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王夫人打发走贾宝玉之后，却也不好意思直接开门见山，于是便开始弯弯绕绕旁敲侧击。
一面说自己已经做好了全力支持的宝玉的准备，一面又表示妇道人家对外面的事情毕竟不太了解，冒冒失失的也不好擅自做主。
事事句句虽没有一处提到贾政，可话里话外却又处处都在暗示。
焦顺听了那还不明白王夫人的意思？但他却打从心底不愿意掺和这事儿。
如今他已经在官场上站稳了脚跟，荣宁二府的头面女子也睡了不少, 所求所欲皆不多矣，何苦再掺和到这些婆婆妈妈的事情当中？
只是……
这事儿毕竟是皇帝铺排下的，王夫人和贾政仗着宫里有贤德妃撑腰，倒还拖延的起，他却如何敢怠慢圣意？
当下带了三分情绪道：“是小侄思量不周，原以为宝兄弟也大了, 这事儿又是他一力应承下的，只当他自己就能当家做主，不想……既如此，我且去请世叔出面定夺。”
这话隐有嘲讽宝玉好大喜功，却偏偏百无一用，事事都要别人帮忙收尾的意思。
倘若放在以前，王夫人听焦顺这般贬损儿子，多半就要恼恨他不知感恩了。
但如今焦顺身份地位大有长进，又做了保龄侯府的乘龙快婿，再不好当成是旧日仆从看待。
而她自己却在府里失了势，甚至还要仰仗焦顺从中转圜。
这心态不一样了，想法自然也大不一样, 非但没有埋怨焦顺，却倒反思起自己是不是太过骄纵儿子了。
“唉~”
她微微一叹，苦恼道：“先前老爷离京公干时, 我瞧宝玉跟着你历练了一番颇有些长进，谁知这一年多竟又……等和内府的生意做起来，只怕还要劳你这做哥哥的多多教导他才是。”
说着, 竟还低头向焦顺略略一礼。
焦顺闻言不由诧异, 暗道自己先前怎么没瞧出来，这二太太原是个吃硬不吃软的主儿。。
下意识抬眼看去，恰与王夫人四目相对，焦顺忙要垂首避开，不想王夫人倒先慌乱的错开了眼，飞快抬手紧了紧自己的衣领。
对王夫人的反应，焦顺直觉得丈二和尚摸不着头脑，那衣领本就扣的严丝合缝，又有什么好遮掩的？
难道说自己的目光让她误会了什么？
可自己刚才明明……
正百思不得其解，就听王夫人嗓音微颤的道：“我如今与老爷有些误会，宝玉见了老爷又避猫鼠似的，怕也只能仰赖你去分说了。”
这颤音就更是让人莫名其妙了。
焦顺心下满是狐疑，可听王夫人话里隐有要送客的意思，也不好再做探究，径自抱拳道：“婶婶放心，我着就去求见世叔，务求今日便把事情定下来。”
说着躬身倒退两步，转身出了客厅。
目送焦顺离开后，王夫人这才长处了一口浊气，方才也不知怎么的，她一对上焦顺那探究的目光，就突然想起了自己身上的不妥，继而想到了中邪那日的情景，所以下意识错开了目光，又抬手掩住了襟领。
如今想来，这分明就是此地无银三百两。
…………
且不提王夫人事后如何懊恼，又如何向薛姨妈迁怒抱怨。
却说贾探春迫不得已，跟着宝玉赶到潇湘馆时，湘云正守在床前亲自给黛玉喂汤药，嘴里絮絮叨叨的，半是自责半是埋怨林黛玉有病在身还处处不饶人。
探春虽有些心不在焉，可见状还是忍不住打趣道：“素日里都说你们两个不合，如今瞧着倒竟是一对儿欢喜冤家！”
贾宝玉在旁边畏首畏尾的不敢张嘴，却也跟着大点其头。
“三姐姐也来打趣人？”
史湘云转头瞪了探春一眼，又回身继续服侍黛玉用药。
林黛玉一贯跟湘云胡闹惯了，如今被她无微不至的关照，感动之余想起那兼祧一说，莫名又觉得有些羞惭。
犹豫半晌，还是忍不住提醒道：“你可曾……咳，你可曾想过，日后来家的香火该如何是好？”
