英宁最近常常待在望乡台,她也不做什么,就只是安静地待着。夜君已经严禁她踏出冥界一步,而正如他所说,几乎所有的鬼差都对他马首是瞻。他不知从什么时候,已经开始成为了冥界说一不二的人了。
她有时候想要用身份压一压,最后也只得来鬼差们的无奈的一句:“冥王大人莫要难为我们。”英宁终于泄气,也不再想出去,以至于孟婆一直在嘲笑她,说她简直就是一个傀儡冥王,在冥界守了这么多年,竟然连一点权力都没有。谁让她常常什么都不管,一切大小事务全部交给了夜君。这也怪不得谁,只怪她自己无能。
夜君倒是时不时地出现在她面前,带来一些关于吾期的消息。大多是一如往常,仍旧被禁足在景王府。英宁不知道夜君为何要告诉她这些,是因为她想要知道,他便贴心告知一二。还是他告诉自己吾期仍然被关着,已经无暇顾及她,想让她死心。
不管是什么原因,英宁还是愿意听的。偶尔夜君还会跟她分析一番,吾期大概是不会被放出来了。他说的时候语气淡定,竟也不像是在幸灾乐祸。夜君说神荼本来想着先囚禁起来,等时间渐长,大家都忘记了这回事,再寻一个由头将他放出来。不过吾期在朝堂数年,当年因为皇帝登基的事情,还是得罪了不少人。所以墙倒众人推,落井下石的行径,自古有之。吾期早些时候风光无限,他们那些人自然不敢得罪。如今趁着这样的大好机会,当然要竭尽全力扳倒他,不仅要扳倒,最好能叫他永世不得翻身。
有人上书弹劾,欲加之罪何患无辞,说吾期野心勃勃,暗自屯兵,意图谋反。劝皇上莫要养虎为患,不要因为是亲兄弟就放任流之。史书上亲兄弟暗自捅刀的人,可不在少数。他们像讲故事般,精彩极了,仿佛他们亲眼见到吾期做这些事似的。其实他们并没有什么实质的证据,无非是民间谣传。他们便抓住这样的无稽之谈,大肆宣扬,皇上一时到了骑虎难下的地步。
坐在皇上这个位置上,纵使想要相信景王,也难免会生出些疑心来。宁可信其有,不可信其无,这便是奏书上的其中一句。所以他们是要秉承宁可错杀,不可轻纵的原则。
神荼坐在龙椅上,手指抚着额头,并没有给出什么答复来。下面站着的群臣一个个不敢多言语,昨日有一位大臣因说错了一句话,便被革了官职。朝堂上静得令人不安,神荼终于挥了挥手,轻声道:“你们都先退下吧,此事朕需仔细想一想。”
大臣们缓缓退出,神荼嘴角浮起一抹冷笑,吾期就算犯了天大的罪,他也不会惩罚。只是有些想要吾期的命的人,逼得太紧,他又不好太护短。神荼暗叹:“做个凡人就是这般不好,就算做了至高无上的位置,仍然要有所顾忌。”
他望着桌子上的熏香出神,他已经有段日子不曾见过吾期了。他招招手,身后的小太监近前,低声问道:“皇上有何吩咐?”
神荼漫不经心地问道:“最近景王如何了?”
“回皇上,御林军传来的消息,景王殿下待在王府,日日读书习武练字,一切都很正常。”
神荼换了姿势,斜倚在龙椅靠背上,手指搭在扶手上,又问了一句:“可有什么人找过他?比如长得像天仙一样的姑娘,叫做白英宁。”
小太监极认真低回想了一会,才低头道:“并未听御林军说起过。”
神荼笑了一声,淡淡地说道:“也是,以她的身份,想不为人所知地见谁,简直易如反掌。”
小太监只听着他说,但大约也听不明白什么。这时门外有人急匆匆地走过来,身着宽大华丽的宫装,身旁跟着夏姑姑。
神荼从龙椅上下来,前去迎接。太后娘娘等不及他行礼,便着急问道:“听说有人弹劾吾期,说他以下犯上,意图谋反?”
神荼扶着太后在一旁的座椅上坐下,淡淡地回道:“确有此事。”
“皇帝,你与吾期可是亲兄弟。哀家了解你,也了解吾期。他不会做出这等犯上作乱的死罪,你也应该不会相信是不是?”太后紧紧盯着神荼,他们兄弟二人一向和睦,决不能因为一些小人的恶意挑拨,而反目成仇。
神荼唤人给太后上茶,并亲手奉茶,笑着说道:“母后放心,朕自然是相信吾期的。只是事情有些麻烦,那些人只抓住吾期违抗圣旨这一条,朕就不得不惩处吾期。”
太后也不是完全不通情达理,她点点头,说道:“吾期有错在先,确实需要好好罚一罚。否则皇帝日后不好管理朝政,也免得有人说皇帝不够铁面无私。不过皇帝打算如何做?”
神荼笑道:“母后能理解儿子,就已经再好不过了。此事真须好好打算一番,可能吾期要受些罪,母后到时可要硬下心肠。”
太后轻轻叹气,道:“吾期常年征战,多少次几乎活不下来,哀家有什么不能忍受的。哀家相信皇帝,此事你就放心去做。既能堵 那些小人之口,也要保全吾期的荣耀。”
他们商量下此事,太后也算了了一桩心事。她正欲离开,又忽然想起什么来:“听说那个妖女已经离开了,没有再在吾期面前出现吧。那样的人,也不知给吾期灌了什么迷魂汤,竟让他抗旨悔婚,简直罪不可恕。”
神荼眼神冷了冷,轻声道:“如今景王府被御林军围了起来,想必她是不会出现的。”
“哼,还算她识相。你说她一个什么冥界里的人,跑到咱们这凡间做什么?听着就怪吓人的,哀家那几日还有些担心,她会不会因憎恨哀家,将哀家的魂魄勾了去?”
