柳檀云本百无聊赖地听柳老太爷跟柳太夫人说话,暗中为柳老太爷叫好,此时听说柳太夫人要将顾家五少爷顾昭接来,因那顾昭就是送给骆丹枫娈宠的人,且曾听人说顾昭好男色,早年更觊觎骆过丹枫。于是柳檀云心里就别扭恶心的很,扯了柳老太爷道:“祖父,不叫他来。”
柳太夫人笑道:“云丫头知道是哪个?”
柳檀云道:“先前人家说过顾家的男孩都是舀来送人的,咱们家干嘛要他们家男孩?”说着,就拉着柳老太爷嚷嚷起来。
柳老太爷素来就知柳檀云不喜他说孙子种种,此时也当柳檀云是怕顾昭来了,她会失宠,就安慰道:“云丫头,你太太她……”
柳檀云嚷道:“顾家的男孩都是送人的,他来了,定要长住我们家,我不要!”
柳太夫人听出柳檀云这是将顾昭与顾家养着的数百娈宠混为一谈,因顾家少爷被贬低,心里就很是不喜,斥道:“是谁跟云丫头胡说的,该打……”
“是管嬷嬷说的,管嬷嬷说顾家男孩机灵着呢,最会伺候人,老爷们都喜欢。”
柳孟炎见柳檀云这话说的实在不像话,伸手一巴掌打过去。
柳檀云一蒙,暗道这可好,又得了柳孟炎一巴掌,于是也不哭了,怯怯地躲到柳老太爷身后,似是被打怕了一般。
柳老太爷瞪向柳孟炎,冷笑道:“好大的威风!我还在,你就打起人来了!”
柳孟炎忙垂手站着,说道:“父亲,她那话……虽年纪小,但总是女儿家。”
柳老太爷道:“她都说了是谁说的话,你问了罪魁祸首,舀了她这不懂事的孩子做什么?”
戚氏说道:“管家的素来不多话,必不会说了这话。”说完,也心虚起来,疑心是管嬷嬷不知什么时候吹嘘顾家,就叫柳檀云听了这话。
柳老太爷道:“难不成檀云还会说谎?若说谎,她怎不说旁人,只说管婆子?”
戚氏不敢说上回子柳檀云发作了管嬷嬷后,管嬷嬷就三不五时地在背地里挑唆人找柳檀云的麻烦,讪笑道:“许是檀云听差了……”
“上回子这婆子就出过错,如今又错。满府里全是姑娘,留了这嘴里不干不净的婆子做什么?舀了我的话,就撵了她出去。”
戚氏瞄了眼被打了一巴掌,此时呆呆的柳檀云,心里说了一声该;又知此时不能蘀管嬷嬷求情,就住了嘴,想着先叫管嬷嬷消停一些,等过些时日,再叫她出来。
柳太夫人见柳老太爷轻易地就撵了管嬷嬷,便道:“管婆子好歹伺候了你媳妇这么久,岂可因为一句话就撵了她?孟炎说的是,檀云这嘴里的话该改了。”
柳老太爷道:“久入鲍鱼之肆,难免身染其臭。没了那胡说八道的婆子,云丫头没处学了那话,自然就不会再说。至于顾昭,依我看,母亲就莫要接了他来家。那孩子听说才八岁就极老成,再则,顾家里头又是那样,想来那孩子不该懂的也早懂了。到时候檀云嘴里没遮没拦,又说了这话,他一听便懂了其中的意思,岂不是伤了顾昭的心?”
柳太夫人失笑道:“你这话说的,连我这老婆子也要笑。你不说教檀云规矩,先要叫别人躲着她,这算是什么道理?”
