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“哥……”
在看到病床中男子那苍白面容的一瞬间，周文涛的身体不由微微一抖，随后连忙将视线移向了床边守着男青年的那位中年妇女。
“妈，我哥他……到底发生什么事了？前阵子不还好好的吗？”
“哎……文海他前几天去外地考察新的旅游开发地项目，但不知为什么中途突然失踪了……我们找了好久才在一个深山边缘找到他，但那个时候他就已经昏迷不醒……”周母红着眼睛，悄悄抹了把泪。
“好好地怎么突然去了深山……而且怎么没人陪着他？”
“听说原本阿奎和老七也陪着他一起的，但我们在现场只找到了文海……警方已经出动警力搜山寻找另外两人，但……一直没有任何进展。”周母叹息着，再次泪眼婆娑地看向病床上的年轻人。“现在只有文海知道他们三人当时究竟发生了什么事，可是……他却一直醒不过来。国内外的医生专家都来看过了，各项检查也都做了，但就是查不出任何病因，眼瞧着他身体一天天地虚弱下去，我……我真怕他……”
周母哽咽着，开始泣不成声，周文涛见状连忙上前安抚着母亲，但对于眼下这种束手无策的情形，他除了安慰，什么也说不出口。
姜爻看着周家母子那番痛苦的样子，也有些于心不忍，他默默地转过头，再次将目光投向病床上昏迷不醒的周文海。
周文海的脸色苍白得有些吓人，瘦削的面颊毫无气色，与姜爻印象中那副平日里健康的样子大相径庭。说起来，从少年时代起，姜爻便与周家的双胞胎兄弟相识，虽然他平时与弟弟周文涛走得比较近，但对于儒雅温和的周文海，他也是如兄长般尊敬；而周文海也一直对姜爻照顾有加，甚至在姜爻和周文涛生活最落魄的那段日子，也是多亏了他的暗中接济才撑了过去，只是周文海本人从来不提这事，姜爻也是到后来才后知后觉，但对于这份恩情，他可是一刻都没忘。
“文海哥……”姜爻注视着虚弱的周文海，心痛之余却忽然产生了一种异样的感觉，明明眼前这个病床上的男人近在咫尺，却又有种奇怪的距离感，让人下意识地不敢靠近。
姜爻有些疑惑，他揉了揉眼睛，深吸一口气，随后再次向床上的周文海看去，这一次，他终于发现了不对劲。
他看到了一层似有若无的淡金色半透明物质如薄膜一般笼罩着病床，将周文海整个人覆盖在内。
这是……结界！？
姜爻诧异不已，他转头看了看对此浑然不觉的周家母子，又回头望着结界内昏迷的周文海，一时竟有些不知所措，而正当他伸出手，打算对那层结界一探究竟之时，病房大门却猛地开了，紧接着一个耳熟的声音悠悠传入了病房。
“那么多人挤在这，可是会打扰到病人的哦。”
姜爻一愣，转头看向病房门口，顿时惊得目瞪口呆。
只见衣冠楚楚的九牙正站在房间门口，微笑着看着自己，而他身边的那个熟悉的红发男子则依然是那副随性的表情，只是这次对方倒没有开口嘲讽，视线轻轻扫过姜爻后便移了开来，一副不认识他的样子。
“你、你们……？”面对着如此意外的场面，姜爻倒不知该说什么了，反而先前还沉浸在悲伤中的周母在看到那两人后像见了救星似的，连忙起身迎了上去。
“啊，两位大师……实、实在不好意思，正好文海的弟弟和朋友来看他，我想，可能对唤醒他有帮助……”周母局促地说道，对九牙两人态度十分恭敬。
『大师』……？
姜爻斜眼瞥了眼一旁的九牙和饕餮，凭这两个上古老妖怪的真实身份，他丝毫不怀疑他们是耍了什么手段忽悠了周家人，只不过他现在还不知道这两个家伙葫芦里买的是什么药，而九牙两人也显然没有与姜爻相认的意思，反而开始与周母侃侃而谈。
“亲朋好友的呼唤或许的确有作用，但目前病人的病情还不是特别稳定……”九牙看着周母，温和地说着，那张如沐春风的笑脸着实无法让人拒绝。“保险起见还是让他多休息吧，您看如何？”
“啊……好，好的，我自然是听两位的。”周母一脸诚惶诚恐。“之前也多亏了两位大师，文海的病情才没有继续恶化，那么我们……”
“那个……伯母您和文涛继续陪着文海哥吧，我就先不打扰了。”
此情此景，姜爻自然是听出了弦外之音，于是便也知趣地自动告辞；而九牙和饕餮在装模作样地关照了几句后，便也跟着离开了别墅，只不过一出门，便看到了早已守在不远处等着他们的姜爻。
“这件事，你们是不是最好解释下？”姜爻抬起头，注视着走来的两人说道。
“解释什么？”九牙笑了，停下脚步，饶有兴趣地反问道。
