在忙碌地准备了一个月之后,秋试如期举行。
跟往年的科举考试有所不同的是,今天的秋试成绩并不是由主考官来决定,而是先由几位主考官从数千考生的试卷当中,甄选出最优秀的五十份交给沈端朗,再由他亲自审阅之后选出前三甲。
沈端朗这么做也是为了避免大臣们之间结党营私,如果他通过这次秋试选拔出来的人才,早已经跟朝中的某些大臣们有所勾结,那他提前举行科举考试的用意也就全都白费了。
秋试一共举行了三天,主考官审阅全部考生的试卷又用了整整三天,所以,当最后被甄选出来的五十份试卷放在沈端朗面前时,已经是六天之后的事情了。
看着御案上摆放的试卷,沈端朗并没有立刻进行最后的审阅,而是让人按照这些试卷上的姓名,暗地里调查他们的家世背景,确保这些考生没有被人做手脚之后,他才开始认真地审阅起每一份试卷来。
既然是能从数千考生中脱颖而出的,自然每一篇文章都是行云流水、妙笔生花,不过大部分却都只是在纸上谈兵,沈端朗看了几篇都觉得不是很满意,正准备休息一会儿再接着看,却不料一个名字不期然地出现了自己的眼前。
寇少卿。
这个似曾相识的名字,让沈端朗有一刹那的恍惚,他定了定神,开始审阅这个名叫寇少卿的考生写出来的,这篇关于治国平天下的文章。
几乎是一口气读完了一整篇文章,沈端朗仍有些意犹未尽的感觉,这篇文章跟其他考生所写的不同,它并不仅仅只有从四书五经上引申而来的那些治国之道,更提出了一些切实可行的建议,让即使做了十多年皇帝的沈端朗读完,也犹如醍醐灌顶一般豁然开朗。
盯着卷首那个似曾相识的名字,沈端朗不由得陷入了沉思。
单从面前的这篇文章上看来,这个寇少卿应该是有着一些本事的,至于他的本事究竟有多大,那还要等见到他本人之后,沈端朗才能做出进一步的判断。
不过,沈端朗生出想要见一见这个人的念头,除了想知道他对自己究竟有多大用处之外,还有另外一个很重要的原因:那就是他既然也姓寇,而且名字跟寇韶华有几分相似,不知道他们之间是不是有着什么关联?
“来人!”这么想着,沈端朗便出声唤来了一个小太监,对他吩咐道:“你去宣这个寇少卿进宫,朕要亲自见一见他!”
“是!”
所有参加这次秋试的考生,在放榜之前都不会离开天都城,所以小太监很快就带着人找到了寇少卿暂住的客栈,将沈端朗宣他进宫见驾的口谕传达了一遍。
对于这突如其来的召见,寇少卿一点儿也没有感觉到意外,仿佛是早就料到了一般,所以在小太监宣完口谕之后,他二话没说便跟着小太监来到了皇宫。
“皇上,寇公子来了。”
沈端朗正坐在御书房里喝茶,自从看到寇少卿的试卷之后,他就再也没有心思看别人的,索性就在等着寇少卿入宫的这段时间,让自己好好地休息了一下。
听到小太监的回报,沈端朗放下手中的杯子,朗声应道:“让他进来吧。”
他话音刚落,虚掩的殿门就被人推开了,一位身穿黑色衣袍的男子信步而入,因为是逆着光的关系,沈端朗看不清楚他的面容,只能从身形上判断出这个人的年纪应该不大,约莫有二十岁出头的样子。
“草民参见皇上!”寇少卿在大殿中央站定,然后撩开衣摆朝着御座上的人行了一个跪拜大礼。
沈端朗摆了摆手,“平身。”
“谢皇上!”寇少卿依言站起身,双手背负在身后,不卑不亢地问道:“不知道皇上召草民前来,是为了什么事?”
“你既然是参加今次秋试的学子,难道猜不出朕召你进宫是为了什么事吗?”沈端朗没有回答他的问题,而是这样反问他道。
寇少卿微微一笑,“莫不是皇上要封草民做状元郎?”
“你倒是自信得很!”沈端朗闻言轻哼了一声,“朕且你问,你是何方人士?家住在哪里?家中还有些什么人?”
“回皇上的话,草民乃是封南郡人士,家住封南郡西面的无量山上,家中唯剩下草民一个人而已。”寇少卿如实地回答着他的问题。
无量山?
听到他的话,沈端朗心中对他身份的疑惑越发地深了,他记得寇韶华在遇到他之前,就是一直住在无量山上的,难道他们两个人真的有什么关系不成?
这么想着,他索性直接挑明了问道:“你与元后寇韶华是什么关系?”
