且说柳檀云随着何循去了前头,听着前厅那边静了,就知道人都散了。
待进了柳老太爷书房,就闻到一股子浓浓的酒味,柳老太爷、何老尚书红着脸相对坐在榻上,柳老太爷眼眶红着,似乎是才哭过一般。
“云丫头,过来挨着祖父坐着。”
“哎。”柳檀云答应了,紧挨着柳老太爷坐下,又端了酽酽的茶水喂给柳老太爷。
何老尚书先瞅了眼向他炫耀刺猬的何循,笑道:“好小子,走哪里都能换身新衣裳穿。”然后望着孝顺的柳檀云,说道:“果然是强将手下无弱兵,你祖父厉害,不想云丫头更厉害,小小年纪,就知道剥了我家循小郎的裤子,叫我家小郎光着屁股蛋在院子里转悠了一圈。”
柳檀云一怔,忙道:“何爷,你也不管管,循小郎他……”因要说到尿床,就见何循瞪大了眼睛瞅着她,就转而对何循道:“你自己跟何爷说,早先跟我说了对不起,这会子可不能叫何爷怪到我头上。”
何循拉着何老尚书手臂,道:“祖父,咱们走,回家去。”说着,瞪了眼柳檀云,唯恐柳檀云将他的丑事说出来。
何老尚书却不愿意走,斜倚在榻上,悠哉地道:“叫我家小郎这么着被人看光了……”
柳老太爷嗤笑一声,道:“老没正经的,她才多大,你就逗她?你家小郎毛都没长齐,看一下怎么了?”说着,就起身作势去拉何循裤子。
何循忙拽着自己裤子跑到一边,又催着何老尚书走,见何老尚书不动,就自己个在一旁逗弄刺猬。
柳老太爷笑过了,又忍不住叹息,说道:“你也瞧见了,云丫头的爹机灵着呢,瞧着势头不对,就先躲回后院去了。”
何老尚书道:“他也难做,不叫他躲着,难不成叫他跟你一起骂顾家人?你家太夫人还在那边看着呢。”说着,又笑道:“今日你也算是痛快了,借着酒劲将顾家人做下的事都嚷嚷出来,又骂了你那愚孝的二弟。如今人都知道你牵扯进厉子期的事,乃是你家太夫人与顾家联手往你身上泼脏水,逼着你给你家老二让位。如此你也不算吃了暗亏。”
柳老太爷笑道:“就知道二弟要做什么事,今日我就将张皇亲也喊来了,当着大家的面,我说了随张皇亲要不要卖宅子,跟旁人说起时都不可提我一个字,若是说我国公府欺压他,叫他不敢不卖了宅子,我就拿了他去击鼓鸣冤。这府里除了我亲口说下的话,旁的管是太夫人还是二太爷说的,我都不认。”说着,摸了摸柳檀云的头,“谁想到老二那狗东西好大的胆子,怕我说他贪图享乐,他就在我面前装模作样,出了门,就成日里借着顾家的院子宴客,吃人的嘴软,这可不就叫顾家只当是他们家养着我家儿子嘛,难怪他们越发张狂了。若是他再请了人去顾家白吃白喝,我就打断他的腿。”
柳檀云坐在一旁,心想柳老太爷这算是彻底跟顾家、柳太夫人撕破脸了,两下里都知道彼此做了什么事,如今柳太夫人在众宾客面前失了脸面,不知柳太夫人那边会如何做。
何老尚书叹息道:“早晚都有这么一出,你也莫要太过伤心。只盼着顾家知难而退,不要再拿着厉子期生事。若是顾家一意孤行,不看你面上,只看着厉子期是难得的耿介之人,我这把老骨头也要跟顾家拼了。”
柳老太爷苦笑一声,道:“只怕到了黄泉,我们母子才能好好说话喽。”
