皇后微微蹙眉:“本宫也难以断定是否是柔妃动的手脚,只是依照以往看来,柔妃不该如此愚蠢,即便死了一个本宫,国丈府依旧能扶植起无数个本宫,除非有朝一日她的父兄在朝堂上足以同本宫的父亲和弟弟们抗衡,否则柔妃是不敢贸然对本宫动手的。”
秋水道:“那为何娘娘还如此针对于她?”
“柔妃的存在始终是根刺,眼下既然有机会,本宫为何不加以利用?”皇后缓缓道。
秋水点点头,不再发问。
柔妃回到水华宫后,轻抿着茶水,回想着今日的细节,对着鸳鸯道:“让父亲和哥哥最近都谨慎些,不要再被国丈府抓到把柄。”
鸳鸯点头离去,柔妃有些头痛的揉了揉太阳穴。
可是不等柔妃松一口气,五日后,柔妃再次得到消息,北燕帝下旨将赵子川十日后斩首于午门外。
柔妃整个人一软,险些昏厥过去,楚洛衣也是第一次深刻的体会到皇后的势力,有些理解柔妃的不甘和这些年的蛰伏。
“娘娘..这可怎么办是好..大少爷..大少爷...”鸳鸯有些红了眼睛。
楚洛衣没有开口,皇后这是在逼着柔妃打自己的嘴巴,前些时日柔妃才刚刚说过,敢为北燕帝,舍弃血脉之情。
可是眼下赵子川问斩在即,柔妃要么出尔反尔前去求情,要么就只能硬撑着看着赵子川被斩。
前者会让柔妃在北燕帝心中的地位骤降,后者会让柔妃在朝中失去一个有力的支撑者,无论是哪一种,柔妃的损失都不小。
楚洛衣静静的伫立在一旁,心中却在反复揣摩着,如果她是皇后,下一步会做什么?而又有什么办法,能够让赵子川脱罪。
被柔妃打发出来,楚洛衣站在台阶前,看着仿佛被水洗过一般的天色,一阵沉默。
时隔两日,柔妃再次出现在尚书房门前,却被告知北燕帝拒绝相见。
柔妃看着尚书房紧闭的大门,握紧了拳头,听着里面传来的阵阵欢笑声,最终屈膝跪在了门外的青石台阶上。
“陛下,请您饶恕兄长一命,臣妾愿替兄长去死,恳请陛下看在臣妾跟随您多年的情分上,饶恕兄长一命。”柔妃站在门外开口道。
屋内的欢笑声不曾被打断,柔妃跪在地上始终不肯起身,赵家子嗣本就单薄,比不得皇后,若是她这嫡亲的大哥再没了性命,自己只会离问鼎后位的道路越来越远。
楚洛衣站在一旁,看着跪在地上的女子,心中盘算着什么,一旁的鸳鸯看了楚洛衣一眼开口道:“都是你惹出的事情,也不知娘娘要你有什么用,如今大少爷将要被问斩,你却是一点办法也没有,娘娘早该杀了你解气才对。”
楚洛衣淡淡的扫了她一眼,鸳鸯浑身一个机灵,心中有些发颤,却还是硬着头皮瞪了回去,喃喃道:“若你真有娘娘说的那番本事,何必还让娘娘受这份苦,如今大少爷问斩在即,这可怎么办啊...”
鸳鸯红着眼睛,有些哽咽的看着地上跪的笔直的身影。
楚洛衣垂眸不语,柔妃拉拢人心果然是有些手段,看着这丫鬟的反应,相信如果可以,她宁愿替柔妃去死。
“听闻江太师曾是当今圣上的老师,你且回去送信给赵府的老爷,让他即刻派人前往南昭平湖城城外的三里坡去,三里坡下有一颗参天杏树,树下埋着几坛陈酿,取来后让赵老爷带着几坛陈酿登门拜访。”楚洛衣对着鸳鸯淡淡的开口。
鸳鸯有些狐疑的开口道:“你怎的知道的如此详细,莫要没有本事还胡言乱语,让人凭白抱着希望,最后竹篮打水一场空。”
“事关你家少爷生死,你自行决定。”
“你...那即便的取来了又有何用,虽然江太师嗜酒如命,但是要知道请得动他开口难比登天。”鸳鸯还是将信将疑。
“你若是再耽搁下去,相信你家公子等不到人回来,就已经命丧黄泉了。”
楚洛衣的话让鸳鸯的脸色一僵,有些不放心的看了眼地上跪着的柔妃回头对着喜鹊道:“喜鹊,你带着她们仔细着照顾娘娘,若是娘娘出了什么岔子,我回来定要你们好看。”
交代了一番后,鸳鸯才急急忙忙的跑了去。
楚洛衣垂眸不语,北燕帝当年的身份地位并不十分高,这个帝位得的也不是十分光彩,江太师是当年北燕帝的老师,待他亲如父子,直至后来的皇位角逐,也一直全力支持势力浅薄的北燕帝。
