许十三一听八娘让他付出给狄咏递信,眼前已是一亮,原本素无表情的一张木木的脸,瞬间生动起来。
他脸上的变化,并未逃过八娘的眼。
可许十三却什么也没有说。等八娘写好了信递给他,交待了几句,许十三这才去了。
可惜去了狄府,狄咏却不在。因战事紧迫,狄咏只能病愈消了病假,又去大内当值。
许十三只得打听了狄咏当值的时间,第二天晚上,才在狄府巷前的转角处守到狄咏。
见到许十三,狄咏也很诧异,诧异过后,却是惊喜。许十三来找他,定是和八娘有关的,心里又有些不安,八娘派人来找他,这是从未有过的事情,难道她出了什么事?因此许十三唤住他后,狄咏也不过一愣,便一脸惊喜又带着些微的不安走了过来。
许十三行了礼,把信递到了狄咏的手上。
狄咏拆了信,却是八娘因担心约他得空相见的内容。狄咏先是说不出的欢喜,旋又不由皱眉,这几日他都给自己按排了当值的时间,明日一早进宫,还得三日后才能回家。而今日,也是为着有事回家与父亲商议,这才回府的。这两日实在抽不出空,只得道:“你回去后与八娘说,我这几日在宫内当值,三日后,申正时分,我去北山子茶坊里等她。”
“是,小人一定转告。”这时代男女相约茶坊见面并不稀奇,许十三爽快的答应了下来。
狄咏有心想问八娘现在如何,话到嘴边,还是咽了下去。说了事情,也就转身告辞。
才行一步,就听身后的许十三道:“狄公子请留步。”
狄咏以为他有话忘了说,回身笑道:“还有事么?”
“不,”许十三搓着手,“不是,是小人有事相求。”
狄咏诧异的挑了挑眉。
一直跟着八娘的这位许十三,与八娘亦友亦仆。便是八娘从未曾特意说过,狄咏也能看出此人手身极高,虽说见面不多,可每次见他,都是影子一般,不容易给人存在感的一个人,但任再有威压的打量他,也很少见他这么局促。
或许真的有难处?便和气的道:“你有事真管说,但凡我能帮得上忙的,一定不会叫你失望。”
许十三长施了一辑,道:“小人在市面上听闻,咱们大宋要对北辽用兵,也听闻公子有可能领兵,若是如此,小人想求公子让小人投在公子麾下。”
狄咏没有想到许十三求的竟然是这个。
不禁打量了许十三一眼,眉头微琐,过了半响,方沉声道:“你可知道,投军意味着什么?”
“小人不怕入军籍。”
回答的这么干脆,狄咏也有些意外。但也明白这位许十三,大概是考虑了很久才找他说这话的。也是,许十三这样的人,心志最是坚定,既能开口相求,自然是想清楚了的。
先还有些不明白他既想从军,为何到了这个年纪了才想起来从军的事情,细一想也就明白了。军队最是需要熬资格的地方,大宋边关又多年安稳,没有大的战事,想在军中混出人样来,也不是件容易的事情,再则,普通的军士,想冒尖儿,也不是那么容易的,相反他若真的能跟着自己,至少起点就比一般人要高的多。而且这回和北辽的作战,也不是一般的小打小闹。若是想建军功,这次确实是个好机会。
军籍虽说不入流,也为文人所轻视,兵士的地位确实有些低,但有从军志向的也大有人在,别的不说,每年的武科,朝庭得到的军士人才就不少。何况又有他爹那样的存在,因此这些年从军的人尤其多于从前。再则,这世上不是所有人都能走科举一途的,那么想有所建树,摆脱普通百姓的身份,从军也不失为一条好路。许十三这样的人,想当兵,也就不奇怪了。
“好。你明日去我家找狄二管事的,我会让他帮你把手续办齐。行军在即,若真要去,便不要拖。”
许十三原还以为要犯一翻口舌,却没有想到狄咏会这么轻易的应了他,自是大喜。忙作了深辑:“是,小人明日必定前来。”
两下里作别。许十三回了府,把狄咏约定的时间与八娘说了。
八娘见他回了事,依旧站在那里,便笑问:“十三哥可有是有事要说?”
