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八曾得到狄咏平安归队，大宋大胜北辽，朝庭决议驳回北辽使团的议和请求，逸郡王领了三千近卫军前往北关督战的消息，已是春寒料峭的二月，她正打点行装前往泉州，打算跟着泉州庆瑞商行由内海往山东的海上船队转道入京。
临行前刘家老太太过来寻她说话。因作坊的重心已转去泉州，南丰的作坊里只做一些面对高端客户的精品家什，刘老伯的重心已变成了培养徒弟，再加上年纪大了，老太太也不在作坊里做事，在离曾家不远的街巷里置了一处两进的大院。铁蛋和狗蛋还在曾家学舍里读书，听陈先生说，铁蛋太过调皮，狗蛋倒是读书的料。
前些日子八娘去看望刘家两个老人时，老太太就一副欲言又止的样子，当时八娘心事重重，也未曾细问，此回老太太亲自上门，说要见她，八娘忙放下收拾着的行李，去了大嫂吴氏处。
就见大嫂正陪着刘老太太在说话，八娘上前行了晚辈礼，刘老太太笑着拉她坐下了，开门见山的笑道：“今日来寻八小姐说话，是有两件事想求八上姐。”
“老太太客气了，您有什么吩咐说就是了，但凡八娘能做到的，一定尽力。”八娘忙道。刘家父子都是他聘请的人，八娘对刘老伯和刘老太太一向十分敬重。
刘老太太笑道：“那老婆子就直说了，一呢，是我家铁蛋实在不是个读书的料子，于木匠手艺上，他祖父说了，也没啥天份，反是喜欢往铺子里跑，这孩子虽读书不行，木器活也不拿手，可脑袋瓜子倒聪明。老婆子和他祖父合计着，这孩子也十七岁了，老这么下去也不是个事儿，刚好他想学着做生意，便想求小姐把这小子按排到铺子里当个伙计去。”
八娘沉呤了一下，年前去泉州的时候，陆长安也说比较看好铁蛋这小子，脑子灵活，人又稳重，是个干事的料，若是好好培养，以后也是个人才。只是刘老爷子一直希望两个孙子能走科考一途，因此八娘虽缺信得过的能办事的管事，却也不好开口。
刘老太太这一提，正合她意。
且刘家和自己乃是合作关系，一年的分红十分可观，就是分红外的每月的薪酬在同行里也算是最高的了，就算刘家想自己单干，一来没有喜来登木器用的推光漆艺，做出的东西和喜来登的没法儿比，这就不怕他们有了离心。二来就算刘家自己出去单干了，所赚之利，也决不会超过喜来登给他们的分红，且还有风险。因此八娘对刘家人十分放心。
八娘笑道：“我如今正缺信得过又能力实事的管事，老太太和刘老伯若舍得，八娘就给木生按排去泉州了，既是要学，就好好学，让他跟着陆大掌柜的先打打下手，从伙计做起，如此也扎实些儿。我看木生是个有能力的，将来不怕没出息。”
木生是铁蛋的大名，还是陈兰屿陈先生给起的。
刘老太太一听，欢喜的不得了。原本刘老伯也不过指望着铁蛋能在南丰的铺子里跑跑腿罢了。若是去泉州跟着陆大掌柜的，这小子以后还愁没个前程？陆大掌柜的是个有大能力的人，如今掌着喜来登所有的生意，且泉州和南丰不同，那里可是全国的客商云集之地，哪怕就是去长长见识，也是好的。刘老太太虽是乡下老妇，但也不是个没一点见识的人。这里头的差别，还是清楚的。
“那可真是谢谢八小姐了，他祖父若是听了，不知该高兴成什么样子呢。”刘老太太欢喜道。
“另还有一件事，”刘老太太说着倒有些不好意思出口的样子，“想请八上姐成全。”
“您就直说吧。”
“是二郎的婚事，他如今也不小了，都三十出头的人了，还没有媳妇，我和你老伯真是愁白了头，这几年他就是不松口，可老婆子是他娘，还不晓得他的心思？他是看上咱们铺子里的九月姑娘了。虽说二郎年纪是大了些，九月姑娘又是个好姑娘，相貌人品没一处不出色的，如今又得八小姐大用，咱们二郎是有些儿配不上。不过二郎也不好就这么拖下去，因此就想请八小姐帮着问问，看九月姑娘能不能愿意。我老婆子保证，若是这姑娘愿意，以后嫁到我们家，我当自己亲闺女一般待她。”
刘二哥看上九月的事情，八娘也是知道的。原本还想着这次回来问问九月的意思，刚好她在京城里实在缺人手，若是九月愿意，过些日子便把她调到京城帮忙去。只前些日子因为狄咏的事情整日忧心，倒是把这事给丢到了脑后。