“祖父。”柳檀云唤道,又握着柳老太爷手,神情惴惴的。
柳老太爷问:“可是吓到你了?”说着,又强作笑脸,笑道:“不甘你的事,是祖父今日遇到了点麻烦。”
柳檀云不安道:“闫姨娘不管事,由着鸣凤骂人,还叫循小郎听去了,我说罚了她月钱,叫她以后好好管着院子里的丫头。”
柳老太爷一怔,笑道:“好,就这么着,没想到我们云丫头这幺小,就会管事了。”
柳檀云得意道:“那当然,闫姨娘如今可怕我呢。”
柳老太爷道:“谁不怕你,你撵了谁,就说是我说的。”
柳檀云点头,又伸手给柳老太爷抚平眉心。
何老尚书笑道:“先还说只你亲口说的话算话,如今就叫个毛丫头拿着鸡毛当令箭,拿了你的话处置人。”
柳老太爷啐道:“多管闲事。”瞧着何循兴致缺缺,就道:“我送你出去吧。”说着,就要起身,起身之时晃了一下。
柳檀云忙扶着柳老太爷叫他躺下,说道:“我送何爷出去。”
何老尚书笑道:“你这孙女能都能管家了,你就叫她送了我们祖孙就是。”
柳老太爷也不勉强起来,就对柳檀云道:“送了你何爷出去吧。”
柳檀云答应着,就随着何老尚书、何循出去。
出了书房,何老尚书嬉笑道:“云丫头,你是怎么叫我家循小郎光子屁股在院子里跑的?”
柳檀云没说话,何循先抢着说:“她有十几只鹦鹉,都会说话,有只我唱了曲子,它就会跟着唱。”
何老尚书摇摇晃晃地走着,问:“是什么曲子?”
何循忙道:“就是在乡下学的撒床东……”
“好好,乖孙子。”何老尚书夸奖道,瞧了眼一旁送两人上轿子的柳檀云,嘱咐道:“你祖父心里不好受,你多陪着他。”
柳檀云道:“多谢何爷,何爷今日也喝多了,路上仔细别睡着了着凉。”
何老尚书笑着将手按在柳檀云头上,笑道:“云丫头倒是懂事的很,比我家循小郎强。”
“何爷,您上轿。”柳檀云忙说道,见何老尚书夸她,何循就垮下脸,就有意哧了一声。
何老尚书笑着摇头,然后领着何循就走了。
临出门,忽地轿子里传来何循的哭声,随即红毛哼唧一声被从窗户里扔出来。
过一会子,柳思明抱了红毛过来,说道:“老尚书说这狗是给姑娘的。”
那红毛一双眼睛湿漉漉的,对着大门呜呜地叫着。
柳檀云心想这何循临出柳家又哭了一遭,下回子该是不乐意回来了,叫柳思明放下红毛,又与柳思明一起去了柳老太爷书房,瞧着柳仲寒被杨从容堵在门外,似是没有柳老太爷的话不敢叫人进去。
柳檀云对柳仲寒笑道:“二叔好。”说着,瞧着柳仲寒如履薄冰的模样,心想柳仲寒定是被柳太夫人逼着来的。
柳仲寒笑道:“云丫头才送了老尚书走?”
柳檀云笑道:“二叔没喝醉?”
柳仲寒道:“二叔没醉。”又道:“云丫头去瞧瞧你祖父睡了没有?”说着,心想柳檀云总该能进去的。
柳檀云答应了,进去看了看,见柳老太爷睡着了,就喊了一声祖父,然后出来对杨从容道:“祖父要茶喝。”
杨从容听了,忙叫小厮去沏茶,柳仲寒闻言,忙道:“你祖父还在气头上,你安慰安慰他,二叔先去了。”
柳檀云答应着,瞧着柳仲寒走了,就问杨从容:“二叔来说了什么?”
