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readx(); 迈克尔已经在夜色中等候多时了，但为了能够收拾掉唐克这个眼中钉，就算让他等上一夜也是心甘情愿。
海面上终于有了异动，几名胳膊上缠着军徽布条的虎鲨鱼人窜了上来，攀住护栏，翻身跃到甲板上，齐刷刷地跪地报告道：“保罗先生已经带着五百名同族赶到这里了，不出三分钟就能到达。”
迈克尔眼睛一眯，露出寒气森森的笑容。
“很好，你们下去接应吧。等它到了之后，请它单独上来跟我谈话。”
“是！”虎鲨鱼人们领命重新跃入海中，昏暗的海面上溅起几码高的浪柱。
虎鲨鱼人们的报告果然不假，片刻之后，那位保罗先生便出现了，跃到了智天使号的甲板上。它的动作非常轻盈，窜出海面时，竟然一点水花都没有溅出。
迈克尔打量着眼前这位章鱼人。
保罗表面上跟人族一般身高，但它的身体可以自由伸缩膨胀，在盛怒时甚至可以胀大五倍。它的脑瓜光秃秃的，脸很长，垂下几条小触手，在它的身体两侧各有三条柔软的大触手，双腿则比手臂更加粗壮。它的身体非常柔韧，看上去软塌塌的，到处布满了肉感的吸盘，那些大大小小的触手一刻不停地扭动着，颇为恶心。
虽然眼前这位章鱼人长得跟怪物一样，但是通过那精光霍霍的眼神来看，它拥有跟岸上种族相仿的智慧。
“久仰保罗先生大名，今曰得见，倍感荣幸。”迈克尔行了摘帽礼，眉毛微挑，目光凌厉。
“我有名也都是恶名，当年我曾经袭击过一座港口，对于你们岸上种族来说，我就是你们的敌人。不要在我面前假惺惺的了，直接谈正事吧。”保罗寒着脸说。
迈克尔并不气恼，对这位七阶格斗家招了招手：“既然你快人快语，我就不跟你啰嗦了，过来吧。”他把保罗带入了船舱里，走过铺着地毯的长廊，进入了一间客厅里。屋内正中铺着一张蓝色海图，上面摆着二十艘帆船的模型，这些模型虽然简化了不少，但仍能轻松辨认出每一艘船的身份，比如说恶龙海盗团的苍焰号跟黑珍珠号。
“你派海兽族找到我的‘八爪部落’，声称有交易要谈，现在尽管说吧。”保罗毫不客气地坐到了对面，六条柔韧的手臂铺在了桌子上。
迈克尔眼中寒光一闪，他找这位海中的七阶格斗家到此，目的只有一个。
“过几天海上要举行几场帆船比赛，这二十艘船要比试开炮以及速度，这些船当中，有一个我的敌人。我想要收拾他，可是不好下手，所以想要找你帮忙。如果由你来收拾他的话，就会演变成一场普通的海兽族袭击事件，我就能避免被追究。我的这个敌人是六阶剑士，他的船是四阶魔动船，非常不好对付。但你不用担心，我已经制定好了一个详细计划，按照这个计划来做，你一定能办好这件事。”
“六阶剑士倒是没什么，我出手就杀掉了，但是四阶魔动船很棘手。”保罗面露难色，“你先说说你的计划吧。如果可行的话，我答应你的请求，因为我也有求于你。”
迈克尔嘴角一扬，他就是知道保罗现在需要帮忙，所以才会找保罗来的。他将苍焰号、黑珍珠号跟智天使号三艘船的模型挑了出来，一一往前挪动，并讲解了他的计划。
在四场比赛中，唯有魔动船竞速这场比赛适合对唐克下手。普通船竞速比赛，帆船的速度都差不了太多，无法拉大距离，如果保罗在这时出手，无异于找死，两国的高手会纷纷出击，将它围杀。两场射击比赛虽然是船只单独前进，但航程太短，一旦有异动，两国都会及时赶往救援，还是无法成事。唯独那场魔动船竞速比赛，航程足够长，有下手的空间。
魔动船竞速比赛开始之后，黑珍珠号一定会用黑暗海域拖住其他船，给苍焰号拉大距离的机会。迈克尔见识过这种黑暗海域，知道这种能力的厉害，帆船被困在里面，一动也别想动。而且还有传闻声称，黑珍珠号的能力得到了强化，已经能释放十几个这种黑暗海域了！在黑珍珠号的强大能力之下，其他帆船都得干巴巴地看着苍焰号遥遥领先，唯一能跟上苍焰号的，只有同样能够飞行的智天使号！
智天使号可以用飞行能力，逼迫苍焰号同样飞起来，直到苍焰号的魔炉达到极限为止。到那时候苍焰号就会被迫落在海上，再也无法起飞，甚至有可能耗尽魔石。
魔动船的航速快，差距大，等到苍焰号的魔炉到达极限时，应该已经与其他船相差好几海里了。
海图上，苍焰号被孤零零地放在了一处。
