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江西九江府。
产妇的鲜血几乎染红了整个产床。
看着生下来没有呼吸的孙女，婆婆依旧镇定，她抠出刚刚出生的孙女口鼻里的脏污，嘴对嘴吹气，半盏茶后，女婴终于哭出声来，手脚用力的挥舞着。
产妇听到女儿的哭声，再也支撑不住了，身下血如泉涌，经历了二天三夜痛苦的生产，她虚弱的连张嘴的力气都没有，何谈留下遗言呢。
产妇深知丈夫正当壮年，肯定会续弦的，有了后娘就有了后爹，听了太多继母苛待继女的事件，她实在放心不下。
婆婆似乎看出儿媳妇心中所想，她将啼哭的孙女交给稳婆抱过去擦洗，握着儿媳妇的手说：“你放心，孙女养在我身边，将来我定会给她寻一门好亲。”
三年婆媳，产妇深知婆婆品行为人，想来女儿有婆婆教导着，终身有靠，心中的一块石头落地，撒手去了。
因李鱼的生日就是母亲的忌日，李鱼从小到大就没有像其他女孩那样大张旗鼓的庆祝生日，从记事起，她的生日就是祖母去厨房亲手做两碗鸡丝面，一碗给李鱼，一碗放在李鱼母亲的灵位前。
李鱼两岁那年，她有了继母。七岁那年，南昌藩王赵王叛乱，李鱼父亲平叛有功，得了皇上赏识，在京城五军都督府谋得官职，要举家进京。
父亲在京城安顿下来，派人接家人进京，出乎意外的是，祖母坚决不肯入京，说她只想待在九江老宅，离了故土，恐怕这把老骨头就活不成了。
李鱼觉得很奇怪，祖母身体其实一直很好，早晚做五禽戏锻炼，去山间庙宇烧香拜佛时，别的老太太走了几步台阶就开始喘气，不得不雇了竹轿抬上去，而祖母可以牵着她的小手攀登似乎永远走不完的石阶，上玩香后祖孙两再慢慢走下来。
所以年幼的李鱼觉得，祖母这话只是托词，可能是她老人家不喜欢住在京城吧。喜欢谁，就亲近谁。比如继母不喜欢她，对她总是冷冷一瞥，即使抱着她，她也能感觉到继母的忍耐，继母喜欢弟弟妹妹，看着他们的时候，眼里都是带着光的。
继母苦劝无果，最后带着一双女儿进京和父亲团圆，李鱼留在祖母身边。
继母一走，祖母立刻给自己和李鱼换上素服，雇了一艘客船，连夜往西驶去，李鱼不解，问要去那里，祖母说，她要去拜祭恩人。
恩人？李鱼不解，在她幼小的心里，祖母坚韧、慈祥，就是庇护她的天，祖母这样的人也是有恩人招抚的吗？
客船犹如摇篮般在长江上晃动前行，李鱼很快在祖母怀里睡着了。到了下午，突然被一阵阵喧哗惊醒，船家惊叫道：“小心！有江匪出没！”
船上的仆从们吓得瑟瑟发抖，唯有祖母镇定的给李鱼穿上外衣，从包袱里掏出两把燧发枪来，摸了摸李鱼的头，说：“别怕，祖母会保护你的。”
李鱼缩在被子里，外面的刀剑枪声和喊杀声不绝于耳，也不知何时停歇，仆从们擦着冷汗说，赵王叛乱刚刚平息，有乱军落草为寇，打劫过路行人，幸亏江上有两艘奔丧的大船经过，船上披甲的侍卫出手击退了江匪，还有仆从惊叹祖母厉害，处变不惊，手里两柄燧发枪几乎是弹无虚发，那些蝗虫般的江匪无法靠近客船。
江上，祖母站在船头向大船致谢，大船有个妇人定定的看着祖母，哑然失声道：“添——添衣妹妹？”
祖母身形一颤，仰首看去，那人虽说已经两鬓斑白，皱纹丛生，但昔日轮廓尚在，没想到在这时遇到故人，祖母惊道：“是添饭姐姐么？”
他乡遇故知，为了安全起见，添衣带着李鱼登上大船和故人同行，李鱼惊魂未定，添衣就带着她和故人续旧。
原来顺平公一家迁往西南，留下次子许子凤在京城，添饭一家子继续在京城照顾子凤，后来许子凤承袭了永定伯爵位，成家立业，添饭一家成了伯府的世仆，赵王叛乱，永定伯惊闻父亲顺平公在解南京之围时重伤，回昆明见家人最后一面后身亡，特向皇上请旨赴昆明奔丧。
说到这里，添饭哭道：“国公爷为国捐躯，我们伯爷在京城心急如焚，偏偏有人从中作梗，足足等了一个多月，宫里才下旨同意伯爷去昆明奔丧，可怜伯爷一片孝心，却连出殡的日子都赶不上了，只能在坟头拜祭。”
又指着后面一艘大船说道：“那是大姑太太的船，听伯爷说，这次我们能去昆明奔丧，还多亏了
大姑太太去宫里求皇后娘娘。”