史湘云闻言一愣，下意识脱口道：“这有什么难的，届时过继……”
说到半截，她忙又踩了急刹，红着脸嗔怪道：“这才刚好些，又要戏弄人！”
显然她是想过这事儿的，不过却没想到兼祧的法子，只琢磨着可以选个孩子继承来家的香火。
因不慎失了口，湘云只觉得羞臊莫名，但奇怪的是屋里竟没有一个趁机取笑她的。
林黛玉欲言又止，探春若有所思，至于贾宝玉，如今眼里就只有一个病西施，如何还容得下旁人？
湘云暗自羞臊了一阵子，也察觉出不对来，无辜的眨着大眼睛纳闷道：“你们这是怎么了，怎么突然都不说话了？”
林黛玉有心把话挑明，可又担心湘云追问起来，会波及到邢姐姐头上，最后只好含糊道：“没什么，这药我有些喝不下了，你先放一边儿吧。”
湘云不知就里，登时被转移了注意力。
可贾探春也是知道兼祧一说的，当下便从林黛玉顾左右而言他的异状上，察觉出了蛛丝马迹。
暗道连林姐姐一个外人，都瞧出了来家的香火问题，可见焦顺所说的‘兼祧’一事，非是随口糊弄自己，而是确有其……
呸~
自己又想这些做什么？！
她猛地摇了摇头，把不该有的心思再四的压制了下去，因见这自己的动作引起了黛玉湘云的注意，忙又顺势笑道：“林姐姐既然没有大碍，你们留在这儿陪她消遣消遣，我还有事情要去请太太示下，就先走一步了——湘云，那自行车且暂借我用一用！”
说着，撇下旁边探头探脑的贾宝玉，微微一礼径自扬长而去。
“紫鹃，替我送一送三姑娘！”
林黛玉忙扬声吩咐了一句，不想又牵动肺腑咳嗽起来。
贾宝玉见状下意识往前凑了凑，不想林黛玉立刻警惕的望了过来，他只好又往回撤了撤，远远的打量着林妹妹那我见犹怜的憔悴模样，满脑子都是从前两小无猜的影日。
林黛玉见他如此，便淡淡的道：“我也有些乏了，宝二爷若没什么要紧事，还是早些回去吧，也免得再牵累了谁。”
“你！”
贾宝玉正忆苦思甜呢，乍听此言如同挨了当头一棒，控制不住情绪，顿足捶胸的质问道：“我纵有百般不是，咱们总也还是自小在一处的兄妹，你又何苦如此绝情？！”
“呵~”
谷偐
林黛玉冷笑一声，决然道：“我这等绝情灭性之人，自然比不得二爷风流多情——还请二爷以后千万离我远些，免得彼此沾染了什么。”
“你、你！”
贾宝玉浑身乱颤的点指了林黛玉几下，一咬牙转头夺门而出。
等他走后，林黛玉紧绷的情绪也随之一垮，忍不住重又剧烈的咳嗽起来。
史湘云忙又端起药汤喂了两勺，嘴里无奈感叹道：“你这又是何苦来哉？”
“当断不断反受其乱！”
林黛玉微微摇头：“太太如今正与薛家谈婚论嫁，他偏这般三心二意首鼠两端的，却把宝姐姐当成什么了？”
史湘云也觉得宝玉不该如此，可还是忍不住惋惜道：“再怎么说也是从小一起长起来的，何苦闹到……”
说到半截，见林黛玉把头转到了内侧，知道说什么也劝不动她，后半截话便转做了幽幽一叹。
…………
却说探春出了潇湘馆，便骑了车子风风火火的往清堂茅舍赶。
不想刚从怡红院转向北行，迎面就见焦顺信步而来。
探春心知已经错过了最佳的窥探时机，原想着暂时避开焦顺，免得打草惊蛇，可看到焦顺那张不断在噩梦中出现的脸，忍不住就怒从心头起。
一咬牙也顾不得多想，就猛踩着车子直冲着焦顺撞了上去！
此处虽是仅容一人通行的林荫小道，可焦顺远远窥见探春骑着车子过来，又怎会不做提防？
眼见她咬牙提速，立刻闪身逼到了密林当中，一手环住棵垂柳稳住身形，另一只手横拦在半空中。
探春见他闪身横臂时，才惊觉自己又失了理智，可后悔也已经晚了，只听‘碰’一声闷响，直撞的探春胸口发闷两眼发黑，整个人也从车子上倒飞了出去。
