我把头摇成拨浪鼓似的,笑得尴尬:“我只是觉得此事匪夷所思,必然其中有我们没想到的关键,所以才问得仔细了些,并无他意。”
兮楉便点点头道:“适才听姑娘一番思绪,倒是有几分道理,对于茗香的死我心中也有不解之处,但眼下刘妈妈三令五申,严禁我们泄露半点风声,所以便是我想要去找谁打听些消息,今夜绝非恰当之机。”
“这倒是。”我深感这位花魁姐姐思虑周全,不禁心中佩服,道:“如此说来,倒是我太心急了。”
兮楉淡淡一笑,似是随意开口道:“姑娘看起来,倒像是与茗香认识。”
我见她那眼神,带着几分观察之意,便赶紧解释道:“我漂洋过海而来,怎么能认识了茗香呢,只是感叹这其中机缘巧合,也有些伤感红颜薄命罢了。”
“红颜薄命。”
兮楉薄唇轻启,将这四个字喃喃又默念了一遍,才笑意有些勉强道:“青楼女子,从来都是身不由己,这条命是厚是薄,只怕也永远掌握不到自己手中。”
……
从兮楉房间离去之后,我还在回味着她这句话。
仿佛感觉这女子的思想还挺前卫,或许是读过书,有些才华,才会生出这般生不逢时的思维来,可叹可叹。
回到我暂居的屋子时,婆子已经将晚上开.苞宴要用的东西都一应俱全得送来。
溜儿正打点着几身衣服和鞋袜,见到我走进门,便笑盈盈打招呼,“姑娘,可算回来了。”
“怎么,我去了很久吗?”我反问。
溜儿就点点头,“快一个时辰呢!你要是再不回来,我也正准备去敲门叫你了,若是再不梳洗打扮,可就来不及赶在酉时三刻之前做好准备。”
酉时三刻。
我对这个时辰感到绝望。
替我更换衣裳的时候,溜儿又好奇问道:“对了,姑娘,兮楉姑娘可传授了开.苞宴上的经验?”
哟……
光顾着打探茗香姑娘的死因,倒是把这事儿给忘得一干二净。
正在这时,门外传来敲门声。
咚咚。
溜儿便提着裙子蹦蹦跳跳去开门。
我就站在原地,等着溜儿半个身子探出去,和门外一个娇嫩好听的女声嘀嘀咕咕,也不知说了什么,然后她就抱着一个精美的锦盒再次缩回来。
“姑娘,这是兮楉姑娘给你送的贺礼,预祝你今夜博得满堂彩。”
她说着,
就一边走过来一边将那红色祥云纹的锦盒打开,露出那只我已经眼熟得不能再眼熟的镶金边蜂飞蝶舞瓷盘。
“哇,这盘子看起来好精致啊!”溜儿惊呼道。
我忍不住扶额,顺着上两回一模一样的话道:“是啊,兮楉姑娘是摘星阁的花魁,从她手里出来的东西,自然不会是寻常物件,溜儿啊,你将这瓷盘放在……”
正说着,我的手指也已经移动到了窗下,红木边柜的方向,却又突然想起了什么似的顿住。
溜儿捧着盒子,有些懵逼得望着我。
“姑娘,这礼物该放哪儿啊?”
“等一等。”
我有些恍惚,口干舌燥,外加心潮难平,重新坐回妆台前的凳子上,视线不自觉得往那红木边柜和窗户瞟去。
上两回,我清楚得记得刘妈妈在看到瓷盘后的反应,给人一种感觉,就好像这个瓷盘十分重要。
可究竟为何她会露出那样的表情,还直言兮楉挺喜欢我呢?
“溜儿,你知不知道兮楉姑娘送来这盘子,是从何得来啊?”我重新起身走过去,顺势将盒子里的盘子和托底的支架拿了出来。
溜儿回答道:“我之前都是在后院里做活儿,也是姑娘你来了,我才临时被调到前院来伺候,对兮楉姑娘的事情多半都是听说而来,做不得准的,不过这个盘子嘛……似乎也是哪位贵客所赠吧,兮楉姑娘这是借花献佛,或许也想给你添些福气,让你今晚被竞拍时能得一个好彩!”
“真的是这样吗?”
我心中疑惑不定。
若是一个贵客所赠,兮楉拿来送给我,将来客人再去了她房里没见到这瓷盘岂非扫兴?再说,我脑子里总也挥之不去刘妈妈再瞥见这盘子时的表情,总感觉她的反应古怪,可究竟哪里不对劲一时半会我也说不上来。
后来的种种,与前两次的经历几乎毫无偏差。
直到我被李瑞以黄金万两拍下,踏着满场的喝彩和掌声回到二楼,不久之后,兮楉姑娘再次出现在我的房门外。
“恭喜茗香姑娘。”
她进来的时候,似乎比前两次喝得要醉了一些,脚步如踩在云头上,一进了门便由溜儿扶着坐在桌旁,染着几分醉意的眸子在灯烛映照下,越发显得晶亮动人。
“兮楉姑娘该不会又要送诗给我吧?”我明知故问道。
接着,兮楉就娇嗔似的训了我一句,不过同样也很隐晦得告诉我,今夜将我拍下的大官人便是当今圣上眼前的
大红人,翰林大学士李瑞。
溜儿一听到这个消息,当即吓得两眼一翻就要厥过去,幸好我眼疾手快将她抓住。
“姑娘,你可是走大运了!”
看样子,这妮子对李瑞很是崇拜啊!
我又继续明知故问,“怎么回事?兮楉姑娘口中那位李公子很有名吗?”
“岂止有名,那是满京师女子公认最美,也是最俊朗,才情横溢的男子,那些待字闺中的闺秀姑娘们,暗地里都在为李大人争风吃醋,各自较劲,若是有谁能被李家挑中娶进门去,只怕全城的女子都要羡慕得不得了呢!”
溜儿越说越激动,一张圆溜溜的小脸也跟着红了起来。
趁此,我便故意打趣道:“难道溜儿也想嫁给李瑞李大人吗?”
“我……”
溜儿害臊得一跺脚,咬咬牙瞪我一眼,“姑娘,你可别胡说!”
一旁,兮楉早已笑出唇边两侧浅浅的梨涡,眼里闪烁着细碎的星光,与我们继续道:“李大人虽然是全城女子都想嫁的男子,但据我所知,他好像还从未与哪家贵女订亲,就连每次来摘星阁,楼里也没有哪位姑娘能与之亲近呢!”
(本章完)