就在萨温等人出发前五天,一场典礼在海顿尼斯举行,尽管称不上盛大,但出席的人物绝对都是重量级的。除了希罗尼斯、佩萨尼斯、克里桑、费罗斯等国的国君都派出了使者,各种行业公会也都派来了代表,再加上圣教军几个军团的高级军官,海顿尼斯顿时就变得热闹非凡。
除此以外,邻近领地的各家贵族也都派人送来了贺礼,现在的圣教军在大陆南方可谓是如日中天,想拍马屁的人数都数不过来,遇到这样的重大事件怎么可能不来凑一凑热闹。许多人即便和圣教军攀不上关系,但至少也要来这里看一看,说不定可以结交一下各国的权贵。
当然,各种商人自然也不会放过这样的机会,早在典礼之前几天便有大量的商人和商队纷纷来到海顿尼斯,他们要借助这个难得的机会好好赚上一票,有人的地方就有热闹,热闹的地方就有商机。
随着大批商人的到来,海顿尼斯的街道上骤然出现了大量的商品,一些空地也都变成了临时的市场,整个城里到处都是熙熙攘攘的人流以及此起彼伏的叫卖声。海顿尼斯不知多少年没出现过如此热闹非凡的景象了,这跟几年前一片萧条的景象相比,简直就让人怀疑这竟是同一个地方。
各种权贵以及各种行业公会的到来都在萨温的意料之中,现在圣教军已经成了一大势力,想和圣教军搞好关系的不在少数。萨温把接待工作都交给了拉瑞,自己则躲起了清静,这些人让拉瑞接待就足够了,他在等待更加重要的客人。
对于萨温来说,重要的客人有两批,一批是即将和自己一起出征的魔法师们,同时他们也将带来教会给塞丽雅的册封文件。另一批重要的客人则是艾尔席拉家,萨温希望能在出征以前和他们见一面,把今后的关系给确定下来。
现在科雷亚国内的几大家族已经向教会宣誓效忠,唯有艾尔席拉没有这样做,因此科雷亚的局势可以说已经变成了圣教军和艾尔席拉两大势力。萨温已经想过了,艾尔席拉想要王位就给他们好了,但他决不允许艾尔席拉一家独大,有些话趁着说清楚比将来动武要好得多。
正当萨温躲在书房里沉思的时候,一个侍卫敲了敲门,在门外说道:“大人,艾尔席拉家族的人到了。”
萨温答道:“知道了,让他们在会客室稍等一下。”
此时在海顿尼斯领主府的会客室中,艾尔席拉家的族长奥尔特以及塞丽雅的父亲阿尔伯特,正在艾尔文的陪同下等待着萨温的到来。
奥尔特和儿子阿尔伯特正饶有兴味地四处打量着,这座领主府与其说是萨温的府邸,倒不如说是海顿尼斯的政务场所,四处都是行色匆匆的办公人员,以及各种前来办事的人们,繁忙而又充满了活力。
其实这也是两人来到海顿尼斯以后最大的感受,这里虽然看起来有些乱糟糟的,但整个城市却有一股昂扬向上的活力。从这座城市的建筑风格就感觉出来,这是一个讲求实用和效率的地方,房屋虽然看起来并不奢华,甚至并不整齐,但每一座都十分崭新,无处不在提醒着人们,这里正在高速发展之中。
“用不了几年这里就会变成一个大都市吧……”奥尔特默默地想着。他还注意到一个现象,这座城市里既没有属于萨温豪华府邸,也没用于军事的城堡,难道他们就不担心将来发生战争吗?