她只当自己要重重的摔个四仰八叉，却不想倒飞的身子竟又被那臂膀卷住，狠狠擒进了怀里！
虽然明知道不应该，但那一刻探春在焦顺孔武有力的臂弯里，还是不自觉的产生了莫名的安全感。
哐当~
直到无人驾驶的自行车冲出两三丈远，一头扎进了灌木丛里，她这才骤然惊醒，下示意的想要挣扎，却被焦顺紧紧箍住了双臂，不由分说往密林深处钻去。
“你、你要做什么？！”
饶是探春一贯胆大，此时也禁不住慌了手脚，下意识低头欲咬，忽然就被焦顺打横放倒在腿上，不由分说抬手就照着肉厚处狠抽了两巴掌。
“啊！”
她又羞又疼的尖叫了一声，怒道：“你这恶贼，快放开我，不然……”
“不然怎得？”
焦顺冷笑：“上回没顾得上跟你计较，你还真当老子是个好脾气的不成？！”
说着手上便去撕扯。
探春慌张不已，一边拼命挣扎一边又要纵声尖叫，却又听焦顺冷笑道：“你只管喊，这里离着栊翠庵不远，上回没被那妙玉撞破，这回再补上也不迟！”
探春到了嘴边的呼喊登时低了八度，只咬牙切齿的骂道：“畜生，快放开我，不然、不然……”
“不然怎得？”
焦顺不屑的打断了她，扬手便掀飞了石榴裙。
探春慌急之下又要纵声尖叫，可想到焦顺方才的话，又生生的忍了下来，竭力压抑着恐惧警告道：“不然姑奶奶就算拼着与你玉石俱焚，也绝不会让你得逞！”
“玉石俱焚？”
焦顺嗤笑一声，反问道：“这事儿真要闹开了，丢的可不是你一个人的脸面！倘若我咬死了是勾搭成奸，你说你们府上是选择牺牲一个庶女，还是硬要把这事儿往大了闹？尤其还是在宝兄弟正要谈婚论嫁的时候！”
探春挣扎的动作不自觉的放缓了，脸上神情变了几变，才又咬牙道：“就算如此，你也不会有好下场！”
显然她也清楚，焦顺说的未必不会成真。
“那却未必！”
焦顺嘿笑道：“那兼祧的事儿你虽不认，太太却未必不肯认——她本就已经坏了名声，又怎肯再担下教女无方的名声？与其把事情闹开了贻笑大方，还不如等上一两年再把你嫁到来家，与侯府的嫡出平起平坐，勉强也不算辱没了家门。”
顿了顿，又道：“你也别想着一死了之，那东府里的蓉哥儿媳妇都死了这么久，外边提起她来还说是扒灰的放荡货呢——你要是等闹开了再赴死，编排你的只怕也少不到哪去！”
探春一时默然。
以死相抗原是她最后的手段，可如今经焦顺这一剖析，自己除非是回家悄默声的死了，否则连死都死不安生！
若焦顺只是虚言恫吓还罢了，偏偏……
王夫人素日里虽待她不错，可若涉及到荣国府的名声以及宝玉的婚姻大事，她会做出怎样的选择，探春实是再清楚不过了！
而且……
先前王夫人还特意找焦顺单独密谈，说不定两人暗地里真就有什么勾连。
若如此，自己只怕就更不会有好下场了！
焦顺见她安静下来，心知这小蹄子终于是被自己唬住了，忙趁热打铁道：“你瞧，闹翻了对咱们两个——主要是对你一点好处都没有，反倒白白赔了生前死后的名声，还不如安安稳稳等上两年，我到时候官位也高了，再风风光光娶你回家做兼祧可好？”
贾探春依旧默然不语。
焦顺只当她是默认了，正要解开最后的束缚大快朵颐，冷不丁却被她一口咬在了大腿上！
他疼的痛呼一声，手上不由一松，贾探春立刻打着滚挣脱开，抓起地上的衣服就往外林子外跑。
这小蹄子！
焦顺暗骂一声，爬起来想要追赶，却那里还的来及？
正以为今儿又要白白被她偷袭一回，不想已经冲到林子边儿的探春竟又停了下来，甚至还缓缓的往后退却。
焦顺先是一愣，继而侧耳倾听，不出意料听到林子外面传来了人语声，却原是贾宝玉失魂落魄的来找妙玉开解，正好路过此地。
这厮来的倒巧！
焦顺嘿嘿一笑，上前揽住探春，轻而易举的将其拖回了林中……