“是,”许十三微有些不安,与曾家的契约还未到期,且他想从军的事情,也没有事先向八娘禀明,他原没有想到狄咏会应的这么快,又因行军在即,一点时间也没有给他,明日就得去狄家托人办入伍的手续了,这会儿才和八娘说清楚,显得自己先斩后奏,实在不是他平时为人的行劲,因此有些儿为难。
顿了一下,才道:“今日见狄二公子时,小人求了狄二公子,想随他从军,小人原想着若是狄二公子同意再来与八小姐商议的,却没想到,狄二公子说行军在即,拖延不得。小人若要去,明日就会派了狄府的管事为小人去办入伍的手续,并非是有意要瞒八小姐。”
八娘原就有过这样的心思,不过许十三自己与狄咏说,也很出她的意料,又见许十三自称小人,叫她八小姐,显是觉得这事儿对不起她,便笑道:“十三哥说的什么话?其实八娘原私心里也是想着狄二公子这次若随军出征,怕他一人……不甚安全,以十三哥的身手,在狄二公子身边,兴许能帮他一二,且大宋河清海晏,这样大的战事很难遇上,正是建功立业的好时机,我又素知十三哥有从军的志向的,只是从军毕竟不是小事,如今十三哥也非一人,有了家,有秀娘嫂子和孩子,因此才未与十三哥冒然提起。现在十三哥自己有这样的想法,且狄二公子也答应帮你了,我又怎会觉得十三哥不是?不过十三哥到底也要为秀娘嫂子想想才是,去还是不去,你想清楚了再决定。如今只怕是送信给秀娘嫂子商议,也赶不上了。至于咱们的雇佣契约,那反不是个事儿。”
“谢八小姐体恤。我已经决定了。”
八娘见他意定,倒也不好说什么,便嗔了许十三一眼,笑道:“十三哥称什幺小人还有小姐的,如从前一般叫我八娘就是了。你既已意决,我也不好再说什么。对了,虽说时间赶不上,不过你也得给秀娘嫂嫂去封信才成,回头我让人捎回去,家里的事情你也放心,我一定会托了大嫂照顾秀娘嫂嫂的,不叫十三哥在外担忧就是。另外,”八娘说到这里一顿,正式给许十三福了福身,“十三哥的身手我是晓得的,虽说行军作战靠的并非一已之力,但个人安危,却于个人有莫大干系,按说这话我原没有立场讲,只是八娘从来不是个忸怩之人,十三哥跟随我多年,更不是外人,八娘这里就托十三哥多照应照应阿咏的安危了。”
许十三忙道:“八娘放心,若是我许十三真有幸能留在狄二公子帐下,别的我不敢保证,但不管到了什么境地,一定会尽力护得狄二公子的安全的。”
这人话从来不多,但每说一句,都丁是丁,铆是铆,从无虚言。八娘笑着谢了。
等许十三出了门,八娘才想起狄咏和自己的约定,那北山子茶坊,多是仕女人出行游玩时,歇脚喝茶的地方,原就十分热闹,他又是那么个出趟门就能引起交通阻塞的人,也不知道怎么会偏约自己在么繁华热闹的地方见面的。
想了想,也就丢开了。
因天色已黑,去了听荷院里服侍着朱氏睡下这才回院休息。
再有一个月,就是朱氏生产的日子了,因朱氏这胎不堪安稳,八娘从来不敢大意了,每天必要去听荷院里看看,陪着朱氏说会儿话的。
如此两天也没什么,因许十三定了去军中,也知道启程在即,八娘便赶紧的叫五月帮着许十三打点了行李,一应所需所有,都置办妥当,虽是去军中,其实也是需要钱打点身边的关系的,而许十三于钱上头,从来不介意,月钱又是在家中领,大嫂每个月直接支给秀娘的,他手上实无余钱,因此八娘又在他的包裹里,塞了些碎银,并五十贯的交子,留他在外时花销。
到了第三日,一早许十三便去了驻在城外的大营里报到了。出门前,还特地到朱氏面前来辞了行。曾家几兄弟都羡慕他这么一抬腿,就奔了军营,不过他们想从军,也是不可能的事情,因此也只羡慕羡慕罢了。
到了下午,反倒下起阴绵的小雨。八娘有些心神不宁,用了午饭,便回屋执了笔练起字来,原本练字是为着静心,这回倒是越写越是烦躁。
按着性子写了几个字,便丢了笔,索性走到窗前,打开窗,看着外面连绵不绝的秋雨,冷风吹在衣襟上,感觉到了丝丝凉意,心中的烦躁才被压了下去。
因蔡府上送了点蜜桔过来,晁文柔打发人送了点到她院里来,五月用了只粉彩的盘子端着入了屋,屋里光线昏暗,就见一身月色绸衫素服的八娘站在窗前,看着窗外发呆,屋里让人感觉寒的很,五月忙放下手上的盘子,一边上前关了半扇窗,一边道:“八小姐也真是,这天气越发寒凉了,您穿的这么单薄,怎还站在这里吹着冷风?这若是病了可如何是好?”