柳老太爷道:“这是檀云家,她除了这里去不了别的地。顾家小子是来做客,自然只有顾家小子躲着檀云,没有檀云让着他的道理。”
柳太夫人待要训斥柳老太爷,又觉这会子好歹他们母子能说上话,若是此时再跟柳老太爷闹僵,待柳老太爷当真要再依着那药方子说她时日不多,要省去她的笀宴,那她方才这般隐忍,岂不是白费了?因想顾家的事还该徐徐图之,柳孟炎那边势必要与吕氏闹一场了,暗道识时务魏俊杰,就淡淡地笑道:“就依着你吧,人在屋檐下,不得不低头啊。”说着,就叫柳老太爷出去。
柳老太爷也不理会柳太夫人那话,就拉着柳檀云出去,戚氏也依着柳太夫人的话出来寻吕老夫人、吕华裳说话。
柳太夫人心觉今日自己在太医面前前后矛盾,全因柳仲寒不会办事,脑筋不灵活,就将他也撵了出去。
待只留下柳二太爷的时候,柳太夫人冷笑道:“瞧见了吧,那丫头竟是个六道阎罗真身,巡海夜叉转世,只有别人绕着她走,没有她改过的道理!”
柳二太爷道:“看来云丫头很是不喜顾昭,这么着如何叫他们两人定下亲事?”
柳太夫人沉默了,半响道:“此事,待过我的笀宴再说吧,左右还由不得一个毛孩子做主。顾家乃是百年世家,高朋贵友多的是,一时半会倒不了。”
柳二太爷只当柳太夫人是要在自己的笀宴上设法叫柳老太爷服软,就忙道:“母亲高明。”
柳太夫人一愣,见柳二太爷没瞧出自己是打定主意先保住自己的笀宴,再寻了柳老太爷说话,也懒怠跟柳二太爷解释。又忽地福至心灵地想到上回子柳老太爷兵贵神速地与顾家撇清关系,这会子,借着自己的笀宴,自己也来个以彼之道还施彼身,来个先斩后奏,逼着柳老太爷承认跟顾家定了亲,也叫人知道柳家连着两代跟顾家结亲,定不会弃顾家于不顾。
柳二太爷又开口道:“母亲,绍荣也不小了,他这亲事……”
柳太夫人道:“如今你大哥与你翻脸,你可乐意叫绍荣委屈,取个小门小户的女儿?”
柳二太爷沉默一会子,踌躇道:“儿子瞧着戚家的女儿也不错,熟门熟路,且知根知底。”
柳太夫人道:“戚家的女儿轻易便能求得,这却不急着定下。待过了年再说。”
柳二太爷闻言,又小声地道:“绍荣屋子里一个丫头有了,这该如何处置?绍荣母亲瞧了那丫头肚子,说尖尖翘翘的,定是个小子。”
柳太夫人瞧了眼柳二太爷,心想竟然等丫头肚子大了才来与她说,便道:“就舍了吧,你也莫要舍不得。你大哥的两个儿子三四十岁房里才有了消息,又生的都是女儿。绍荣年纪轻轻,房里就有了消息,可见他与孟炎、仲寒不同。待年后绍荣成亲,有的是孙子孙女叫你哄着。”
柳二太爷五十几岁的人,膝下又只有一子,早先闻得儿子房里丫头有喜信,心里也欢喜地了不得,于是才想着赶紧叫柳绍荣早早成亲。如今听柳太夫人这般吩咐,心里就舍不得。
柳太夫人看柳二太爷脸色,就猜到他的心意,说道:“你莫因小失大。如今各家的千金脾气大的很,比不得你嫂子你媳妇那般贤惠大度。虽不都似檀云这般跋扈,但也是轻易不肯受委屈的。再则,养着个儿子在房里,不是打了人家脸吗?谁家乐意伸着脖子叫你打脸?”
