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隔天早上，邱氏同往常一样早早就去了秋棠院。正房门口，三奶奶叶氏已经守在了那里，见到邱氏，她笑眯眯地上前行了个礼，说道：“嫂子，我听说昨晚上那边院子里关着的那个丫头上吊了？难为你大晚上的还去查看，今天早上还起得这么早。”
邱氏笑了笑：“这都是我分内的事情，早点起来伺候婆婆，更是天经地义。你不也起得很早？说起来，三弟妹你的消息可真灵通啊！”
“昨晚上那么大的动静，谁不知道呢！”叶氏不以为然，忽然又挨近邱氏，低声问道：“我听说那丫头在地上写了字，是真的吗？”
邱氏爱理不理地点点头，也不多说。
叶氏低低地惊呼了一声，转眼捂住嘴，仿佛有点不敢置信：“真写着那几个字？四弟妹看着不是个狠心的，没想到还真能做出这种事来。”
邱氏一脸淡然，只是专心地看着稍间门口淡青色的帘子，仿佛想从上面看出一朵花来。
叶氏看邱氏不搭理她，有点失望，却还不死心地继续说道：“太太昨天还摔了杯子，说要彻查呢！现在人都死了，也没啥好查的了。不过，四弟妹现在还在床上躺着呢，难说是不是得罪了神明。”
邱氏嘴角抽了抽，冷着脸劝阻道：“三弟妹，神明之事，切不可妄言！”
叶氏撇撇嘴，有点自讨没趣的感觉，只好不说了。
正在冷场的时候，五奶奶黎氏来了。黎氏穿着胭脂红地花鸟纹妆花锻小袄，银红马面裙，头上戴着金镶玉彩凤步摇，看起来实在是富贵逼人。只是，黎氏身量高，身段又圆润，连脸也是圆圆的，实在算不得一个美人。
黎氏只是朝邱氏和叶氏两人微微福了一福，就站在那廊下不说话了。
叶氏正想上前攀谈，稍间的帘子忽然一掀，一张秀丽的脸庞露了出来。这是太太身边的玛瑙，她笑着朝等候的众人福了一福，笑道：“太太醒来了，请几位奶奶进来吧！”
邱氏、叶氏和黎氏连忙鱼贯而入。
秦家太太聂氏这时候刚从榻上起来，邱氏连忙殷勤地上前接过珍珑手里的衣服，帮她穿衣。叶氏也赶紧上前从脸盆里取出帕子拧干了，服侍聂氏洗漱。
聂氏出身并不高贵，平常却最为注重礼节，生怕被人笑话。她的这几个媳妇，平日里晨昏定省是免不了的，还要殷勤服侍才能讨得她的欢心。从前的四奶奶苏氏，虽然也会帮忙服侍婆婆，但她骨子里天生有一股傲气，做起来总不如邱氏和叶氏做起来那样自然，因此平日里聂氏并不待见她。
五奶奶黎氏却只是行了礼站在一旁。虽然她每日里也跟着嫂子们一起晨昏定省，却从不跟她们争着服侍婆婆。她的娘亲是郡主，她的出身决定了她用不着奴颜婢膝去讨好谁。毕竟，她可是有娘家撑腰的，只要她不做太出格的事，没人能说她什么。
聂氏洗漱完了，又让陈妈妈服侍着梳头。聂氏长得不算好看，眼角微微挑起，带着丝凌厉。不过，老了之后，眼角的鱼尾纹，倒让她显得更慈和了一点。
聂氏最注重保养头发，每日早起，梳头一定要梳满一百下，因此她虽然已经临近知天命之年，头发还是乌黑油亮，少见白发。服侍她梳头的陈妈妈已经快六十岁了，还是聂氏嫁过来的时候从娘家陪嫁过来的，梳头梳得又快又好，因此年纪虽然大了，聂氏也还是让她留在了府里。
聂氏微眯着眼，有点享受这一段梳头的时光，不过看了看站着的几个媳妇，还是说道：“昨晚上出了什么事，说说吧！”