因着她轻快而微带薄怒的声音,屋子里都似暖和明亮起来。
八娘听话的回身在塌上坐了,笑道:“这话倒说的如那纸糊的人儿一般。我一个人待着无趣,好久没有下雨了,看看雨景罢了,也值当你大惊小怪的,你这丫头越发罗嗦。”
五月待她坐下,拿了个薄毡子给她披上,笑道:“嘴碎点怕什么,只要小姐不嫌弃就行。”
一边说,一边剥了只桔子递给八娘:“蔡夫人那边派了管事婆子特意给夫人送来的,因送的不少,二少奶奶打发了奴婢也拿了些过来,小姐也尝尝。”
八娘接了一瓣吃了,一阵清凉的酸甜正抵胸腔,说不出的惬意。便笑道:“这桔子不错,你也尝一瓣。”
五月也不客气,放了一瓣到嘴里,品了品,才笑道:“吃着是不错,不过奴婢觉得,和咱们南丰的金桔比起来,这味儿还是差了点。”
八娘笑了笑:“这丫头嘴叨,我是吃不出来。你这是想家了吧?”
五月认真的点了点头:“奴婢是有些想阿蓝姐姐和七月姐姐他们了。”
“不怕,等明年开了春,我娘总是要回南丰的,到时候你一并回去。回家后,我让阿蓝带着你。”
五月瞬时露出惊喜来:“奴婢真的可以跟着阿蓝姐姐?”
八娘见她高兴的一张小脸象要发光,心情不由也跟着好起来:“我什么时候骗过你?不过这几个月,你可得把小福给带出来,秋蔚一个人,只怕忙不过来。娘身边总得有人照顾,我偏又不能一直在她面前尽孝。”
“小姐放心,别看小福那丫头憨憨的不知事的样子,其实细心着呢。夫人顶喜欢她了。”
说了会儿话,吃了两个桔子,五月端了水来让八娘净了手。
八娘这才让五月寻了出门的素服来换上。五月一边搭着下手,一边问:“这会儿下着雨,小姐要出门?”
“嗯,”八娘一边说,一边拿了支玉簪插在发髻上,通身除了腰间挂着的紫阳道长送她的那枚玉佩,也只头上这支玉簪了,“我要去北山子茶坊里见位友人,一会儿你随我一道出门。”
“好,”五月答着,又人奁盒里寻了对珍珠耳钉来,递给八娘,“虽是守孝,可小姐这身也太素了些,不如把这对珍珠戴上,也显得脸色好看些。”
八娘想了想,如了她的言,五月这才起身:“新雇的马夫,也不知道马车赶的怎样,天又下着雨,小姐先在屋里守着,奴婢去让车夫套马。”
等五月出了门,八娘正想叫个廊下的丫鬟,去晁文柔那里禀一声,就说她要出门,谁知才起身,鞋就听外面不知道哪个小丫鬟吵闹的声音:“不好了不好了,八小姐,夫人她……”
娘?
八娘心里在唬了一跳,忙冲了出来,就见那小丫鬟冲进院里,头脸上,也不知是汗是泪还是雨,衣衫也湿的差不多了。
“夫人怎么了?”
