在完成了天帷巨兽的冒险之后,夏洛特、洛朗和索尔德回到赫顿玛尔城内的旅馆休息,期间,还听闻了暗精灵王国向公国宣战的事情,这件事闹得沸沸扬扬,由于布告栏上大部分版面都被这个通知占据,导致他们没有接到任何委托,竟然在旅馆闲置了好几天没有出去冒险。
这天,三人在旅馆中打发时间。这房间共有两张双层床,夏洛特是女性,于是一人睡一张,而另外两个男的则睡另一张。
索尔德无聊地在上铺翘着二郎腿躺着,洛朗则在下铺擦拭着自己的长枪,擦凉了,靠在一边,没事又拿过来,再擦一遍。
夏洛特则坐在她的床边,手里捧着阿拉德大陆的地图,陷入沉思之中。
索尔德跃跃欲试道:“既然两国开战了,那我们去帮助公国击退暗精灵侵略军吧!”
洛朗叹了口气:“那可是打仗,不是冒险,像我们这样的,冲进人堆里,得躺着出来。”
“我知道!”索尔德虽然自认武艺高强,但也不会觉得自己能一骑当千,“我就是太无聊了!天空之城我们闯过了,天帷巨兽也没东西了,格兰之森我也不知去探索过多少次了,我都对哥布林和牛头怪过敏了!我们什么时候才能展开新的冒险?”
两人望向夏洛特,夏洛特道:“恐怕我们也没什么地方好去了,昨天我也去市政厅面见过女王,女王说她已经派了妮可一行人去阿法利亚和暗精灵交涉,短时间内,南边是去不了了。”
“唉,又只能去决斗场找人打架了。”索尔德用绷带将双手紧紧缠住,“走起!”
就在索尔德准备开门的瞬间,传来了轻轻的敲门声。
“谁啊?”索尔德大声问道。
洛朗警觉地拿起了长枪,似乎要破门而出的样子,不过夏洛特已经站了起来,悄悄对洛朗说道:“我们的身份是冒险家,不是通缉犯,现在不用那么担惊受怕,快把家伙收起来。”
然后,夏洛特对索尔德说:“别人都那么礼貌的敲门了,你也应该开门啊!”
索尔德耸耸肩,把门拉开,只见来者是一名少女,她有一头金色短发,身上穿着银白铠甲,身后有着白色的帅气披风,以及背后倒挂的巨大银色十字架。
那十字架的顶端,挂着一个小熊布偶……
索尔德认出了这身装备,问:“你是教会的人?”
少女点点头,轻轻道:“打扰了,我是圣职者教团的歌兰蒂斯·格拉西亚。”
夏洛特走上前来,道:“我叫夏洛特,一个冒险家。”
“索尔德!”
“洛朗。”
另外两人也都自报了名字。
歌兰蒂斯道:“我来这里,是为了委托各位冒险家一件事。不知道你们能答应吗?”
一听到“委托”二字,索尔德眼前一亮:“答应答应!绝对答应!”
夏洛特道:“说说细节吧。”
歌兰蒂斯点了点头,而夏洛特也招待她坐在房间中央的桌子边,自己则坐在另一边。洛朗和索尔德则坐在他们那张床的下铺,听歌兰蒂斯和夏洛特对话。
“你了解生活在雪山的班图族吗?”歌兰蒂斯说道。
夏洛特微微一笑,道:“知道,刚刚看过地图了,就在艾尔文防线北面。听说这个部落的族长,就是四剑圣之一的布万加。”
“没错。这个部落十分好战,排外,经常因为边境问题,和公国起冲突。”
索尔德忍不住问道:“那和你们教会有什么关系呢?”
歌兰蒂斯说道:“不久之前,教团派了一名圣职者去拜访班图族的巫师,但至今音讯全无。后来去打听的人说,班图族称那名圣职者已经进入雪山,然后就没有消息了。”
“嗯……”夏洛特一副若有所思的样子。
反而索尔德抢先答道:“那就是失踪了,或者被杀死了,说不定就是班图族的人干的!”
洛朗“咳”了一声,说:“没有证据,这话千万别在外面讲,免得惹麻烦。”
此时,夏洛特问道:“你说的雪山,是不是人称万年雪山的斯特鲁山脉?”
歌兰蒂斯道:“冒险家大人对阿拉德大陆的地形那么熟悉啊!”
“她是现学现卖!”索尔德指着放在夏洛特床上的那张地图喊道。
“这样一来,我就更放心了。”歌兰蒂斯没有理会索尔德,“总之,我代表教团来委托冒险家大人们,去万年雪山救出那名圣职者。因为斯特鲁山脉,是可怕的冰龙斯卡萨沉睡之地,到处都密布着从他魔法中诞生的怪物。如果没有高超的实力,是无法胜任这个委托的。”
“所以你就找到了我们?”夏洛特问。
“是女王推荐我来找你们的。女王说你们曾在天帷巨兽和使徒罗特斯战斗过,想必你们的实力一定非同一般吧!”
“哈,算你识货!”索尔德竖起大拇指指着自己,“我可是散打高手,一脚能把罗特斯踢飞出去呢!”
这显然又是吹牛了。
“总之。”歌兰蒂斯站了起来,准备离开了,“你们择日启程吧。班图族也答应协助这次调查,所以你们可以去斯顿雪域找他们,了解更详细的情况。不过他们的部落十分排外,你们要有心理准备。”
索尔德又喊:“怕什么!不就是比谁的拳头硬吗?”
歌兰蒂斯自始至终都没理过索尔德,她说完了话,就快步出门了,还把门关了。
“你们看,她被我的气势给震慑住了!”