神荼笑笑,安慰道:“母后放心,那冥界也不是想勾谁的魂就勾谁的魂,他们也有严格的机制,生死簿上的阳寿不到,是不会被勾魂的。”
“哦,那就好。”太后轻轻点下头,似乎松了一口气。
恭送走了太后,已近黄昏,小太监问要不要传晚膳,神荼想了一会,道:“不必了,朕要去景王府里一趟。”
小太监道:“那奴才去为皇上准备马车。”
“嗯,朕是悄悄过去,不要太张扬。另外不许御林军跟着,只要两个守卫,几个暗卫即刻。”神荼淡淡地吩咐道。
神荼换了一身商贾的衣服,虽比不上龙袍,但真丝的面料,也透着几分贵气。
他们很快就出了皇宫,直奔景王府。
彼时,吾期正在听陌颜汇报关于洛阳城里的一件怪事。
“听说已经有半个月的时间了,每日都会有一个壮汉莫名其妙地消失。活不见人,死不见尸。”陌颜道。
“可有什么有价值的线索?”吾期一边饮茶,一边问。这样一件奇事,倒是闻所未闻。
“没有,末将与王爷一样也被禁足,所以查的时候不敢太张扬,免得露馅,会给王爷添麻烦。”陌颜数日前收到一封飞鸽传书,是洛阳知府胡万生悄悄传信给吾期。每日都有乡民到知府衙门告状,自家的男人在夜里无故消失。他们衙门去查,也是半天线索都没有。转眼间已经有十几个男子消失,他们查不出个所以然。以至于民声载道,人心惶惶。胡万生身上背着巨大的压力,上报给皇上,皇上派下几个查案人员,似乎还不如他们的知府衙门能干。无奈之下,他偶然想起这景王虽能征善战,但也是足智多谋。虽然知道他被禁足,连大门都出不去,他还是死马当活马医,给景王府弄了个飞鸽传书。
没想到传书的第二日,九王便遣陌颜前来了解一下详情。
“那些人大多数是身材健硕,孔武有力的壮汉。夜里睡觉的时候还好好的,次日清晨便消失不见,房里没有任何外人踏入痕迹,连上锁的门,都完好无损。末将也弄不清楚哪些人到底是如何不见的。”陌颜皱着眉道,他从未见过如此离奇的案件,他每日夜里翻墙出去,到各家去探查,已经三日,他一点头绪都无。
吾期的手指哒哒地敲着桌子,过了片刻,他道:“今夜本王要出去瞧瞧,你替本王在书房里待着,别让那些御林军起疑心。”
陌颜有些犹豫:“末将不放心,王爷若是有什么危险可如何是好,末将不在身边,无法保护王爷。”
“你不必担心本王,本王带几个暗卫同去,你总能放心了些。”吾期不想在此事上争执,已经入夜,他得即刻出发,不然耽误了时辰,天亮了便容易被发现。
陌颜无法,正要与王爷换衣衫。外面忽然响起一阵哒哒的敲门声。陌颜机敏地大声问:“是谁?”
“禀王爷,皇上驾到,已经到了会客堂。”是钟管家的声音。
吾期皱眉,他一时竟还不能出去了。吾期对着门外说道:“本王这就出去接驾。”
他叹气道:“本王去看看皇上此行的目的,大概是关于如何惩处本王的事。你且在这里等等,本王尽快回来。”说完他又笑了笑,“说不定是来赦免本王的,本王便可以光明正大地从大门出去。”
陌颜勉强笑了一下,他可没有王爷这般开朗的想法,皇上亲自前来,大概不会带来什么好消息。
吾期整理好了衣袍,便信步出门。会客堂点起无数盏灯,照得整个房里亮亮堂堂,恍如白昼。皇上坐在上座,一手执着茶碗,轻轻地啜饮。吾期走进去,掀袍一拜:“臣弟接驾来迟,还请皇上恕罪。”
神荼将茶碗放在桌子上,垂眸看着跪在地上的吾期,淡淡道:“无妨,朕是悄悄来的,也没有让他们大肆张扬。”
吾期抬眼看了一眼高高在上的神荼,他身后只跟着肃穆的两个守卫,大概还有不知躲在哪里的暗卫。他疑惑,是什么要紧的事,皇上竟漏液亲自前来。
“吾期,朕将你囚禁了这许多日子,你可怪朕?”神荼盯着吾期,期待着他的回答。
吾期一心想着要出去查案,显得有些心不在焉,便急忙答道:“不怪,是臣做错了事,皇上如何处罚都不为过。”
“那你既然知道自己错了,可有想过弥补过错?”神荼问。
吾期倒没想过这个问题,他便问道:“此事已经无可转圜,不知皇上臣如何弥补。”
“你去苏将军府里道个歉,不日再将苏元若娶回府里,朕就将此事翻过,解了你的禁足。”神荼试探着问,虽然他明知道答案,可还是不死心地问。
吾期变了脸色,没想到已经到了这个地步,皇上还是希望他娶苏元若。若是能娶,早就娶了,何必等到这种境地。他沉声道:“我以为皇兄已经知晓了我的心意,可是没想到……是我错了。皇兄原来根本就不懂我。”
神荼沉默了许久,吾期的话让他有些愤怒。他不懂他?他怎会不懂,不过是死心眼地非要白英宁罢了。神荼根本是不甘心而已,过了这几世,吾期依然对白英宁痴心一片。他想不明白,这一切到底是为何?白英宁有什么好的,一个被宠坏了的仙女罢了。不过,她现在连一个仙女都不是。却还有人甘心守护在她身边,吾期,夜君,她何德何能?