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刘老伯笑着摇了摇手上的那把破蒲扇，把刘婆子切好的一碟子西瓜推到八娘和苍耳的面前：“咱们自己种的西瓜，又甜又沙，来尝尝。”
等八娘和苍耳都不客气的捡了片吃了，才道：“也不是什么难事，只是我和你刘二哥若都去了城里干活计，留着两个孙子在家，也不放心，老婆子又是个心软疼孙子的，怕管不了那两个活猴，因此想问问八娘，能否叫铁蛋和狗蛋两个，也去曾家学舍里读几年书。咱们这乡下地方的私熟，怎能和曾家的学舍比？也是我老头子的私心了。”
添两个学生罢了，这也不是难事儿，想来陈先生也不会介意，八娘就笑道：“这个自然，我们曾氏学舍里如今请的先生，是个很有才学的人，教书也认真，就是连我爹都很敬重他。到时候老伯和刘二哥都忙，怕是顾不上两个孩子。不如这样，我们家里哥哥们都在外求学，房舍大多空着，到时候就叫狗蛋和铁蛋两个，就住在我们家里，这样我家小九弟并两个侄儿，也有了玩的伴儿，狗蛋和铁蛋，也不必每天往学舍里来回，反能多省出些时间读书。”
乔老伯忙道：“这可怎成？岂不是麻烦府上了？我和你刘二哥忙也不怕什么，总归家里若只剩下老婆子一人，这田地，可就种不了，等秋时收了这季，就把地佃给邻居们种，到时候让老婆子去城里照应着就成。”
“不过是添两个孩子的嘴，哪里麻烦？既是刘婆婆也去城里，不如到时候就留在作坊里，帮着照顾老伯和刘二哥的起居就成，两个孩子，还是住我们家吧，对他们读书也好，刘老伯若是想孙子了，就叫他们隔几天去看你们一回。”
能留在曾家，曾家学风鼎盛，对孩子们自然益处多多，这也是求不着的，刘老伯嘴上谦了几句，也就欢喜的应了。
八娘这才和刘老头说起佣金的事：“……因是新开的铺子，还不知生意如何，这会儿也给不了多少的工钱，我想着老伯十五贯一月，刘二哥十贯一月的月钱，年底看生意如何，若是好，也会给老伯和刘二哥红包。此外还有一事要求老伯。”
刘二郎如今在铺子里也不过才涨到三贯一月的薪金，这一下子便到了十贯，自己竟然也有十五贯一月，且生意好，年底还有红利，刘老伯一时听的瞪大了眼，也听不清八娘后面说的还有事相求的事了，只连连道：“八娘，这，这如何使得？”
八娘笑道：“既许诺给老伯这么多，自然有我们的道理，老伯只管拿着就是，到时候，老伯就知道我给的，其实不也算多。想来老伯也知道，我们家从来可没有人做过木器行的生意，因此对这一行当并不熟悉，而老伯就是不说，我也能看得出来，从前老伯在这木器一行，是个行家，所以我到时候，还多有仰仗老伯帮衬的地方。其实我现在就有一事，想恳请老伯帮忙，帮我带出一批精于家什打制的伙计，一批精于雕工的伙计。另，因铺子开的急，我于木材的进货上头，也不熟悉，还得多需老伯指点，非为别的，货源乃是大事，别人我不信任。所以只能多赖老伯帮衬了。”
真说起来，乔家祖孙算是技术入股，他家那祖传的推光漆艺，是千金难求的，八娘给了五十贯一月的薪水，并一成的红利，还算是沾了便宜了。而刘老伯仰仗的只是精湛的木工手艺，因此给他父子二人一个月二十五贯的薪资，则算是十分丰厚了，要知道，如今就是一般的掌柜的，也不过才五八贯的月薪。不论别的，就是堂堂一个县令大人，月俸也不过十两银而已，当然，县令大人还有禄田布帛碳敬等其它收入。尽管如此，两父子一月二十五贯，也着实是顶天了，不怪刘老伯心里震惊。
其实八娘也是打算把木器坊那边交给刘老伯，所以才开的这个价。这老伯看起来是个庄家人，实八娘之打有了开木器行的心思，又见刘家父子手艺了得，便开始仔细留心观察过，发现这位老头看着淳朴厚道，实是个行事有成算，心中有丘壑的人，不过是善于藏拙罢了，最重要的是，宋人以诚实守信作为全民道德标准，而古代人大多对道德节操十分重视，这是后世的人无法理解的。
一个名声不好的人，很难在这个社会准则下混得下去，这也是曾家之所以家徒四壁穷困贫寒，却还十分受人尊敬的原因，无它，名声好而已。
而刘老伯，便是个十分有品德操守的人，从他教出的刘二郎那憨厚的青年，就可以看出。且在与曾家的几次交往中，也从不曾占过曾家半分便宜，曾家多付的钱银，他总能用他的方法，还了那份人情。
