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雪地里
“禀报首领，双峰寨那边的情况已经摸清楚了，双峰寨确实被官兵占领了。官兵不仅占据了双峰寨，还有不少费斯德那的村民也跟随而来，在双峰寨周边开荒耕地，弄得双峰寨及其周边沸沸扬扬，好一片热闹！”雪地山洞里说话的男子，正是当日从萨芬手中逃脱的雪原强盗。
那首领一听官兵占领了双峰寨并且有大量村民移居那驼峰，更加确信这是官兵为了剿灭自己而设下的据点，顿时瘫坐在石椅上，久久没有言语。正所谓做贼人胆小，此话也不无道理。周围的其他雪原强盗喽喽见首领如此垂头丧气，这才发觉情势好似不容乐观，也纷纷不明理地紧张起来。
“他们防御设施如何，留守山寨里的士兵有多少人马？”片刻之后，那首领缓了缓神，随后强作平静地问道。
“回首领，几天前我还在双峰寨附近徘徊时，双峰寨的寨墙还只是一层简单的栅栏围起来，周围也有几座哨岗塔。但寨墙仍在修建，我想应该是在加强山寨的防御。至于山寨里的士兵，平日里寨子里巡逻的士兵都是五个排成一列队，大概有三四队巡逻兵，加上几个站岗的士兵，可能总数在二十人左右。奇怪的是，不知为何，这些士兵装备参差不齐，有些穿着眼熟，好像是日瓦车则那些可恶的商队护卫的着装，有些是穿着正规的士兵铠甲，但有些竟只穿着普通的粗布衣裳，手中拿的也只是木制的长矛，令人费解。我不敢太深入山寨的内部，生怕被人认出我来，只是稍在寨门附近徘徊一阵就回来了。”前往侦查的强盗如实回复首领的提问。
“我想也是，费斯德那的贵族刚耗费大量人力物力剿灭双峰寨那帮匪寇，怎么可能再次动用主力部队前来针对我们呢！看来他们也只是一群东拼西凑的新兵和雇佣兵，战斗力还有待提高。况且防御设施还未修好，真是天助我也，只要我们现在发起偷袭，定没有后续忧虑之事！”雪原强盗首领独自做出一段分析，果断决定主动出击，攻其不备，甚至直接将其赶出双峰寨的据点。
其他雪原强盗喽喽见首领如此自信且血气方刚，好一派江湖豪杰之情，当下也被气氛感染，纷纷附和表示愿随首领荡平双峰寨，为死去兄弟复仇！
费斯德那堡垒
“最近税收怎么一回事？怎么越收越少，在这样下去别说有富余，就连手底下那些士兵仆人都养不起！”奥卡莎坐在大厅领主椅子上对着卡斯大喝道。
“奥卡莎领主，您有所不知，传言村子里的佃农对您定下的高额粮税极为不满，不少佃农因此连夜逃离费斯德那，村子里的人口在这一个多月来，已经从一千八百人锐减到一千三百来人，降幅低近三分之一，令人瞠目结舌，粮税因此也受到严重的影响。”卡斯虽对奥卡莎一妇人主政极为不满，但碍于家族权威及手下士兵对波耶家族的忠诚心，也不敢放肆，只好耐着性子解释道。
“好大的胆子，这群吃里扒外的狗东西，要不是我们家族为他们提供耕作的土地，他们早就饿死在阴沟里了。现在可好，我只稍稍提了一点税收，他们便忘却了往日恩情，反咬主人一口。你给我听着，卡斯！我要你把这群人统统抓回来，我要建一个驯兽场让他们赤手空拳同野兽搏斗！”奥克莎这阴冷的女人说出来的话也着实让卡斯惊心肉跳。自从瓦里希恩波耶和马利加波耶死后，堡垒内再也没有人可以约束这个毒女人，这个女人的本性也日渐暴露出来，做出各种令人难以理解且毛骨悚然的事情来。
卡斯硬着头皮解释道：“奥克莎领主，不是我不想抓住这群刁民，只是他们绝大部分都逃到了双峰寨，并且落草为寇，劫持过往商队，手下人数多达几百号人，就算只算战斗人员也有几十号人，战斗力不比昔日双峰寨匪寇势力弱。况且费斯德那进来财力大减，村民们对政策的不满也使得招兵难成为一个问题，招兵攻打双峰寨可能计不可行。”
“我不管你怎么说，既然那些狗东西在什么寨，那就是土匪，自古兵匪势不两立，兵剿匪的事情也不少听，找不到新兵，堡垒内我花费重资养着的士兵干嘛用的？你不会派出去剿匪吗？”奥克莎不明理数，只顾自个儿感受说话办事，让卡斯也是脸上青一阵紫一阵，心底里憋得慌。
“可是......”卡斯话未说完，便被奥卡莎打断道：“我否管你怎么解释！剿不了匪，你这堡垒守卫队长就别当了，收拾东西滚蛋！”卡斯无奈，只好点头领命而去。
乔伊一直跟在卡斯身后。自从乔伊刺杀马利加波耶，报了其杀父之仇后，便替代威特的位置，成为卡斯的亲卫侍从，一直跟随在卡斯身边。
卡斯出来之后，便对乔伊说道：“刚才那疯女人的话你也听到了吧？双峰寨的难民充当的匪寇是非剿不可了，你这就带几个人去双峰寨给我打探清楚，寨子里领头是谁？若是可能，说服其接受招安，我可保他无罪，并且赏他荣华富贵决不食言。但是倘若他执意孤行，那就只能恕我无情，只好动用兵力剿灭他们。”
“属下领命，这就动身前去双峰寨，给那些乌合之众传达大人的指令！”乔伊斩钉截铁地答道。
不得不说，在堡垒内的争斗中，乔伊越来越看清宫廷争斗的阴暗面。特别是那恶毒的女人，每天都会都会因一点小事而毒打那些侍从侍女，其泛滥的性.生活更是让威特嗤之以鼻。久而久之，乔伊也变得更加成熟，做事也更加谨慎稳重，生怕因此被人下圈套，但也使得其性格渐渐变得冷血，对那些可怜之人失去怜悯之心。
“你先回去准备一下吧！还有你那个心爱的女人，此次出行具有一定的危险性，先跟她告知一下吧！”卡斯面无表情地说道。
“属下谢过卡斯大人！”乔伊向卡斯行躬身之礼后便退下，径直朝大厅内房间走去。
......
