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《尚书禹贡》道：岷山导江。
长江八大支流之一的岷江，是长江上游水量最大的支流。在中国历史的长河中，她一直被当作长江的正源。直到若干年前，江浙有一位名不见经传的疯狂驴友名叫徐霞客的实地查考了，才提出一个假说，称金沙江才是长江正源。
然而，这个假说既无法证实，也毫无证实的必要。因为谁是长江他妈，关那些吃不饱肚子的老百姓屁事。所以这事一直拖了下来，无人理会。直到朱平槿的前世，金沙江这个出身低贱的宫女依靠水文学家作弊，把金沙江她妈沱沱河的地下伏流长度一并算上，这才生生从岷江怀里夺走了长江这个孩子。
当然，金沙江的所作所为，也为她自己的身世蒙上了阴影。很快又有其他专家怀着各种不可告人的目的，高调宣称沱沱河也不是金沙江她妈。她真正的妈是一名藏族姑娘，名叫当曲。所以，关于长江他妈和他姥姥的故事，就是一出标准的宫斗大戏。
崇祯十四年正月间，岷江还没有感受到来自金沙江的威胁。她依然以王者的风范，以华贵雍容的姿态，将成都平原上的万顷良田纳入自己的怀抱。
岷江出岷山之后，在灌县（今都江堰市）被著名的都江堰一剖为二：西边外江和东边的内江。外江经新津县、彭山县、眉州等地流往嘉定州，在嘉定州与青衣江和大渡河汇合成岷江。内江灌入宝瓶口后，又被距离不远处的几座石堰逐次分流，让它一分为四：
江安河、走马河、柏条河、蒲阳河。
这四条内河像撑开的四根指头一样呈扇形展开，又如开枝散叶一般分出更多更细的河流。
江安河、走马河的主流分别流经成都府的南北，又在成都府东南著名的合江亭汇合，一起构成了成都府南北东三面的护城河。合流之后的岷江内江一路向南，经双流、新津两县，最后在新津县境内的江口镇重新汇入岷江主流。
然而，柏条河、蒲阳河却最终脱离了岷江流域，汇入了长江的另一支流——沱江，最后在泸州与长江的主流汇合（注一）。
成都平原因岷江而生，却因都江堰而兴。密布的灌溉网络，覆盖了肥沃的成都平原，将此地变成了水旱不侵饥馑不知的天府之国。
都江堰灌区有十一个县，这十一县分别是：成都县、华阳县、双流县、灌县（今都江堰市）、郫县、温江县、新繁县（65年与新都县合并，县治今新都区新繁镇）、新都县、彭县、崇宁县（58年撤销，县治今郫县唐昌镇）和金堂县。
这些地区开堰灌田的历史有两千多年，沉积着世界上独一无二的肥沃紫土。富含矿物的高山泥沙被激流冲击下来，又在平原上沉积为沃土。当它们被锋利的犁刀翻开，光滑的断面被阳光照耀，可以反射出丝丝点点的金属光芒。毫无疑问，这些地区是四川农业的精华，而蜀藩一宗占据了其中七八成的土地。都江堰灌区的十一个县，分布着大小三百多个王庄。各庄轮流进贡一次，竟然可以从年头排到年尾！
岷江不仅是成都平原的重要灌溉水源，也是成都府主要的水路交通干线。水量充沛的时候，大型的江船在叙州府从长江折入岷江，不仅可以直达成都府的南、北、东三门，而且还可以经岷江的各条支流到达成都西南的雅、眉、嘉定等数十州县。
大诗人杜甫在成都府写下的千古绝句：“窗含西岭千秋雪，门泊东吴万里船”，便是这一胜境的真实写照。只是由于这几年吏治腐败，都江堰岁修不行。内江淤塞严重，让原本“外四内六”的分水比例倒过来变成了“外六内四”，在枯水季节还出现过内江见底的情况，给灌区的农业和水运都带来了严重的损害。
好在今年春天并没有持续去年的旱情。
正月间本是一年中的枯水季节，内江依旧能保持着十几丈宽的水面，这意味着载重百石的小船可以轻松航行。载重百石的平底木船吃水不足三尺，只要不是险滩激流，大多数的河流都是来去自如的。
