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萧挞先当然知道宋太宗杀人不眨眼还是个投毒高手，后蜀皇帝孟昶，南唐皇帝李煜全死在赵光义手中；赵光义杀死他亲哥赵匡胤那是铁板上钉钉子实打实的事情，萧挞先一百个相信，可萧挞先这厮想从赵喜宝嘴里掏出点实用的东西；便就作出二不兮兮的样子大惊小怪道：“赵家哥哥你说什么呀！宋太宗因什么事要把人往死里整……”
赵喜宝沉吟片刻道:“还不是因为烛光斧影，金匮之盟那两样糗事情！”
萧挞先听赵喜宝这么讲便就不想装逼，也就不用装逼；吁叹一声道：“烛光斧影和金匮之盟这两样糗事小弟知道，不就是赵光义杀死亲哥哥赵匡胤；赵普弄来一个杜太后的遗诏装在匣子里登上皇位的事情吗？”
“对对对！”赵喜宝忙不迭地说着，嘿嘿讪笑道：“曹老弟是灵虫一点就明！”
萧挞先顿了一下神情亢奋道：“赵光义这个老棒子弄的这两件事树上的老鸹都知道，但是真是假就是只有鬼才知道了！”
“赵光义他就是一头鬼！”赵喜宝竟然说出大逆不道的话，这也难怪；谁让太宗皇帝朽木入彀；阴魂升天？既然已做朽木，那身后的是是非非也只有任人评说了；世有千万人各有一张嘴，你能把每一个人的嘴给堵住？
赵喜宝大逆不道地讲完上面那句话，变本加厉道：“宋太宗既然做了鬼心中自有鬼秘密，十分忌讳有人提起烛光斧影和金匮之盟的事；薛老将军偏偏中了这一招！”
萧挞先一怔，直言不讳道：“薛将军直接说赵光义杀了他哥哥赵匡胤？”
“那倒不是！”赵喜宝若有所思地说着：“薛将军是太祖爷的老伙计，太祖不明不白地死去给薛将军心头蒙上一道阴影；他对烛光斧影、金匮之盟颇有微词但当面哪敢讲？只是醉酒后流露出几句疑虑便被人举报，宋太宗要办他；多亏寇准出谋划策才幸免于难，回到湋河湾做了乡公……”
赵喜宝如此这般地叙说一番，使萧挞先彻底掌握了薛世三的情况；然而契丹鞑子岂能甘心？这家伙得寸进尺道：“这么说薛老将军是寇准的死党！”
“谁是谁的死党难能定论，你想想薛世三是一品大员；寇准也是一品大员，两人哪个是主哪个是仆没有办法界定！”赵喜宝一板一眼地说着。
萧挞先“哦哦哦……”几声道：“曹某明白了，两人不分主仆但是同党！”
赵喜宝慷慨激昂道：“也可以这样讲，你看朝廷五鬼王钦若、丁谓、林特、陈彭年、刘承珪联手想扳倒寇准但一直难能成功，为什么，还不是害怕薛世三和他的孙女薛瑾儿！”
赵喜宝洋洋洒洒地说着，口无遮拦道：“薛世三是久经沙场的老将军，她的孙女薛瑾儿更是樊梨花、陈金定托生；还有薛家门的那些家丁一个个武功高强，即便萧太后发来大军恐怕也难制服；区区朝廷五鬼就不经薛瑾儿姑娘收拾！”
赵喜宝用了关中语音中“收拾”这两个字形容薛瑾儿姑娘的英勇，萧挞先听得额头浸出汗水珠子来。
萧挞先心中惊惧地寻思着：宋庭有薛瑾儿这样的巾帼英雄，姑母谈何容易一统中原？怪不得姑母和文忠王如此重视此次湋河湾之行，看来还真是有点原因；要不将薛世三和薛瑾儿干掉，大辽契丹国的军队恐怕连雁门关也进入不了……
萧挞先和赵喜宝扯了一路蛋，过平阳、经隆德进入大宋境内；穿越平凉府，萧挞先的31骑骁骑尉便顺顺当当到达凤翔府。
凤翔府属于秦凤路，早先这里是秦朝的国都，秦始皇的先祖就是在凤翔府积蓄力量，迁都咸阳统一华夏的。
萧挞先和31个骁骑尉骑着马行走在凤翔府宽敞整洁的街道上，只见市井里茶楼酒肆鳞次栉比；大街上人来人往一派繁忙景象，跟阒寂的北国荒漠走几天才见上一个人的境况大相庭径。
