太后回宫的消息传到瑾王府,夏怀瑾一刻不敢怠慢,即刻入宫。
圣安宫内,安容华亲自为夏秉文喂药,仿佛母后归来,夏秉文的病痛便都跑了大半。
“母后你怎么说都不说一声就回来了。”夏秉文心中实在忧喜参半。
“母后本想赶着你的选后大典回来,岂料中途耽误了,这才迟了几日。若非母后及时回来主持大局,朝廷那些官员还不得闹翻了天,幸好你已无碍,否则母后即便自责至死也无用了。”
安容华满心有愧,是她亲自把关,事必躬亲,竟还精心挑选了顾南奚这个心怀不轨之人作为准皇后,害得儿子受伤。
“此事与母后无关,母后无需自责。”夏秉文劝解道。
“你的事,都与母后有关。”
小澄子进来通禀道:“皇上,太后娘娘,瑾王爷求见,另外,顾尚书携女顾南笙也在殿外等候召见。”
安容华手上的汤匙一落,不成想她这么快便又要面对夏怀瑾了,重新以太后娘娘的身份。
“秉文,你好好歇歇,母后会将此事调查得一清二楚,让图谋不轨之人得到相应的惩罚。”
安容华没有将话说绝,她明白夏秉文向来心软,如今又不能让他心思过多。
将汤药交给一边的宫人,安容华起身走出寝殿,大殿上,夏怀瑾静立其中,眼睛捕捉到安容华出现的那一刻,思绪便瞬间一空。
“臣……”夏怀瑾才开口。
“怀瑾不必多礼。”安容华道,“哀家不在的这段时日,宫中之事有劳你照拂了。”
“臣无能,未能名辨忠奸使得皇上受伤。”
“谁又能想到如此呢,何况秉文现已无恙,你也无需自责。”
夏怀瑾听安容华说话,一字一句缓缓道来,这嗓子此比以往更沙哑了。
“你的声音……”
“哀家归程之时,不慎感染了风寒,便如此了。”安容华解释道。
“御医可诊过,可有吃药?”夏怀瑾显然担忧得失措,忘了这是在大殿之上。
“无妨,今日,还是先将顾尚书传唤进来,问清事实真相。”
夏怀瑾只怕安容华喉咙已病却还问话更添伤情,可面对太后,他只是臣。
顾尚书携小女顾南笙以及有关家丁面见太后。
顾南笙便是当日夏秉文生辰宴上的小公子,今日换回女装模样,十分清秀。
“顾尚书,先苏侍郎之女苏立青冒充你长女顾南奚之事,你有何要与哀家解释?”安容华的嗓子容不得她大发威严。
“臣求太后赐罪,臣御下不严,以致有人冒充臣女伤害皇上。”
顾尚书上来就认错请罪,他的解释是,顾南奚少时便在清镇老家抚养,养育她之人是甄嬷嬷,在此番回皇都途中,甄嬷嬷病逝,便只有假顾南奚一人归来。而他并未考虑到有人会杀人顶替自己女儿的事。
“你的女儿,你竟自己都不认得?”
“臣猪油蒙心,只以为是女大十八变。”
“可哀家听说,你的大女儿早在七年之前便已夭折。而这话,更是从你身边小女儿口中说出。”安容华转而问向顾南笙,“顾南笙,对此事你有何话说?”
顾南笙惶恐,俯身说道:“小女当年年纪还小,只是听到甄嬷嬷来禀告老家之事,说到了夭折,并未听得很清楚。”
“此事乃是误会,当年臣与甄嬷嬷确实说起夭折,但夭折之人并非臣女南奚,而是甄嬷嬷的小儿子。臣有人证为凭。”
随来的家丁向安容华磕头,作证道:“草民是顾府家丁,甄嬷嬷的大儿子,七年前,草民的小弟忽染恶疾夭折,还记得草民的母亲回来诉职,老爷还给了一笔抚恤金。”
顾尚书让一切证据都形成了保护链,证明他与意图谋杀皇上之事毫无关系,最多是个行事不周,监察不严。
而在安容华想来,他若是真对皇上有所恶谋,也实在不至于让人冒充自己自己家人牵连自己一府。
安容华让顾家人先下去,次案的突破口,终究还是冒充顾南奚的苏立青。
安容华不适地咳了起来,夏怀瑾早已让人备好清茶为她奉上。
“怀瑾觉得,顾尚书所言可以否?”
