顾林已经命人在杜府各处搜查,杜老爷子表面不露痕迹与他们说说笑笑,心里却悬着一块大石头。
然而纸总是包不住火的。他那所位于府中央的荒凉院子,连同里面十几二十几个女子最后都被发现。
顾林亲自清点人数,各自报了姓名,他都一一记录在册。
个个如花女子,许久不曾见过阳光,在她们被找到且踏出阴暗的房间时,心里涌动着激动与不安。她们终于迎来了重生,却又不得不接受别人的冷眼相待。
然而顾林失望的是,没有发现顾清的身影。
杜老爷子仰头坐在椅子上,紧紧闭上眼睛,手中的拐杖用力握着不肯送开。他就知道,从慕容到来的那一刻,他就已经全部暴露。
慕容淡淡扫了一眼道:“还少了一个人。”
侍卫们面面相觑,他们已经把杜府翻了个底朝天,一只苍蝇蚊子都没能再找到,更是没有看见其他人的影子。
顾林心中也是极其不高兴的,可他身为朝廷官员,不能因为顾清是自己的女儿就对杜老爷发怒,若传了出去,对他名声也不好。
仍心平气和问道:“老爷子怕是还忘记了什么吧?”
杜老爷子缓缓睁开眼睛来,漆黑的眸子看不出什么心思,他扫了一眼在场各位,在丫鬟的搀扶下勉强站直了身子,哑着声说:“顾大人还想知道什么事?我这府里,都快被你们搅乱了,如今找出那么多女子来,你们高兴了么?”
“老爷子你涉嫌犯案已经有罪,再加上贿赂官府人员,罪加一等。都到了这个节骨眼,你竟还欺瞒朝廷官员,不想着自首?”顾林沉声质问道。
杜老爷子轻呵,“我欺瞒什么了?顾大人万万不能因为自己是官员,就欺压我们这些寻常百姓啊?反正府里找也找了,搜也搜了,你们要是高兴,就算把杜府从地下撬起来,老夫也无话可说!”
干脆就撕破脸面,他一把年纪的人,折腾了大半辈子,想当初残害自己妻子的时候都未曾有过迟疑,眼前的场面又有何惧?他就不信,顾林这个老家伙真敢定他罪。
“你……”顾林被气的不行,连连指着他说不出话来,最后无奈,一甩衣袖,背对过去不愿再与他讲道理。
静下心来想一想,杜老爷子的底气十分足,难道他真的是问心无愧,顾清也没有在杜府里来过吗?
不,他不信。柳飘飘说,顾清曾怀疑过拐卖案的背后主使就是杜老爷,偏偏那么巧,刚一生疑她人就原地消失。
如果不是他做贼心虚,怕被顾清捅出篓子来的话,又怎么会多此一举?
“好了,顾大人。你先差人把院里的女子送回去吧,以防让她们的家人担心。”慕容的声音响起,顾林虽不懂其间的意思,可也只能这样做。
老爷子什么也不顾了,此刻雄赳赳的样子还真不好惹。顾林摇头,现在的世道,恶人也做的如此有理,真是荒谬!
女子们在侍卫的护送下,正准备出府各回各家时,一个声音故意大声喊道:“顾清妹妹呢?她去哪里了?”
说话的人是阿紫。
其他女子们相互对视一眼,不知道她是什么意思,而最尾侧的晓月明白过来,立马回话道:“不知道她被带去了什么地方。”
声音虽然极小,可在场所有人都听清楚了。顾林横眉怒目,直视杜老爷子,都在等他给出一个合理的解释。
阿紫和晓月也是破罐子破摔,如果不是有顾大人和丞相主持公道,也不敢大着胆子说话。
杜老爷子急得如同热锅上的蚂蚁,身边没了小莲,便没了替他出主意的人。顾林连连问话逼的他极紧,杜老爷子拄着拐杖站起来,一手背在身后,刚要说话,眼睛一闭,直直倒了过去。
老爷子倒下吓坏了所有人,大家手忙脚乱把他抬进房间,又急急忙忙请来大夫看诊。据大夫说,杜老爷子患有失心疯。
顾林显然不相信大夫给出的结论,凭他晕倒就能诊断出失心疯?华佗在世也没这种好眼力吧。
“老爷子确是失心疯没错,我都给他开了好几年的药物,病情时好时坏,这是一种精神层面的疾病,没办法从根本上解决。”怕几位大人不相信,大夫解释道:“贵府里不是还有药物么?大人若是不相信的话,可以让老爷子的随身丫鬟把药拿出来给大伙瞧瞧。”
一个小丫鬟小声道:“老爷的药,都是小莲姑姑在负责。”
“她人呢?”
