她想要自由地呼吸，娘家，婆家都不许她越雷池一步！
虽然她不气馁，娘家不支持，她也要离开这鬼气森森的国公府，独自去闯。可她一个肩不能担，手不能提的弱女子，一没银子，二没工作，对栾国两眼一抹黑，想要离开国公府谈何容易。
思前想后，云初决定先留下来，等翅膀硬了再单飞。
打定了主意，云初就不得不来溜须这位国公府的最高领导人了，尽管太太曾想毒哑她，可为了切身利益，她必须忘了这事儿，主动和她修好。
已隐约猜出太太下毒背后的隐秘，云初相信，毕竟是她的亲姨妈，只要她装聋作哑，太太再不会怎样她的。
“真是好孩子，你自己……还过来劝我……”
颈部传来的阵阵舒畅，让太太古板的脸祥和了许多，想起云初小小年纪便守了寡，此后便是几十年的冷月寒星，青灯茕茕，心里便生出一丝不忍，慈声说道：
“多好的孩子，不想竟也和我一样的命苦……”
说着，太太落下泪来，气氛隐隐地透着几分哀伤，喜竹忙递过帕子：“太太想开些，四奶奶说的对，再苦，这日子总还是要过的……”
感觉到那种白发人送黑发人的悲恸，云初手指就是一颤，索性停下来，接过帕子为太太擦眼泪：
“姨妈担心媳妇受苦，把跟您多年的喜兰、喜菊都送给了媳妇，有您这么疼爱，媳妇……也不算……命苦。”
太太眼底闪过一道光芒，眼角打量起云初。
阳光透过姜黄色的窗棂纸，洒在她素白的孝衣上，泛起点点金黄的光晕，给她清瘦的脸庞添了几分祥和，恍然间一幅活生生的母慈子孝图，不觉间，太太就安下心来。
“好孩子，委屈你了，她们伺候的还好？要是不满意你只管说，不用看我面子。”
身边有两个戴帽高管日日监督，要好才怪！
手指轻轻为太太柔着太阳穴，云初细声道：
“……比芙蓉细心多了，大嫂瞧着都眼红，直说您偏心呢。”
“她就那张嘴……”太太舒心地倚着大迎枕，“嗯，被你柔柔，舒服多了，这两天一直睡不好，太阳穴就像裂开了。”
云初嘴角划过一丝笑意，果然，心思没白费，领导高兴了，她的日子就会好过了，手指又划向百汇穴：
“姨妈是太劳神了……”
太太舒服地闭上了眼：“可不是，打爱儿病情加重，就没睡过一个囫囵觉……”声音渐低下去，“……从没发现云初有这手艺，什么时候学的？”
手指一滞，光想着打溜须，竟忘了，太太比她了解自己的过去，这谎可怎么圆？
感觉额头的手指停下，恍惚睡着了的太太暮然睁开眼，就见云初脸色微微发白，陷入沉思，心不觉软了几分：
“云初失忆了，那些事情，想不起来就别想了……”
手指又微微动起来：
“喜菊就常给您揉捏，结果您把她送给了媳妇，看着您日渐憔悴，媳妇打心里不安……”
太太微笑起来：“她的力道可没你这么好……”感觉到额头的手有些心不在焉，太太就坐起来，拍拍炕，“……柔了一上午，云初坐下歇歇。”
“媳妇……”
姚阑来了！
想说媳妇不累，快点把太太柔睡了，她好早点下班。云初刚开口就听见院里一阵细碎的脚步，瞄了眼太太，见她毫无所觉，云初的心就飞扬起来。总算老天没有完全抛弃她，技艺全失的同时，又给了她一个小小的惊喜，她的六识异于常人！
尤其听力，她坐在屋里就能听到院外的声音，而且，只听到一次，就会记住这声音的特征，下次就能依声音判断出来人是谁，一开始她还以为是古代的建筑不隔音呢。
