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村道，意思是村与村之间的道路。乡道自然是乡与乡的。县道是县与县的。省道是省会与省会的。而皇道，自然就是通往帝京的皇家大道了。
皇道是只准皇帝的直属军队——也就是禁军——走的道路，所谓“秦为驰道于天下，东穷燕齐，南极吴楚，江湖之上，滨海之观毕至”。皇道通向帝国的每一个军事要地，从蒙古往北的雪地到云南以南的森林，从西域以西的沙漠到山东的临海。禁军的速度极快，从长安到岭南或辽东，只需一个星期——如果不走皇道，恐怕要半年。因此，皇道极大地保证了帝国的稳定。
一般来说，很少县城有皇道，但我们洛北县位于东京洛阳和北京燕京之间，因此有皇道——可见，我的洛北县还是很有地位的，哈哈。
我以为我们肯定走省道，可汽车一拐，驶进了皇道！
皇道！禁军才能走的！
我：“皇道不是……只准禁军走吗？”
东方天：“哈哈，是这样说的，你让他们来抓我啊，哈哈。”
东方强：“禁军在长安呢，怎么抓我们！”
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几分钟后，汽车到了一个检查站。
几十个兵户在看守着，有人背着大刀，有人背着长矛，一排沙袋和栅栏堵在他们前。这些人穿着黄色制服，龙纹在他们制服上非常明显。他们是大明皇家陆军——简称“皇军”——这是我第一次见到正规皇军。
东方天把车停在栏杆前，东方良摇下玻璃，头伸了出去，递出去几个小本。
为首的兵户接过了，看了下，递给了屋子里的军官。军官腰里别着手枪，翘着二郎腿，抽着烟枪。他看了一眼本子，一路小跑过来，谄媚地说：“原来是东方大人。我还以为你们都回京了。”
东方良：“我耽误了一会儿。”
“那小的就不敢再耽误大人了。”他拿出一个印章，在其中一个本子上盖了下，低头哈腰地递给东方良，然后对着一边慵懒的兵户大喊：“妈的快给东方大人放行。”
几个兵户费力把栏杆抬至一边，轿车驶入了皇道。
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车开进去，我大吃一惊：世上还有这样宽阔的道路！
皇道有几十米宽，中间一排石头做的矮墙，两边是石头做的高墙，高墙外分别都是几米宽壕沟，沟边都是合抱粗的大树。黑色笔直的皇道一直延伸至地平线。
轿车行驶在皇道上，安静得像静止一样，可见皇道的平整。
据说，人们修建城墙的时候，修建完成，准备验工的时候，工头会用一个小刀插城墙上的缝隙，凡是能插进去的，城墙一律返工，苦役一律处决，再把尸体压进城墙。这种皇道更是重要，不知道每一里都浸透着多少苦役的泪水和鲜血。
路上的汽车倒是不多，还没有检查站多。
东方天怪叫一声，说：“走喽。”一踩油门，车身轰鸣而颤抖，路边的树林飞速后退。
东方天对东方强说：“小强，你不是要学车吗，现在学吧。”
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说来真惭愧，最开始我对东方天的感觉并不是尊重。没人会瞧得起轿夫吧？没人会瞧得起马夫吧？似乎司机也是这级别的人。
但显然司机不是和轿夫、马夫一样的人。
一辆汽车能换一千匹马，而那些买得起汽车的人也不一定开得起汽车，因为汽油实在是太贵了。汽油只有长安的皇宫能生产，本来就贵，运到外地更是贵得要死——甚至有钱也买不到。据说南方那些大户人家出行，都是用马拉着汽车走，马上有马夫，车上有司机，旁边还有大批开道的仆人。
能掌控如此贵重东西的人显然不是小角色——这让我想起了后来皇宫里的秉笔太监、掌印太监、持剑太监等等，这些都是凌驾百官的可怕人物。
尤其是：司机不但驾驶极其贵重的汽车，而且还干系着主子的安全甚至秘密，因此司机都是主子的心腹，地位不在首席幕僚之下。
