新创业半导体公司的创立,很大程度上是虞有澄博士的推动。虽然,现在的新创业系芯片设计和工艺制程的团队,堪称是人才济济。
但是,十多年前,没有虞有澄将美国仙童公司和英特尔公司主管芯片研发和工艺制程的经验,带到新创业电子集团,林棋的芯片梦,恐怕是要推迟很多年才能实现。
芯片制造行业,最难的其实是一开始。一开始,没有经验的情况下,即使是饱读半导体和芯片制造行业的专业书籍,没有实际研发和生产的经验,是不可能做项目的。所以,一开始最快速的的成长,应该是从实践开始,让新人接触更多生产和设计过程中的实践,随着时间积累,书本知识和工作经验融会贯通,一些新人成为老鸟,甚至,还会在实际工作做不断的创新。一个两个人的创新,其实是很有限的,不可能对于越来越精密的设计起到主导作用,更关键的是,更多人不断的贡献,技术才能不断的发展。
目前,新创业半导体公司,就是能自我培养,自我升级。新人进来之后,几年锻炼之后,可能就会成为行业资深人才,可以在设计和生产等等领域,有一些发言权。
某种意义上,顶级的科学家已经不掌握具体的设计工作,更多是在方向方面进行把握。或者说是,给团队解决更多技术以外的问题。
成长起来的团队,甚至已经不需要虞有澄博士了。因为,早期他的经验和知识是非常重要的,但是现在XRM架构的很多创新,已经不是他主导的了,而是更多后来者不断的推动和发展。
所以在91年,虞有澄博士实际上,已经退居二线,不在新创业电子集团和新创业半导体公司担任实际的职务,仅保留新创业电子集团终生首席科学家的荣誉称号,以及持有价值30多亿港元的新创业电子集团的股票。原本,也是有机会获得新创业版半导体公司的股权,但是,已经赚了不俗的回报之后,虞有澄博士在金钱和股权上是比较看淡了,毕竟,手头持有的集团股权,每年仅粉红就不低于3亿港元。也正是因此,虞有澄博士开始为了更高层次的名声考虑,在京城的清华和北大担任职务,并获得了中科院院士的荣誉称号。
功成名就之后,虞有澄博士经常在外谈挂在嘴边最多的不再是美国的英特尔公司工作期间如何如何,而是更多回忆,在新创业系研发芯片和从零开始搞晶圆工厂的往事。某种程度上,也是激发了更多国内有志于从事半导体行业的年轻人,选择加盟新创业系。
至于,现在新创业半导体公司的CEO,则是年轻的过分的胡伟武,则是在几年前,被虞有澄博士介绍到新创业半导体公司实习,现在却已经抗大梁,成了公司最重要的科学家。
胡伟武师从夏培肃院士,在后世也算是天纵奇才。不如华为海思麒麟那么耀眼,却是掌握了自主可控的龙芯。历史上,2002年龙芯问世之后,在技术上虽然已经算是落后的,但更多是受制于国内的工艺制程,以及龙芯团队的资金少的可怜。即使如此,2002年,采用精简指令集的龙芯1号,已经做到266MHz,之后,龙芯2号,做到1GMHZ。龙芯3,则是开发不同的多核心版本。虽然,龙芯问世以来,就面临缺乏市场订单,且由于产量低,单颗芯片成本高,以至于龙芯终端,相对于其他的芯片,没有任何性价比优势。但是,龙芯意义重大,就在于是一款指令集架构专利完全是中国龙芯自己掌握,可以自主修改、升级、开发,完全不用受制于人。
一直被嘲讽了很多年,认为龙芯如同堂吉诃德,市场上已经有各种成熟的芯片,却非要做什么自主知识产权的芯片。结果,一直惨淡经营,龙芯的应用一直很狭窄,所以,龙芯团队的人才,领着行业最低的薪水,用着业界最低的研发费用,却一直艰难的将芯片一直发展下去。
但是一直能活下去,已经堪称是奇迹。熬到2015年之后,龙芯因为被北斗卫星采购,算是扬眉吐气名声大振。
某种程度上,就算的华为的海思麒麟芯片,在商业上虽然更成功,却依然是基于ARM的专利授权的基础上研发改进出来的。所以,相对于龙芯而言,海思麒麟更容易获得市场成功。毕竟,ARM芯片阵营,各大芯片厂商,都是基于ARM芯片架构的授权技术上,自己进行优化改进。海思麒麟不需要考虑市场兼容问题,仅需要考虑在同质化的产品中脱颖而出的问题。但是,海思芯片公司一直依赖于ARM技术授权的话,其实还是存在巨大的隐患的。假设,ARM突然不给授权了呢?