杨从容一愣,却也不将柳檀云当做蒙童,恭敬地道:“小的过来时,二老爷正向老太爷书案上张望。”
柳檀云闻言,一边进了柳老太爷书房,一边向书案瞄去,心想许是柳老太爷在宴席上说了些要弹劾顾家的话,是以柳仲寒便来老太爷书房里窥探。随即又想若是柳太夫人叫柳仲寒来,定然不是叫柳仲寒来窥探柳老太爷书房,乃是叫他过来扮孝子的,这窥探的念头,定是柳仲寒自己有的,且柳仲寒听说柳老太爷醒着,就临阵脱逃,回去后少不得要挨了柳太夫人的训斥。
杨从容瞧见柳老太爷睡了,了然地瞧了眼柳檀云,又与柳思明一同将柳老太爷扶到床上。
柳檀云瞧着柳老太爷安睡,就去隔壁柳季春、柳叔秋屋子里写了今日的字,然后领着红毛回了后院。
刚到了自己院子前,就瞧见画扇过来道:“姑娘,大老爷等着姑娘呢。”说话时,眼神忐忑地瞅着柳檀云。
柳檀云心想画扇这是等着看柳孟炎会如何处置她呢,想着,就随着画扇过去。
一路上瞧着吕氏院子里的人老实了许多,心里略有些满意,待进了吕氏屋子,就瞧见柳孟炎躺在榻上有一着没一着地跟吕氏下着棋。
吕氏似是是才告过柳檀云的状,见着柳檀云,也跟画扇一般表情,小心翼翼地等着看柳孟炎的反应。
“给父亲、母亲请安。”柳檀云一礼,然后起身。
柳孟炎道:“坐吧。”将口中含着的醒酒石吐出,就着吕氏的手喝了两口桂圆汤,又向外看了眼。
吕氏忙道:“画扇,去外头看着。”
画扇忙答应了。
柳孟炎又道:“夫人也去瞧着吧。”
吕氏见柳孟炎又要避开她,心里越发不自在,抿着嘴就出去了。
柳檀云瞧着柳孟炎这行事,细想想,忽地想着骆丹枫事无巨细都要与自己说一说,商议一番,比之柳孟炎倒是更上道一些。
柳孟炎若有所思地愣了半日,然后问:“刚才去见你祖父了?你祖父如何?可醉了?”
柳檀云道:“祖父醉了,红了眼睛。”
柳孟炎叹息一声,拳头握了又张开,半日问:“你去了可还有旁人在?你祖父可还说了什么话?”
柳檀云心想那些宴席上柳老太爷说给众人听的话,柳孟炎从旁出也能打听得到,倒不如拿了些柳老太爷没说的话回他,于是笑道:“好处,两千两。”说着,将手伸出来,又道:“上回子母亲给我的银子里一块黄不黄红不红的,成色不好,不足称,父亲这次该给我两千零五十两。”
柳孟炎啐道:“财迷心窍了你!”骂完了,见柳檀云睁大眼睛,又疑心是柳老太爷有意捉弄他,才叫柳檀云要的,就道:“回头叫你母亲拿给你。”又催着问柳檀云柳老太爷说了什么。
柳檀云道:“祖父说二叔每常去顾外祖家白吃白喝。”
柳孟炎哧了一声,家中不好寻欢作乐,于是柳仲寒就去顾家大摆筵席的事他也知道。
“祖父说顾外祖家的银子是从三王那边偷来的,那银子买来的东西,二叔也能安心地吃下去。”
柳孟炎一愣,眼睛眨巴了一下,忽地一击掌,捧腹大笑起来,心想难怪顾家这样大的手笔,竟然能把厉子期的事闹得满城风雨。
柳檀云瞧着柳孟炎笑,有些困倦的打了个哈欠,骆侯爷那边与魏王有干系,乃是莫须有的事,上头的人自然是要息事宁人,不许人提;顾老太爷那边可是有真金白银,且数目可观,再说陛下眼看着又要跟睿郡王等人逼债,闻得有处弄来银子,睿郡王怎会放过这捞银子的时机?
