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“胡姑娘，在下……已经吃不下了！”冷一凡接着碗。
“怎么？不中吃？这可是我亲手做的！”
“老弟，蕙丫头承袭了她娘的手艺，还真有几下子，自从她被夫人征召到山庄那边，便很少机会下厨。今天，老夫是秃子跟着月亮走，沾了老弟的光，难得她有这么高的兴致，老弟就多赏脸吧！”
“爹！你别在自己脸上贴金了，你中意，别人可不一定中意吃呢！”胡蕙君噘了噘嘴，瞟了冷一凡一眼。
“好，实在太好！”冷一凡竖起了拇指：“胡姑娘的手艺非凡，说句充内行的话，的确每一道都是色香味俱佳，只可惜，在下……肚子只能装这么多。”
说着，冷一凡做了个歉意的微笑。
“浪子大哥。我可以这么称呼你么？”胡蕙君偏起头。嫣红的粉腮透出了一抹娇羞，这时显出了她真正的妩媚，动人。
“当然，当然可以，这样才不显得生分！”
胡蕙君的眸子露出了亮光，像醇酒一样的滋味。
冷一凡心头感到一阵微荡，但曾经沧海难为水，这感受只是瞬间的突发，女杀手巧姐儿已牢牢占据了他的心田，心扉不再会为任何女人开放。“小妹特别敬你一杯，祝你此行顺风！”放下壶，双手执起杯子，如果说笑真是甜的，此刻她的笑就渗着蜜。
“谢啦！这就算最后一杯如何？”冷一凡望了胡方正一眼，意思是征求他的意见。这席酒到此为止。
“好，喝完这杯我们谈正事！”胡方正立即应声。
双方照了杯。
胡方正脸色肃然下来。
“老弟，这趟镖是本局开局以来承保的第一次巨镖，除了由老夫亲自押镖以外，夫人特别请老弟协力护镖。如果出了差错，如意山庄的三处产业全部赔上恐怕还不够。所以老夫十分惶恐，不过……有你老弟参与，老夫放下了大半个心。”
“总管太高估在下了！”
“不，这是实在话！”说着，转头向胡蕙君道：“丫头，到房里把那东西拿出来！”
胡蕙君应了一声，转身入房。捧出一个包袱变在她老子手中，然后退站在厅门边，看样子是在对外监视，“老弟，这包袱交给你，别小看这包袱，价值是这趟镖的一半，等于四十辆镖车所载的总和，换句话说，老弟承担了一半责任。”
“里面是什么？”冷一凡心中一动。
“八十颗头号明珠。”
“这……夫人何以对在下如此信任？”
“老弟，夫人不会看走眼的，用人不疑，疑人不用。否则便无法办事了。”神情郑重地把包袱递了过去。
冷一凡双手接过，随即负在背上。
“总管，何时起镖？”
“老弟在山庄那边还有事要交代么？”
“没有了，都已经交代妥当。”
“好，老弟一上路这里便起镖，此去洛阳虽然不远，但风险很大。”话锋一顿，又道：“老弟不必随队。或前或后悉听尊便。只要能彼此呼应就行，特别要小心是荥阳这一段，那里是黑龙会的地盘……”
“黑龙会跟如意山庄不是很友善么？”冷一凡想到山庄总管丘四海与黑龙会联手对付马子英的事，但他没说出来。
“友善谈不上，只是以往还没有敌对的事情发生过，但这一次不同。”
“怎么不同？”
“咱们这趟镖太抢眼了，任何黑道人物都会眼红，当然，我们希望平安无事，不出漏子。”
“那在下就上路了！”冷一凡离座而起。
“老弟，彼此顺风！”
“彼此！”冷一凡挪步，又停住，故作不经意地道：“总管，在下寄身山庄，蒙夫人另眼相待，忝为护庄，十分感激，定当为山庄竭尽绵薄，只是到目前还没拜见过侯爷，内心总是觉得……”他没说下去。
“噢……这个”胡方正很不自然地笑笑：“侯爷上了年纪，只愿静养，不再过问山庄的事，一切都是夫人做主，等有机会老夫会带你去拜见他的。”
这句话不知是真是假，冷一凡已无法再追问下去，多问会起人疑心，点点头，装成若无其事的样子。
“丫头！”胡方正望向门边的胡蕙君：“带护庄从后门出去……我们尽量能小心就小心！”
“是！”胡蕙君退了回来：“浪子大哥，请随小妹来！”
四十辆镖车是个很长的行列，再加上绣着如意的镖旗迎风招展，的确非常壮观。
总管胡方正骑着高头大马押在镖队之后。镖师们策着马忽前忽后监视风色。已经过了荥阳，没有任何风吹草动，胡方正大大地松了口气。
凭着如意山庄主人“大漠侯”包天觉的名头威望，如意镖局可以说无往而不利，道上的人物都买帐，如果是普通小镖，只消一名镖师，凭着如意镖旗便可放心上路，这一次镖局总管亲自出马，动员了局里大部分镖师，可说是空前的慎重。
未申之交，虽然冬天的日头短，但太阳还是老大一截。
眼前是一片平阳，半边靠着山丘，枯干的野草偃卧得像一张大地毯，官道从中央对穿而过，锋队先头已经超出平阳，胡方正在马上估量了一番形势，立即下令道：“传话到前头去，镖队停止行进。”
后头的立即向前传话，不久，一条长龙般的镖队停了下来，谁也不知道发生了什么情况，两名镖头纵马来到胡方正身前。
“总管，什么情况？”其中一个不解地问。
“我们在此地过夜！”
“为什么？”另一个问。
“再往前去，黄昏才有镇头，那是个小镇，没有任何一家客店能容得下我们这一大伙，事实上又不能分开住，而且前面八里便是鬼坟堆。如果遭遇伏击，我们很难对付，不如在此地扎营，把镖车集中，人在外围保护，分一拨人到山丘上轮班放哨，最安全不过。”
“总管！”先开口的一个镖头道：“日落之前我们可以赶过鬼坟堆，镇上客店容不下，我们可以在镇外扎营。是不是更安全？”
“不，日头一落天便黑，镇上没官兵，更容易潜藏不法之徒，人多街巷杂，发生事故时顾虑必多，更加难应付，不如在此地我们可以从容布置。传令下去，先前的折回头，今夜就宿在此地，大家伙忍耐一点，用干粮随便对付一餐，到了大地头再补打牙祭。”
两名镖师领命而去。
鬼坟堆。
土阜夹着丘陵，树木稀少。远远望去像极了坟场，官道贯坟场而过。
这鬼地方伏上三五百人还真难以发觉，如果有心劫镖的只要分段同时攻击，镖队定被切成小段，互相呼应支援便相当难了。
冷一凡独自在前头，与镖队保持三到五里的距离，如果有什么情况，他便可以先期发现动静。
现在，他来到了鬼坟堆，并不知道镖队已经中途停了下来。
身上的包袱很轻，但价值却是这趟镖的一半，如果他心存不轨，吞下这包袱，不但马上可成巨富，八辈子也花不完当然，话虽如此，这种意念他连想都不曾想过，他只知道完成任务。
虽然他进如意山庄是另有目的，但如意夫人的这一番知遇之情是不容抹杀的，更何况他之被聘为护庄是贾依人的推荐。
一看地形，心头立即起了警惕。