大姑太太就是以前的大小姐星河，当年的小姑娘如今也能独当一面了，添衣也流泪道：“我听说国公爷去世的消息，心里着实难受，夫人和国公爷夫妻情深，这会子还不知怎么伤心。昔日主仆一场，当年夫人为了帮我避开威武伯太夫人，造户籍文书，置办嫁妆，远嫁江西，我才过了这些年安生日子，惊闻噩耗，心想无论无何，也要去拜拜国公爷，瞧瞧夫人怎么样了。”
添饭看着添衣身边神色依旧惶恐不安的小女孩，叹道：“威武伯太夫人早就去世了，你为何一直在江西，一个人拉扯孙女，没跟着儿子去京城安享晚年？”
添衣叹道：“我虽不忌惮太夫人，但是威武伯倒向庄妃娘娘，和国公爷阵营不合，万一将来——唉，还不如就在江西，和威武伯彻底断了来往。”
一语成谶，八年后，庄妃所生三皇子和大公主逼宫失败，威武伯也参与其中，被灭了满门，李鱼的父亲明面上是威武伯的人，暗地里却是皇上的内线，再次立功，封了忠勇伯，成为京城新贵。
添衣终于带着李鱼进京，一家团圆。
次年，泰正帝驾崩，太子顺利继位，年号顺昌，太子妃张氏为后，母亲颜如玉为皇太后。
李鱼十五岁及笄那年，添衣做主给她定下亲事，是武昌府的武将世家，添衣详细讲解了未来婆家的家族谱系，最后说道：“你婆婆是顺平公府的二姑太太，性子和她母亲国公府太夫人相似，都是豁达开朗之人，很好相处，你嫁过去后行事说话不要弯弯绕绕。”
又叮嘱道：“你婆婆闺名叫做许子鲲，记得说话时主意避开她的名讳。”
李鱼惊讶道：“子鲲？这——？”
婆婆是堂堂国公府嫡女，怎么闺名却如此——咳咳，有个性。
添衣笑道：“当年老国公爷给子女取名，除了庶出的大姑太太，都是传说中的神物，比如国公爷叫做子龙，在京城永定伯叫做子凤，三爷四爷是以麒麟为名，你婆婆的名字出自庄子逍遥游，北冥有鱼，其名为鲲。”
添衣顿了顿，又笑道：“你的闺名恰好叫做李鱼，真真是注定的一家子呢。”
李鱼小脸一红，扯开话题道：“婆婆还有个弟弟，莫非叫做子鹏？”
后化为鸟，其名为鹏。
添衣点头道：“正是。”
李鱼十七岁那年，乘船远嫁武昌。
那时武昌就藩的亲王是七皇子楚王，这位楚王是淑妃姚氏所生，年仅十三岁就匆匆行了冠礼，远离京城来到藩地武昌，李鱼觉得奇怪，因为京城几位皇子的年岁比楚王大的多，如何楚王那么早就藩，而哥哥们却在京城呢？
可能是皇上不喜欢楚王和淑妃，所以早早打发了？可是在京城时，听闻顺昌帝对淑妃虽谈不上多么宠爱，但也不算冷谈，当年太子东宫的旧人都早早枯萎了，只有这位淑妃时不时伴在顺昌帝身边。
顺昌九年，皇上驾崩，皇长子继位，年号启德，楚王赴京奔丧，将封了太妃的姚氏接到了武昌。
启德皇帝宠信小人，被人挑唆的和舅家英国公府渐渐离心，一时间朝纲混乱，佞臣当道，党同伐异，有人盯上了世镇西南的顺平公府，正欲罗织罪名动手时，启德皇帝吃了过量“红丸”，死在女人身上，做了花下鬼，死前并没留下子嗣。
三个亲王为了争皇位明刀暗箭，京城腥风血雨，传国玉玺消失不见，国无君主。
慈宁宫，太皇太后颜氏挣扎着在白绢上写下谕旨，递给泰宁侯夫人星河，附耳说道：“国玺就藏在＆#8943;＆#8943;”
星河将白绢缝在衣带内，悄然出宫。
武昌府，李鱼看着安然含饴弄孙的婆婆，心下佩服不已，丈夫和公公连夜秘密护送楚王入京，生死未卜，婆婆平静依旧。
媳妇年轻，还缺乏历练啊，许子鲲擦去孙子脸颊上的糖霜，心中暗道：我们武将之家，向来是富贵险中求，大姐星河秘密送来太皇太后的懿旨，意在放手一搏，否则无论京城三个皇子谁继位，国公府地位都岌岌可危。楚王看似远离京城政治漩涡，但不是没有胜算的，如今西南的娘家顺平公府、世镇南京的魏国公府、复兴的大姐婆家泰宁侯府、李鱼的娘家忠勇伯府、甚至先帝的舅家英国公府都被说动支持楚王，争取从龙之功，楚王登基，有这几个巨头的支持，不愁坐不稳天下
楚王最终登基，封生母姚太妃为太后。不过最高兴的还是依靠从龙之功恢复了祖上侯爵的永定侯许子凤，老了依旧帅的一塌糊涂的子凤带着一大家子去了昆明拜祭父母，他跪在睡莲和许三郎合葬的坟墓前，喃喃道：“娘，我终于自由了。”