柳孟炎笑完了,心情大好地道:“云丫头,过了年,你就有弟弟了。”
柳檀云不在意地一笑,道:“父亲还是赶紧叫了母亲来吧。”说着,扬声对外头道:“小一,请了穆嬷嬷来,叫穆嬷嬷拿着母亲给的黄不黄、红不红的银子过来。”
外头小一答应了,吕氏打量着他们父女两个说完了话,也进来了。
柳孟炎因得知顾家的事,又少了个鸣凤,更觉心情大好,说道:“回头拿了两千两银子给檀云。”
吕氏瞅了眼柳檀云,便道:“老爷,才刚老夫人那边支了银子送给无相寺的两位大师,这会子倒没有那样多的现银。”
柳孟炎皱着眉头道:“家里供着尼姑和尚道士哪一个没有按规矩送了银子,怎又要经了老夫人的手送出去?那无相寺又是哪一家?”
吕氏忙道:“是老夫人新认识的大师,据说很有道行,月初这两个大师才替老夫人印了一万本《金刚经》散出去……”
柳孟炎冷笑道:“你支了银子给她,回头这笔账要如何算?是算在公中么?若是回头太夫人说起,这又要算到咱们家头上吗?”
吕氏心虚,不敢言语,将手中帕子揪了半日,开口道:“只怕日后也要给无相寺送年例月疏银子了。”
柳孟炎叹息道:“人善被人欺,这多添一项支出哪个肯服气?又不是自家庙里的姑子,再者说,那《金刚经》只怕是老夫人要孝敬给太夫人的,你付了银子,美名都叫老夫人得去了。”
吕氏嗫嚅道:“我也没办法,不能不给……”说着,半日想起柳檀云在,瞧着柳檀云悠哉地喝着茶水,就觉自己被柳檀云小看了,于是正色道:“檀云,姑娘家,哪有动不动就对父亲开口要银子的,我在家十五年,也不曾对你外祖母开口提过这等事……”
“母亲,穆嬷嬷来了。”柳檀云说道,往日里不觉,今日瞧见柳孟炎夫妇两人私下里竟是这般相处,不由地就觉好笑,这两口子说了半日,就是不提怎么将银子要回来。
因穆嬷嬷要进来,柳孟炎与吕氏忙端正做好。
穆嬷嬷进来后,就给柳孟炎、吕氏问好。
柳檀云道:“嬷嬷,你将那银子给父亲瞧瞧。”
穆嬷嬷答应着,从帕子里拿出一锭银子给柳孟炎看。
柳孟炎忙接过来,在手中细细看了,瞧着那银子不纯的很,乃是歹心人有意掺了锡铅等物在里头,忙问吕氏:“这五十两是怎么到你手上的?我这辈子也不曾见过这样成色的银锭子。”
吕氏脸上一烫,吞吞吐吐道:“中秋外头送了房租地税进来,一时不察,就掺进了这东西。”
柳孟炎问:“是哪个胆大包天的敢拿了这东西糊弄你?”
吕氏抿了抿嘴,瞅了眼穆嬷嬷,想着穆嬷嬷是柳老太爷的人,倒是可以迂回地跟柳老太爷告状,就道:“是管嬷嬷的儿子。”
穆嬷嬷笑道:“夫人该立时就抓了他,将验收银子的人一并拿了处置了。”
吕氏讪笑道:“当时因忙碌并未看到,过后才发现了这银子。”
因吕氏明摆着是发现了这不能用的银子,就自己个拿了自家银子填补进去,然后又拿了这银子搪塞柳檀云,是以柳孟炎瞧着吕氏的眼神就带了两分怒其不争。
柳孟炎咳嗽一声,对穆嬷嬷笑道:“还要多谢嬷嬷了,若不是嬷嬷及早请了大夫,花氏肚子里的小少爷只怕……多谢嬷嬷了。”
穆嬷嬷道:“小的不敢居功,这是姑娘做主叫请的大夫,不然小的哪里有那能耐领了大夫进院子里。”
柳孟炎不信是柳檀云叫人请的大夫,只当穆嬷嬷是客套,一笑之后,又想若是当初柳老太爷给他请了这么个机警的嬷嬷在身边,他也不至于每每在柳老太爷外出时,就如陷入虎狼之窟一般。想着花氏安然无恙,穆嬷嬷却能善解人意地叫那大夫说她动了胎气,柳孟炎更觉穆嬷嬷是个难得的可用之人。
柳檀云提醒道:“银子。”
吕氏暗恨柳檀云不懂事,脸色变换一番,对柳孟炎道:“老爷……”
柳孟炎挥手叫吕氏稍安勿躁,然后起身对穆嬷嬷一揖到底。
穆嬷嬷忙避让到一旁。
柳孟炎道:“早先多谢嬷嬷照看檀云,夫人虽管家有些年头,但天生性子和柔,难免遭人设计,不知可否请嬷嬷百忙之中抽身替夫人管理家事?”
