娘奔死,儿奔生,这只是柴彧出生时最简白的写照,其中多少血雨腥风他从未曾听人说起,也从未过问,他不甚在意,因为他从来都知道,母亲从未希望他出生过。
所以听了郭万仪的话也没表现的有多激动,神色微恙几不可察,语气仍然淡漠,甚至更为疏离,“本王不是来给你们答案的,郭将军你信与不信与本王无甚关系,本王此次来不是认亲,你将秦国的使臣给本王,本王宫门都不会进。”
“你不认老夫,还口口声声叫老夫将军?”郭万仪气的叉腰。
“怎么,想让本王尊称你一句皇帝陛下?”柴彧淡漠以对,“奈何本王姓了柴,无法让你如愿。”
“哼!”郭万仪冷嗤,“老夫看你能嘴硬到何时!”
话不投机半句多,双方两相厌弃再不言语,一路沉默的进了正宫门,郭万仪捧着自己的断剑一脸神伤的回了长信宫,郭子阳则亲自将柴彧安置在了自己的东宫。
“粮食你们已经拿走了,秦国的人本王何时能带走?”柴彧看起来并不想歇息等待。
“你既然连父亲的私库都查清楚,如何能不知秦国的使臣已经不在西凌宫里了。”郭子阳叹道,唤人在屋里上了茶,自己亲自斟茶递到柴彧面前,“你难得来此,就没有其它想问我们的事情吗?”
柴彧未伸手接茶,只抬眼神色清明的与他对视道:“本王即姓了柴,知与不知,都无甚区别。”
郭子阳微怔,递茶的手收回搁在自己桌前,低头垂目几息,轻声说道:“你比想像中更为通透,也不知是幸与不幸。”
“本王来此不是为了与太子说道的,本王只想要人。”柴彧坚持。
“人已经不在宫里了。”郭子阳重复。
“本王只知道是你西凌扣押了人,无论他在何处,本王只找你们要人。”
“能让你亲自来要人,如此在意的是秦国还是那位与你订婚的公主?”郭子阳直戳重点,早前以为他大张旗鼓来要人是为着掩饰来西凌的真实目的,眼下看来却是真的为秦国使臣而来,这就值得思考了。
如果只是因为秦国,为着双方合作,亲自营救使臣倒是能更加促进关系,但若是真为着男女私情,这样冲动的行为,并不让人赞赏。
柴彧挑了挑眉道:“西凌太子便是管别人的事多了,才会年过四十还在当太子。”
郭子阳一口茶险些噎着,连呛咳了几声,才面色微红回笑道:“你这性子想要一个合意的姑娘也是极难的,所以才会如此大费周张吧。可是,若是父亲想要另许一个姑娘给你,你当如何?”
柴彧未答,微眯了眼。
“赵氏当年能娶了你母亲窃取江山,你未尝不可以娶了西凌的公主坐主云京?”
“太子这样的试探不觉得可笑?”
“并非试探。”郭子阳又重新给他斟了盏茶放到他面前,继续道:“自去年赵瑱找人给你结契之事闹的费费扬扬后,父亲就一直在培养可以担大任的女子,如今已经有两个进到宫里,册封了公主,今日晚宴,父亲应该会让你见到。”
“太子莫要告诉本,此次一箭三雕的主意便是这两位公主的手段。”
西凌虽然历来与东周不睦,郭万仪也不是第一次言语攻击奚落赵氏,但如此不知轻重扣押来使的行为实在不是郭万仪的军人风格。
郭子阳不置可否,他与父皇或许天生便不是当君王的料,对权谋之事并不擅长,不然也不会十几年了也没能将柴彧带出东周。
“太子如此忍辱负重,可是值得?”柴彧问。
“如今看到你,倒也觉得是值得的。”郭子阳笑答。
早前柴彧派人在西凌数年,所得之信息都直白不甚有深意,总以为是未探清虚实,眼下,听着郭子阳的意思,才觉得,或许西凌的局势当真是大道至简。
柴彧历来对莺莺燕燕的表演没什么兴趣,整个晚宴都高坐着清冷绝尘,连酒也只是独自小酌两口,台下的官员们大多是武将不会文人那一套万全的礼仪,便也不擅自上前以免冒犯,毕竟那可是连陛下宝剑都能斩断的主。
郭万仪的兴致也没有太高,时不时的打量柴彧这方,一直看到他微有不奈,随时都准备起身离开了,才不情不愿的开了口,“你那秦国公主听说才不过十四岁,可定了婚期?什么时候娶进门?”
“本王之事与郭将军无关。”
“什么叫无关?”郭万仪眼睛又是一瞪,负气道:“你不是要来为她讨个说法吗?她何时进门,若能担得起你正妻的身份,老夫亲自与她赔礼道歉,也让荀章先生一字一句的留记史册!”
