何循待何夫人洗了脸,又坚持要替何夫人画眉,被何夫人好笑又好气地撵出来,便瞧见何役兴致极高地走来。
何役笑道:“你瞧我这衣裳如何?这可是你岳父发给我的。”
何循瞧见何役一身护卫衣袍,忙道:“你不是随着我岳父么?怎穿了这么一身?”
何役笑道:“你岳父赞我身姿魁梧,要领着我去京外破案呢。”
何循闻言,猜到柳孟炎那老滑头定是领了什么皇差,要何役替他跑腿,就笑道:“五哥穿这衣裳委实英气逼人,只当差的时候要小心一些,切莫叫家里人担心。”
何役说道:“你放心,随着你岳父呢,能有什么事?”
何循心想也是,在心里猜测着何夫人才心疼过太子妃,再看何役这装扮,心里该怎么想,想着,就向外头去,到了外头被明月拦着路,回避到门房里,隔着窗子,就见潘雅叙从何二少夫人那边回来,心知明月这是得了何夫人吩咐叫他避着潘雅叙,便不出声,等潘雅叙走过了,才向后头去。
到了后头,瞧见柳檀云不在房里,就向厨房那边去,果然瞧见柳檀云在厨房里精雕细琢地拾弄荸荠,陈氏在一旁状似出神地吃着什么油腻腻的东西。
陈氏本是又在这边厨房里躲懒,见何循过来,便要洗了手出去。
何循忙说道:“五哥回来了。”
陈氏闻言笑道:“他可算是称心了,据说柳叔父答应叫他办大案子呢。”
柳檀云笑道:“我也听说了这事,可见五哥当真有大才。”
陈氏嘴里笑道“兴许柳叔父是伯乐,你五哥当真大器晚成呢。”说着,转身就出去了。
待陈氏走后,何循说道:“不知是什么案子,五哥说岳父要领着他出京几日。”
柳檀云笑道:“我知道是什么案子。你不知我在家时父亲看见我就烦,我不在家了,父亲送来的书信倒是比清风递过来的还多。”
何循笑道:“那当然,许多事他也只能跟你商议商议。”比如谁家的贿赂能收,这事柳孟炎就再寻不到第二个能商议。
因厨房里有闲杂人等,何循也不多说,后头生了火,柳檀云便催着何循出去。
待同何老尚书一起吃过晚饭后,何老尚书也问了宫里头的事,听柳檀云说了一通,就沉吟道:“早先也有皇子养在臣子家的例子,只如今过了快一百年也没人再提这例子。倘若我问陛下提了,又不知陛下会不会答应。”
何循闻言听出何老尚书也心疼大皇孙身子病弱又不得满宫人待见,便迟疑道:“祖父这话有道理,但,倘若大外甥在咱们家有个三长两短,那咱们可担不起。”
何老尚书叹了口气,随即自嘲道:“是我觉得自己身子好了一些,就生出了这自找苦吃的念头。”因曾经身子好时每常进宫跟皇帝说话,也瞧见过皇帝早先对这大孙子是何等的寄予厚望,心知这会子就连皇帝也觉大皇孙没有大用了,便替大皇孙难受,更替太子妃难受。
何循安慰何老尚书道:“祖父的心思我知道,但这委实不是办法。且不如檀云那主意好,若叫大皇孙跟太子妃姐姐有了隔阂,这才是要不得的。”
柳檀云在一旁听着,因何老尚书竟生出接了大皇孙来何家养着念头,心想何循担忧的有道理,虽是个病歪歪的孩子,就算这孩子明儿个就断气,也不该断在何家,于是说道:“何爷,不如且等一等,等太子妃跟大皇孙关系融洽一些,若瞧出皇孙不吃御膳房的东西身子反而好了一些,何爷便求了陛下接了皇孙来家养,如此陛下看出一些蛛丝马迹,也会答应了这事。不然平白无故地,又是太子妃要自己建厨房,又是要接了皇孙出来,反倒会叫陛下疑心咱们家多事。”