由此，八娘才决定把木器作坊，交给这刘老伯去管，一是他对木器活的精通，有那管理整个木器制作的能力，二是本身手艺过关，足可让他带出一批优秀的木工来，三是，此父子二人，足可信任。
刘老伯听了八娘最后那句“别人我不信任，只能多仰仗老伯了”心里彻底舒坦起来。便也不再推辞，正色道：“既是八娘信任我父子，别的老头子不敢与你保证，但木器活上，绝不会出一点差错。至于你说的木材的事情，老伯早些年也还有些老关系，倒是能帮着进些好木材，价格上，也能做到公道，不过，”说到这里，刘老伯一顿，“你当知道，城中李员外家也有木器行的生意，且算是咱们南丰做的最大的一家木器行，如今二郎就是在他家的乐得居里做事的，若是你的木器行开出来了，以我对八娘的了解，这木器行的生意，定然会比那李家的强，非为别的，八娘画的那些图样，如今大宋国里找不出第二人来。如此，在那李家看来，就是抢了他家的生意了，到时候免不了碰撞磨擦，八娘也要早做好打算才是。”
既是做生意，竞争是免不了的，虽说她和那李雍，也算有几份交情，不过交情是交情，生意是生意，何况李雍在李家他老子面前，只怕也说不上话儿。
八娘笑道：“我心里有数，总归不能因着困难，咱就不做这生意了，再说别的地儿我不敢保证，在邻近几县里，那李家虽然霸道，也还做不到一手遮天，我们曾家倒是不怕这个，说到天去，只要我们生意正当，就不怕别人起事儿。”
刘老伯虽心中不以为然，那生意里的龌龊事儿，他这大半辈子，也算见得多了，否则以他一身本事，也不会闲居乡间多年，不过主家既这样说，总有人家的道理，便笑道：“是这个理儿。”
便又问八娘大概什么时候需要他和二郎去作坊里，八娘笑道：“铺子和作坊都在重新整修，估计总得要个把月的时间，不过还请老伯帮着先联系一下，看哪里能买到好木材的，就算是暂时做不了生意，等铺子能开门了，也需要先做出几套家什的样品放在铺子里才成。”
刘老伯想了想，道：“这便很急了，这般，我回头就进趟城里，与二郎说一下，让他先把乐得居的事给辞了，我趁着这几天，也去各家木材行走走，先挑选些木材回来。八娘，我见你对木材也极懂，若是得闲，也可一道与我去转转。再说只我和二郎定然不行，我从前倒也带过几个徒弟，手艺都不错的，不过人却不在南丰，你若是同意，我得空也叫人送个信过去，看能不能把人请来。若是能成，开头倒也能省些事，你那边也爬紧也请些人，开始也不用多，有五六个人，就尽够用了，等以后看生意情况，再酌情加人。这般，也可省俭些。”
八娘忙道：“还是老伯想的周详，要不人家说，家有一老，如有一宝呢。”
苍耳和老伯都被她说的笑起来。
八娘便让刘老伯得空可先把铁蛋和狗蛋送到曾氏学舍里读书，道是回去后，但让家里收拾出两个孩子住的屋子来，刘老伯一想，先把两孩子送去，他和二郎也可省了不少麻烦，省得到时真忙起来，反顾不上那两个整日里调皮捣蛋的，也就应了。
因是夏日里，正是一年里蔬菜最多的季节，刘婆婆见两人是雇了马车来的，就趁着他们说话的空儿，摘了两个西瓜，并两篮子蔬菜，尽是些黄瓜豆角类的，让八娘带回去。
家里菜是不缺，可这菜胜在新鲜，八娘也不推辞，笑着接过，道了谢，刘婆子笑道：“老婆子我顶喜欢你这大大方方的爽利。”
八娘笑道：“只要婆婆舍得送，我尽收的。这西瓜又沙又甜，就是婆婆不给，我也要讨两个回去，也叫我爹娘尝尝呢。”
“真是个有孝心的。”刘婆婆一边夸，一边和刘老伯送了两个出了小院。
八娘和苍耳又顺道去看了看木器铺子装修的进程，看了半天，见做的还算满意，便转了出来，因离家不远，便让苍耳先回去了，自己也一路回家。
此时正是暮色四合时分，广慈寺中传出悠悠鼓声，暮鼓晨钟，因离的不近，那声音就显得悠扬，落在耳中，配上广慈寺广场热闹喧哗的世俗气息，还有夏时的熏熏暖风，天边激越壮阔的红云，广场上悠然而行的古装路人，那种感觉，恰如走在一个旷古遥远却又逼仄真实的梦境里一般。
才一绕过广慈寺，正转向通往她家的那条巷子，就见眼前突然站了一位墨衣男子，正悠然地享受着这古代小城黄昏时安然欣悦的八娘很吓了一跳。
