阴风怒啸,血河翻涌。
暗地里的密谈无人可知,南冥与黑蛇交待了一些细枝末节,便以血蛇的形态回到了地面。
岚城一个巷道的角落,地面忽然渗出大量暗红色的血水,缓缓聚成人形。
一袭黑衫的少年剑客,拖着剑缓缓走出巷道,抬头望向天穹。
天,不知何时已阴了下来,就连远方天际的最后一线曦光,都在乌云的压迫下陆续消失。
铮……铮铮……
铁剑在地上拖动的声音,压抑而低沉。
剑,依然是那把锈剑。
只是一股锋锐的意萦绕在剑身上,便有了几分百邪辟易的气势。瘴气近不了它的身侧,就如同触不到少年的衣衫一样,只能在三寸之外,焦躁不安地徘徊。
灰蒙蒙的氤氲里,他的身影仿佛划破浓雾的一抹天光,照入所有人的心田。
杏林医馆。
符慧菁拉着一男一女两名孩童,和一个白发苍苍的老妪,几乎是身贴身地紧密站在一起。
他们的脚下,一个仅容三人立足的小小阵法青芒流转,形成一道薄薄的光幕,将活尸和瘴气挡在咫尺之外。
然而,那光幕已开始忽明忽暗,似乎随时都会熄灭。
医馆里徘徊着许多尸人。灾难发生时,躺在床上的病患根本无处可躲,还有那些前来借住的难民,都不过是毫无反抗之力的凡夫俗子。
几乎瞬间,便成人间炼狱。
一只口角流涎的苍老尸人,空洞的眼球直愣愣地盯着这几个仅剩的活人,并用瘦骨嶙峋的双手,一下一下,缓慢而执着地在光幕上敲击。
光幕中,符慧菁面露不忍,用手掩住男童满含泪水的双眼。
尸人是男童的爷爷,为了给孩子腾出一点容身之地,毫不犹豫地冲入了瘴气中,再出现时,却已再认不得自己的孙儿。
茫茫灰雾中,一道耀眼的剑光掠过,老人所化的尸人动作一顿,头颅掉了下来。
“爷爷!!”
“……是你?!”
男童和符慧菁同时惊呼,关注点却非一致。
只见黑衫的剑客踏血而来,长剑斜斜拖在身侧,浓雾与瘴气在他的身前三寸就被荡开,近不得分毫。
他的剑上还带着血,色泽暗红,黏稠着滴落,在地上拖出一条瞩目惊心的线。
“南公子,你怎会在这里?”
符慧菁既惊且喜,还有一丝莫名的焦虑,“外面很危险,你……”
她下意识地想让他进来。
可又猛然惊觉,这阵法只能护住方寸之地,根本容不得多一个人立足。若想进来,就得有一个人出去……送死。
所以,她话说到一半,便顿住了不言。
所幸南冥并没有让她为难,铁剑脱手甩出,化作旋转的急风,兔起鹘落间就将附近的尸人全部斩首,随后飞回他的手中,仿若有灵性一般。
这套行云流水的动作,看得几人瞠目结舌。
连沉浸在亲人逝去的悲伤中的小男童,都一时忘记了哭,双目炯炯地望着南冥手中之剑,忍不住心生钦羡。
南冥注意到他的目光,也认出了这个有点眼熟的小鬼,就是前日刚进岚城时,在医馆门口领布施的那个“小狗蛋”。
“不要怕。”
他伸手摸了摸孩子的头,声音低沉柔和,“你爷爷已经死了,只有这样才能让他安息。”
小男童的鼻子顿时一酸,眼泪大颗大颗地滚落下来。旁边的女童看了,也跟着眼眶一红,开始抽泣。
“符姑娘,这个阵法已坚持不了多久,你们跟我走吧。”南冥对符慧菁说。
符慧菁摇了摇头:“这恐怕不行,如今满城都是这种瘴气,凡人沾之即死。我们根本没有防御之法,到了外面……”
“瘴气已在逐渐消退,你们紧跟着我,只要不离十尺范围,我可护你们周全。”
他自然清楚这所谓的瘴气是个什么东西。
但凡年代久远的魇,身上或多或少都会带有一些腐朽的气息,不自觉地散发出来,就会夺去凡人的生机,甚至连修行者的神魂都能污染。
原先只是小范围的散发,就将附近的十里八乡变成了死域。那些被腐化的尸人,已经算是黑蛇的眷属。
这是他们作为弱小者被强大的存在所同化的必然命运。可悲,却又理所当然。
南冥已让黑蛇逐渐收敛,这腐朽之气想必很快就会消失不见,届时他在台上行屠魔之义举,台下也不至于没有观众。
不过……
他微微偏头,望向远处的一座高塔,嘴角不可见地一勾。
天机阁的青瓦白塔还没有陷落,他们地势高,又有阵法护佑,加上那黑水司祭似乎也有些无视的意思,如今竟然成了城中最安静祥和的地方。
这种能够屹立风剑洲多年而不倒的巨擘势力,总有其超然之处。想必就算是没有观众,天机阁的青鹞也会把这里发生的事儿传递出去,为自己扬名四方。
诸多思虑只是一闪而过,他见符慧菁等人不动,又再催促:“走吧!你们的阵法最多支撑一时三刻,那时若是瘴气还未消散,只有死路一条。”
“……好!”
符慧菁也是个果断的人,知晓利害后,瞬间作出了决定。
医馆里的阵法,是她爷爷多年前所留。那位老医师曾是一名散修,当年被逐出门派后便废了修为,所布置的阵法并不高明,所以她知道南冥说的不假。
一路走来,这少年剑客都给她一种安稳可靠的感觉,符慧菁相信,他绝不会把自己等人带上一条绝路。
她既作出决定,剩余的一老二少也都以她为主心骨,自然跟随。
南冥当下一剑劈了阵法,周身劲气无风自张,如帐篷般将四人笼入其中,隔绝了腐朽之气。
符慧菁秀眸微张,露出一抹惊色:“你的剑气愈发凌厉了,竟能在身周凝而不散……不过这一定颇费心力吧,南公子,不知你能坚持多久?”
“护你们到瘴气消散,当无问题。”
南冥咧嘴露出自信的笑意,似乎是为了让几人安心,又解释道,“我近日闭关,修为有所进益,现如今已入灵枢之境,气息绵长了许多,你无须多虑。”
——灵枢境?
他说得轻巧,符慧菁却是倒吸了一口凉气。看南冥不过十七八岁上下,如此年纪轻轻,便成了仙师一流的人物……不愧是云流学宫出来的高才,自己这种野路子,根本无法与之比肩。
“看来,还真得称你一声上仙了。”
她眼带笑意,心中的忧虑顿时放下许多,“南上仙真是高义,若不是为了相救我们,以你的功力,应该早可出城了。”
她是不知岚城周围的河水都已变异,大阵笼罩之下,别说是一个大活人,就连一只蚊子都逃不出去。
但南冥没打算提醒她。
他只是脸色一肃,唇角抿起,露出坚毅凝重之色:“我不打算出城。祸乱发生的源头,在城中心,我要过去一剑斩了它,还这岚城一片朗朗乾坤!”