邱氏连忙上前，将丁香上吊的事情详细地说了一番。不过，也不知道是有意还是无意，邱氏将丁香手里还攥着的半截银簪子的事漏掉了，只说了地上写着三个字，而关押丁香的那两个婆子做了旁证，那字只可能是丁香写的。
邱氏说完了之后，静默地站在一旁，完全没有再添油加醋的表示。
聂氏听了，半天没说话，闭上眼睛把玩着妆台上的玉佛手。
三个媳妇都屏息静气，等待聂氏发话。聂氏娘家不是显贵，却能在伯府后院掌权那么多年，还平安养大了三个嫡子和一个嫡女，这就可以看出，聂氏实在是不简单。就算是黎氏，也不敢在她面前太过放肆。
聂氏忽然张开了眼，对着琉璃菱花镜子瞧了瞧自己的发型，满意地摸了摸鬓角，说道：“一个丫头死了也就死了，算不得什么大事，她就算是死前写了几个字，谁又知道是什么意思呢？我看，这个事情，你跟下面的人说说，让她们口风紧点，别到处乱说。”
聂氏这是下了禁口令。看来，她是准备将这事大事化小了。聂氏前阵子很是看重阮姨娘，邱氏以为聂氏是有心抬举她才会让阮姨娘处处风光，谁知道这下子坐实了是四奶奶动的手脚，她却又没有生气的样子。
邱氏有点看不明白聂氏的心思了，只有唯唯应道：“是，太太放心。”
梳好了头发，玛瑙上前帮聂氏上妆。叶氏看有点冷场，就笑着说道：“太太这妆粉看着颜色倒不错，闻起来也挺香。”
聂氏就笑了：“这是佩蓉亲自做了拿来给我的，说是她寻来的一个古方，拿轻粉兑了杏仁、滑石、冰片、麝香和鸡蛋清做成粉，里头还放了桃花花瓣拧成的汁，我看着倒还好，就拿来试试看。”
叶氏陪笑道：“难怪我看太太脸色很不错。我说，二姑奶奶就是有孝心，这么难做的东西，她也能做得出来。”
聂氏自得地一笑，她这个闺女，孝顺方面可是没得说。只是，她最近回来得不太勤快了。
似乎想到了什么，聂氏的脸色变了变，忽然问道：“老四家的现在还没醒？”
邱氏答道：“是。”又抬头看了一眼聂氏，说道：“也许，现在醒了也未可知。”
聂氏又问道：“你昨日去看了，老四家的情形怎么样？”
邱氏犹豫了一下，才说道：“大夫只说了要静养，应该没有大碍。”
聂氏又问：“那阮姨娘呢？”
邱氏谨慎地答道：“阮姨娘看着面色苍白，倒有些不太好的样子。大夫开了药，也不知道醒来了没有。”
聂氏皱了皱眉头：“没有了老四的孩子，也是她没福。等下你去库房那些上好的阿胶给她，让她安心养着。”
邱氏听了，不由得大失所望。原本以为，聂氏会一怒之下将苏氏搬离落霞院，以养病为名将她搁置起来。这样一来，四房就等于是没落了。苏氏只要不死，就能一直占着正妻的位子，阮姨娘又没那么容易再次怀上孩子，那这院子里，就还是她们大房一家独大。
聂氏叹道：“老四这两天也该回来了，我看，他在这子嗣上似乎确实有些艰难。等他回来了，我再挑几个好生养的丫头送过去。”
陈妈妈在一旁赔笑道：“太太，四爷还年轻着呢，就是四奶奶，也定然会逢凶化吉的。人家不是说，大难不死必有后福，我看，四奶奶说不定就是这有福之人呢！”
邱氏心中暗恨，这老货，居然帮着四房说话，也不知道是收了四房什么好处。
聂氏听了陈妈妈的话，笑了：“你这老货，倒是会说话。”她从妆台里拿了一只金簪子出来，说道：“你那大孙女是不是要出嫁了？这跟簪子赏了你，算是我拿给她添妆的。”