何老尚书并非不讲理之人,方才不过是听说太子妃、大皇孙母子可怜的很,于是才生出那念头,这会子听何循、柳檀云说了两下,就弃了那念头,只说道:“虽是那么着,我该进宫去瞧瞧,便是大皇孙不去上课,也叫他陪在陛□边,免得被其他皇孙排挤,这么着,你姐姐面上也有光彩,太子也不至于怪她将大皇孙养得病病歪歪。”
何循说道:“祖父这身子去一趟宫里倒是不碍,只回来又要歇息几日,宫里可比不得家里能叫祖父处处坐轿子。”
何老尚书笑道:“能多走一走也好。”说着,又对柳檀云说道:“我原想着你哪有功夫学了那手艺,没承想你心思这样细,比旁人只管着烧火做饭的强多了。”
柳檀云笑了笑,见何老尚书要歇息了,便叫人送了他回房里。
五月的天花草繁盛,被柳檀云带过来的牡丹芍药绽放之后在何老尚书门前铺排成一片,因红毛搂着她的腿,柳檀云就将红毛抱在怀中,随着何循慢慢向房里走去。
院子里飘过一阵糖炒栗子的清香,走到半路,凤奴端了一盘子糖炒栗子过来,说道:“五少夫人拿了银子过来叫桂妈妈做的,除了少夫人这,两位姑娘那边也送了两盘子。”
柳檀云笑道:“去替我谢了五嫂子,这栗子你们拿去吃吧。”
凤奴答应了,就向前头去谢过陈氏。
何循说道:“五嫂子当真有喜了?看她不像是贪嘴的人。”
柳檀云笑道:“应当是的,绯月来信信上说的跟五嫂子一样。绯月说骆丹枫告诉她有人要谋算她,就说如今她就只管没事跟红叶傻乐,装个二傻子有事全叫骆丹枫担心去。”
何循说道:“你白替她操心了,看来她也不是全然没主意。这会子装傻更好,扮猪吃老虎,这才是聪明人。”
柳檀云扭头笑道:“听你这话的意思倒像是我不及她聪明?”
何循笑道:“一般聪明的人扮猪吃老虎,十分聪明的人才敢明着做老虎。”
柳檀云啐道:“你这意思是说我是母老虎,且不定被哪只母猪吃了?”
何循笑道:“你怎知那扮猪的人是公是母?你是被人吃了还不知道呢。”说着,瞧见两个妹妹过来了,便住嘴不跟柳檀云调笑。
何循这两个庶出妹子早先就听说柳檀云厉害的名声,如今随着柳檀云住,就又觉柳檀云这边的规矩比何夫人那边还要厉害几分,于是只觉得束手束脚,巴不得潘雅叙早些离了她们家,叫她们早些回了自己房里去住。
柳檀云见两人坚持每日跟她晨昏定省,心里哭笑不得,叫两人回去了,进了屋子里在榻上坐下,就问何循:“可是我看着就像是厉害的人?绛晨跟你两个妹妹一样,看着我就怕。”
何循笑道:“母亲说不必去跟她说话了。”
柳檀云眯了眯眼,何循笑道:“母亲并不是生你的气,只是,”说着,挠了挠下巴,想着该如何说何夫人,“只是‘望洋兴叹’,母亲说她知道你在迁就她,因此说你不必迁就她,只管办你的事就是了。”
柳檀云抿着嘴笑了笑,忽地说道:“既然是办‘我的事’,那不如我也学着你,除了‘我的事’,其他的不管不问,都交给母亲去操持。这么着,你也不用担心我跟母亲生疏,我也不担心旁人说母亲不待见我了。”说完,不由苦思冥想自己能有什么事劳烦到何夫人。
何循笑道:“那倒不用,兴许母亲会自己来问你话呢,我瞧着母亲倒是有些要依靠你的样子。”说着,随着柳檀云进了屋子,就问道:“宫里的御厨当真有问题?”