“草民还以为,皇上早就已经猜到了呢!”寇少卿又是一笑,“没错,草民正是元后族中子弟,当年元后离开无量山的时候,草民年纪尚小,不过却常听族中长辈说起她辅佐皇上登基的事情,也一心想着等自己长大了要像她一样,如今草民终于有了足够的能力可以一展心中抱负,可是……”
他的话没有说完,不过沈端朗已经明白了他的意思。
如果是寇韶华还活着的时候,出现这么样的一个人,那么沈端朗一定不会允许他入朝为仕,可是现在他却无比的庆幸,因为他心里十分地清楚,如果寇少卿真的如他所说的那般,是寇博韬和寇韶华的后人,那他一定能够帮助自己稳定如今动荡的朝中局势,解决自己眼下所处的困境。
想到这里,沈端朗心中已然下定了决心,“既然如此,那你以后便留在朕的身边,尽心尽力地辅佐朕吧。”
“草民遵旨!”
寇少卿的出现,让满朝的文武百官都不由自主地想起了已逝的元后寇韶华,那个聪明睿智、风华绝代的女子,作为与她同一族的子弟,相信寇少卿也不会差到哪里去,所以在沈端朗宣布他为今年秋试的状元时,并没有一个人提出异议。
事实上,寇少卿的表现也确实没有让沈端朗失望,在他上任之后,沈端朗跟他深入地谈过好几次,对于他的一些看法和见解都十分欣赏,而这些独到的见解也在处理政事上给了他很大的帮助。
沈端朗越发地觉得,寇少卿就是上天派来协助他守护皇位的使者,对寇少卿也越发地倚重起来。
“这件事情就按照你的意思去做吧。”在讨论了将近一个时辰之后,沈端朗觉得再也没有更好的办法了,便最后拍板定案道。
“是!”寇少卿微微颔首,“那微臣就先告退了。”
沈端朗摆摆手,“去吧。”
从勤政殿里退出来,寇少卿便朝着宫外走去,却不想半路上碰到了迎面而来的曲无容,看见那道款款而行的窈窕身影,他的脚步不由自主地停了下来。
“微臣见过容妃娘娘!”
曲无容不是第一次奉召前来勤政殿,以前也曾经遇到过跟沈端朗议完事出来的大臣,所以也没有当成是一回事,只是随意地摆了摆手,“大人不必多礼!”说完,就要越过他继续朝勤政殿走去。
“容妃娘娘请留步!”寇少卿下意识地叫住她,话说出口之后却发现自己过于唐突了,只不过说出来的话犹如泼出去的水,想要收回却是很困难了,“微臣没有别的意思,就是想问问,容妃娘娘近来可安好?”
“本宫很好,多谢大人挂心了。”虽然很奇怪他会这样问自己,曲无容却还是如实地回答了他的问题,“大人还有别的事情吗?”
寇少卿摇摇头,“没有了。”
“皇上还在等着本宫,本宫就先进去了,大人慢走!”曲无容说完便不再理会他,转身继续朝着勤政殿里走去。
寇少卿站在原地没有动,一直看着她的身影消失在自己眼前,这才收回目光,眼睛里闪过一丝复杂的神情,不过很快就被他敛眸的动作掩去了。
这个小小的插曲,曲无容本来并没有放在心上,可是在走出了几步之后,她却突然停了下来,意识到什么似的回过头去,却早已不见了那个人的身影。
“小姐,怎么了?”见她突然停下来,良缘不解地问道。
曲无容摇摇头,“没什么。”
肯定是她的错觉,否则她怎么会觉得刚才那个人的眼神,看起来有点儿熟悉呢?她今天明明才是第一次见到那个人,不是吗?
虽然这么想着,但她走到勤政殿外的时候,还是忍不住向守在殿外的小太监打听道:“刚才离开的那位大人是谁?”
“哦,您是问寇大人呀?”刚才从勤政殿里出来的只有那么一个人,小太监不用问也知道她指的是谁,“他是今年秋试的头名状元郎,如今的御史大夫。”
寇大人?状元郎?
曲无容微微一愣,提前举行秋试的事情她是知道的,只不过没有太放在心上,自然也不关心到底都有谁金榜题名,不过她倒是听沈端朗提起过几次,说是自己得了个文韬武略无一不精、有安邦定国只能的好帮手,看来他说的应该就是这位状元郎寇大人了。
“他叫什么名字?”曲无容又问道。
“寇少卿。”小太监说着左右看了看,然后用手掩着嘴巴压低声音道:“据说他是元后寇娘娘的同族子弟,很是受到皇上的重用呢!”
听到他的话,曲无容彻底地愣住了,她怎么从来都没有听说过,自己还有一个叫做寇少卿的同族呢?
就在她愣神的时候,那小太监又开口了:“容妃娘娘,你还是快点儿进去吧,别让皇上等急了。”
经他这么一提醒,曲无容才想起自己是来见沈端朗的,连忙收起满腹的疑惑,低头整理了一下衣裳,然后走进了殿中。