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“饶命，大侠饶命！”军士头目听得诸葛邪的叱喝声，立即哀苦求饶。
常远舟扫了一眼地上一动不动的四个军士，看向诸葛邪：“诸葛兄，那把他们杀了？”
诸葛邪暗道：我倒是想杀，就怕你跟我翻脸。
“他们只是晕过去而已。”
常远舟放下心，同时也将身前的军士头目击晕。然后，他走向老头和少女。
爷孙俩惊魂未定，见常远舟走过来，便连连道谢。常远舟问起事情原由，老头长叹一声，慢慢道出。
原来九夏部族正与其他势力冲突，连年战争不休，附近百姓的生活普遍很苦。九夏部族内部有高层贪污军饷，又以保护百姓为名，横征暴敛。
战事吃紧，便又常派军士到各个城镇村落中，强行抓男丁入伍赶往前线，这些年间也不知有多少人莫名战死，弄的人心惶惶，民不聊生。
这位陈大爷今年已是七十多岁，居然也要服兵役，以前都是交税免除兵役，但今年实在是交不起，又害怕如狼似虎的九夏部族军士，只得离开家乡，投靠远亲。
却不料都已至此，征兵的军士仍不放过他们，直追上来。若非遇上常远舟等人，后果不堪设想。
常远舟听得目瞪口呆，车中的楚晴更是愤怒，她是第一次来到九夏部族境内，没想到这里居然会发生这种事，真是骇人听闻。
更让他们吃惊的是，当送别这对爷孙的时候，井光和尚竟然上马车来问夜娇罗要钱！
常远舟将一些银子赠送给爷孙两俩，当作路上盘缠，言道：“你们赶紧离开，越快越好。”
爷孙俩当下叩谢常远舟，然后匆忙赶路。
诸葛邪笑道：“常兄，你也太喜欢多管闲事了。”
常远舟沉默着，似乎有着重重的心事，却忍着不吐。
马车继续前行。
福祥镇是一个有着两千多人口的重镇，常远舟等人驾着马车进入福祥镇的时候，才是午后，街上却不见一个行人。
在福祥镇中逛了一圈，居然也没找到营业的酒馆和客栈。
诸葛邪郁闷道：“这福祥镇是个鬼镇么，怎的如此冷清。”
常远舟也不知道是怎么回事，想来跟九夏部族征兵有关。见天色将晚，眼下快马加鞭赶往丰茂城，虽是可行，但多有不便。
同时他也想弄明白这里的情况，于是他走向前边一间看起来不算太破的屋子。
来到门口，整理着装，便自然而然地伸手敲了敲门。
静待片刻，无人回应。常远舟稍作迟疑，随后试图推开门。
这扇门很轻易地就被他推开。
常远舟冲屋里轻声道：“请问，可有人在？”
屋中静悄悄，鸦雀无声。常远舟探头张望，只见屋中整洁简朴，倒好似经常有人打理。
微感奇怪，便在这时，他看到内侧卧室的门上，那块布幔动了一下，当是有人在里边。
常远舟提高嗓门，大声唤道：“有人吗？”
那块布幔抖得更加厉害。
常远舟颇为好奇，进入屋子，走到卧室门口，见那布幔仍在抖动，他伸手抓住布幔，“哗”地一下拉开。
只见一个女子抱着一个小孩，全身不住地颤抖，缩在布幔后的角落中。
常远舟仔细一看，女子年纪不大，乃是个少妇，眉清目秀，皮肤白皙，身上衣物破旧，补丁满满，但很是整洁干净。
她全身不停地颤抖着，显然十分害怕。
常远舟疑惑道：“大姐，你为何如此惊慌……”
话未说完，那女子越抖越厉害，竟瘫倒在地，然后用一种把常远舟吓得发懵的尖叫声，拼命呼喊：“救命啊，救命啊……”
屋外的诸葛邪等人面面相觑，连忙走进屋去，便瞧见一个漂亮少妇抱着小孩正坐在地上发抖，而常远舟则是不知所措地站在一旁。
诸葛邪幸灾乐祸地言道：“常兄，没想到你好这一口。”
常远舟晃过神来，一脸无辜地说：“诸葛兄不要取笑，我可什么都没干！”
正说着，听得门外传来一阵喧哗之声，大门一下被推开，猛然冲进来十几个人，把屋子塞得满满都是。
常远舟抬头一看，发现这些人都是普通百姓的模样，每个人的手上都是拿着些棍棒、锄头之类的东西。
这时，一个年纪颇高的老者走上前，扶起地上的少妇，问道：“阿红，你没事吧？”