吕氏一怔,暗道以穆嬷嬷的身份搀和进来,日后自己岂不是要束手束脚?忙道:“老爷,嬷嬷一把年纪,且檀云最是胡闹的时候,只怕会累到嬷嬷。”说完,见柳孟炎深深地看她一眼,就不敢再言语。
穆嬷嬷笑道:“小的哪里敢当?这账本账册,小的一样不会看。”
柳孟炎笑道:“这识字的事是小,有管家的能耐才是正经。还请嬷嬷多劳累一番,替我们夫妇两人分忧。”说着,又忙作揖。
吕氏脸上堆着笑站在一旁,心里不由地想若是穆嬷嬷插手进来,日后少不得自己事事都要问过她。
穆嬷嬷犹豫地问柳檀云:“姑娘,你看呢?”
柳檀云笑道:“祖父说随着嬷嬷就好。”
穆嬷嬷笑道:“既然是老太爷吩咐,小的听着就是。”
柳孟炎忙再三谢过穆嬷嬷,待穆嬷嬷与柳檀云拿了银子走后,喜不自禁道:“夫人日后将这棘手的事交给穆嬷嬷去办就是。比如老夫人支走的银两,就叫穆嬷嬷去讨。”
吕氏陪着笑,心想柳檀云不过是叫人送了锭成色不好的银子过来,何必叫穆嬷嬷专门跑一趟,若穆嬷嬷不过来,就没有这么多事。
柳孟炎看出吕氏心有不甘,唯恐她多事,就细细地解释道:“穆嬷嬷是父亲的人,这谁都知道,如此一来,谁不给她两分颜面?且她要如何,便是逆了旁人的意思,你也只管说推说是父亲的意思,只做了甩手掌柜。旁人便是要记恨,也记恨不到你头上。如此也省得你再往里头垫了银子。”
吕氏笑道:“老爷说的有道理,我也是这般想的。”
柳孟炎笑道:“花氏那边,还劳夫人多费心照料。”
吕氏强笑道:“那是妾身分内之事,还用夫君吩咐?”
柳孟炎仰身躺在榻上,嘴角挂着笑,算盘着先说服睿郡王等人去敲诈顾老太爷,待顾老太爷丢了银子后,再拿了顾老太爷昧了三王银子的事败坏了顾家名声,忽地想到若是柳老太爷似宠爱柳檀云一般宠爱他的儿子,日后爱屋及乌,柳老太爷未必不会将这国公府给了他,想着,就对吕氏道:“若是花氏生了儿子,就将儿子养在你名下。”
吕氏闻言,心里一喜,随即又不甘起来,道:“那花氏……”
柳孟炎瞧着吕氏的神色就知她不喜花氏在跟前,想了想,也觉嫡不嫡庶不庶最是尴尬,若是花氏在,日后难免多出是非,就道:“自然要送走。”
吕氏闻言,脸上立时露出笑容,也忘了方才穆嬷嬷要替她管家的事,殷勤地敦促柳孟炎去歇息,然后出去吩咐人再做了暖胃汤给柳老太爷送去。