假如我是司机，看家的本领会教给别人？或许为了礼貌还是别的什么，大概会装装样子的吧。但东方天这个人非常真诚。不是看起来的真诚，而是从内心里真诚。
车停下来，东方天和东方强换了位置。他开始认真教小强学车，不厌其烦，反复叮嘱，一遍一遍地练。
我对旁边的东方天说：“这是我第一次坐汽车，想好久了。”
东方天：“嗯。”
我：“我太喜欢汽车了，觉得汽车简直是奇迹——我甚至自学了汽车的制造原理。我猜懂它的原理就应该会开了吧。”
东方天：“哦？你们这些文人做事还真是麻烦。我是直接上去就瞎开，管它什么原理不原理的。你问我为什么这么开，我也不知道为什么。我只是知道这样就能开。”
小强学车总是熄火，车身一直乱晃，脚总是瞎踩，他完全不懂离合、刹车和油门的关系。
东方天反复跟他说：“加速的话，要先踩右边，再踩左边，再手握棍子拨到中间再往下拨。”
他这种简略的说法让小强无所适从，只见小强双脚同时踩着油门和离合，车发出巨大的轰鸣，然后他马上双脚都放开，用力换档，车立即发出巨大的噪音，熄火了。
小强红着脸说：“唉，好难开。我开不来的。”
东方天：“没事儿，我学的时候也是那样。”
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我说：“知道原理就简单多了。”
小强：“什么原理？”
我想了想，说：“左边的叫离合，右边的是刹车和油门，中间的棍子叫档位。汽车就是一个旋转着的机器带着车身。离合的原理是通过它的连接把机器的旋转变成车轮的转动，它有三种模式，全踩下去是不连接，踩一半是半连接，不踩是全连接。踩油门就是提高机器转速。踩刹车就是刹车。档位是改变机器和车轮的转速比。”
我继续说：“所以说，换档的时候必须全踩离合，而全踩离合的时候不能踩油门。机器发动的时候也要全踩离合，然后半踩离合让车身启动了再松开离合。”
东方天看着我：“我开了五年车，都不知道什么是离合档位啥的，刹车和油门倒是知道。”
他继续说：“但你说的方法都是对的。你真不会开车？”
我：“不但没开过，连坐过都没坐过啊，我甚至摸都没摸过。我是小村子长大的，连汽车都只是在县城见过一两次而已。”
他：“你看书就学会了开车？”
我：“哪有啊。我都没摸过车。”
小强：“他确实是没见过车呢。你看他什么都不会。”
我：“但我肯定学得快。”
镜子里的小强撇撇嘴：“你行你上啊。”
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小强一脚刹车，车停了，并且熄火。
我们换了位置。
我握着方向盘，手却开始发抖。脚放在下面，腿也在颤抖。
我踩着离合，点火开车，慢慢松开离合，车身开始动了！心里一阵激动，然后汽车马上颤抖一下，停车熄火。
小强哈哈大笑。
我再试几次，最后终于开动了，却已紧张得大汗淋漓。
车开始慢慢地开，我想了想好久前看的书，准备加速换档。
车是一直开着的，而你必须在某个时间点做某个事情，因此完全没有时间让你寻思怎么做。我的眼睛又看离合、又看刹车、又看油门、又看档位、又看道路，手忙脚乱，都不知道自己做了什么，车要么颤抖，要么熄火，要么轰鸣，几次都失败了。
小强已经笑得喘不过气来了。
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东方天：“不错的了，敢开就行。我以前是骑马的，刚学开车的时候，连摸都不敢摸。”
我开始反复地开动、熄火，不是道路上留下一排刹车印，就是车屁股冒出一排黑尾气。
小强：“这样多浪费汽油，浪费车。”
东方良一直看着，此时说：“怕什么，东方家缺这点东西？到了长安，这些东西多得用不完。”
东方良：“随便开，想怎么开就怎么开，没人会说什么，随便练吧。”
我冷静了一下，然后就不紧张了，呼吸也均匀。
开始的时候总是怕出错丢人，而此时开始试错。只有你知道怎么出错，才能不出错。比如什么速度换什么档不颤抖不熄火，半离合的位置什么的，甚至是转向、倒车的感觉啥的，这些东西只能靠经验，而经验必须靠犯错来得到。