“本王娶她,她就担得起本王给的任何身份。郭将军道歉是应当,至于其它就不劳费心了。”柴彧淡淡的看了他一眼,不容置疑的态度很是坚决。
“老夫一点不觉得费心。”郭万仪厚着脸装听不懂人说话,顾自又继续道:“既然你已经开始议亲,一个也是议,顺道再多一两个也是没问道的,西凌如今有两位公主,你且看一看。”
柴彧木纳着脸,这又不是菜市场买菜,白菜萝卜都可以屯起来?
殿下的人却已经都兴奋起来,早听说宫里多了两位公主,是为柴皇叔待选的,今日里终于得见,也不知能不能得了柴皇叔的青眼,让西凌早日回归正途。
别的美人们出场大多是歌舞才艺,西凌的两位公主却是英姿飒爽的一身戎装,年长的一位着银色,长发高束,执长剑,年少的一位着红色,长鞭在手,皆是神采四溢,仿若打完一场胜战归来。
咋一看,确有一翻郭万仪年少时凯旋战场的身姿。
“小女明苑,见过父皇,见过太子皇兄,见过柴皇叔。”
“小女青禾,见过父皇,见过太子皇兄,见过柴皇叔。”
两位姑娘一起行礼,声音张弛有度,不似一般女儿家的柔弱,让人更加眼前一亮。
群臣们窃窃私语,自是一翻称赞,大多满意之色溢于言表,郭万仪更是得意,当年柴氏子孙个个英姿勃发,便是女儿家也是战场上的好手,如今要成为柴彧枕边的人又岂能是柔柔弱弱的蒲苇?
“柴皇叔,老夫的两位公主看着可还如意?”郭万仪转头笑呵呵的看向柴彧试探着问。
柴彧微微抬了眼,看着殿中的两个姑娘,在年少的那一个身上停了几息,然后眼神微微有些发冷,“郭将军老当益壮,敢问两位比太子儿女还年少的公主出于何处?”
“明苑是老夫收的义女,青禾是老夫一年前在外接回来的亲女儿,你放心,都是来历清明的姑娘。”郭万仪还在顾自满意着。
柴彧却嗤笑一声,起身拂袖,直接走人。
全然静默片刻,然后是一片哗然。
“这臭小子什么态度!”郭万仪先回过神来,没想到他拒绝的态度会这样直白不留一丝情面,直直的质问郭子阳道:“你下午不是与他说了吗?他若一开始就不愿为何来此?眼下是什么意思?”
“父亲,他来此不过是为了给您和西凌官员脸面,是您自己非得把事情做的越来越难看!”郭子阳历来对这两个公主就未和郭万仪达成统一,可他非要一意孤行,看刚才柴彧的眼神,这两个公主的来历怕是大有问题的!
西凌靠武将立国,对权谋之事多有疏忽,若真是着了别人的道,也不惊奇!
“两位公主先行回宫吧,未召不得出宫。”
郭子阳先让人带了两个姑娘回去,又安抚了群臣才回去找柴彧,然柴彧已经不在东宫,召了人来回禀才知人从宴会上离开后就直接出了宫。郭子阳又只得出城去寻。
实则柴彧并未出宫,吩咐了东声去寻陆为进宫,自己隐在暗处一直等着两个姑娘从宴前出来,跟着去了后宫。
“姐姐以前可曾在他面前露过破绽?”年少叫青禾的姑娘声音原本清脆,却端着一副上位者的嗓子,让人不甚舒服。
“明明是他看妹妹多几眼,为何却问我?”年长叫明苑的姑娘声音轻笑妩媚,全然不似之前的英姿,“妹妹可是不记得自己何时被人看了去?”
“你才不知被多少人看了去!”青禾尖刻道。
明苑一点不觉得羞辱,笑的花枝招展,“妹妹冰清玉洁,自是不用与姐姐一样练那消磨人的功夫,只是不知男人们更喜欢哪种乐子呢?”