“自几位大人到来后,就没看见姑姑的身影。”
说者是无意,听者却有心,慕容眸子微瞥,一言不发。
“你们速速去把她找来,本官要盘问她。”顾林吩咐说。
可杜府那么大,小丫鬟也不知道该去哪儿找她,听老一辈的下人们提起过,说小莲的母亲被关在地窖里,谁知道是真是假?地窖里连个苍蝇都飞不进去,怎么可能有人居住?再说,就算有人在里面活着,也从来没有人给里面端茶送水过,是死是活还不知道呢?
顾林的吩咐她不敢不从,可地窖她也不敢去,那里是杜府禁地。回头要是老爷子清醒过来责怪与她那就遭了。
小丫鬟面色为难,吞吞吐吐不说,也丝毫没有行动起来。顾林在心里冷哼,难不成杜府的下人也是要翻天不成?
等他再次严厉吩咐道,小丫鬟才犹犹豫豫说出了心里的话。
杜老爷子的眼睛微微颤动着,手指在被窝里紧紧叩住,在脑海里面把说话的小丫鬟恨不得千刀万剐。他哪里有昏倒?不过是权宜之计,眼前两位大将逼着他交人出来,他只能想出这个法子缓一缓。可没有想到,手下个个是吃里扒外的家伙!
听到地窖两个字的第一反应,顾林就想到可能顾清会被藏在里面,他打算亲自去查看一番。
刚走出房门口,一个丫鬟打扮的女子盈盈走过来,神情镇定,看见顾林后俯身行礼道:“奴婢小莲见过大人。”
她就是小莲。
没想到会在门外碰见她,顾林也不掩饰,开门见山道:“还请小莲姑娘带我们去一趟地窖,办案要紧,不能耽搁。”
“哦?大人要去地窖?可是,地窖里面除了亡母的坟头以外,再没有其他。”小莲掩嘴轻笑:“莫不是大人见亡母未分得杜家半点坟地,觉得可怜,想要给她烧两炷香么?”
周围有人觉得好笑,扑哧一下笑了出来。
顾林回头狠狠瞪他一眼,那人立马敛了眼色,不敢再笑。
见小莲神色无半点异样,顾林开始起疑,一个未出阁的女子,说起已经亡故的母亲语气间是那么云淡风轻,仿佛跟自己一点关系也没有。
就在这时,在被拐的众多女子中,阿紫趁侍卫没察觉的时候,一个溜烟跑了出去。
另一边,小莲丝毫不给他们退路,顾林前也不是,后也不是。之前讲话的小丫鬟见小莲到来后,垂着脑袋,一言不发。她们都知道地窖的路怎么走,可没有人敢去,更何况小莲在场,就更加没人愿意吱声。
“你家老爷子昏倒了,可有药物?”慕容温声道,话说完后也缓解了顾林与小莲对峙的紧张气氛。
小莲忙道:“有的。”说着手快从怀里拿出一粒药丸,三步并两步跑到床边,见杜老爷子昏迷不醒,急急忙忙就把药丸放进他嘴里。
慕容双手抱胸,静静看着一切,只是对小莲的目光里,带着一丝不解。
“这么说来,他果真有失心疯?”顾林仍然怀疑。
慕容轻松一笑:“是的,大人,你的确该信了。”
卫采在他身后拉拉衣角:“这个叫做小莲的丫鬟,我总觉得哪里不对劲。”
慕容也知晓,从她一出现与顾林的对话到之前,脸色镇定无比,只是在听到杜老爷子昏倒后就显得有些慌张。若她真是一个丫鬟,不得不夸的是,是个效忠主子的好下属。
“姑娘们都找到了,我家老爷的罪行也定了,不知各位大人还有什么事?”虽然小莲背对着他们,可语气里带着一种冷意。
姑娘们被找到了?她嘴里说出短短几个字,分量却极其大,那些姑娘们,在杜府遭受的一切,成为了一个巨大的心理阴影。
似乎对小莲来说,都是寻常小事。
“当然有事,而且是大事!”
一个清亮的嗓音由远而近,众人展目望去,笑脸盈盈的女子不正是顾清?
顾林快步上前,将她从头到尾看了个遍,不停询问:“清儿?真的是你?你去了哪里?可有受伤?”
顾清连连摇头,只是眼光与房间里端坐的慕容相触时,不由得一愣,他怎么也在这?
“你?”小莲很意外,腿也一下子软了下来,却仍然装作镇定。
“很意外是吗?你父亲说的对,我和刚交的新朋友相处的很好。”她看向一侧的阿紫,是她,冒着风险去了地窖找到她。地窖里黑洞洞的,她听见外面有阿紫在喊,就随口应了一声。
小莲藏在袖中的手指甲嵌入肉里,她就知道,对眼前这个女子绝对不能心软,还是怪她疏忽了。