我开始随意试验，地上的黑印和空中的黑烟更多了。左转右转，又是倒车又是加速。
正试验中，没注意到后面来了两辆车。
那两辆车急刹车，从前面车伸出一个人头，对着我们喊：“傻子啊？干什么呢？”
小强对着他们喊：“你才是傻子！说什么呢！找死啊？”
那两辆车下来几个人，看来是准备干架了。
东方天也下车，捋起袖子，走向他们。
我好像惹起了一起打架事件！
此时那几个人看到我们汽车上插的小旗子，为首的人吃惊地说：“啊！凉州东方的人！”
他的脸立即从凶巴巴变成谄媚的笑，说：“小的有眼不识泰山，挡了东方大人的道。您先忙，我们一点不着急。嘿嘿。”
东方天没有动手，只是说：“滚吧，算你们识相，本想一秒把你们都打趴下呢。”
那些人立即灰溜溜地开车走了。
小强：“就算中原第一士族也要给我们面子，何况这些阿猫阿狗的。我甚至都不认得他们的家徽，看来只是低级士族而已。”
东方良：“强龙不压地头蛇。我们不要怕事，但也不要惹事。”
这件事过去后，我继续练习，但心境已经很平静了。
我很快就会开了，虽然不熟悉，总是停顿，但大体是对的。我稳当地启动，然后开出几十千米的时速，再慢慢地停车，然后继续加速疾驰。
世界飞驰在我的身边。
那种感觉我现在仍然记得。速度的激情、自我的信心、别人的认同，人生的意义不就在此吗？
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小强吃惊地说：“果然厉害！我学了几个月还没摸到门道，你一下就学会了！不是学会的，是自学的！真是厉害！”
我：“我不过是刚好知道原理罢了。你知道原理的话也很容易的。人要适应车，不能让车适应人。”
然后我就教小强学车了，言传身教。我知道他为什么学不会，所以让他学得会。虽然他比我学得慢，但不一会也可以做完一套起步停车了。
东方强：“原来是这样！我还以为汽车就是踩下油门就开，踩下刹车就停，拨下换挡就换挡呢，原来这么复杂。”
我：“你学车必须知道原理，而不是想当然，绝不可能踩刹车就停，踩油门就加速，世上不可能有这样的车啊。”
东方天：“也不一定……据说皇帝的车就是这样……不过，‘据说’而已，我没见过。”
东方良：“你小子强啊，东方永白果然没看错你，我也没看错你。”
我：“我恰好懂点而已，比起你们差远了。我还嫩得很呢。”
东方良继续说道：“我们都是兄弟，没有上下之分。为什么？因为我们是一家人！我就说一句话，我们之间互相帮助，我们之上忠于主家。大家有难同当，有福同享。”
大家都非常高兴。
——看来，我的未来有很大的希望，而他们就算我的三个朋友了
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我们就是这么认识的。
东方天是那种扔人堆里就分不出来的人，不高不矮，不胖不瘦，国字脸，短发，三十来岁，很有沧桑感。
我们说着自己的身世。
东方天是西域人，出生于西域沙漠中的一个绿洲。西域还在西凉往西，在大明本部诸省眼里比西凉还荒蛮。他们家族养骆驼为生，后来西域战乱，他父母双亡，于是从20岁进入东方家，从那时已经过去10年。他算是东方家的武将，武将是不需要被阉的。
东方良把东方永白从小带大。东方良算文臣，他的身份一直是迷。东方良从不说他是哪儿的人，他很小就到了东方家，甚至是跟着家主从凉州过来的，目前辅佐东方家二公子。
小强是去年来入士的，也是中原人，算我老乡。他算文臣，做东方家的幕僚，不过没资格去会试。对了，他也是阉人。所有的文臣都是阉人。
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检查站越来越密，车停得越来越频繁。
几个小时后，一堵百米高的城墙出现在眼前，就像一座大山横亘在前面，左右都看不到最后的角楼。
这就是，中原省会——东京洛阳。