柳檀云说道:“肯定有问题,我叫明叔去找祖父问当初宫里的事,祖父说替我暗中问问当年的知情人。[.la 超多好]虽看着是跟咱们没关系的事,但宫里的人就如穆嬷嬷所说,哪里是那么好出头的,就连太监也有个‘子继父业’的规矩呢。”
何循说道:“田家出了两位贵妃,且依着穆嬷嬷所说,前贵妃早年掌管后宫,风头无二,论理,依着女人的心思该是要嫉恨前贵妃的。没成想,前贵妃没了,田贵妃又崭露头角,且太后并未打压她。这么说,早先宫里连出两个娘娘的事,太后跟田贵妃都洗脱不了干系。不过是因前贵妃无子,又不亲近当时的皇子,太后那会子并不出众,因此便没人疑心到她们头上。”
柳檀云说道:“那可不,对这群老奸巨猾的人,必要等尘埃落定了才知道是敌是友。”说着,心想若卜御厨是田家的人,那定是卜御厨做了什么事,东窗事发,才离了宫;被人揭发之事并未在京城宣扬开,就该是件皇家不乐意叫人知道的事,如此便是宫中有头有脸的人也难在这事中保住清白;卜御厨将手艺教给她,定是要人疑心到她头上,她一是柳家女,二是骆家妇,绕这么大圈子弄死她实在太过兴师动众了,这么着就是她误会了,矛头并不是她,而是柳家、骆家,至少那骆丹枫是一定要被人算计去的;且应当是卜御厨要谋害的人瞧见她那手厨艺的怪异,才动手害了她——这么说来,多半又像是太子一系的人要害她,太子这边的人也就何家几家了。因这么想,不禁笑出声来,暗道自己如今来了何家张牙舞爪,难不成是因果循环,要来报复何家人害了她的?
原先想着骆丹枫害她,柳檀云就满心气恼,这会子想到许是何循害她,莫名地就觉好笑,心想这事若叫她猜中了,就是他们上辈子的缘分了。
何循见柳檀云莫名其妙地笑,叹息道:“太子妃姐姐将这事跟太子姐夫一说,只怕太子姐夫心里也要十二分地小心了,这么着,太子姐夫指不定又跟太子妃姐姐一条心了,这也算是因祸得福的事。”
柳檀云笑道:“可不就是因祸得福么,你太子姐夫原先未必不怨你太子妃姐姐将大皇孙养坏了,这会子知道兴许是他们一家子遭了旁人算计,虽是‘兴许’,但也能叫他们齐心合力。”
何循见柳檀云靠在他身上,伸手给她揉着腰,笑道:“岳父叫了五哥跟着做什么?”
柳檀云笑道:“莫家,莫家出事了,父亲领着一大群人去查看。”说着,将身上才收到的信拿给何循看。
何循见信上柳老太爷说莫家因要采了奇石进宫,在北边惊扰了一方百姓,害的民不聊生,这会子柳孟炎就是要去彻查这事。看了信,就说道:“出头的椽子先烂,莫家的动静太大,叫人记恨上了,不然那采石的地方偏僻的很,怎会惊动人,且还说什么民不聊生?”
柳檀云说道:“不仅仅是奇石。”说着,寻思道:“当是还有旁的,不然陛下亲自见了父亲,又叫父亲领了人去,岂不是太过兴师动众了?”
