大越的水师自战败之后,总督被俘。副都督吕洋,为逃避罪责,将剩余残部带入这浑水泽里。
一面与朝廷扯皮,索要军器粮饷,一方面做起了无本的买卖。仗着手下的残兵剩船,统治了大大小小的水寨。平日里大河下游的韩国水域是不敢去的,但是这上游平泉城一带却遭了秧。来往商船不把孝敬给足了,是进出不了平泉城的。
而朝廷却需要这残余水师撑门面,一直拿吕洋没有办法。便默认了他自封的大都督,平日的军饷也有他们一份,只不过肯定是饿死人的份量。
平日里,这位吕大都督很少出浑水泽,多是一些偏将驾了大小船只往来,那五牙战船根本没人知道在哪。这也是韩国水师不来找麻烦的原因之一,根本找不到。
此时,水师大营的中军寨中,已是各路水匪齐聚。这大寨虽说简陋了一些,比那些水匪的寨子却大气的多,收拾的也是整齐,一幅大大的周边水域图挂在厅中。
水匪头目或代表们议论纷纷,他们前些日子得知消息,大越公主和亲大韩,要在这平泉城暂住的。原本这些个草莽中人对这般朝廷大事是没兴趣掺和的,而且,他们这些边境水域落草的,要么是在大越犯了事,要么是与大韩有仇,或者两者皆有的也是不少的。这些水匪既有大越的也有大韩。
听到和亲的消息,有心的不过“呸”一声,那有些家国念想的发几句牢骚,都没有深想。
可是就在几日前,吕大都督亲自发出召集令,所有水寨都来这浑水泽听候号令。
这令一出,到处都是哗然。虽说被收服了,可是平日里孝敬也就罢了,这去听令,谁愿意?好在吕大都督也不是那般鲁莽之人,传令之人好言好语解释:京中有贵人来找大都督,让大都督将公主截下来,到时候便将公主许了大都督。那时吕大都督做了大越驸马,成了皇亲国戚,这出力的各位当家的都有好处。
这样一解释,就有些说的过去了。然后,那传令的人再晦涩的透露一下,有某位皇子不忍妹妹远嫁,所以才有这一趟任务。说的半真半假,可是那些江湖人却就吃这一套。总感觉自己能掺和一脚,那是大大的有面子。
而且传令之人还说了,据说为了给公主置办嫁妆,把国库都搬空了。
再加上这两天传来的消息,送亲队伍足足来了五大船,抬箱笼的队伍都有好几里地长。这买卖硬是要的。
“大统领到——”
原本闹哄哄的大厅之中立刻安静了下来,只见身穿水师都督服的吕洋满面春风的走在前面,来到厅中,侧身让身后的年轻人走到上首。
“诸位!”吕洋清清嗓子,说道:“这位,便是我大越九皇子,大越太子最有力的竞争者之一。”
厅中有不少是原本水师中的老人,赶紧抱拳躬身道:“卑职见过九皇子殿下!”
其他那些个真正水匪出身的,也是有样学样的抱拳跟着喊,不过那声音参差不齐,语气也是说不出多少恭敬。
那九皇子却不以为意,大方抱拳道:“金九见过诸位英雄,见过诸位将军。”
说完,又对着吕洋一礼道:“吕大都督为我大越保存水师实力,多年来忍辱负重,乃是金九最佩服之人。”
吕洋赶紧回礼,语气有些感慨道:“能得九皇子殿下理解,微臣也是无憾了。”
九皇子点点头,然后看向面前有穿盔甲,也有粗衣便服的,语带激动的说道:“诸位在我大越边境,虽惹来骂名,却护卫我大越子民无数,乃是我大越真正英雄!请受我一礼!”
说完又是深深一躬身。
那些刀尖上舔血都不皱眉头的水匪,有那原本就有些家国心思的,立刻双目微红;有那从来只懂得打家劫舍的惯匪,便是脸上泛红,不敢抬头了。
九皇子回首跟身边文士打扮的中年人眼神一对,低不可闻的点点头。
那位就是一直伴在九皇子身边的那位吕先生,也是大都督吕洋的嫡亲大哥——吕海。
所以这么多年来,吕洋身后一直有九皇子一派的影子,而九皇子正是有了吕氏的支持,才能有夺嫡之姿。
“来,九皇子殿下,大哥,请上座!”吕洋将自己的位置让出来,坐到侧首。
等厅中坐定,先是大盘的鱼虾蟹上来,然后又有一些在九皇子看来俗不可耐的歌舞。
不过他没有露出一点不耐,反而一会夸奖这鱼虾别有一番风味,一会又赞这歌舞风情独特。还半推半就的将吕洋献的一位舞娘搂在身边。
待吕洋带着众匪首来敬酒,那大碗喝酒来者不拒的九皇子彻底融入了这大厅热烈的气氛中。
吕海见九皇子和众匪首熟络了,给吕洋一个眼色,吕洋点点头,一向厅外招手。
“叮叮咚咚——”
悠扬的琴声响起,盖过了厅中的嘈杂。
有清越的声音吟唱:
满城烟水月微茫,人倚兰舟唱。
常记相逢若耶上,隔三湘,碧云望断空惆怅。
莲花相似,情短藕丝长。
不管鸳鸯梦惊破,夜如何?
有人独上江楼卧。
伤心莫唱,南朝旧曲,司马泪痕多。
红鸳白鹭,何处不双飞。
声音悦耳,如珠玉落盘,特别是听那音色不过二八年华的稚音,却唱出了伤心难过的愁怨。
这样一曲,要是在京城红楼,已是满堂喝彩,打赏不断了。可是今日在这寨子了,却只勾得这些粗汉流点口水,想去看看那歌者的容貌。
美!
很美!
对于这些平泉城中顶尖一点的花魁都没见过的水匪来说,此刻眼前这位二八芳龄,如出水芙蓉的小娘子该是这辈子见过最美的美人了。
只见那小娘穿一身合身的素色襦裙,刚可一握的腰间系着碧绿的丝带,上面环佩叮当。面目白皙,眉目还有些稚气未脱。青丝侧挽,简单抓了个髻,用玉簪别了。就这般施施然走到九皇子面前,低身一福。
背对着众人,那小娘听着身后那微弱的咽口水的声音,嘴角露出满意的微笑。可惜那些人看不见,他们看到的,是九皇子呆呆傻傻的坐在那一动不动。