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武夫人和武老爷都觉得，虽说自己家论门弟，自是比不上曾家的，若是平常，曾家未必看上自己家，愿与自家结亲，可八娘是自己家干女儿，两家生意往来又密切，不是老两口自傲，三娘是何等的人品？如今又表示愿意出嫁，但凡曾家的五郎有心，这亲事应当算是成了一半了。曾家也没有推开贴上门来的助力的道理。
仔细分析，其实曾家儿子若娶了武家的女儿，除了门弟不甚般配外，实在是好处多多，但凡曾五郎听了这消息，没有不主动的道理。
再说小八既然前头来递了话，现在想来，也定然是希望三娘能嫁给她兄长的，总会想着法子，在曾博士老爷两口子面前说说好话儿。
武夫人和武老爷都是心思慎密之人，越想越觉得这事儿能成，听丫鬟报说三娘过来看望他们，老两口相视一笑，武夫人道：“快把小姐请进来。”
武三娘原还忐忑，听着母亲声音里透着喜悦，显得精神的很，便知道此行约是很顺利的，脸上不由露出笑意来，门前守着的丫鬟已撩了竹帘，武三娘进了门，对着二才福了福身，笑道：“女儿见过爹娘，听着娘回来了，便过来看看。爹爹今儿怎么也得闲这么早回来了？若是爹一会儿不出门，女儿就去厨房里给爹做两个小菜，咱们一家晚上一处吃饭。”
武夫人笑道：“要你动什么手？快坐下说话。”
武三娘依言坐了下来，与武老爷说了会儿生意上的事情，武老爷想着她们娘俩说话，他留着倒叫孩子开不了口，便主动避去了书房里。武夫人这才笑道：“你是想知道我今天去曾家如何吧？”
武三娘红了脸，却也点了点头。
武夫人就笑道：“你放心，我和你爹，为了你的幸福，总是什么都肯的。”
武夫人这么一说，武三娘倒羞惭起来，又想到若是自己真的嫁了，爹娘又要怎么办？从前还有拿着她招女婿的事情来堵那几房的嘴，她若一出嫁，爹娘可不就难了？与那几房虽说是早分了家的，可到底与爹爹是至亲的骨肉，岂不是叫他们十分为难？尤其是娘杂在中间……
“叔叔和婶婶她们……”
见女儿提到那几房的人，武夫人冷笑道：“你放心，你爹自己说了，就是他死了，这财产也轮不着他们，总归将来大半是要给你作了嫁妆的，余下的留着将来……有些事情，从前未曾与你提过，在你上头，也是有个哥哥的，娘那时候已怀了足七个月的身孕，却叫人有心给害了……他们予我，有杀子之恨，我和你爹，又岂能叫他们得意？若不是为着声名，就是一分钱，也断不会使到他们身上。可就算我和你爹内心再恨，也不得不帮衬着他们，结果又如何？人心不足蛇吞象。可他们就没有想过，他们可吞得下？”
武夫人咬牙切齿道。
这些话，武三娘也是头回听她娘对她说。虽说她对几房因怨，也略听到过些下人们的议论，可听自己亲娘说出来，自又另是一翻感受。
“娘说的可当真？我，我前头，还有一个未曾出世的哥哥？”
武夫人含泪点了点头：“说起来，你也是姓武的，与他们毕竟有血缘关系，从前我待你叔叔婶婶并你那相堂兄妹们冷淡，你也心未必是觉得娘没有错的吧？”
武三娘道：“娘怎能这么想？您是女儿的亲娘，他们再亲，也万没有比自家娘亲的道理。不管您做什么，总归是为了我和爹爹好，为了咱们这个家好。”
武夫人这才欣慰的点了点头：“你能这么想就好，也不枉为娘的一片心。曾家的事，你别担心，我和你爹都觉得是好亲事，想来曾家这几天，就会有消息了。”
母女二人说了会儿话，武三娘便去了厨房里，亲自做了顿晚饭，孝敬为了她操碎了心的二老。