而北燕帝一直在夹缝中求生,最后在自己的隐忍以及众多谋士的苦心经营下,才趁虚而入,夺了这皇位。
是以,江太师在北燕帝心中有着不同寻常的地位,只是在北燕帝登基后,本该加功进爵的江太师却卸下了一身荣耀,小隐于市。
因此,朝中的人便打起了江太师的主意,若是谁犯了什么错,惹怒了皇帝,都想着贿赂江太师出面。
只是众人却是打错了算盘,江太师这个人软硬不吃,虽好美酒,却立誓除非北燕动乱,否则他决不干预政事,即便是摆了百余坛的佳酿放在他面前,他宁愿堵住鼻子绕行,也始终不肯开口干违背誓言,以至于最后众人不再对他抱有希望,任他常年隐于市井,挂着太师的名头,怡然自乐。
那颗杏树下所埋的酒,乃是当年幼时,她同父亲和哥哥一同埋下,他依稀能记得,父亲将她抱在怀中,揉着她的发丝道:“等洛洛将来出嫁了,爹和哥哥在一起帮你将这酒挖出来。”
不想一隔经年,竟成全了江太师这个老头。
柔妃依旧跪在地上,头顶的日头从初生渐渐落下,尚书房的房门始终紧闭着,北燕帝始终没有出来。
直到天色渐暗,尚书房的大门终于打开,北燕帝揽着皇后和香嫔走了出来,看着跪在地上的柔妃蹙了蹙眉头道:“爱妃这是做什么?”
“求陛下允许臣妾代兄受过,臣妾自知兄长罪孽深重,如今不求陛下放过兄长一命,只求陛下允臣妾代兄长一死,臣妾必当感念陛下恩德。”柔妃开口道。
“这件事不是朕不帮你,而是你兄长私吞官银,证据确凿,如今百姓声讨,朕若不罚,何以治天下。”北燕帝蹙着眉头开口。
柔妃心思转动,即刻改口道:“陛下,臣妾自幼与兄长一同长大,深知兄长脾性,如今臣妾不求陛下轻责兄长,只求陛下延缓斩首的时日,臣妾相信一定会找到证据证明兄长的清白。”
北燕帝似有所动,正在犹豫的片刻,一旁的皇后却是开口道:“陛下乃是金口玉言,昨日刚刚下令处死赵子川,今日却要延缓行刑日期,岂不是朝令夕改,成为万民的笑谈?再者陛下的一言一行皆关乎朝中的局势,如此一来,难保不会有人擅自揣测陛下的心意,弄出些无罪的辩白为赵子川开脱。”
香嫔在一旁开口道:“是啊,这样一来,陛下处在层层敷衍塞责之中,真相如迷雾,陛下又怎么能看清真相?”
柔妃心头动怒,看着香嫔道:“香嫔妹妹口口声声说陛下处在层层敷衍塞责之中,难道是暗指陛下昏庸无道,不配为当世明君?乃至于中奸不分,善恶不明?”
楚洛衣抬头微微打量了一下近来风头大胜的香嫔,一张标志的瓜子脸,肤白胜雪,一双黑眸带着几分灵动,暗藏了些许算计,看起来的第一个感觉就是干净。
祥嫔相貌极其端正,带着几分女子惑人的风情,但最重要的是,她巧妙的将那种干净的气质同女子的妩媚妖娆凝合在一起,让人一见,便觉得在郁郁葱葱的繁华中,捕获了一抹清凉。
香嫔乃是国丈府一手培养出的一个心思聪慧的女子,送进宫来的目的自然就是为了扶植皇后,也正是因为皇后一直以来的提拔,她才能稳步走到今天。
听了柔妃的话,祥嫔脸色一白道:“妹妹知道姐姐此刻心中忧虑,可是即便是忧虑难耐,也不该如此口不择言,我自幼便仰慕陛下圣明,陛下少年天子,平三番定五湖,御驾亲征东林草原,平定南部吴启山叛乱,剿灭黑石滩盗匪,若非深深仰慕陛下,我也不会久久为嫁,执着于陛下。”香嫔的话让北燕帝的脸色好看了许多,若是香嫔只是说些赞美之词辩解,北燕帝多是不会相信,只会觉得她敷衍了事。
可是如今祥嫔掐指一样一样说出北燕帝当年的丰功伟绩,语气中尽是掩不住的得意和自豪,比任何辩白都来的管用,只会让北燕帝相信这个女子是真的爱慕着自己。
楚洛衣微微蹙起眉头,这个祥嫔不愧是为从小培养出来的,若是放任她和皇后携手,外加顺妃等人助阵,根本没有机会扳倒皇后,柔妃也很难更进一步。
柔妃正要再说些什么,北燕帝却是拒绝道:“好了,爱妃不要再说了,还是快些回去吧,朕还有事要忙,就先行离去了。”