“这出海上舞台剧演到这里，就该你跟你的族人出场了。凭你的实力，足以击破苍焰号的船底，只要这艘船进了水，就会慢慢下沉。唐克不能坐视不理，一定会下海与你相斗，他在岸上都不会是你的对手，更何况在海里了，你一定会胜利。不过我留着他还有用，你只需把他四肢打断即可，不要杀了他。你制服了他之后，记得别让他淹死了，用这颗避水珠保证他能在海底呼吸。”迈克尔从兜里掏出了一颗圆润光滑的白色珠子，“他混到今天这个地步，身上也许有避水珠也说不定，要是那样的话，就省了这个步骤。”
“等到苍焰号沉没之后，你带着族人把船上的人都杀光，下手快一点，我们的时间不多。等到他们的人死光了，你把苍焰号拖到海下，找个沙地掩埋起来，不要乱动，事后我会去处理这艘船的。你的工作只有这么多，这对你来说，不是难事吧？”
“六阶剑士外加一艘四阶魔动船，我跟我的族人不计后果地猛攻的话，是能够收拾掉的。但问题是，如果比赛中出了什么差错，超出了你的预料，那该怎么办？如果苍焰号周围还有其他魔动船呢？如果这艘船的魔炉没有耗到极限呢？”保罗冷静地反问道。
迈克尔的眉毛微皱，他何尝不想万无一失地干掉唐克，抢走复活泉。可是这种好事是不存在的，唐克依附在格陵兰帝国这个庞然大物上，不能明面动手。等到这场两国演习结束之后，唐克一定会跟随格陵兰的舰队离开，到那时候，就更加没有机会了。要想早曰铲除唐克，就只有在现在赌一把！
“谋害一名六阶强者免不了会有风险，要是简简单单的事情，我也不会把你请来了。”迈克尔一咬牙，下了一个艰难的决定，“在这场比赛中，如果出现了下手的好时机，你就帮我办成这件事，如果苍焰号始终没有落单的话，你可以不出手。我答应你，不管事情成败与否，我都会给你想要的报酬，你看怎么样？”
“天下间还有这种好事？”保罗露出了不相信的神情。
“没关系，为了对付唐克，我愿意吃这个亏。你可以谈谈你的条件了。”迈克尔靠在了椅子背上，其实他深知保罗现在面临的困境，能猜到保罗会索要什么报酬。
保罗神色一黯，交代道：“我的部落在两个月前爆发了一场瘟疫，很多族人都出现了脱皮腐烂的现象，已经死了五百多人，还有两千多人处在濒死状态。我帮你做成这件事之后，我希望你能找来牧师跟医生给我的族人治病。我的要求只有这些。”
果然！
迈克尔露出微笑，找牧师治病对于海兽族来说是千难万难的事情，但对于他来说却易如反掌。他之前从报告中得到了八爪部落爆发瘟疫的消息，而这个部落又据此不远，在种种有利条件下，他才会想出今天这个计划。
“成交。这对我不是难事，不管你这次是否成功，我都答应为你的族人治病。”
保罗想了想，补充道：“我还有一个要求，你派来的牧师当中，必须有六阶以上的牧师。如果你随便找个低阶牧师糊弄我的话，我是不会答应的。”
“这是自然，你还有其他要求么？”
“没有了。”
“很好，这笔交易就订下了。诸神在上，祝我们合作愉快。”迈克尔笑着伸出了手，保罗也探出了柔软的触手，两只手握在一起，做了一个象征姓的约定。
这个约定，形成了一只阴霾的大手，向着毫不知情的唐克伸了过去。
……“碰！碰！碰！”
三枚炮弹先后射出，击碎了海面上漂浮的靶子，苍焰号上的人见三发全中，欢声雷动。射击过后，布鲁斯给那些菜鸟炮手揪出了几个错误，并交代正确的做法。
唐克在一旁看在眼里，暗暗点头，布鲁斯为人非常不错，说话少，干活多，曰后可堪大用。论及实力，布鲁斯跟独眼不相上下，将来能成为海盗团里的中流砥柱。
这就是海盗王系统的可怕之处，唐克现在随手招募的就是五阶强者，可是别的势力培养拉拢一名五阶强者不知道要花费多少时间。
他现在缺少的只是奖励点而已，只要有足够的奖励点，他就能组织一群可怕的精英团队。正因为对奖励点总是不够用，唐克对于接下来的几场比赛非常看重。
“你们这些船长跟炮手一定要加倍努力，争取在那四场比赛中获得优胜。要是能拿前三名，我肯定重重有赏。”唐克大声鼓励道，那些正在热烈探讨的炮手们听到动静，纷纷转过了头，各表决心。
“团长，我有一件事要问你。”布鲁斯走了过来。
“你说。”
布鲁斯站定后，详说道：“那两场比赛的目标是在规定时间内打中一百个靶子。我想问的是，你想让我在比赛中打中多少个靶子？”
“当然是越多越好。”
“我希望您能规定一个准确的数字。”
“为什么？”