因着武夫人说的那些话，她一颗心也定了下来。想着曾家若是有意，自然不会拖太久的。
果然过了两天，曾二夫人朱氏就递了贴子来，虽说上回武夫人送去的东西极好，虽他们家还在孝中，但礼尚往来礼尚往来，没有人家上门来，他们家不还礼的，道是要过来武家散散心，一处说说话儿。
武夫人见了贴子大喜。忙叫人回了话，道是正好家中购了些上好的名贵秋菊，虽说还未入深秋，却也开了好些，刚好邀请曾家三位夫人过来赏玩。便在家中打扫庭院，又在外寻买了好些名花名草，单等曾家夫人们上门。
又过了两天，曾家三位夫人带着礼物联袂而至，武夫人更是热情接待，看这仗势，三位夫人一道前来，想来曾家也是重视的这亲事的，她哪有不喜的？
又忙叫了丫鬟去请武三娘来给三位夫人行礼。曾三夫人安氏就不说了，也是见过武三娘多次的，五夫人徐氏却是头次见，看着武三娘规规矩矩行了礼，说了几句话，心里已是暗赞，眼前的武家小姐，行事品性且先不说，这只通身的气派样貌，就把她从前见过的那些官家小姐们给统统比了一下去，难怪二嫂子愿意，三嫂子原大赞是门好亲，她原还有些想不明白，他们家可不是那贪图富贵的人家，二嫂朱氏虽然为人温厚些，可三嫂安氏却是个再精明不过的人，怎会一力赞成五侄子娶个商家女？
这回见着了人，她都不由觉得五郎娶了这样的媳妇，当真是好福气呢。
见了面，武夫人借着让武三娘去厨房里亲自看着，整顿出好席面来招待贵客的借口，把武三娘打发了出去，哪些她与曾家三位夫人说话也方便些。
因彼此满意，聊起来自然是宾主尽欢。朱氏先就把自家想求娶三娘给五郎当媳妇的意思说了，安氏等朱氏说完，也自夸了一翻两家结亲的好处，徐氏虽没说什么话，但武夫人何等精明之人，刚三娘来见礼时，曾家三位夫人那满意的神情，是早落在眼里的。
前头只当是八娘的干姐姐，虽然喜欢，可与如今当作家中儿媳看，那满意与喜欢，自是不同。
武夫人听曾家表了态，极是高兴，自是把五郎大大夸了一翻，又说自家愿就觉得五郎大才，因怕自家女儿配不上，这才压下不说的。不曾想曾家几位夫人也看上了三娘，这可是武家再没想过的。
见武夫人姿态摆的如此低，朱氏还没觉得什么，不过是觉着武夫人谦逊罢了，安氏和徐氏则暗暗对望了一眼，彼此交流了一下眼神。论说武家虽是白身，可胜在富贵，又是南丰城顶级的人家，武家的三娘子又端的是好人品好相貌，只要武家放出风声说要择婿下嫁，恐怕那求亲的足可踏破门槛，武夫人这般低姿态，当是有所求。
安氏便开口道：“既是我们两家都有意，那事情就容易了，虽说如今还不好给两个孩子就订下，但八九个月的时间，一晃也就过去了。咱们先就合合八字，把该准备的准备起来，到时候也能轻省些。只我们家的情况，武夫人也是知道的，虽说年把就能定下亲事，只到底不好大办，到是委屈了府上三娘子了。因此武夫人若有什么要求，尽管与我们提，但凡能办到的，我们都会应下。”
武夫人原还不想这么早说要过继三娘与五郎以后次子入武家继承家业的事情，想以后慢慢再说，不想安氏精明若此，先就问明要求。若是此时人家明问了他家不说，以后再提，就是无礼取闹了。
武夫人想了想，也是一狠心，觉得不如快刀崭乱麻，把话说清的好，就是不成，这会儿断了，也实比以后再有了分岐要强。真到那时，两家的情分也就闹没了。岂不是小娘和小八娘为难？