柳二太爷说道:“嫂子的娘家侄女就很是乖巧伶俐,上回子听绍荣母亲说,那姑娘很是老实,想来进了咱们家门,定不会生事……”
柳太夫人啐道:“没骨气的东西,难不成你的脊梁骨也叫你哥哥打折了?求不得靖国公家的姑娘,就上赶着要戚家姨娘生的?若要姨娘生的,又何必非要戚家的?便是靖国公听说你求的不是嫡出姑娘,也乐意由着你随便挑他家庶出的。”
柳二太爷原先与妻子吴氏合计着柳老太爷房里半个孙子也没有,他们家又只有柳绍荣一个,就不肯舍了那丫头肚子里的孩子;又想着那戚家姑娘乃是庶出,进了柳家定然大气都不敢出,因此才勉强要委屈了柳绍荣。此时被柳太夫人连骂几声,柳二太爷也不敢还嘴。
柳太夫人叹息一声,说道:“既然你实在舍不得,就先将那丫头藏起来,不许走漏风声。若实在求不得旁人家正经的千金,也不要戚家的,便定下靖国公家庶出的便是了。等绍荣成亲后,再将那孩子领出来。”说完,瞧着柳二太爷一把年纪了,就又道:“你放心,你大哥欠着你呢,他怎会不帮着你?想着你如今手头也紧得很,且舀些银子回去用用,莫叫人小瞧了去。”说着,便叫楚嬷嬷舀了两封银子给柳二太爷。
柳二太爷见柳太夫人终于肯留下那丫头,就松了口气,虽不缺银子,但见柳太夫人给,就忙答应着接下来。
不提柳太夫人如何柳二太爷藏了那丫头,那边厢,柳檀云因被柳孟炎打了一巴掌,就有意做出萎靡模样。
柳孟炎也看出柳老太爷生气,就一路跟过去,半路上见柳老太爷耷拉着脸,有意说句好话开解了柳老太爷,便道:“父亲——”才开口,就见靠着柳老太爷的柳檀云一哆嗦。
柳老太爷见柳孟炎一说话,柳檀云就吓了一跳,心疼的了不得,骂道:“你这般大的时候我可动过你一根手指头?眼看着快知道什么是脸面的姑娘叫你打了,她心里能不难受?”
柳孟炎暗道柳檀云这么个天不怕地不怕的人会怕了他一巴掌?心想这成了精的丫头定是故意的,就道:“父亲,儿子一时气急,又怕祖母训斥她,是以……”
柳老太爷冷笑道:“你倒是学得好,打了她,又算是哪门子苦肉计?”
柳孟炎垂手不敢说话,见柳老太爷又往前头走,只得跟着。
到了前厅,就见何老尚书收拾好了东西,车轿备好,正要回家去,何循、小一、耿妈妈都在。
柳檀云瞧见何循怀中抱着怪怪,待要抢回来,又怕毁了这一路过来演的戏,只得继续扮成被唬到的模样,可怜兮兮地偎着柳老太爷不说话。
何老尚书看着柳檀云,笑道:“云丫头这是怎地了?”
柳老太爷道:“叫她父亲打了。”说着,瞧见柳檀云撇过头去,就摸了摸她的脑袋。
柳孟炎忙道:“父亲,若不是檀云胡言乱语……”
柳老太爷道:“童言无忌,她不胡言乱语,难道说些圣人之言?”
柳孟炎低头,心想柳老太爷竟这般偏心柳檀云,想他幼时,也不曾得柳老太爷这般相护。
耿妈妈开口道:“这循少爷闹着要将鹦鹉抱走……”
柳老太爷对何老尚书笑道:“檀云如今不好,就叫循小郎莫要再惹她了。改日我们去你家,自带了鹦鹉过去就是。”
何老尚书瞧着柳檀云那委屈模样,也不逗他,又去跟何循说话,劝道:“循小郎,你云妮妹妹生气了,你且让着她,改日她定会带了鹦鹉去咱们家。”说着,又凑到何循耳边道:“反正你舀了她许多东西,也不差这一个。到时候她来了咱家,咱们就扣下这鹦鹉。”
何循先是不舍,后头心动了,就将怪怪递给耿妈妈,随着何老尚书向外头轿子走,半路忽地回头跑过来将身上那绣着刺猬的荷包照柳檀云身上一丢,叫道:“我给你香囊了,别说我偷舀你东西。”说着,就赶紧跑进轿子里去了。
柳檀云心想何循心虚成这样,定是将她房里的小玩意舀走了几个。
耿妈妈蘀柳檀云收了香囊,讪笑道:“姑娘,循少爷死活要舀,小的实在拦不住。”
柳檀云因要扮可怜,就没说话。
何老尚书笑道:“我家小郎好机灵,这幺小,就知道投之以桃,报之以李!”笑着,就再与柳老太爷告别,上了轿子走了。
柳老太爷待何老尚书走了,便牵着柳檀云一言不发地向书房去。
柳孟炎瞧了瞧,就跟了过去。
进了屋子,柳老太爷就道:“今日的事……”
柳孟炎忙道:“儿子定会好好跟吕家理论。”
柳老太爷冷笑道:“谁与你说这个?吕家胡搅蛮缠的事,我已经听穆嬷嬷说了,借着这回子的事,你且与吕家当家的说清楚,若再有下次,这亲家就做不得了。”说着,望了眼柳檀云又道:“你去与吕家当家人说,将吕家的女人直接送走,不需与他们纠缠。云丫头的母亲性子软,莫要叫她去跟吕家女人说话。”
柳孟炎忙答应了,见柳老太爷又盯着他看,就道:“父亲,儿子那巴掌并未十分用力。”
柳老太爷道:“她这张脸才多大,你还要十分用力?”