何循说道:“你这话有道理的很,过两日你姑祖母一家来京,正好一边给岳父践行,一边去拜见你姑祖母。母亲那边定要我去拜托岳父照顾五哥,又听说你家来亲戚,定不会拦着你回去。”说着,又想这事实在太过意外,原本想着只叫莫家遭了挫折随后韬光养晦地辅佐太子,没承想,竟出了这样大的事,将陛下也引来了。
柳檀云将手搭在何循肩头,说道:“依我说,不管莫家这事到底是什么,总归惹了陛下的眼,如此,莫家定要惊慌,一面要急着求人将这事推脱开,一面……”
“一面要叫家里的子孙能逃开的逃开,钱财也要藏好。”何循说着,眼睛一亮,“不如此时暗中跟莫家来往,替他们家藏了银子,将那银子变成太子姐夫的?就跟顾家藏了三王银子一样?”随即又道:“如此不妥,陛下既然有了这主意,定然要盯着看了。且骆家便是极厌憎莫家,却也跟莫家一般要指望着拿了敏王谋反一事勒索敏郡王、安阳王府,定不会做出这样两败俱伤的事,若是莫家拿了敏王谋反的罪证出来,那可不得了。”
柳檀云说道:“那这么说,就该是另一伙不知道敏王事情的人了?”因想莫家上辈子顺顺当当的,这人就不该是皇帝,于是又说道:“甭管那伙人是谁,那伙人跟陛下都是盯着莫家银子看的,就等着看谁动了那银子,若是太子动了,便说太子勾结莫家谋反;若是太子不动,莫家之富又实在太叫人动心,盯着看的人也未必把持得住。若这银子落到陛下手中尚好,若进了旁人手中,那贪心之人,就要倒了大霉了。”
何循点了点头,说道:“兴许陛下是要一举三得,一除了莫家,二拿了莫家银子,三拿莫家银子做诱饵,试探下如今还有谁不安分。”
柳檀云笑道:“那可不是么,总归贪心的人没好处,得放手时须放手。”
何循听着外头耿妈妈说话,忽地凑到柳檀云耳边,说道:“今日咱们来个鸳鸯戏水如何?”
柳檀云笑道:“鸳鸯戏水?我看是老虎肥猪大乱炖。”
何循伸手将她拉到自己膝上趴着,举手在她身后打了一下,见柳檀云挣扎着起来,就在她耳边说道:“还是脱光了打有趣。”
柳檀云啐了一口,说道:“哪里学来的?不如你如今也叫我打两下。”
何循闻言便转身躺下,说道:“你来吧。”
柳檀云看他做这样孩子气的事,不由地一笑,伸手打了一下,听他有意扯着嗓子叫,忙捂了他嘴,又听耿妈妈在外头叫她,就忙出去了。
果然如何循所说,这会子何夫人巴不得何循去多求了柳孟炎照看何役,就放了柳檀云、何循回柳家。
两人到了柳家后,先一同去见过戚氏、柳沙、宴夫人。
两人到时,柳檀云只瞧见一个小姑娘跟在柳沙身边,料到是付家的女孩,就笑道:“两个小兄弟呢?怎不见面?”
柳沙笑道:“他们跟清风一同读书去了。”
柳檀云心知柳清风又是耍脾气拉着宴家兄弟一同不乐意理睬何循,又笑道:“这是哪个小妹妹?”
柳沙说道:“这是你婆娑妹妹。”说着,就叫如今改了姓氏的晏婆娑见过柳檀云、何循。
柳檀云瞧了眼,见这婆娑跟初见苗儿时仿佛,一样的黑瘦,只是似乎一下子成了晏家女儿,不习惯这富贵,于是神色间有些惶恐。
柳檀云笑道:“是个好孩子。”说着,拿了样见面礼给她,随即笑道:“叔叔可是在后头祖父那边?我们且去见过叔叔。”
柳沙笑道:“去吧,待回头再过来说话。果真是女大十八变,檀云如今长得越发好看了。”说着,便示意他们先去见过宴知秋。
柳檀云与何循两个出来,何循笑道:“听说早年你姑祖母可是许多家争着要呢,如今看来,你姑祖母虽年纪大了,却还是个俊老太太。”
柳檀云伸手掐了他一把,说道:“叫你胡说,我姑祖母这是相由心生,心里平和,外头就瞧着慈眉善目的。”说着,冷不丁地想起柳孟炎说她日后要长得满脸横肉,就摸了摸脸,看着何循说道:“你说我过几年要不要吃斋念佛?也平和一下心境?不然真跟父亲说的那样生了满脸横肉,那可了不得了。”
何循笑着指着柳檀云脸上,说道:“一边写着顺我者昌,一边写着逆我者亡,还有个横批写着唯我独尊。这么精神的脸,满京城也就这一张,做什么吃斋念佛去了它?”