萧挞先心中暗暗吃惊：这凤翔府跟北宋京都汴梁不差上下啊！
萧挞先没有说错，北宋景德年间朝廷跟西北边境的西夏政权关系时好时坏；两国之间的战争频繁发生。
凤翔府相距西夏中间只隔一个平凉府，朝廷在这里囤积了大量军需物资；而且开通了和西夏、吐蕃、回鹘、身毒、大食、波斯的榷场，凤翔府云聚了来天南海北的商贾大佬；交易市场的繁荣完全可以跟东京汴梁、扬州、杭州相媲美。
萧挞先在琳琅满目的商贸市场上兜转一圈心中默默说道：“梁园虽好绝非久留之地，得马上离开这个地方赶往湋河谷地……”
萧挞先31个骁骑尉在赵喜宝指定的货位上卸掉盐驮子吃了一顿饭；萧挞先便对赵喜宝道：”赵家哥哥，小弟想去湋河湾薛家养马场购买几头骡子，但不知道养马场的具体方位；还得哥哥派人指引路径！”
赵喜宝一把抓住萧挞先的手扬声大笑道：“找什么人找？赵某不是也去湋河湾购买骡马吗？给你带路不就成啦！”赵喜宝说得咯叭脆响。
萧挞先打躬作揖嘿嘿笑道：“有赵家哥哥亲自带路，曹肃厚感激不尽；这里给赵家哥哥施礼了！”萧挞先说着，深深给赵喜宝鞠了三个躬。
赵喜宝给萧挞先回过礼，转向远处的两个属下张浪、李过招着手吆喝着：“张浪、李过，你俩安排好返回京兆府的人后；带几个弟兄跟本官去一趟湋河湾养马场……”
张放、李过很快带了8个兵士连同赵喜宝一共11个人聚集起来，陪同萧挞先31骑骁骑尉向湋河湾天柱岭养马场赶去。
湋河发源于陇将山老爷岭，河水袭出龙头峡后扬扬洒洒向东南方向激流而去。
萧挞先31骑骁骑尉在赵喜宝11人陪同下出了凤翔府的东城门，走上湋河北岸；策马疾驶。
薛世三老将军养马的天柱岭位于凤翔府韦川县，从凤翔府出发需要半天时间才能赶到。
夏日的湋河仿佛一头咆哮的狂狮，桀骜不驯地冲出陇将山龙头峡后一路嘶吼着向前奔袭；到了韦川县境内陡然温顺起来，乖巧得仿佛岸边人家腼腆的小妹子。
湋河之所以会在韦川县变成温顺的农家小妹，还不是因为在天柱岭西边的轮子谷被兀岭一分为三。
一分为三的湋河在兀岭那里分开后，一条向南还叫湋河；一条向北名曰七星河；一条走中道便是天柱河。
天柱河给天柱岭下的谷道草原提供了丰富的水源，薛家养马场的牲畜便就有了饮水之地。
湋河在天柱岭西边分成三条不同名称的河流向东流淌一二百里后汇成一条仍然叫湋河，这条湋河从杨凌汇入渭河，湋河是渭河的第一大支流；渭河又是黄河第一大支流。
天下之事就是这样的奇异和机巧，然而奇异和机巧背面往往隐藏着不可告人的杀机。
萧挞先31骑骁骑尉一出凤翔府打马上了湋河堤岸，萧挞先便和赫咕噜、大西都三人窃窃私语一阵；打算找个隐秘地方将赵喜宝11人干掉。
狼终倒是狼，狼的本性就是吃肉；萧挞先31骑骁骑尉给赵喜宝驮运盐巴每匹马只收了一贯钱的运费；而将赵喜宝11人杀死，搞到的钱财便就不是一贯两贯的事情了。
赵喜宝11人却把萧挞先当成志同道合的好兄弟，张浪、李过更是对31骑骁骑尉亲热不外；认为曹肃厚31骑马匹从盐池驮回来满当当一驮子盐巴，每匹马才收了一贯钱的运费实在是过意不去。
赚得盆满钵圆的赵喜宝更是喜出望外，一声一个曹兄弟俨然无间；满脑子只想赚钱，还想溜奸耍猾的关中汉哪里会想到，他们11人距离死亡的边缘越来越近。
赫咕噜不同意马上对赵喜宝11人下手，而是建议到了养马场之后再见机行事；萧挞先采纳了赫咕噜的建议……