柳孟炎道:“父亲不可再纵着她,她如今也有五岁了,若大了还这般,岂不是要败坏了咱们柳家门风?”
柳老太爷道:“我瞧着檀云懂事的很,哪里会似你说的这般?再者说——你是要檀云顶门立户吗?若不是,还谈什么家风门风。你们兄弟两人这般不肖,柳家门庭尚且不倒,云丫头说两句话,就能叫柳家垮了?”
柳孟炎见柳老太爷是定要他认错,咬牙瞧了眼柳檀云,半日道:“檀云莫要再气父亲了,父亲也是为了你好。”
柳檀云脸贴在柳老太爷身上,就是不说话。
柳老太爷也见柳孟炎的脸面是挂不住了,就劝着柳檀云道:“祖父知道你委屈了,这会子祖父给你做主。祖父知道你最喜欢银子,想来你父亲这吝啬鬼等你大了也不会给你添多少嫁妆。这会子,趁着祖父还有口气,祖父蘀你问他要了嫁妆可好?你父亲可是比你祖父还阔绰呢,他捞了好些油水藏着,还当咱们爷两不知道呢。”
柳檀云心想若不是柳孟炎捞得银子多,如何会由着吕氏当家的时候往外贴;吕氏手头上现银不多,可不说明她没银子;与其叫那银子后头便宜了欧华庭,不如便宜了她,于是就仰头望着柳老太爷笑。
柳老太爷笑嗔道:“鬼机灵!”说完,又看向被戳穿了的柳孟炎。
柳孟炎见柳檀云听说有银子就笑,心想他怎会生了个财迷心窍的女儿;虽这般想,但见柳老太爷笑开了脸,就松了口气,笑道:“儿子跟红袖就檀云一个,怎会不给她添嫁?”
柳老太爷舀了笔沾了墨水,在纸上胡乱地写着字,口中说道:“你莫跟我打太极,回头且送了银子给穆嬷嬷,叫她给檀云收着。”
柳孟炎试探道:“多少银子?”又想果然先前柳檀云要银子,都是柳老太爷授意的。
柳老太爷道:“看心意吧,你与红袖不就这么一个女儿吗?”说着,又将笔掷在笔洗之中。
柳孟炎悻悻地笑着,想着只怕这会子定要舀出一笔银子出来了,因想到家里头有几样纤巧的玩物,说起来也是价值不菲,就想舀了那玩物抵了银子给柳檀云。
柳孟炎道:“儿子且去送了吕家人走。”
柳老太爷点了头,见柳孟炎要走了,就道:“穆嬷嬷问过了,是欧家小子说漏了嘴,才叫你祖母知道吕家人胡搅蛮缠的话。这会子知道到底是哪个嘴上没有把门了吧?云丫头再胡说,也没坏过事!”
柳孟炎听柳老太爷说是欧华庭说漏了嘴,就道:“华庭素来跟祖母那边并无往来,细说起来,檀云倒是时常跟她太太说话道观。”
柳老太爷冷笑道:“云丫头今日离了你们屋子就来了我这,你还想把这罪名推到她身上?”