便笑道：“既是三夫人问，我也便直说了。想来我家的情形，几位夫人也是能体谅的。虽说将来家中大半的财产，都会给了三娘作嫁妆，这也是他爹的意思，可我半辈子没为武家生个儿子来支撑门面，若是武家这一脉的香火断在了我的手上，我百年以后，又有何面目去见武家的列祖列宗？可家家有本难念的经，有些话，实在也不便与几位夫人说，但从武家同宗里过继的事情，着实是不好行，因此，因此我与自家老爷也商量了，想着以后，若是三娘到了夫人，能出生几个儿子来，便想同她夫家商议，能否过继个孩子，作我武家的子孙，也好继承我们这一脉的香火。当然，长子我们是不敢想的，只愿次子，能过继过来。要说起来，我们这个要求是有些过份，可我们这也是没有办法的办法了。几位夫人诚心而来，便是这个要求不能答应，我心里，也是十分感谢几位能看重我们家三娘的。”
安氏觉得，武夫人这要求提的，着实也不过份。谁不想百年以后，也有个人子嗣可随香火？人家求的也不是长子，而是次子，这就是带上十二分的诚意了。且武夫人说的又是如此恳切。
不过她再有主意，到底也是个隔房的婶娘，曾家虽说还未分家，这事儿，她却是不好开口的，只看朱氏怎么想了。
就是朱氏愿意了，这么大的事情，总也要与二伯通个声才是。
大事上头，朱氏也是不糊涂了，听了武夫人一席话，她也不算意外，便笑道：“我们两家，虽说才走动没两年，却也自根知底，夫人的要求着实不算高。三娘这孩子人是没得说的，我们都喜欢的很。若是亲事能成，我们曾家，也算是娶了个再好不过的媳妇儿。只这事，我还须得回家商议，却不能如今就应下来，还请夫人也体谅一二。”
武夫人听了这话，便知道曾家确实是也想结亲的，可正如朱氏所言，这事儿只她们几个夫人，实不好应下，毕竟涉及到曾家子孙有可能成了外姓人家的孩子。哪有不慎重的？
便笑道：“这是自然。该当的。”
又议了一席，便到了午饭的时间，用了午饭，武夫人又领着曾家三位夫人游玩了一会儿园子，见天气不早，朱氏提出告辞，武夫人想着曾家一门文士，便又送了好几盆名品菊花，这才亲送了曾家三位夫人出门。
等曾家三位夫人回了家，才好曾不疑也在家中，就问朱氏，两个孩子的亲事谈的如何？
朱氏把武家的要求说了，道：“……武夫人说的很是诚恳，他们家又是那样的情况，若说提出这样的要求，也是情有可原，只是子嗣大事，我不好做主，故而回来讨老爷个主意。不过，若是因着这个不能答应，可就失了个好亲家了，那武家三娘老爷兴许是不知道的，可实在是个难得的好孩子，与我们家小八的关系老爷是知道的，论人品相貌，更是万里挑一，不单是我，就是他三婶五婶，也都喜欢的很。却不知这事儿老爷怎么想？”
曾不疑想了想，武家的情形他倒也了解，武家能叫女儿出嫁到自己家，就武家的家势来说，其实远没必要，想来还是看中五郎那孩子了，所以才提出这个个折衷的办法，若是自己家不同意，倒显得不近人情了。
想了会儿，才叹道：“武老爷夫妇，能做到这样，也不容易了。人家求的又是次子，也算是为咱们作想了。既你们都说那孩子不错，与咱们家又是这样的关系，若是不应，反显得咱们家不近人情，我看，就应了吧。”
得了曾老爷的肯定，朱氏喜欢的不行。
可隔了一天，才给武家递了话，也显得郑重。
武家老两口得了消息，自是大喜。武三娘想着终于如愿以偿，一时觉得象是身在梦中一般没有现实感。
只因从前把这条路想的太难太难，难到她都不敢去想去盼。谁知这件事，竟然两下里这么容易的就落到了实处，真如坠在了梦中，没有了一点真实感。