“夫人不小心摔了一跤,见,见血了。”
“什么?见血了?”听了这话,八娘有如晴天霹雳。一时手足冰凉,从脚心而起的凉意,让她不自觉的打了个哆嗦。
爹爹已经不在了,如果娘再出了事……
八娘狠狠摇了摇头。她不敢想,也没有时间想。也顾不得问那丫鬟,冲出院子,往听荷院里一路急奔而去。
身后的丫鬟也跟在身后,往听荷院这边冲了出来。
等八娘赶到听荷院里,廊下已围了一群丫鬟婆子,一个个脸上又急又怕。
晁文柔比她还先到一步,见一群人围着乱糟糟的,大喝一声:“这都围着干什么,还不散开,稳婆和医婆呢?”
因朱氏身体一直不太好,曾家如今又不缺钱,稳婆是早请好了在家里待着的,另还雇了个医婆,开了高薪,直等朱氏生产。
晁文柔素来说话和和气气,温温柔柔,这些丫鬟婆子们从来没有人听她这样说过话。一时吓的哄一下,就让出一条道来。
八娘和她也顾不上打招呼,两人前后腿冲进屋里,就见秋蔚从屋里正出来,也来不及说话,只吩咐外面的丫鬟:“快去厨房里叫热水来。还有,去取点参片来。”
八娘和晁文柔冲进屋里,就见地上不少的血迹,再到内屋,两位稳婆正在里面忙碌着,而那医婆只给朱氏施针。
因已做了些处理,朱氏的情形也好了些,其中一个稳婆正想出屋准备要用的东西,抬眼看到二少奶奶和八小姐,忙上前拉八娘:“这里不是小姐待的地方,小姐还是出去说话吧。”
她口气沉稳,八娘这才稍放了些心,至少证明娘的情形还不至于到最坏的境地。
只是不看一眼,她不放心,可再急,这会儿她也不敢冲着稳婆发火,只道:“里面躺的是我娘,我敢能不担心,婆婆叫我看一眼,我就出去。”
说完,也不顾那婆子,冲了进去,晁文柔正问那医婆话,床上的朱氏脸色苍白,腊如金纸。
“娘,娘,”稳婆在床前帮着朱氏正退着那一身的血衣,朱氏听到叫声,睁开眼,着对八娘虚弱的笑了笑,“娘没事,你先出去吧,这里不是你丫姑娘家待的地方。”
“娘。”见朱氏还能说话,八娘扯了嘴笑,“我知道你没事。我一会儿就出去,娘我等你给我们再生个小弟弟。他一定很漂亮,说不定比我二哥还出息,比五哥还好看呢。”
因着有八娘与她说话,朱氏觉得下身的痛减弱了些。
出去准备一应所需东西的婆子这时也进了屋里,到底把八娘拉了出去:“八小姐,婆子知道你这会儿着急,担心。可屋里这么多人,叫我们也不方便,夫人这些日子调理的不错,虽说现在早产,但摔的并不处重,不用担心。奴婢们一定会尽力的。”
八娘也知道屋里这么多人,不是个事儿,虽心中焦急万分,可她在里面也帮不上忙,反给人添乱,再也现在也不是罗嗦的时候,便默然出了屋,到了外间。
那婆子放下门帘,八娘站在那里,看不到屋里的情形,只有朱氏因疼痛而发出的轻轻的呻\/呤声。还有三个婆子忙碌的细碎的声音。
一时心里十分茫然。
又感觉到一种莫名其妙的却深入骨髓的恐惧。
若是爹和娘都不在了,她该怎么办?她用了这具身体,因着血缘,也从来把他们当作父母去孝顺。逗他们开心,努力给他们最好的物质生活,她以为这是天性的使然。从血缘上来说,她是他们的女儿。
她一直是这样以为的。何况这个家让她感觉很温暖。她喜欢这一家人,每个人她都喜欢,也愿意把她们当成真的家人。事实上,他们也确实是她的家人。她一直以为,这些是因为她用了别人的身体,而这身体里流着曾家的血的原因。
可这一刻,八娘才真正的意识到,这两个人,对她而言意味着什么。
他们疼她,爱她,宠着她,给她这个时代女子难以达到的那种自由,因为有他们,她头顶上才有一片天空,才有了家。是那只有满满的温暖,没有任何缺失的家。是她心底最珍视的,所以才是家。
爹已经不在了,她还有娘,可是如果娘也……
秋蔚进来时,就见她失魂落魄的站在那里,两眼没有焦聚,脸上带着一种说不出的悲伤和恐慌,忙唤了一声:“八小姐?”