不想姚阑看到她会按摩，胡乱猜疑，云初收回手，斟了杯茶，递到太太手边：“……姨妈喝茶。”在她身边坐下，云初拿起喜竹做了一半的针线端详：“……喜竹的手真巧，做给谁的？”
“外面做的鞋底又薄又硬，太太穿不惯，奴婢正赶着做几双素面的……”见她翻来覆去地端量，喜竹一把夺过去，脸色微微涨红，“让四奶奶见笑了，您的女红堪比宫廷御品，奴婢怎敢跟您比……”
堪比宫廷御品？
云初心里咯噔一下，不是说古代会读书的女人都不会女红吗？怎么那旷世才女两样都会？偷睨了眼太太的神色，她不会让她给做鞋吧？
这不是搬起石头砸自己的脚吗？
心扑扑乱跳，脸上神色不变，听姚阑的脚步渐行渐近，云初就遗憾道：
“喜菊就没你这福气，这两日后院的婆子仗着资历老，越发的使唤不动，把喜菊折腾的焦头烂额……”
太太皱皱眉：“你母亲临走时也说起这事儿，让我好歹把你院里的人给换了……”又慈声道，“等我见了澜儿，再催催……”
果然，拍马的好处立竿见影，早发现她屋里就像国民党杂牌军，派系丛生，要想谋划出府，她必须明和领导搞好关系，暗建自己的嫡系部队，于是在栾姨妈断然拒绝她回娘家守寡时，云初便提出要买奴才，尤其那两个未开脸的通房，她是坚决不留的，栾姨妈本就出身大宅门，也明白这其中的道道，自然极其赞成女儿，由她出面，太太也不好反对，做为交换，太太索性将喜菊喜兰安插进来，美其名曰心疼云初。
栾姨妈走的第二天，喜菊喜兰就走马上任了，可买奴才的事却一直没提，闹的她在自己屋里，连咳嗽都不敢大声，如今见太太主动允诺，云初嘴角翘了翘。
姚阑马上就到，这事儿成了。
就有小丫鬟来报：“大奶奶过来了……”
太太就笑起来：“……真不经念叨，刚说她，她就来了”又冲小丫鬟道，“快请进来。”
见云初坐在炕上亲密地和太太聊天，姚阑眼底就闪过一丝阴鸷，接过迎春手里一盘鸽子蛋大的金桔，递上来：“……太太快尝尝，这是台州府尹孝敬给家母的……”又补充道，“说是专门养在屋里的盆桔。”
“嗯……还真有橘子味，早听说有人把橘子载到花盆里，在屋里养着，冬天就能吃到果子，竟是真的。”吃了一枚，太太不住地点头，“灵堂那面的事情都完了？”
“嗯，撤完了……”姚阑应声道，“器物也清收了，只少了一对四羊方尊，媳妇正命人查呢……”想了想，“祭礼还要核一核，赫管家在那儿盯着……”
“查不出就算了，没几个银子，闹得沸沸扬扬不好”
“媳妇也是这意思，偏那对四羊方尊是黎国进献的宝贝，旬将军祭奠时，老爷特意吩咐人找出来，不想竟不见了，媳妇只是让人暗暗查访，没有声张。”
太太就点点头，没再说话，姚阑接着说道：
“这次开大库，媳妇倒是发现了几匹上好的绸缎，眼见换季了，姑娘们脱了孝服，就该换装了，媳妇想顺便拿出来些给姑娘们用，您看？”
“这些事儿你看着办就是，只别委屈了她们……”接过喜梅递过的帕子，太太擦了擦手“对了，买奴才的事儿怎样了？”
“媳妇早和李妈说了，四妹要的人多，一下凑不齐，说是再等两天。”把剥好的金桔放到太太眼前的青花小碟里，姚阑笑看着云初：“太太对四妹可真是疼到骨子里了，单说那喜兰，大爷生前就看上了，我厚着脸皮要了几回，太太都不舍得……”