柳檀云拍开何循的手,啐道:“你就胡说,我如今一年也难得盛气凌人一次……”
何循低着头窃笑道:“昨晚上还不够盛气凌人?要么,今晚上再试试?”
柳檀云脸一烫,伸手要向何循手上打去,随即瞧见柳素晨呆呆地站在回廊下看她,瞧见了她又转身跑了,心觉有异样,便对何循说道:“等见过了宴家叔父,我去瞧瞧大姐姐。”
何循笑着说道:“管完了绯月,难道又要管着你大姐姐?”
柳檀云笑道:“你又不知绯月有个不好,咱们这几家的关系都要变个样,我哪里能不管?这边,我瞧着指不定是出什么事了,若出了事,父亲又要离了京城,祖父年纪又大了,二叔二婶又是糊涂人,祖母那心思……家里不定怎么着呢。”
何循听柳檀云说的对,就说道:“这么个时时刻刻不计小节注重大局的人,就是生出横肉来,这横肉也大方的很。”
柳檀云闻言不禁又笑了,心想这人虽腻歪,说的话倒也好听。待到了花园里赏花楼下,果然瞧见柳孟炎、柳仲寒、宴知秋都陪着柳老太爷说话。
柳檀云见过了宴知秋,见宴知秋脸上悻悻的,似是对自己屡试屡败难以释怀,这会子就有些妄自菲薄。
柳孟炎叫了柳清风领着宴家两兄弟来给柳檀云看,柳檀云瞧见柳清风不住地偷看她,却不肯扭过头来,就笑着寒暄两句,随即对柳清风说道:“清风今日不去上课,随着我说说话可好。”
柳清风瞥了眼何循不言语。
柳檀云说道:“我领着你去见大姐姐。”
柳清风见柳檀云的意思是不叫何循跟着,立时笑开了,对宴家兄弟说道:“我随着我姐姐说话去了。”说着,拉着柳檀云的手就向外头去。
路上柳檀云见不过几日,柳清风就似长大许多一般,就问道:“如今在家可好?可遇到什么烦心事没有?”
柳清风说道:“哪有什么烦心事?就是母亲唠叨一些,每常在我耳边说这家的不好,那家的差了一些。”
柳清风说的没头没尾,柳檀云却听明白了,心想吕氏是忙着给柳清风找媳妇,就在她耳边说了几句,于是说道:“她说你就听着些,心里也及早地多想一想自己要什么样的,免得到时候人家送了个玉人给你,你又想要个金人。趁着如今将你的心思跟母亲说一说,潜移默化的,也能叫她顺着你的心思寻摸人。”
柳清风嘀咕道:“我又像是姐夫,小小年纪又想这事道观。”说着,望了眼柳檀云,“父亲说姐夫很早的时候就缠着姐姐了。”
柳檀云笑道:“没想到我走了,你跟父亲倒是志同道合了,父子两个联手说我夫君的坏话?这可怎么办,我得跟母亲一起说你媳妇的坏话?”
柳清风笑道:“还用你说?母亲一个人就能将我媳妇的坏话都说了。”
柳檀云笑道:“你媳妇?你媳妇在哪里?不知羞,就跟着我一同说这话。”说着,领着柳清风向柳素晨房里去,见柳素晨的丫头瞧见她吓得忙喊了一声姑娘,就问道:“大姐姐在房里么?”
那丫头忙笑道:“大姑娘正在房里呢,不知姑娘还有少爷过来了,姑娘、少爷要吃什么茶?”
柳檀云说道:“茶水就免了。”说着,又领着柳清风向里头去,心里想着这柳素晨在庙里遇到什么事,这会子连个丫头一同都成了这样。
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