夏洛特和洛朗两人摇摇头,开始为接下来的旅程做准备。
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夏洛特换上了一身厚厚的黑色棉衣,领口还特地设计了羊毛围脖,还穿上了厚实的棉裤。洛朗则换上了一件“军大衣”一样的保暖行头。
而索尔德却还是一身短打,腹肌还露在外面。
“哈哈,我们虚祖的格斗家,哪个没练过点气功?这点寒冷,我受得住!”
不过,在另外两人的“强迫”下,索尔德还是穿了秋衣秋裤,才和他们一起上路了。
谁能保证他打架的时候不会把它们脱下来呢?不过最重要的是不要在人多的地方引起围观啊!
然后,三人穿过了艾尔文防线,来到了边境地带。
这里已经接近大陆的最北面,气候十分寒冷,继续向前,地上竟然渐渐出现了积雪,寒风呼啸不绝于耳,饶是夏洛特和洛朗全副武装,也冻得直打哆嗦。
不过索尔德一直精神饱满,大概是他的气功真的能驱寒吧……
三人来到了一处村落之中,这里正是班图族聚集的中心地带——万年雪山山脚下的斯顿雪域。
周围的积雪不厚不薄,还长着一些枯萎的树木以及草地,远处可以看见班图族放养的牦牛,班图族人个个穿着以毛皮制成的大衣。而村落中不规则地摆放着大大小小的帐篷和图腾。
夏洛特发现这些图腾分为三种,一种是画着兔子的脸顶上有兔子耳朵的,一种是画着牛的脸两边有牛角的,还有一种是画着白色剑齿虎的脸。
索尔德仍然是那么精力旺盛:“这地方天寒地冻,果然是适合修炼的好地方!”
洛朗不耐烦道:“那事情结束了,你可以留在这里继续修炼。”
索尔德满不在乎地说:“我看你才应该好好练功才对!”
三人早已得到教团的指示,要找一个名叫“巴尔雷娜”的人接头,但他们只知道那是个女人,其余一概不知。这些村落没有路标,帐篷也不写门牌号码,他们毫无头绪。
而周围的班图族人根本就当做没有看见他们三个,三人上去问话,对方也是不理不睬。
三人无奈,只能继续向前,看看有没有愿意跟他们说话的人在,然后,他们在一个旁边放着兔耳图腾的帐篷面前找到了一个班图族少女,只见那少女的帽子也有着兔耳作为装饰,而她正在和一头小牦牛玩耍。
夏洛特走上前,还没开口,对方就说道:
“来自远方的人,你们是谁?如果被我们班图族的勇士发现,你们肯定没有好下场,我劝你们还是赶紧回去吧!”
三人面面相觑,索尔德道:“我们是冒险家!才不怕你们的勇士!而且我们来这里是接受了教会的任务,怎么能半途而废?”
少女一怔,然后恍然大悟一般,道:“啊!之前就听说有人要来寻找失踪的圣职者,原来就是你们啊!我还以为你们是公国派来的,所以吓了一跳呢!”
这么看来,这少女还挺友善的,至少不像前面那些人一样,对外来者不理不睬。
众人攀谈了一会,得知这少女名叫“敏泰”,三人也自报了姓名,并询问巴尔雷娜的所在地,于是敏泰带三人来到一堆摆放着牛头图腾的帐篷附近,指着其中一个说:“巴尔雷娜大婶就住在里面!”
夏洛特跟随敏泰来到帐篷面前,敏泰高声喊道:“大婶!教团的冒险家来啦!”
话音刚落,一个身材魁梧,年约四十多岁的女人从中走出,见到三人,便打起了招呼:“你们好,我是巴尔雷娜,请进吧!”
说完便要招待三人进入帐篷,三人正犹豫着,敏泰说道:“巴尔雷娜大婶对异邦人很热情的,和其他人不一样,你们进去吧,免得被其他族人看见。”
三人只得进入其中,而巴尔雷娜为三人倒了三大杯的酒,那酒闻起来有一股莫名的骚味,三人迟迟下不去嘴。
只听巴尔雷娜道:“你们就是来营救那个傻乎乎的圣职者的?这里天寒地冻的,你们可要遭罪了。”
索尔德笑道:“没事,这里挺适合磨炼人的意志!”
巴尔雷娜继续道:“如果是普通的公国人,我们也不会那么在乎他在雪山迷路。不过那人是教团的,所以我们才联系教团。毕竟我们也不想异邦人就那么横尸雪山。”
虽然她说话的语气十分亲切,可这句话听起来倒有点自相矛盾,听上去好像是如果那人不是教团的,那他的死活和班图族无关,如果那人是教团的,班图族就不希望他死在雪山之中一样。
夏洛特切入正题道:“能描述一下这个圣职者长什么样吗?”
“长相倒不用说了,反正他穿的衣服,一看就是和你们一样,来自外地的人。”巴尔雷娜抿了一口摆在自己身边的酒,继续说,“他打算上山去拜见正在修炼的布万加族长,然后就在登山过程中失踪了。山上的族人谁也没见过他,也许是迷路了。你们也知道,班图族一向排外,他们是不会帮忙找人的,只有靠你们了。”
夏洛特点了点头,又问:“这里有休息的地方吗?”
巴尔雷娜笑了笑,道:“我们这里没有旅店,也基本不接待异邦人,所以你们只能住在我这了。对了,这马奶酒不好喝吗?喝一口吧,在雪山上,很需要维持体温的。”
三人勉强喝了一口,刚开始觉得又酸又辣,难以入口,但很快就感受到一股甘甜的气息涌入食道,于是继续喝下去,不知不觉喝完了。
然后,他们把行李放在了巴尔雷娜家中,带着武器,往万年雪山进发!