“……你们应该知道我想问什么。” 姜爻脸上虽然平静，但言语中可没有善罢甘休的意思。“你们怎么会出现在周家？而且文海哥身边的那个结界……应该是你们布置的吧？”
“因为如果我不出手布置的话，他恐怕早已不在这个世上了。”九牙平静地摇了摇头，回望了眼宏伟的周家别墅，轻轻叹了一口气。“他的三魂七魄少了一半，神识处于极不稳定的状态，要是不用结界暂时封住，恐怕剩下的也要散逸而去，到时候就真的无力回天了。”
“什、什么……？！怎么会这样？”
“人类与妖类一样，三魂七魄一般难以轻易分离，除非……被某些力量强制剥离。”九牙说着，意味深长地看了眼姜爻。“你前阵子不就亲眼见识过类似的事吗？”
“三魂七魄被强制剥离……？对了，萧远……！”姜爻想起了当初在阿璃的记忆画面中看到的场面，心中顿时“咯噔”一声。“难不成……这次文海哥的事也是一样……也是那个害了萧远的黑手所为？”
“这倒不能肯定，至少目前我们还没看出对方对周文海出手的动机，而且剥离魂魄并不容易，相当耗费精力，如果对方要害死周文海没必要用这种迂回又费力的方式处置。不过……”九牙顿了顿，露出了些许疑惑的神色。
“不过我发现周文海身上，有微弱的『瘴气』存在，这点有些不大寻常。”
“『瘴气』？”
“是的。『瘴气』一般由堕入魔道之物所散发，而堕魔之物残暴嗜血，不容于三界，基本上只在『三界缝隙』中游荡，周文海身上的出现『瘴气』实数反常。”九牙说道。
“『瘴气』对人体会造成侵蚀，所以我已经把周文海身上的瘴气清除了，而这件事对于灵御台来说，也是一个值得调查的点，再加上魂魄剥离的现象存在，这同时姑且也算是目前追查萧远事件黑手的一条可行线索。现在周文海的情况不容乐观，虽然我已布下了结界，但在缺失部分魂魄的情况下，他恐怕撑不过多久，也就是说我们必须尽快找回他丢失的魂魄才能够唤醒他。”
“那……要去哪里能找回来呢？”姜爻急忙问道。
“这怕是要去周文海出事的地方走一趟才行了，只不过……这次的情况有些特殊。”九牙的话语中似乎颇为无奈。“虽然灵御台有心调查，但因为一些原因，他们不得不有所顾忌，甚至无法直接派出灵御神使展开行动。”
“究竟是什么原因比救人还重要？”
“唉……这件事的复杂程度可不是你想象中那么简单的。”九牙叹了口气。
“此次周文海出事的地方位于黑水之间的『员丘山』一带，距离妖类联合政府『妖神府』的总部‘槐江山’并不远，属于对方的辖区之内。说实话，在没有妖魔作恶的确切证据情况下，『灵御台』并不太方便大张旗鼓地派人探查，毕竟上古以来这两个组织就保持着微妙的关系，表面上和平相处，但私底下制衡的小动作可不少呢，在有些事情的处理上难免投鼠忌器。”
“……灵御台他们可以顾忌着上层斗争而不顾文海哥的生死，但我决不能见死不救！”姜爻双拳紧握，忿忿不平地说道。“反正我也不是什么灵御神使，就算我去那里调查，也没人能阻拦我……”
“你打算独自去深山调查？呵，别怪我没提醒你，深山老林里可是精怪们的聚集之地，贸然闯进去的话，别说找寻魂魄，不把自己搭进去就不错了。”九牙毫不留情地浇了盆冷水。“而且，就算你找到了周文海散落的残魂，你又有什么能力把它带回来？”
“这……”姜爻语塞，完全答不上来。
“其实你不必那么心急，先前我的话还没说完呢。这次『灵御台』虽然不能直接派灵御神使调查，但让某个‘编外临时工’先行查探还是可以的，如果能找到相应证据证明周文海出事的确是有妖魔作祟，那么他们也就师出有名了。当然，这一次我也被那家伙顺便拖下了水。”
九牙无奈地笑着，指了指旁边的那名红发男子，姜爻一看，却见此时的饕餮正百无聊赖地靠在树旁望着天，一副无精打采的样子，这才想起来今天似乎都没听到这家伙说过一句话，如此消极颓废倒让姜爻有些意外了。
“……他怎么了？”姜爻问。
“呵呵，还能怎么呢，想必是因为被陆境仪逼着出工所以不爽咯。”九牙笑道。“不过在无法直接派出灵御神使调查的情况下，他也就顺理成章地变成了唯一的苦力选项。”
“我其实一直都想问……上古凶兽不是一共有四个吗？除了他之外其他凶兽呢？”
“这个嘛……”
“我说，你们还打算闲聊到什么时候？”正说着，却听一旁的饕餮突然开了口。“前面那家伙，可是盯着你们看好久了。”
姜爻一愣，抬头顺着饕餮的视线看去，正看到不远处的街角口，隐约有道影子正窝在角落，直勾勾地盯着自己。