刘老太太这么一提，八娘不免惭愧，只是她自己一个未出阁的姑娘家，哪好干涉别人的亲事的？便笑道：“我原是个未出阁的，这事倒不好过问，老太太若真看上了我们家九月，不如就请我嫂子去问问。刘二哥是顶好不过的人，若是能成，倒是一桩美事。”
吴氏笑道：“这也不是什么难事，老太太最和气不过的人，刘家如今在南丰城里也算是极好的人家了，九月嫁过去，比大户人家的少奶奶也不差什么。我晚上就问问九月丫头，若是能成，明儿就给老太太回话去。”
刘老太太笑道：“那可实在感谢大少奶奶了。按说你们家如今在孝期，实在不该提这个事儿的。若不是二郎年纪大了，老婆子也不好意思开这个口。”
这话的潜台词就是，如果九月点了头，二郎又年纪实在大了，不能再这么拖下去，九月是曾家买来的奴婢，自然也是要跟着守孝的，两人若想完婚，可就得再等两年了。
吴氏闻音知雅，只是九月是八娘得用的管事，她又一向不懂生意上的事情，也是做不了主的，便看向八娘，见八娘点了点头，就笑道：“刘二郎确实该到了成亲的年纪了，难得老太太不嫌弃我们家的九月丫头，也请老太太放心，等我问过了，若是成，就想个法子，让他们早些儿成亲就是，可不敢耽搁了老太太抱孙子。”
刘老太太听了这话，最后一点担忧也没了。脸上自是笑开了花。她也是试探过九月的，那丫头好似对自家二郎也有些儿情义，不怕她不应。
八娘又陪着说了会儿话，刘老太太就告辞了回去，八娘送她出了院，又道若是铁蛋的事情定下来了，刘老伯也愿意，就让铁蛋这两日收拾好了，这回一道跟她去泉州。
送走刘老太太，才一回屋，吴氏就道：“若是九月那丫头应了，你真打算让她和刘家二郎成亲？咱们家可是在孝期呢，看刘老太太的样子，可是不能再等了守孝满的。”
当初买的几个丫鬟，原也就是留着家里服侍的，不成想九月是个能干的，把个木器铺打点的尽善尽美，如今也足可独档一面了。她管着木器铺的生意，刘家父子又是木匠大师傅，按说让这九月嫁给刘二郎，实在不是明智之举。
不过八娘和别人想的不一样。她对铺子的管理，这几年慢慢加进去了她前世时的企业管理模式，倒不是非得用卖身契才能留得住人的。
便对吴氏笑道：“回头等九月回家，晚上问问吧，我刚好想把她带到京城去，那边喧闹在缺个管事的人，若是这事儿她愿意，我就做主放了她，让她以良民之身和刘二哥成亲。这一去京城，二人也能在一起，也不耽搁刘家老太太抱孙子，想必刘老太太也是愿意的。”
“给了她身契？”吴氏惊道，“这怎么成？万一……”
“嫂子就放心吧。放了身契也不影响她给我办事，再说了，刘家如今的情形，如何会娶个还是奴婢身的媳妇？咱们既应了刘老太太，何不索性办的漂亮些儿？这么做也是成人之美。他们在咱家做事，所得之利远胜于自己另立门户，不怕他们辞了事情，就是辞了，咱们现在的生意上了轨道，少几个人也不影响大局。刘家父子岂是不会算帐的？”
吴氏听她这样说，才放了心。
虽说与刘老太太说的时候，是让吴氏问的，一是因为八娘未嫁，总不好张罗别人的婚事，二也是因吴氏才是当家奶奶，外人面前，自然凡事都要吴氏当家。可要问九月的话，则还得八娘了。
午后八娘就派了个小丫鬟去了铺子里，让九月晚上早些儿回来。
九月以为八娘有事要交待，黄昏时便回了府。陪着八娘用了晚饭，八娘让人辙了碗筷，又叫屋子服侍的丫鬟们都退了出去，才看着九月笑道：“你可知道我叫你回来是为了何事？”
九月心道左右不过是生意上的事情罢了，看八娘这样，还以为是什么机密的事情呢，便笑道：“可是小姐又想出什么生意上的好法子来了？”
八娘失笑：“你这丫头，尽惦记着生意上的事情。我问你，你今年多大了？”
“奴婢十九了，小姐问这个做甚？”
“做甚？今儿刘家老太太过来寻大嫂，想与咱们家结亲呢。”
刘老太太试探过自己几次，九月做了这些年生意，早就是个人精了，哪里不知道老太太意思的？听八娘这么一说，便红了脸。