这次蜀王府向仁寿县送粮，由王妃身边的大太监曹义诚亲自组织安排，主力船型便是百石粮船。
粮食大多储藏在各个王庄里，但是这些王庄绝大多数又分布在灌区的十一个县。要把分散在各地的王庄粮食运到断粮的仁寿县，曹义诚选取的运粮方式就是走水路。
具体方案大致是：先利用王庄间纵横交错的河流灌渠，将各王庄仓库储存的粮食用大小不等的船运到内江和外江码头，然后根据需要，把小船粮食转运到百石甚至更大的粮船上去。
大型粮船顺岷江内外两江而下，既快捷又安稳。在眉州码头靠岸后，再通过陆路转运。因为缩短了运输线首尾两端的陆路运输距离，所以总的运输成本和时间都可以大为节约。
由于今年各地不太平，曹义诚还规定，至少要凑齐百条船才能结伴出发。每一次运粮都要有官兵押运。为此，王妃甚至专门知会王爷，从蜀王左护卫抽调了一支二百余人的队伍，由一位刘姓百户率领，为船队沿途护航。
船队首次水路运粮，所以规模很大。除了载粮的船，还有载人的船。船队清晨出发，顺江而下，水阔潮平。两岸阡佰万顷，绿树成林。领航的一艘大船，正压住波澜平稳前行。
一个裹着厚厚棉袍，带着棉帽的老年男子掀开舱口的棉布门帘，钻出半个头来对着站在船头眺望的小宦官喊道：“丁小公公，您别站在船头吹风了。这冬天的风带着刀呢，最会刮骨割肉！你现在年级小，感觉不到，将来到了下官这把年纪，落下风湿之疾，每天疼痛难忍，那才叫生不如死！”
这位老年男子，便是这次押运官兵的总指挥，成都左护卫百户刘连擢。刘连擢口中的小公公，则是世子府小宦官丁原，这次派到仁寿县管王庄。
“好咧，刘大人。”丁原很顺从跑回来，弯腰钻进了船舱。
“这船里又不准生火，只能钻棉被喽。”刘连擢被冷风一灌，全身打了个哆嗦。他一瘸一拐走到床边，缓缓坐了下去。小太监手快，已经把棉被搭在他腿上，又帮他整理平顺。
棉被搭在腿上，温暖的感觉让刘连擢明显舒坦许多。
“谢喽，丁小公公。”
“刘大人，您说这船啥时候才到眉州啊？”
“第一次出远门，坐不住了吧？你瞧后舱里那个罗小公公，开船就睡，就没醒过！”
“罗殷他那是晕船！”小宦官不服气，纠正一句。
“好，好！晕船，晕船！”刘连擢笑着糊弄丁原，“丁小公公，这坐船看着慢，实则快。只要水在流，它就会一直走。不像走路坐车，走一截停一刻。现在顺流而下，快得很，最多两个时辰就到眉州了。”
“刘大人，您说那李先生好相处吗？”小宦官丁原有些担心地问道。
毕竟是年轻人，憋不住心思！
刘连擢心里嘲笑着，口中却宽慰道：“听说那李先生挺好相处。我有个远房外侄和李先生是同学，姓郭，都曾在舒师傅门下。听他说，那李先生是家里穷得揭不开锅，这才投了世子。此人平日在学堂没有多少言语，也没有什么过场……反正啊，老叔劝你一句，只要你肯干，时时心里装着主子，那就错不了！你是世子府中出来的人，上头是曹公公。如果李先生真的故意为难你，你可以向曹公公喊冤嘛！”
“多谢刘大人点拨！”小宦官高兴地为刘连擢捶起腿来，“曹公公给我们训话时，说世子要我们劳记‘忠谨’二字。小的想了想，忠就是效忠主子！那谨嘛，就是少说话，多干事！您说对不对？”
“对喽！”刘连擢肯定道：“千万不要学你老叔，一辈子就坏在管不住嘴，喝了酒就乱说话！若是族里没个人当了这王府亲兵的头，你老叔兴许还杵着杆烂枪守皇城坝呢！”
“听说王妃娘娘对我们这趟运粮可是看的重，传言道仁寿县那边已经饿死人了！您这次若是平安把粮运到，王妃娘娘还不重重赏您？”
刘连擢嘿嘿一笑：“真要是一路平安，王妃能赏的就是几两银子，这护卫官她可赏不了。别看王爷万事不理，可这王府亲兵他从来没松手。没有王爷点头，左护卫里的各级官佐都别想挪位置！”
