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官道很宽，至少能并驾五辆马车，太阳斜着照下来，将箫剑生和陈申平的身影拉的无限长，再有五六十里便是西荒的都城龙炎，庞大浑厚的城池轮廓早已映入视线，箫剑生开始精细盘算起来，进城之后先找家便宜客栈歇脚，然后抓紧时间修练，争取将最近感悟到的东西巩固一番，再利用闲暇时间好好的逛一逛素有三大名都的龙炎城。
就在这时，走在前面的陈申平忽然停了下来。
等一列全副戎装的马队远离之后，陈申平拍着箫剑生的肩膀，说道：“贤侄啊，陈叔有事要先行一步，如果事情办的顺利，七天后龙炎城的青麻街，有家百年老字号董记铁匠铺，到时候记得去那里找我，如果那时候陈叔还没去，你千万别等我，出了龙炎城往西北方向走，到时候我会找到你，切记不要在城中耽搁时间。”
可能是事发突兀，箫剑生毫无心理准备，似懂非懂的点了点。
他的直觉告诉他两人肯定是遇到大麻烦了，陈叔之所以选择独行，应该是觉得带着他处理起来碍手，这已经超出了历练的范围，虽然箫剑生从陈申平脸上看不出了端倪，但那番话语已经能说明问题，至少不会是访朋会友这么简单，再加上前几日陈申平无来由的说要找地方避雨，箫剑生越发肯定了自己的猜测。
箫剑生犹豫了一下，并没有询问陈叔到底是何事，即使问了陈申平不见得会说，其实分开走虽然没了陈申平这个便宜保镖，又何尝不是一件好事情，既是出来磨砺，就得独自去面对这个纷杂的世界。
箫剑生笑着目送陈申平离去：“陈叔一路保重！”
陈申平走出了十几步后，身影顿住语重心长叮咛道：“花翎能不露尽量别露，免的给自己带来不便，如果董记铁匠铺的老板和你有眼缘，到时候你可以找他给你将花翎改造一番，还有就是，如果碰到与你攀谈之人，切记不要透漏挂名弟子的身份。”
陈申平越说越玄乎，箫剑生心里有些没底了，好在这是西荒的地界，他并不担心碰到奉天的官兵，而且他也初来乍到，并没有几个熟人，所以就心宽道：“陈叔放心办事就成，你侄儿我也是从小到大欺负人长大，有事我会自己处理好。”
陈申平放心的点了点，放开步伐扬长而去，眨眼间就消失的无影无踪。
日渐西下，秋风萧萧，带着深秋浓浓的寒意。
箫剑生孤身上路，心情有几分沉重，沿着官道向龙炎走去。
官道上普通行人稀疏，行走期间的大部分都是些进城回报军务的官员轿车和一对对列装整齐的马队，为了不妨碍通行，箫剑生一直贴着路边走，因为整条官道只有他一个人，偶尔会有高大的军官停下马好奇的瞅过来，箫剑生亦是面带微笑的回望一眼，然后再低下头步伐从容的往前走。
可能是觉得他穿着普通，加之年龄也不大，所以那些人仅仅是警觉的看上几眼，便匆忙打马而去。
在离龙炎城不足二十里的时候，高耸的青黑色城墙已经显出了狰狞，各种防御搂也是很好的起到了威慑的作用，至少让箫剑生看着很不舒服，似乎里面正有一双威严的目光盯着他肆无忌惮的审视。
箫剑生掏出随身的水葫芦，猛灌几口，将水葫芦放好后继续赶路，差不多半柱香过后，他身后传来了稀稀拉拉杂乱的马蹄声，马蹄声由远而近，由快而缓，从声音分辨应该是四五个人的样子，既是路就少不了路人，这一路上也遇到了好几拨，箫剑生便没放在心上继续悠哉的赶路。
马蹄声很近后，有一匹马踏着零碎的步子朝箫剑生走了过来。
箫剑生感觉马要停下，便停下脚步往后看去，只见一个英姿勃发的中年男子正投来询问的目光：“少侠，可否也是赶往龙炎城？”
箫剑生见中年男子长的仪表堂堂，穿着也很讲究，尤其是头上的精致的发髻，和坐下的青眼雪白高头大马，一看就是出身富贵之家，出于谨慎箫剑生又目光扫过中年男子身后几人，总共三匹马四个人，一个和中年男子年龄匹配的美妇，怀里紧紧抱着一个三四岁的男童，男童可能是路上染了疾病，被中年美妇用薄被子裹实抱在怀里，中年美妇身后是两名女子，一大一小，年龄大些的有十八九岁，似乎有心事不愿意正脸视人，但通过侧脸也能看出女子长的可圈可点，年龄稍小三四岁的女子，长相中等偏上，正好奇的看着箫剑生，两女子穿着也很体面。