叫阿红的少妇还未完全从惊吓中恢复过来，只是用手指着常远舟几人，说道：“他，他们……”话声颤抖，语不成句。
屋中众人一片哗然，一个个对常远舟几人怒目而视，冲动者则大声道：“淫贼！”
听到这样的骂声，诸葛邪、紫竹和楚晴都不约而同地立即盯住常远舟。
常远舟脸上微红，焦急得说话也变得有些口吃：“并……并非如此，我真……真的可什么都没干！”
眼看边上的百姓步步逼近，准备惩治常远舟几个无耻之徒，楚晴一边后退，一边抱怨道：“这么多人家，师兄你怎么就找了这家孤儿寡母的……真是的。”
楚晴自然不相信常远舟会做出什么不规矩之事，可是眼下的情况实在很糟糕。
常远舟苦不堪言，直摇头：“我怎知会是这种情况……”
门外忽然又是一阵骚动，听得一个趾高气扬、盛气凌人的声音大喊道：“你们围在这里做什么，让开，让开！”
常远舟等人皆不知来者是谁，只是发现边上的百姓都变了脸色，有人还低声窃语：“那个挨千刀的又来了……”
扶起少妇的老者看了看常远舟，又看了看诸葛邪，突然问道：“你们不是庞春将军派来的？”
常远舟摇了摇头，正色道：“我们不认识什么庞春将军，我们不是本地人。”
老者的脸上浮现出尴尬的神情，言道：“看来是认错人了，对不起。”说完向众人一挥手，走出屋去。
叫阿红的少妇也抱着孩子，一同向屋外走去，经过常远舟的身旁时，顿了一下，低声道：“少侠，对不起。”
常远舟见她眼角尚且带着泪痕，一张俏脸如雨后梨花，出尘脱俗，想到这孤儿寡母的也不容易，心里哪里还有怨气，轻声言道：“无碍。”
少妇阿红又看了诸葛邪一眼，终于迈步走出去，偌大的一个屋子，只剩下常远舟、诸葛邪、紫竹和楚晴四个人。
屋外隐隐传来说话声，四人对望一眼，默契地转出走出屋门。
来到屋外，只见街上站满几百号人，基本全是镇子里的居民，手持器械，将三十几个明盔亮甲、手持刀剑的九夏部族军士围在中间。
在居民和军士的之间，一个衣着光鲜的胖子似乎正在训话。
他拉扯着嗓门说道：“你们这些贱民，整日就想着逃税。我章某被庞大将军看重，任命为‘收税官’，可你们却老是跟我作对，害我三天两头挨骂。”
“我现在告诉你们，今天要是再不交税，你们看见了，我身后的可是九夏部族最厉害的军士。哼！谁不交税的话，就自己看着办。”
说完，他那双小眼睛看到了人群中，那抱着孩子的怯生生的少妇阿红，立刻大走过去。
“刘红，你家上个月的兵役税就没交，老爷我心软，宽限了一个月。你现在应该交了吧，不然就叫这个小鬼去参军。”
少妇阿红的脸色瞬间煞白，把孩子紧紧搂在怀里。
阿红身旁的老者及时上前说话：“章余，章大老爷，阿红的小孩才三岁，你就放过他吧。”
章余白眼一翻，阴阳怪气地说：“糟老头，我知道你是他们当中能说得上话的，但话也不能乱说啊。这兵役税是庞大将军早就定好的，不论老幼，只要是男人都要上缴，如若不然，就去服兵役。”
老者忍住气，低声下气道：“章大老爷，您也知道阿红的丈夫曾是庞大将军麾下的军士，为九夏部族出过力，最终战死沙场。请您看在这一点上，就再宽限几日吧。”
章余冷笑，言道：“糟老头，那个自以为是的家伙，死便死了，你还提他做什么？”
说着大手一挥，不再理会阿红的哭泣：“好了，不要再废话，快交钱吧，没钱就交人。”
“刘红，我看你们孤儿寡母实在可怜，这样吧，你跟我走，反正你丈夫已死，你可以名正言顺地做我的小妾，便不用再交什么税了……”
章余身后的军士不由得大笑起来，显然对于这种场面，他们早已见怪不怪。
街道上顿时一片死寂，仅有章余和军士们的笑声，以及阿红伤心的哭泣之声，怀中孩子见母亲这般模样，心里害怕，也跟着哭了起来。
章余突然止住笑容，面上露出一抹狰狞，伸手向阿红抓去。
阿红惊慌地后退一步，老者立即挺身上前，拉住章余的手，恳求道：“章大老爷，你就……”
话未说完，章余大手一翻，把老者推倒在地，嘴里恶狠狠地骂道：“多管闲事的遭老头！”言罢，又想要去抓阿红。