“喔，我明白了。”小宦官若有所思点点头。
“不过，你们跟着世子爷也好！这王府早晚都是世子爷的，你们年纪小，早些跟着好，以后出人头地的机会就多。你瞧那个王四忠，原来寒碜得像个小叫花子。后来认了曹公公做义父，侍候了世子一两年，外面见人都不大理睬了。”
“嗯，刘大人，小的听明白了！我不做那种狗眼看人低的事！”
“对喽！穷人家的孩子，没别的本事，就是懂事早，能吃苦。我们啥时候都不要忘本，不能管了点事就晕晕乎乎的，像老叔喝酒麻了。王庄里的庄头你可别瞧不起，肥得很！双流县那个唐胖子，以前他可瘦，外号一根葱，就是个乡下的泼皮！他讹别人家东西，老叔还踢过他屁股！后来唐胖子投献王府，攀上了陈公公，熬成了个庄头。你瞧他现在一身的肥膘！”
“他的钱还不是从王府贪来的，我们这些奴才都知道！”小宦官愤愤不平，“总有一天他要倒霉！”
“对喽！老话说的好，不是不报，时候未到；时候一到，全部都报……”
时间在一老一小的闲谈中飞快流走，粮船也在流水中慢慢接近眉州。午后的申时二刻，船队终于到达了眉州码头。
眉州码头分作东西两岸。西岸的码头因为连接眉州城的东门，所以要比东岸码头繁华许多。王府已经提前在东岸码头租下了一个货栈，当粮船靠岸后，货栈的掌柜们立即吆喝苦力搭上跳板，上船卸货。一时间人头耸动，川流不息。
刘连擢扶在丁原的肩头下了船。一切都有条不紊，让他非常满意。
一个身着长衫头戴瓜皮帽的男子见着刘连擢下船，连忙上前禀报道：“大人，东家知道您老腿脚不方便，专门为您准备了一驾滑竿。今晚东家先为大人接风，略表心意。明日一早，我们便将粮食装车起运可好？”
这人姓涂，是这个货栈里的一个掌柜。
“涂掌柜有心了！”刘连擢含笑客套。
正要点头，他身后走来一人道：“不可！粮食必须连夜运走！”
那人走上前来，对刘连擢抱拳道：“大人这里地处眉州城外，与州城隔着大江，货栈也没有高墙。若是今晚有劫匪前来，出了闪失，我们可是百死莫赎！”
刘连擢看清了来人的面貌，连忙客气道：“哎呀！贺老兄，我不是说过吗，不要叫我大人！说来我们都是吃的行伍饭，老兄上过战阵，杀过流贼，可比我老刘我这看家护院的假把式强多了！老兄若不是心念故主，弃了军职，说不定我还得叫你一声大人呢！贺老兄说现在走，那我们便现在走。我都依你！反正早走晚走都要走！”
那人见刘连擢满口应承，也不管货栈掌柜难看的脸色，立即转身离去，大声吩咐苦力、船夫、兵丁一起动手，将粮包装上大车，立即起运。码头货栈的有条不紊被瞬间打乱，变得人声鼎沸。
此人名叫贺曾柄，原是贺有义父亲的家丁头子。此次他应少主之命前往仁寿县辅佐李崇文，连走了几日，昨晚正好赶上运粮船队。
他们此行共五人，三个老兄弟，两个子侄，留了一个老兄弟带着贺家庄丁在保宁府看家护院。这四个老兄弟都是贺有义父亲的家丁，是从了主姓的结拜兄弟，一起从百顷坝死里逃生出来的。
老大贺曾柄、老二贺仇寇、老三贺庭大、老四贺永年。两个子侄辈是贺曾柄的儿子贺桂和贺仇寇的儿子贺桓。贺永年人称四爷，这次留在了保宁府。
“二弟，你和侄儿先走，找到李先生，请他多派人手出来接应！这儿六千多石粮食，几百辆大车，出了事情可不得了！”贺曾柄对一个中年大汉喊道：“路上顺便看看风向！”
看看风向是黑话，意思是探察沿路的安全性。贺仇寇道声得令，抓住向导问清道路，便与儿子贺桓一起上马，然后向西绝尘而去。
百户刘连擢、小宦官丁原，以及所有参与运粮的人这时都不知道，正是因为贺曾柄在眉州东门码头的坚持，他们才避免了一场无妄之灾。
注一：柏条河、蒲阳河是否在明代便汇入沱江，响木懒得考证了。有兴趣的书友可以自行为之。
