萨温觉得自己有必要试探一下,他趁着阿尔伯特刚要转身的时候突然说道:“阿尔伯特大人,请问你们家族的圣堂在哪里?我想趁着晚宴前做祷告。”
阿尔伯特愣了一下,然后脸上有些尴尬地说道:“这个……我们家族的圣堂离这里……比较远……恐怕要去的话,一时之间赶不及……”
“哦,原来如此,是我打扰了。”萨温微笑着点点头,然后向自己的房间走去。
刚一回到房间,萨温便自言自语地说道:“果然如此,原来艾尔席拉家族并不信仰光明圣教,难怪他们会如此担心啊。”
萨温觉得自己抓到了一点头绪,这两天的谈话中,艾尔席拉家族一直在问自己和教会的关系,看来他们很是担心教会的势力会侵犯到他们家族的利益。光明圣教在大陆上是大部分国家唯一合法的宗教,可以说影响力巨大,不过此前教会极少会干涉到各国的内政。
不过自从萨温的圣教军崛起以后,教会对政治的影响力就大不相同了,尤其是萨温征服佩萨尼斯之后,圣教军和教会的影响力就像一个炸雷突然在大陆上空爆开了一样,不少国家都开始担心自己会不会也遭到教会的强力干涉。
艾尔席拉家族也是一样,看来他们对宗教并没有什么兴趣,就连一个宗教场所都没有。因此他们家才会对教会有着本能的担忧,或许在担心一旦和圣教军合作,会不会被教会趁机把势力插进来。
萨温心道:“原来艾尔席拉家族是担心这个,这么说的话,科雷亚主动进攻佩萨尼斯也是因为这个了……”只是因为担心就去进攻别人吗?萨温感到这个理由太勉强了一些,恐怕还有别的原因吧。
多少有了些发现,这让萨温稍微心安了一些,否则他真要对此行的必要性产生怀疑了。
来到艾尔席拉家的第三天,奥尔特老爷子又出了新花样,他让自己的几个孙子陪着萨温和塞丽雅去郊外打猎,说是打猎恐怕多半还是想试一试萨温的身手吧。说实话,萨温并不擅长打猎,但打猎对于贵族来说是展现身手的重要机会。
打猎一开始,艾尔席拉家的年轻人们立刻就活跃起来,一个个在密林中策马疾驰,手中的弓弦不断拉响,兔子、野鸭、甚至还有野猪,很快每个人的马上就挂了不少猎物。萨温虽然不太懂得如何打猎,但幸好他还懂得如何运用精神力去探查林中动物的动向,这是萨温最近发展出来的技能,精神力不仅可以用来控制物体,同时也能去探查周围的一切。
只见萨温不紧不慢地在林中策马而行,但每一次都能准确地找到野兽的巢穴,很快萨温就打到了两头野猪和一头黑熊,这是所有人当中捕获到的最大猎物。狩猎结束的时候,众人在林子外的空地上集合,每个人都把猎物堆在地上相互比较着,看看谁才是今天赢家。
当萨温一手牵马一手拖着黑熊从林中走出来的时候,那些兴高采烈地年轻人们都张大了嘴巴,只凭一个人就猎杀了一头黑熊,即使是极度尚武的艾尔席拉家也很少有人能做到。而且最夸张的是,黑熊身上居然连一支箭或者一个到刀口都看不到,难道萨温是用拳头打死了黑熊?
一想到这种可能性,众人都觉得自己或许是疯了,怎么会有这种荒唐的想法。于是大家都自我安慰道:“或许他是瞎猫碰到死耗子,恰好遇到了一头病得要死的黑熊而已……”
不过萨温却从这次狩猎活动里看到了艾尔席拉家族的强悍,那些年轻人纵容是不能和自己相比,但是展现出来的战斗力明显远远高于一般水准,恐怕在军队里厮杀多年的将领也不会比他们强多少。
“难怪号称大陆上的武力第一的家族,只是几个第三代的年轻人都有如此的站立,想必艾尔席拉家族的骑兵队伍会更不得了,这次既然来了,怎么也要见识一下。”萨温暗想。
回城的路上,萨温向同来的人提出了这个请求,对方说必须请示奥尔特才行。萨温猜想,奥尔特应该会答应自己的要求,这倒是个机会可以给双方一个机会展示自己的力量。
果然,在晚宴上奥尔特便答应了萨温的请求,约定好第二天一早就前往军营,让萨温看一看艾尔席拉家族的骑兵。
艾尔席拉家族的骑兵营设在离城十几里的郊外,这是一片平坦的旷野,正好适合骑兵的训练。头天晚上已经派人来通知了骑兵营,第二天将有重要的贵客前来参观,要士兵们做好准备。骑兵营的统领是奥尔特的外甥——凯尔斯,虽然不是艾尔席拉家族的子弟,但本领却丝毫不弱,如果是在战争时期,此人必定是位名将。
当他听说来参观的人居然就是圣教军的最高统帅时,心里顿时涌起了要一较短长的雄心。凯尔斯一心想成为名动天下的将领,然而这么多年过去了,尽管他把艾尔席拉的骑兵训练成了天下第一的劲旅,却始终没有机会施展自己的抱负。
然而最近突然出现的圣教军让凯尔斯的心又活跃起来,他真希望自己也能有机会像圣教军的统帅那样率领着军队征战八方,这将是何等的快意。现在忽然听说圣教军统帅来访,于是便有心要在对方面前好好展现一下艾尔席拉铁骑的威武。
一大清早,凯尔斯就把骑兵带到了军营外,排列得整整齐齐,等待着对方的来访。凯尔斯回头看了一眼身后的骑兵,只见人人目光坚毅,身上的铠甲明亮而又整齐,胯下的战马健壮而又精神……凯尔斯心里暗暗得意,全大陆谁还有这样的骑兵,恐怕对方看了也会艳羡不已吧。
不多时,就见远方的道路上扬起了一阵尘土,紧跟着就听到隆隆的马蹄声响。“来了。”凯尔斯心里一阵兴奋,转头对自己的部下大声喊道:“都打起精神来!”
很快,一堆英武的骑士就来到兵营前,带头的正是阿尔伯特。
“大人,你们来得真早。”凯尔斯策马上前向阿尔伯特问候。
阿尔伯特点头道:“凯尔斯你也很早啊,看来都准备好了。”
凯尔斯说道:“我们一大早就准备好了,不知道萨温大人……”凯尔斯用目光在人群中寻找着,却没有发现任何陌生的面孔。
阿尔伯特笑道:“不用找了,萨温大人和塞丽雅稍后会赶到。”凯尔斯听罢,脸上微微露出失望的神色。
就在这时候,天空中忽然传来一阵嘹亮的吼声,在空旷的荒野里传得老远。众人随着声音抬头看去,只见高空中一个黑影向着兵营俯冲下来。随着黑影渐渐扩大,众人猛然发现那竟是一头飞龙。
阿尔伯特等人已经见怪不怪了,但凯尔斯和他的手下却是第一次看到飞龙,顿时吓得脸色大变。凯尔斯急忙喊道:“大家小心!”说着,他一下就拔出了宝剑,他的手下见状也都纷纷拔剑在手,紧张地盯着那头越来越靠近的飞龙。
阿尔伯特连忙摆手道:“大家不用紧张,萨温大人来了。”
他刚说完,一个巨大的黑影就从众人头顶上快速掠过,然后在空中来了一个盘旋,稳稳地在不远处的半空中停住了。随着飞龙缓缓落地,从龙背上跳下两个人来,肩并肩地向众人走来。
(本章完)