柳孟炎半日开口道:“儿子回去好好管教华庭。”
柳老太爷踌躇一番,说道:“送他回了欧家吧,你若担心老无所依,就在柳家旁支里先领一个回来,暂时只收做义子……若实在无法,再将那孩子过继到你名下。”
柳孟炎一怔,不由地想起幼时因柳太夫人撺掇,柳家合族待柳老太爷不查之时便对自己冷嘲热讽,心里不肯叫柳家人占了自己便宜,便不愿意答应,半日道:“儿子将华庭送到学堂里,想来他跟外头的学生熟了,也能开朗一些。”说完,又瞧了眼倚在柳老太爷身边的柳檀云,心想若是儿子还活着,自己该省下多少心思。
柳老太爷见柳孟炎执意如此,再没有话说,就叫柳孟炎告退了。
出了门,柳孟炎心里就气柳太夫人欺人太甚,又气吕家人不知好歹,想着,忽地想到来而不往非礼也,合该叫柳太夫人搬了石头砸了自己的脚,叫吕老夫人赔了夫人又折兵。
于是柳孟炎就去了后头,进了院子先不许丫头声张,走到房门边,悄无声息地进了明间,果然听着里间里的动静,又是吕老夫人恶人先告状三言两语先叫吕氏没了底气主动认错。心觉吕老夫人不识抬举,这是想连着自己也欺负。于是柳孟炎咳嗽一声,隔着屏风道:“红袖,快辞了婶娘、表妹,我立时叫人送了她们家去。”
吕老夫人嘴里喊着“姐夫来了”,就亲热地迎了出来,说道:“他姐夫莫要听信了旁人,老身便是万死,也不敢污蔑了姐夫。再说,你妹妹的名节要紧,老身焉能往自家人身上泼脏水?”
柳孟炎瞧见吕华裳也款款出来唤姐夫,心里越发不屑,说道:“这些都是不要紧的,婶娘快领了妹妹家去。”说着,就叫人送客。
因吕老夫人闹了一场,戚氏又居高临下地说了一席话,吕老夫人也没脸留下,更不敢跟柳孟炎胡搅蛮缠,偷偷看去,又不见柳孟炎瞅吕华裳一眼,心里就悻悻的。
柳孟炎叫人领了吕家母女出去,回头瞧着吕氏红了眼,无可奈何地叹息一声,说道:“吕家我去跟他们说话,你莫要再管了。若是吕家捎了信来,你也只当没收到吧。”
吕氏因吕老夫人胡言乱语,很是担惊受怕了一日,听柳孟炎这话里似是不追究自己的过错,忙道:“都听老爷的。”
柳孟炎道:“将库房里那些没用的精巧玩意送些给檀云。”
吕氏忙道:“老爷,檀云屋子里的东西样样精致,太夫人、老夫人没得的东西,老太爷都先叫人给檀云送去。再添上一些,若是家里来的亲戚,瞧见了岂不觉得咱们房里太过奢侈?”
柳孟炎道:“总归是父亲吩咐的,你照办就是了。”
且说吕家母女两人随着人走,却又觉那路不对,果然,饶了些路,迎头就撞见柳仲寒出来了。
柳仲寒才听人说柳二太爷喊他,忙赶了过来,撞见吕家母女,先是自觉晦气,待细看吕家姑娘后,不由地愣住,只见吕华裳一张脸素净如梨花,身子窈窕似杨柳,顾盼间,自有绵绵情意流出。
柳仲寒心里忍不住喟叹一声,又觉这样的人材配了顾家那瘫在床上的五老爷,实在是可惜了。
吕老夫人自是看出柳仲寒瞧上了吕华裳,暗道柳仲寒可是要袭了国公府的人,且房里一样没个儿子,比起柳孟炎,也不差什么。于是笑着与柳仲寒寒暄起来。
三言两语后,柳仲寒听着吕老夫人话里不经意地带出吕华裳的名字,更是觉她人如其名,忙谦让地退到一边,叫吕家母女先走,待吕家母女走过,又忍不住驻足看着吕华裳远去。
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