相对而言,龙芯比海思麒麟更有情怀。
可惜的是龙芯的生不逢时,如果早二十年甚至早十年问世,或许发展会好很多。
总的来说,论才华和水平,胡伟武在国内半导体行业绝对算是顶级。至于商业上成就一般般,这仅仅是因为,他选择了一条最难赚到钱的路。
要是走容易站前的路线,以龙芯团队的水平,选择做ARM架构的芯片,估计,早就没有海思麒麟的的事了。
恐怕也正是因此志向,所以,即使是历史有所改变,但是胡伟武依然选择了做国产芯片。只不过,不再是龙芯,而是在新创业半导体公司主持芯片的研发。
……
林棋到了新创业半导体公司的无尘实验室中。
胡伟武将一颗芯片,拿过来给林棋看:“林总,这是我们基于0.5微米工艺,制造的ARM架构芯片。目前,麒麟手机和掌娱掌机平台,低功耗的芯片需求量巨大。所以,我们0.5工艺生产线,优先生产ARM芯片。至于,XRM架构的鲁班2代芯片,暂时是骊山半导体提前生产。”
虽然,国产芯片架构的龙头企业,新工艺制程却是准备先造ARM架构的芯片,有点画风不对。但是,林棋哑然失笑,因为,历史改变了,ARM公司已经是新创业系的一员,ARM架构的专利权,也完全是新创业电子集团的。
所以,ARM架构也算是国产芯片架构吧,虽然,ARM团队还是在英国生产,但是,技术却是跟国内XRM团队共享。
本质上,ARM架构跟历史上的ARM是有巨大的不同的,虽然也是精简指令集,算也是低功耗。但是,设计过程中,引进了大量XRM架构的技术授权,这样一来,ARM已经开始变成的XRM架构的低功耗版。
只不过,两者兼容性还是差了一点,因为,林棋给出的指示,就是ARM架构一定要做低功耗芯片,不要因为考虑跟XRM架构兼容,变成低性能版XRM芯片。
要知道,方向如果出了偏差,以后想要纠正则是越来越难了。
就如英特尔公司的X86架构,一开始就不是朝着低功耗方向设计的。所以,后来即使意识到低功耗,代表着更大的市场方向,但是,由于X86芯片架构已经非常复杂,想要修改X86比从头开始设计一款新架构的芯片更难。所以,X86芯片降低功耗,很难从设计上着手,要么就是降低性能,实现更低功耗。要么就是提升工艺,工艺水平提升了之后,性能少量提升,功耗则是可以降低一些。
但再怎么降低功耗,X86还是很难跟精简指令集芯片比功耗。
甚至是其他的精简指令集,成功商业化的芯片里面,也很难有超过ARM架构的。
“现在ARM架构的芯片,功耗和性能跟XRM相比,有多大的区别?”林棋问道。
“ARM芯片目前只能做到50 MHz,单核功耗仅有0.7瓦,双核功耗也就1.5瓦。”胡伟武表示说道,“性能上,未必能达到同等主频的XRM架构的芯片,至少要比同等频率的XRM架构芯片弱30%。但在功耗方面,却是完全虐杀XRM架构的芯片。鲁班2代芯片,主频提升到100 MHz,单核最大功耗就超过5瓦了。四核心最大功耗,更是超过20瓦。所以,对于高性能的台式机、笔记本电脑,还是以XRM架构为主。至于,ARM更对用于掌机、学习机等等低功耗平台上。”
随后,胡伟武甚至给林棋看一件好东西——7英寸的掌机!
这是掌娱科技公司研发出来掌娱3代,跳票多年,主要就是因为想要搞事。7英寸的掌娱3代掌机,严格来说,应该堪称是一台小型笔记本电脑。只不过,两侧是掌机的按键,翻开之后,则是笔记本小键盘。
“笔记本?系统也是盘古?”林棋迟疑说道,“这幺小的东西,有什么实用性?散热,续航等等方面,都有问题吧?一两个小时电量耗完的产品,是不会有实用性的。”
“老板,您多虑了。”胡伟武笑道,“这个平台,是将原本只能在XRM架构兼容的盘古系统,不断简化和改动,扒掉了一堆用不上的功能,精简到了极致的系统。改装到了ARM平台也能安装的程度。不过,不完全兼容盘古电脑,但是,只需要软件公司配合精简改动,很多的应用,都是可以移植过来的。功能变少了之后,系统本身功耗也是更低,所以,这款7英寸的掌机,理论上,续航超过6小时。更厉害的就在于,它不仅仅可以玩游戏,甚至可以上网,办公。浏览器和文字处理软件方面,已经能跟盘古系统上的版本兼容。”