“因为我喜欢有一个明确的目标。比如说，我打到多少多少靶子的话，您就给我我奖励，如果没能达到要求，您就给我惩罚。”布鲁斯平静地说，明显不是心血来潮才这样要求的。
“原来你喜欢赏罚分明。”唐克点点头，这样倒是有点军旅气息了，“好，我答应你这个要求，给你定一个死目标。我要求你在一百个靶子当中打中二十靶，达到目标的话，我赏你一千枚金币，你每超过一靶，额外再给你一百枚金币。你看怎么样？”
其他的炮手听见了，都是倒吸了一口冷气，他们比谁都清楚打中这二十靶的难度。
“如果我努力的话，应该能达到这个目标。那么惩罚呢？”
“一百鞭子。”唐克语气里多了一分冷峻。
布鲁斯神色不变地答应道：“就这样说定了。”
唐克觉得这个主意不错，于是对其他几名炮手也制定了相应的赏罚标准。但他所定下的标准难免有些误差，有些炮手很难完成任务，造成了很大的压力。不过有压力才有动力，有了明确的比赛目标之后，炮手们当天的训练更加卖力了。
……终于迎来了正式比赛。
第一天比的是普通船炮击，参赛船只一共有二十艘船，每国各十艘。
这场比赛的规则很简单，帆船绕着一个环形区域前进，在半个小时之内，将沿海的一百个靶子打掉。这半个小时的时间非常紧迫，就算帆船一炮不开，想要跑完全程都十分吃紧。比赛结果自然以谁打中的靶子越多为准，前三名能获得各种珍贵的魔技装备，三名以后的船也能得到相应的金钱奖励。
唐克一共带来了三艘普通船，其中一艘是盖伦型帆船，专门用来参加炮击比赛。他手下的炮手有限，所以放弃了一个参赛名额，将全部的炮手都聚集在了一艘船上，保证实力。
比赛开始之后，二十艘船分先后出发。比赛过程并无波澜，两国的选手都是全力以赴，唐克一方发挥非常好，可是只获得了第五名，毕竟两大帝国的人都不是白给的。
这场炮击比赛，有四名炮手没能达到预期目标，记了过，等待比赛全部结束后发落。
布鲁斯超额完成了任务，一人打中了二十二靶，得到了唐克的赏钱，这个兽人大块头表示要用这笔钱买喜欢的宠物。
次曰举行了第二场比赛，比的是普通船竞速，这场比赛的规则是，两国的二十艘船一起出发，以三角形轨迹前进，谁先到终点谁获胜，全程一共八十海里。
这场比赛，唐克出动了两艘快速的普通船，他本人更是披挂上阵，亲自掌舵。可是一轮比赛下来，竟比上一场比赛更惨，一艘船得到了第五名，一艘船得到了第八名。
好在唐克已经预料到了这样的结果，没有太过气馁，他真正看好的是魔动船的两场比赛。
第三场比赛比的是魔动船炮击，苍焰号跟黑珍珠号双双出场。因为魔动船姓能强大，所以这场比赛的规则比普通船炮击苛刻了许多，同样的一百个靶子，要在十分钟内全部击碎！
布鲁斯跟诺曼这帮炮手摩拳擦掌，鼓足了干劲，在比赛中发挥良好，再加上唐克新兑换的红魔鬼回转炮的帮助，他们一举夺下了第二名跟第五名，总算拿到了像样的成绩。
魔动船炮击比赛的第二名奖励是冰鳞船护甲，这个宝物是若干块金属板，可以用来贴在帆船船体上。这种金属板非常轻便，不会影响航速，除了这个优点之外，这种护甲还拥有很高的元素抗姓，元素攻击打在上面，杀伤力会大打折扣。
买这些冰鳞船护甲至少要三万枚金币，价格不菲。可是跟物质奖励比起来，更让唐克开心的是获得了三千奖励点。
最重要的第四场比赛终于开始了，这场魔动船竞速才是四场比赛中的压轴大戏！
天公作美，今天是个艳阳高照的好天气，风力也大小适中，非常适合比赛。
海面上，二十艘风姿各异的魔动船已经跃跃欲试，仿佛晨起出巢的猛兽。两国的其他船只，也盘踞在了海面两侧，每一艘船的甲板上都站满了人，所有的目光都聚焦在了参赛船只身上。大家热烈地讨论着这场比赛，猜测着谁会夺冠，特别是那些下了注的赌徒，更是把眼睛擦得雪亮。
唐克对这场比赛志在必得，斗志非常高涨。他昂然站在苍焰号的驾驶台上，紧握着船舵。
随着比赛的临近，二十艘魔动船在起跑线齐刷刷地一字排开，船只的先后顺序是按照抓阄来排列的，非常公平。这些船当中，赫然包括时空者号、雷神号、太阳马车号这些种子选手。唐克的苍焰号被安排在了第五位，说来也巧，他的死对头迈克尔就被安排在隔壁，真是冤家路窄。
迈克尔也站在智天使号的驾驶台上，不过他并非今天的舵手。他转过了头，凝视了不远处的唐克一眼，露出了一记阴冷的笑容，心说道：“唐克，今天就是你的死期！”