感觉像一家子，气氛很和谐，箫剑生也就放松了警惕，冲着男子抱拳说道：“城里的远方舅舅捎信说最近生意挺好，需要增一个拉风箱的伙计，小子合计着在家里待着纯属荒废青春，顺便也出来见识一下世面，所以便在此偶遇大叔，大叔可是也赶往龙炎城？”
这便是寒暄，明明都要进城了，还要多此一举的问问是不是赶往龙炎城，但箫剑生和中年男子都没有表现出不妥之意，就见中年男子挑了挑浓黑的眉毛，叹了口气说道：“是啊，其实在路上已经有人告诉我最近龙炎城因为护城大阵一事严禁，已经三天没有开启城门了，但我想着都快到了，不过来看看心理不踏实，真是赶的早不如赶的巧，早知如此，便迟些日子动身好了。”
箫剑生也是皱了皱眉头，想着这一路上果真没看到普通的路人，进进出出的都是些有身份的人，原来是城禁，也难怪了。
但箫剑生想不通这中年男子为何要找他寒暄几句，应该不会是为了找个心理平衡才对，就在箫剑生想打问下这城门还的几天开启，以免耽误了和陈叔的约定时间，就在这时，中年美妇小心的拍马过来，先是上下打量了箫剑生几眼，然后冲着他温婉一笑说道：“敢问少侠，你家远方舅舅可是开铁匠铺的？”
箫剑生早已想好了说词，点了点头道：“正是，听说拉风箱是个卖力的活，我还担心我这小身体能不能吃的肖。”
中年美妇竟是愣了一下，没想到这对面的少年倒是机灵，一出口便猜到她要说什么话，便换了个赞赏的口吻说道：“龙炎城大小铁匠铺近千家，重名重姓的也不止二三百家，不知少侠找的是那家，光城西的燕儿巷就有不下十家，城南丹青街就更多了，光姚记的分铺就多达十二家，再说青麻街的，似乎也不少于十五六家，看少侠应该是第一次来龙炎城，如果没有准确的位置找起来就有些困难了。”
箫剑生故作吃惊的挠了挠头，没想到一个妇道人家已经把这种男人的粗活了解的这么透彻，竟是不知该如何应对，他只好拱手说道：“婶婶倒是对这些粗笨活计了解的甚详，到时候小子挨家挨户的找便是，反正这些铁匠铺也一时半会的搬不走，不需担心。”
“这就难说了。”
就见那一直不愿低头视人的女子抬起头自高而下的看着箫剑生平静说道：“现在龙炎城扩建护城大阵，最紧缺的就是铁匠和木匠，听说城西的燕儿巷挖地十余丈，内置各色弓箭不计其数，军中的弓箭又不能随意调用，最后还不得苦了这些铁匠，我猜现在的铁匠铺十之七八已经被征调了，你去了也等于白去。”
箫剑生这次是真吃惊了，如果真如这位姐姐所说，他和陈叔的约定岂不是就没有年月了，就在箫剑生一筹莫展间，中年男子忽然笑道：“咱们不妨先去了城下再合计，此时说来也徒增烦恼。”
女子安静回道：“舅舅说的是理。”
箫剑生也是抱拳说道：“如此只能走一步看一步了。”
……
在中年男子的授意下，一行六人分乘四匹马赶往龙炎城下，刚才那名说话的女子将自己的骑乘大方的让了出来，箫剑生有幸自己独乘了一匹枣红马，倒也落得个腿脚轻快。
差不多天色将黑后，六人已经来到了龙炎城下护城河边，正如那中年男子所说，用以防御敌袭的跳桥已经升起，高大的城门紧闭，浑浊的护城河水散发着一股作呕的味道，青黑色的城墙犹如一张冷冰冰的脸，将除了箫剑生他们六人之外的几十号人拒之城外。
城外荒芜一片，便说农户田舍，就连简易的客栈也没有，看来这些人决定在护城河边过夜了，有的人呆呆的望着城墙，有的人斜躺着在护城河边已经睡去，更有人警惕的打量着四周的歇脚之人，似乎也有人注意到了箫剑生他们的加入。
箫剑生突然注意到，中年美妇刚跳下马背，便止步不前，美眸正穿过人群看着一个方向，就连怀中的孩童哭闹都似没有听到一般，清淡的夜色下，那里有个独饮的裸*胸中年汉子，旁若无人的吃着黑漆漆的肉干，喝着黑瓷坛里的美酒。