青禾一张小脸红白交加:“不知廉耻。”
“妹妹不用如此生气,以后我们姐妹二人一同进得了柴亲王府,自是各有千秋的风姿,互补互助,各有得益。”
青禾目有不甘却未再生事端,负气回了自己宫殿,没有见到身后一脸媚笑的明苑渐渐狠厉的眼神。
柴彧对那样的眼神是极为熟悉的。堂堂莲清宫的圣女,可不是蒲柳女子。不过,他此次在意的并非是她,反而是那名叫青禾的女子。
“你将那女子的样貌仔细画下来,传去海上。”柴彧吩咐赶来的陆为,“然后告诉秦皇,本王已经知道了陆大人下落,让他稍安勿动。”
“是。”
陆为去了青禾公主所在的宫殿,柴彧又潜去了西凌皇帝的御书房,等了不过半个时辰,便看到有太监悄悄来拿走了放在桌案上那份秦国传国玉玺印章的圣旨,又转了几道手,一路跟出了宫门,离了云京城。
远在海上的小秦国皇宫,宋长臻收到消息与画像的时候,宋云禾的身体才刚刚有些好转的迹象,原本活波跳脱的性子却像是变了一个人,看起来温婉沉静了许多,而且开始畏寒怕疼,长时里脸色都不甚红润。
宋长臻不敢逼问白来恙长姐的身体出了什么问题,他怕自己接受不了那样的打击。
全宫上下都小心翼翼的强颜欢笑,一点没有迎接东周使团的喜气。
宋云禾也没想强求大家做什么样的配合,只当什么都没察觉,可以下床后便又白日里去公主府给孩子们上课,晚上回来与宋长臻聊天问政也再不避讳。
毕竟眼下宋长臻身边少了一个极其有力的臂膀,宋云禾还是想尽绵薄之力的。
“这画中女子是谁?是我秦国的人吗?”御书房里宋云禾看着案桌上的画像感觉有几分熟悉,却又没有相关的记忆,她应该是不曾见过画中人本人的。
“宋青禾,王太后的女儿。”宋长臻回答,一年不见,画像中的女子看起来长开了许多,但他还是一眼就能认出来。
“就是宫里一起走失的三公主?”宋云禾还是有印象的,“柴彧在何处发现了她?是已经确认陆大人在她们手上了吗?”
“嗯,王太后的手断历来不凡,不知道用了什么法子让宋青禾当上了西凌的三公主,如今西凌皇帝还有意将其许配给柴彧。”
“她应该是比我还小一些的吧?”宋云禾的关注点显然又跑偏了,“最多也就十三岁吧?就要嫁人?也太可怜了。”
宋长臻一时哭笑不得,“姐姐,她要嫁的人是柴彧,你不气吗?”
“又不是柴彧去求娶她,我有什么可气的?”宋云禾头脑清明,“我一个真公主难不成怕她一个假公主?看这画像也不是绝色之人,柴彧若是相中了,就不会来问我们啊。”
“道理是这样,那若是,西凌皇帝要让他娶人才放陆机年回来,姐姐希望他怎么做?”宋长臻可不是随口一问,西凌皇帝逼婚的举动如今看来已经摆足了七分,若是再以西凌整个国家的利益为诱,难保柴彧不会点头,他希望长姐有心理准备的。
“他若想娶西凌的公主便是没有陆机年做引也是会娶的,这和我希望他怎么做没有半点关系。眼下,我只想知道他是否提及了陆机年的情况?我们能做什么?”宋云禾笑的淡然,谈及柴彧少了许多在意的态度。
宋长臻不知是喜是忧,心思复杂难咽,垂目掩下眼底的心疼,似轻松的笑着回答道:“柴彧让我们稍安勿动,会再传消息来。不过,我已经派了人去西凌,必要时还是我们自己出手救人为上策。”
“陛下考虑自是周全的。”宋云禾点头,随即又问:“东周使团有什么消息吗?”
“东周皇帝派了最得宠的二皇子出使,再过两日就会到达福州,海上行驶三日,到达海峡口会换乘秦国的新式军舰入皇城港口。”宋长臻此事早与大臣们议好了章程。
“新式军舰?是改良后的蒸汽动力舰吗?”宋云禾好久都没见过新的船舰了。
宋长臻摇头,“蒸汽动力舰可是我们的王牌,他们还没那眼福。席游早前又改良了一批加了炮台的战舰,到时候鸣炮欢迎,以示隆重。”
“鸣炮?你确定不是为了吓一吓他们?”
宋长臻伸手揉揉她脑袋,笑道:“姐姐,现在转弯还是挺快的呢?”