从前没有盼头的时候还好，如今成了真，反是睡不好吃不香的，只怕这事儿来的太过容易，突然间不知哪天梦醒了，一切又回到重前。
按说两家虽不至于现在就办了定亲的手续，可暗地里也开始合起八字来，两人八字也是合的，找了三四人批了，都道是好姻缘，如此最后一道屏障也消除了。武三娘真的很想去寻八娘说说话，找点真实感，可这时候她反不好如平时一般去寻八娘了。
因着最喜欢的五哥哥和武三娘终于成了一对儿，八娘欢喜的很，平时尽被五郎欺负，这回总算可以笑话五郎了，整日里因着祖母故去的那点衰思，也淡了开去，曾家人脸上，也都挂上了好久不见的笑容。
想着这会儿武三娘定然也很想同她说话，可两家议亲，这几天她也不好直接就去武家，便跑到了泰瑞祥的铺子里，请掌柜的陆娘子去武府上寻了武三娘来，一道儿说说姐妹间的心里话。
武夫人听说是八娘找三娘，心里哪有不明白的？又见女儿这几日里有些恍惚，有心想叫她散散心去，自是打发武三娘去了。
姐妹间此时相见，亲热又多了一层，等人退了出去，原留招待客人的小雅间里，只剩了姐妹二人，八娘促狭一笑：“虽说干爹还是干侈，干娘也还是干娘，可以后便不当叫你三姐姐，该改三姐姐作五嫂嫂了。我是小姑子，五嫂嫂以后当要凡事都让着我才是，要不然以后入了咱们家的门，嘿嘿。”
武三娘原听她这么说，难得在她面前红了脸，又听她后面坏笑，也顾不得再害羞，上前就扭了她的脸，嗔骂道：“要不然怎样？”
“不怎样，让我五哥哥好好疼五嫂嫂呗。”
武三娘听着这无法无天的话，饶是她再大方，脸也不由红透，佯作气极的样子，狠捏了八娘的脸：“叫你胡说。”
两人笑闹了一阵。
八娘心知武三娘定是极想知道自家五哥的情形的，哪个怀春的少女不是如此？一想到这个，不由的就摸了摸胸口，夏衫里隔着的两片绿玉叶，被她自己打了络子，系在胸前，便是连阿蓝她们，都不知道的。
那是她一个人的秘密。
想来，那个人，他也不知道她会把这两片绿玉叶，放在靠近心脏最近处的吧。
每晚上，握着它们入睡，虽会觉得有些怅然，可又觉得贴心踏实。就如知道某个远方，有什么东西在等着自己一般。
武三娘见她捂着胸口突然出神，脸色也有些不对，唬了一跳，慌道：“怎么了？可是心口不舒服？”
八娘回过神来，恍然笑道：“哪有？”
又忙着转过话题，笑道：“武姐姐可知道这几天我五哥哥成了什么样子？”
看她那笑笑的样子，就知道五郎她没有什么事，武三娘嗔骂道：“他什么样子，我哪晓得，又不该我管的。”
“他？哪个他？什么叫不该你管？哪又该谁管呢？”
八娘坏笑，见武三娘又要捏她的脸，忙躲了开去，这一闹，刚刚才里生出的那点愁怅，也就无了影踪，一边躲，一边道：“三姐姐不谢我也就罢了，还虐待我，这还未过门呢，哪里就有了虐待小姑子的道理？回头我找干娘告状去。”
武三娘见她这么说，又好气又好笑，却也不好再打她。
八娘这才道：“三姐姐不知道吧，我五哥哥这几天做梦都是笑的，子景哥和子简哥直当他成了傻子呢。你说，我五哥哥要是真乐成了傻子，三姐姐你还要不要他？”
“他怎样，我都……要的。”
虽说武三娘的声音低成了蚊子嗡嗡，八娘也听清了：“这话说的好，我回家主偷偷告诉五哥，想来五哥听了这话，怕是比吃了蜀糖更甜密呢。兴许一不小心，真乐成了傻子也未可知。”
两人正说着悄悄话，就听陆娘子在外咳了一声。
“陆掌柜的可是有事？”武三娘敛了笑，问道。
“三娘，有……有人求见你。”默了片刻，陆娘子才道。
“谁？”
“李卓。”