喜菊喜兰本是戴帽的钦差，这里的弯弯谁都懂，姚阑却拿来讨巧，云初只笑笑，这个暗亏她吃定了。
果然，太太笑逐颜开：“这两丫头是我一手带大的，不是心疼云初，我还真舍不得。”
姚阑顺势道：“趁太太高兴，媳妇今儿就讨个人情……”想起栾姨妈再三让把柳儿、莺儿配出去，姚阑若有所思地看了眼云初，“……媳妇已给莺儿找了人家，专等断七后就配出去，可她死活要为四爷守着……”叹息一声，“我又是个心软的，想着眼见要打仗了，各地都在征兵，急巴巴的配出去倒不如在府里安定，太太您看……”
太太脸变了变，就扫了眼立在地上的柳儿，柳儿一哆嗦，脸色白的像纸。又看看云初，太太暗叹一声，那件事，还是等些日子再和她说吧。
“这不，柳儿也是死活不肯配人……”
“奴婢求太太成全！”
太太话音刚落，柳儿已跪了下去。
“嗨，都是作孽……”叹息了一声，太太看着柳儿：“你先下去吧……”
见柳儿不起，喜梅硬把她拽了出去。
“这两个丫头念旧情，虽说没开脸，可自己愿意守着，云初就别计较了，让她们守着吧。”又道，“云初不高兴见她们，就让柳儿回我这来……”
态度像商量，可太太的语气却不容置疑，云初暗哂，左右不是她守，谁爱守谁守，只别在她眼前晃监视她就好。
“一切全凭姨妈做主。”
都知道董爱生前只娶了一个妻，这时又冒出两个守节的妾，说是没开脸，传出去谁信？
她旷世才女的颜面何存？
见云初应的痛快，姚阑就是一怔，太太却满意地点点头。
气氛变得很诡异。
“大嫂刚说要打仗了？”
云初对这个话题比较感兴趣，果真生在乱世，虽说兵荒马乱的，可对渴望自由的她来说，就是一个契机。
“是啊，下个月大将军就要东征了……”
“东征？东面是哪？”
一口茶险些喷出，太太咳嗽起来，姚阑也面露诧异。
“四奶奶这是失忆了”芙蓉脸色涨红，“东面是赤国啊！”
随即也想起，那日听芙蓉说过，赤国位于栾河下游，偏安于东南一寓，她一时竟没反应过来。云初脸色就红了红。
“好好的，为什么要东征赤国，闹的民不聊生？”
“四妹还是这样，即便失忆了，也不希望打仗”姚阑看着云初笑，“你一直反对万岁联合黎国出兵灭赤，说黎国经过这些年的磨兵厉马，已今非昔比，早有吞并天下之心，所谓唇亡齿寒，赤国灭了，下一个就是栾国，栾、赤只有联合抗黎，才是生存之道，墨帝11年探花，内阁侍读唐萧就为此血溅金銮殿，被罢了官，不是栾国没有斩杀文人的先例，怕是早没命了。”
想不到这旷世才女不仅文章做的好，还是个李清照似的爱国人物！
只是，姚阑的笑，为何这么诡异？
提到唐萧血溅金銮殿，太太就想起云初出阁前恣意和栾城才子填词作赋，谈论朝政的事，脸色就冷了几分：
“这些都是男人的事情，我们女人，只安分守己地过日子就好……”
不知唐萧便是受那旷世才女的影响，血溅金銮殿，始作俑者的她自然也成了风云人物，成为栾城街头巷尾话题，云初自然不知太太为何就变了脸，虽好奇栾、黎两国为何要联合灭赤，却是不敢再问。
含糊地应了，云初低头优雅地剥金桔。
姚阑就微微地笑。
太太则陷入沉思。
气氛沉寂下来。
渐渐地，奴才们觉得透不过气来，也便都敛心静气了……