“先苏侍郎本就是顾尚书属下,苏侍郎贪污一案证据链断裂,结局顾尚书清白,苏家却惨被灭门,无论怎么想,顾尚书独善其身还来不及,全无必要帮着苏立青刺杀皇上,招致祸端。”
“我也这么认为。”安容华收敛了太后的架势,“看来,我还是得去见顾南奚。”
太后从来在夏怀瑾面前自称“哀家”,即便是私底下也如此,与夏怀瑾在身份上筑起不可逾越的高墙。可今日,安容华竟平淡地自称“我”。
“怀瑾你留下来陪陪秉文,我……”
安容华这才与夏怀瑾得以对视,几日之前她还可以不惜脸面地靠近他,粘着他,任他高冷端庄,她都厚颜无耻,可今日,她又是变回太后娘娘了,与他之间的无形隔阂,再度增长。
“哀家要亲自去审苏立青。”
安容华离去的背影霸气稳重,分明与嚣张跋扈的谷女不同,可夏怀瑾还是仿佛看到了谷女的样子。
夏怀瑾入了内殿,在侧侍候的宫女却并非谷女。
“王叔。”
“皇上今日感觉如何?”夏怀瑾只是站立床旁。
“朕好多了,让王叔费心了。”夏秉文在意地问,“方才母后审问顾尚书结论如何?”
“顾尚书并不知假冒顾南奚一事。”夏怀瑾回道。
“那母后人呢?”
“太后去天牢了。”
夏秉文岂能不知安容华去天牢所为何事,审过顾尚书,便是苏立青了。
“皇上如今只需要安心修养,其余之事无需操心。”夏怀瑾看出夏秉文眼里的忧愁。
天牢大内,已很长一段期间没有关押罪犯滔天的犯人了。
安容华走到苏立青所关押在的牢房,她如今只是被关着,没有严刑逼供。
“顾南奚……”安容华顺口而出,一顿而改口,“哀家如今应当叫你苏立青才对。”
安容华眼里又恨又怨,自认为阅人无数的她,仅仅在选后一事上就看错了两个女人。先一个秦素衿差点要了自己的命,而眼前这个,她原以为最佳的人选,竟差点取了自己儿子的性命。
“你可知行刺皇上该当何罪?”安容华眼里肃杀,口中隐忍。
“灭门诛族。”
“你既知道,还敢犯上!“安容华耐不住怒。
”我苏府上下三十二条人命,早已命丧“皇恩”之下,我一人之命,何足挂齿。”苏立青依旧淡漠。
“你并非一人,你在青州的族籍,岂止三十二人?”
“不,是我刺杀皇上,与他们无关!”苏立青才流露了情绪。
“你既然连自己的死都不在乎,又何需在意他人死活?”
“他们是无辜的。”
“你杀哀家的儿子,哀家就要你偿命,要你全族陪葬!”安容华盛怒不可遏。
“你草菅人命你不配为太后!”苏立青激动不已。
“哀家要灭你族人是草菅人命,你杀皇上一人难道就不是性命吗?”安容华反问。
“他是昏君,他逼死我父亲,假意仁慈,却在我一家人流放途中斩草除根!”
“愚蠢至极!皇上若要斩草除根,大可按律让你府上所有人名正言顺地人头落地,何需背后杀害。你父亲,贪污罪名成立,害得无数灾民丧命,他血书认罪状,自缢而亡,皇上仁厚,饶你一家人不死,你竟不知何人害你便反害皇上,你可知你罪该万死!”安容华激烈得满喉是血味。
“你骗我!”
“你行刺皇上其罪当诛,只要杀了你便可,哀家何需跟你解释?哀家只是想让你知道,这世间之事,并非你说无关就无关,并非你说是对便是对,是非便是非。”
安容华拿起苏侍郎当年的卷宗和律历,以及他的血书认罪状,贪污罪证砸在了苏立青身上。
“哀家就让你死个明白。”
苏立青打开卷宗,对照律法,苏侍郎贪污灾款,条条明列,使得灾民饿死病死数以万计,其罪当诛。账册信笺为铁证,血书认罪,苏侍郎供认不讳,只求皇上饶恕其家人。
“当年哀家坚定判决苏府满门抄斩,乃是皇上动了恻隐之心,判苏府剩余三十二口人流放,他若非当年优柔寡断,今日便不会有此灾祸临到自己。”
“不可能,不可能的!”苏立青面对铁证如山,不忍置信。
“你还记得秦素衿是如何发疯的吗?你与她无异,哀家错看了你,错信了你!”安容华心中绝望。
“皇上他怎么样了?”苏立青良心发现,自己害了一个心怀仁爱的君王。
安容华不与予回应,转身而去。
苏立青的哭声响彻整个天牢,秦素衿心中执念为后位而疯。而她,仇恨蒙蔽了她的双眼,她的心,害人害己。如今拨云见日,她挽回不了一切,家人已亡,她错认仇人,错杀无辜。
玉池里的小太监,流纱亭内的皇上。
苏立青终究没有看清夏秉文笑容里的真诚相待,真心相待。
他是曾认真想过,既然选择了顾南奚,便要与她,自己今生的皇后,举案齐眉,此生白首。
而她,最终只选择了盲目仇恨,给了他心口狠狠一刀。