艾尔文仿佛看穿了奥尔特的心思,他笑着介绍道:“这里原来有一座城堡,是原来的领主修建的,不过萨温大人下令将其拆除了,现在城堡都变成了围墙。”
“什么?”听到艾尔文的说法,奥尔特不禁吃了一惊,如果是原来没有城堡,那么出于节省不修建城堡倒也可以理解,可是原来有城堡还给拆了,这样的做法他无论如何也不能理解。
艾尔文解释道:“萨温大人曾经说过,城堡就是龟壳,除了给贵族们躲在里面发霉以外毫无意义,我的领地不需要城堡,只要有强大的战力,那就是最好的城堡。”
奥尔特听了此话心里顿时有些五味杂陈,一方面他觉得萨温未免有些狂妄了,但另一方面他也不得不承认此话有些道理,或许真是因为有了城堡,贵族们才会失去了进取之心,而在真正强大的力量面前,这些城堡又能起到多少作用呢?艾尔席拉家族在修建城堡上花费的财力不计其数,若非这样或许艾尔席拉家早就登上王位了吧……
三人正在谈话之际,门外传来一阵脚步声,只见一个人影闪进了会客厅,三人抬头一看,正是海顿尼斯的主人——萨温。三人急忙站起,萨温笑道:“让两位大人久等了,事情实在太多,着实让人难以抽身啊。”
几个人客气了几句,然后分宾主坐下。萨温首先开口道:“塞丽雅正忙着接待客人,恐怕还需要一点时间才能赶到。”
奥尔特连忙说道:“无妨无妨,本来我们也有些事想和萨温大人谈一谈,塞丽雅晚到一会儿也没什么要紧。”
萨温知道奥尔特想谈什么,无非还是为了科雷亚的王位一事,其实这件事大可等到萨温离开以后再谈,可是奥尔特现在急于提出,无非还是想趁着萨温还在把此事敲定。如果等到塞丽雅接替了萨温的位置,说不定塞丽雅会出于避嫌而拒绝此事,要是萨温现在敲定了此事,到时候塞丽雅也不好再更改了。
“这条老狐狸……”萨温心里冷笑一声。
“奥尔特大人有事请讲,只要是在我的能力范围内,我一定尽力而为。”萨温很客气地说道。
奥尔特等的就是这句话,他对阿尔伯特使了个眼色,阿尔伯特便接过话头说道:“是这样的,萨温大人。我家塞丽雅的年纪也不小了,我作为父亲应该为她找一个好人家,而且我只有一个女儿,无论如何也希望她能尽早成家,为艾尔席拉家诞下未来的接班人,希望萨温大人能够体谅我这个父亲的一片苦心。”
“啊?”萨温和艾尔文都大吃一惊,没想到阿尔伯特竟会在这个时候提出要让塞丽雅嫁人,这可是大大地出乎了萨温的预料,对方提出的竟会是这件事。
一旁的奥尔特看着萨温那副措手不及的样子,心里一阵暗笑:“小子,跟我都心眼你还是太嫩了点。”
萨温心里大骂:“老狐狸!果然是条老狐狸!居然使出这么一招,当真是狠辣无比啊!”
萨温额头上汗都快下来了,他心里很清楚,让塞丽雅嫁人不过是奥尔特的筹码,自己正打算让塞丽雅接替圣教军的统帅,这时候对方却提出要让塞丽雅嫁人,一下就把自己的计划给打乱了,嫁人是假,逼自己同意艾尔席拉家登上王位才是真的!
萨温瞥眼看了看奥尔特,只见老头正一脸微笑地看着自己,那表情摆明就是在等着看自己的笑话,对方已经出招了,自己该怎么应付?
萨温急忙开动脑筋使劲思索着对策,但嘴上却不能冷了场面,于是说道:“这是件好事,毕竟男婚女嫁是人之常情嘛。不过塞丽雅是圣教军的高级将领,我们圣教军也算是她的娘家之一,这件事我们也会高度重视的。”萨温说着,急忙对艾尔文递了个眼色,让他把话接过去。
艾尔文心领神会,接过话头说道:“是啊是啊,塞丽雅小姐那是多么杰出,真不知哪家才能配得上她。艾尔席拉家的择婚标准我是不知道,不过我们圣教军绝对要为塞丽雅小姐好好把关,不够出色的人绝对是不行的……”艾尔文一通东拉西扯,希望能给萨温赢得一些思考的时间。
(本章完)