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苏梅城外寒风呼啸，但在城内，却是一片春意。
横亘在苏梅城前的山脉不仅阻挡了戍卫战部的兵锋，也留住了北域吝啬的春日。
在这个数百里长的狭长山谷内，四季如春，极适合各种药草的生长，为苏梅带来了北域落英谷的名号。
南宫府便坐落在这山谷之内，近百亩的后花园更是常年百花盛开，羡煞旁人。只是美景近在眼前，看得多了，也难免乏味，平日里这后花园反倒无人光顾，让这绽放的美景只余下寂寞。
一条小溪从旁边的雪山之上潺潺流下，横穿南宫府花园，丝丝水气流连在小溪周围，给人一股暖意。
一位枯瘦老人呆呆坐在溪边亭中，茫然注视着雀跃的水花，远远望去如雕塑一般。
距离老人数丈开外，两名南宫府下人揣着手，倚在树上，不时抬头看一眼亭中的老人。
“这卫……少爷到底啥来历？今个可又在这坐了一天，这都三天了。”两人年纪不大，陪着一个老人在这枯坐着，实在无聊得紧，这两日他们也发现眼前这个年纪看起来可以做他们曾祖的老人耳朵不好使，说话便也没了忌讳。
“谁晓得呢，老爷和那新来的谢大师都对他看重得很，一日要问上好几遍。”另外一人忍不住打了个呵欠，“就是这么老的少爷咱还是第一次见到，哈哈。”
两人一阵嬉笑，倒也怪不得他们，若是不找些乐子，怕是早睡过去了，那万一被主人家发现，可就惨了。
两世为人的卫书，这还是第一次享受专人伺候的滋味，可惜早坏了心情。
“听说那科沁的什么战部已经到了关外，今个早早地就关上了城门，也不知能不能守得住。”老人身上能找的乐子毕竟有限，两人不免聊起了此刻苏梅正发生的大事。只是他们聊得起劲，都未发觉老人肩膀似乎动了一下，脑袋也稍微往这边偏了一些。
“怕啥，不过一个战部而已，咱这城里也有一个，而且那步统领可是勇猛得很，听说那些科沁的人不咋样，在晓市那种小城都被阻了三个月，来这里不过是送死罢了。”
卫书在亭中暗暗摇头，战部之中虽然都是修士，但行动起来还有大量物资同行，更何况刚拿下晓市，必然还要扫清残敌，能在三四日时间便行军到苏梅，这已是了不得的战力了，那祖哲也当真是个人才。
以祖哲的性子，想必最多休整一日应该就会攻城了，此时这苏梅城中定然十分热闹，可惜卫书却无法去见识一番。
这点卫书倒是料得差了，除了城门关得早些，苏梅城内倒是平静得很，兵灾？又不是不曾见过，但苏梅这等地方，谁会舍得祸害，就是换个城主也无甚区别，日头还照样升起。
此时苏梅最热闹之处离卫书不过数百步，同在南宫府内，酒宴正酣。
主人自然是苏梅守阵人南宫甚，而宾客，则是步胜带领的苏梅驻守战部的将官们。
“来来来！再干一杯，南宫老儿！”已经有些脚步不稳的步胜身材十分粗壮，与寻常修士常蓄长髯不同，他只留着短短的络腮胡，配上圆眼阔嘴，倒是一副猛将的样子，这会也不知喝了几巡，称呼南宫甚都从南宫大师变成了南宫老儿……
一旁被南宫甚拉来陪客的谢晟自酒宴开始眉头便皱着，对这等喧哗如闹市的酒宴实在厌烦。步胜此人甚是无理，全无半点修道之人的涵养，但谢晟冷眼旁观，这人虽是咋咋呼呼看似已喝得烂醉，但双目甚是清明，怕没这么简单。
“步统领海量！老夫自当奉陪，干！”同为阵法师的南宫甚始终笑容满面，不停与步胜诸人推杯换盏，面色不改，酒量比起这些行伍中人也毫不逊色。“正好谢师兄在此，此前与那戍卫战部鏖战三月之久，若不是晓市城微将寡，胜负还未可知，步统领若要了解那戍卫战部虚实，大可向谢师兄询问，定能得到满意答案。”
谢晟站起身，尽量压制心中对这步胜的厌烦，毕竟此行的目的便是协助苏梅击败戍卫，无论如何自己都是“败军之将”。
就在谢晟放下身段准备向步胜行礼之时，步胜却挥手打断了他。
“那戍卫久负盛名，但在本将看来，不过土鸡瓦狗而已！”步胜正眼都未瞧向谢晟，显然对这个来自晓市的阵法大师毫无半点敬意，“打一个小小晓市都用了近百日，也能称得上善战，哈哈！”
步胜战部的将官们哄堂大笑，这些人平日里便对阵法师高他们一等非常不满，如今见自己统领如此奚落那谢晟，无不觉得爽快。
南宫甚笑容僵在脸上，很是尴尬，万没想到那步胜不给自己留半分颜面，但眼前大战在即，还指着他的战部出城迎敌，又怎能为此与他冲突。
“不愧是勇冠乌平的步统领！这份豪迈便是世间少有！”南宫甚亲自为步胜斟满酒，还在做着努力，南宫甚祖辈家业均在苏梅，与步胜这等客军可是完全不同，谢晟的阵法造诣南宫甚御剑难及，尚难敌戍卫。“不过据谢师兄所说，那祖哲领兵颇喜用诡诈之术，统领不可不查啊！”
苏梅护城大阵同为天阶阵法，但与晓市的三元伏虎阵可差远了，不过只是二元天阶阵，也正因如此，在这苏梅城中，南宫甚腰板难以硬起来，因为一旦有战事，还要指望守城的战部。
“步统领！那祖哲阵法娴熟，擅长野战，绝不可小视。”谢晟强压着内心的怒火，还是出声说道，只是这语气很是生硬。来到苏梅城三日，谢晟早看出了步胜所领的这些人的做派，怕只有强军之表，而无强军之实，而这步胜又如此刚愎，该如何是好？
“尽涨他人志气！我看你是被那祖哲吓破了胆！”步胜喝道，脸上横肉都在抖动，“明日看我步胜出城阵斩祖哲！竟担心不胜，本将是步步为胜！”
早听说步胜此人刚愎自用，却未想到竟至于斯！谢晟与这步胜实难共处，拂袖而去。