陈妈妈喜枚枚地跪下给聂氏磕头：“老婆子谢太太赏。难为太太还记得老婆子家的这些微末小事。太太待奴婢们，实在是太好了。”
邱氏心中暗恨，这老货，居然帮着四房说话，也不知道是收了四房什么好处。只是今日太太也实在反常，竟然因为陈家的说了句四房的好话，就赏了金簪子给她。难道，太太是察觉到了什么？
聂氏梳妆完毕，叶氏和黎氏也就告退了，独剩下大奶奶邱氏来服侍聂氏用饭。
聂氏主张食不言寝不语，因此一顿饭是吃得沉默万分。邱氏心中忐忑，却尽力不露声色，服侍了太太吃过饭，这才回了自己的院子。
落霞院里，疏月吃过了早点，带着新做的鞋样子出去转悠了一圈，回来就悄悄地跟杜妈妈咬耳朵根。
杜妈妈听了之后点点头，进了内室。很快，院子里响起杜妈妈的一声惊呼：“奶奶，您醒啦！太好了！”
不知道四奶奶问了什么，杜妈妈的声音低了下去，似乎在解说着什么。不一会儿，却又传来了杜妈妈的喊声：“奶奶，您可千万不能这么想，这事压根不是您的错。哎，您现在病成这样，可不能乱想啊！”
四奶奶又低声说了什么，杜妈妈忽然大声喊道：“奶奶，您放心，太太和四爷都是明理的，绝不会信那背主的贱婢。老奴这就去回禀太太，您可千万别想不开。”
杜妈妈匆匆跑了出来，抹了一把脸上的泪，匆匆往秋棠院跑去了。院子里的大小丫头见了，都有些愕然，却很快又低下头去。
秋棠院里，聂氏正在榻上逗弄着一只笼子里的小白兔，听祝妈妈回禀说杜妈妈来了，头也没回地吩咐道：“让她进来吧！”
杜妈妈进来之后，立马跪下来给聂氏磕头：“给太太请安。托太太的福，我们奶奶醒了。”
聂氏神色淡淡：“醒了？这可是好事啊！”
杜妈妈哽咽道：“可是，我们奶奶听说了丁香的事情，就开始一个劲地流泪，一句话也不说，什么东西也不吃了。太太，我们奶奶实在冤枉啊！阮姨娘的孩子没了，我们太太也很伤心，毕竟那孩子如果生出来，还得叫我们太太一声母亲呢！丁香那背主的贱婢，也不知道吃了什么迷魂药，竟然这样陷害我们奶奶。这简直是要了我们奶奶的命啊！”
伯府里地位最高的女人聂氏坐在榻上，居高临下地看了杜妈妈一眼，说道：“行了，也没人定她的罪，她自己乱想什么呢！你去传我的话，就说让她安心养伤，别的就不要去理会了。”
杜妈妈又连忙谢恩：“太太的恩德，我们奶奶实在是感激不尽。只是，这件事，归根结底还是小厨房的人太大意了，没有将厨房管好，还请太太把管理厨房的人换一换。不然，我们奶奶就算是躺在床上养伤，也是没法放心的。”
聂氏皱了皱眉头，旁边的祝妈妈就提醒道：“落霞院里管小厨房的是魏家的。”
聂氏想起来魏家的是自己的陪房，就有点疑心苏氏是想要借机换掉自己的人。
可这两年魏家的也并不得她的欢心，而且这次的事确实也是她管理不力，聂氏也不能太过偏袒，于是不耐烦地说道：“行了，魏家的也是太大意了，打她十板子，打发她去守门吧！其他人也都打个二十板子，以儆效尤。对了，祝家的，厨房里还有谁是年纪大点的？”
祝妈妈答道：“严家的也在小厨房。”
聂氏点点头：“那就让她顶上吧！”
聂氏想了想，又叮嘱道：“祝家的，你去走一趟，把事情办妥了。杜家的，你们四爷马上就要回来了，你可要把院子管好了，别再出什么么蛾子。”
杜妈妈喜出望外，磕头谢恩之后，连忙和祝妈妈一道回了落霞院。