宋云禾气呼呼斜了他一眼,惹的宋长臻越加欢笑,解释道:“东周这位二皇子,沉迷于军事,崇尚武力,对我们小秦国这弹丸之地多有不屑,不让他开开眼,他以为自己是来收编的呢。”
“可是,他若起了别的心思,怎么办?”沉迷爱好的人,大多也是容易有执念的。
“姐姐为秦国铺了这么宽广的未来,我却连一个皇子都不能应付,岂不是辜负了姐姐的苦心?”宋长臻又伸手摸摸她头,“姐姐放心。”
“好!”宋云禾点头眉眼弯弯笑,这一年他变的温和了许多,她似乎都忘记这个少年君王的凌厉手段了。
东周使团于春分之日到达了海峡入口,整个使团的人员包括赵勋在内也是第一次进行远洋航行,加之一路风浪颠簸,众人都身心有恙,很难再进行换乘,蒙擎回禀了宋长臻,便只能放行,秦国的军舰护行,驶到了皇城港口。
众人还未下船,就听海上一阵‘嘭!嘭!嘭!’轰鸣,比晴天霹雳更振聋发聩,吓的东周使团面色发白。
“秦国这是何意?”赵勋凝视着军舰上发出炮火的地方,面沉如水,直觉这个行为并不友好。
前来迎接的礼部侍郎郑扬郑大人谦卑有礼的回道:“誉王殿下请息怒,此仍我秦国的礼炮,是特意欢迎各位到来而准备的仪式。”
炮声总共响了十七声,船上的众人耳朵都已经全然麻木了,停下来的时候感觉周围都像凝固一样,总觉得不像是讨喜的仪式。但在别人的地盘自然是要按别人的章程行事的。
使臣们入住的驿馆是一处大臣的旧宅修缮的,园子里都是普通的花草树木倒也郁郁葱葱外颇有生机,各处房间都干净整洁,却没什么值钱的摆设,整体看来是再平淡不过,怎么也和那十七响的礼炮规格不成统一。
赵勋心里便更加确信秦皇是给了一个下马威,于是与郑大人说道:“连日里坐船本王身体多不有适,今日的宴会还请与秦皇陛下回禀挪到后日。”
赵勋并非商量的语气,郑扬却仍然一脸谦逊的笑意回道:“誉王殿下放心,陛下体谅各位坐船辛苦,宴会设在三天以后,誉王殿下与众位大人们可好生修养,不急一时的。”
宋长臻原本就没打算要第一时间见这些人的,反正来的都不是省油的灯,索性让人在城里溜达完了,见多识广了再召见,打嘴仗话机锋的浪费时间还不如他多批几道折子。
赵勋再次感觉到这位未曾谋面的秦皇陛下的傲气,那边郑大人还在继续道:“陛下也已经命了太医院的太医们驻在馆内,殿下与众大人有不适的地方尽管唤了人便是,宫中已经备下了名贵药材,断不会让殿下与大人们受委屈的。”
“如此多谢秦皇陛下费心了。”赵勋缓回了情绪,笑着回答。
“誉王殿下与大人们都是我秦国的贵客,礼当如此。”
赵勋笑着点头,这礼部的大人也是个妙人的,随即又打听道:“本王若是想到外面去看看秦国百姓的风土人情可有什么规矩或者忌讳的?”
“誉王殿下自然是可以随意出入这驿馆了解我国民生的,也无甚特别的规矩,只殿下第一次来,若有百姓冲撞了您,还请您饶恕他们的不知之罪。”
这话里的意思是,使团的人还未与秦皇正式会面,如果在外有了任何冲突,秦国百姓和官人都是不负责任的,这样的民风也是够霸道的,赵勋想。心中又隐隐有些兴奋起来,这样蛮横的行为是如何形成的?如此的有恃无恐,倚仗的又是什么?
军舰上的礼炮看起来可不是烟花爆竹一样的纯观赏性物品,如果那是一种军式武器,那他倒是真小看了这个隐蔽近千年的小地方了。
“本王自是不会与人计较的。”
“誉王殿下脾气仁厚,实乃东周的福气。”礼部是所有官员里最会让人欢心的。
赵勋喝了太医们煎的晕船药,休养了半日,精气神便已经恢复了八分,吩咐人去外面买了身秦国百姓的便衣换上带着自己的贴身侍卫采言出了驿馆。
秦国的皇城比之东周东京城的大小是不及三分之一的,但热闹非凡,新鲜事物繁多,只是在街道上穿行,入目所见未识之物便有三四种之多,茶楼酒馆处挂着的牌子上书茶名菜名也多有从未听说过的,实在很难不让人好奇。
赵勋挤进了一个人最多的酒馆,和人拼桌才得了一方外三圈的坐位,见不到说书先生的样子,声音却是听的清清楚楚。
点了一壶未曾听闻过的‘秋露白’。
小二看他的眼神极为诡异:“客官当真要一个人喝一壶‘秋露白’?”
“有何不妥?莫不怕我没有银子付?”赵勋豪气的拿了一定十两的银子。
小二未收银子,倒是拼桌的客人笑了起来道:“你莫不是穷乡僻壤里来的什么文士?这‘秋露白’仍是酒中极品,且不说一壶上百两的价钱,只你这样的人,一口便会醉的要一壶岂非浪费?”
“是勒客官,‘秋露白’这酒极烈,小的按您这银子先打上一两您先试试再说?”小二满脸堆笑的询问,也未有要主动去拿银子的架势。
“一壶酒就要百两银子,你们这是仗着地界霸市呢?”采言有些不服,自己主子什么样的好酒没喝过,可不能上当受骗闹了笑话。
周围有听着动静的人转回头来看,拼桌的客人一点不惧倒是微有鄙夷:“没见过世面就不要打肿脸充胖子,也不看看这是什么地方,十两银子还不够打赏白荔先生说书的呢,嚷嚷声音大就了不起呢?”
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