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刘氏不停手，收着阮姣的铺盖，一脸得理不饶人的模样：“才刚老太太的话你可听着了，阮姑娘本就是大爷带回来的，就该分在我们房里，我来收拾她的东西，这就搬过去。”
“真是现世报，刚才是谁一推二掇的不肯收留，说我们家昧了阮家的财产了？现在倒又弄这样的洋相，真正是惹人笑话。”顾小凤拍手道，气的面色涨红，倚着门拿手扇风。
“阮姑娘，你说，你是到我们那儿去住，还是跟姑奶奶住在一起？我听你的。”刘氏抱着阮姣的铺盖，眼睛却盯着门口。
阮姣朝门口瞟了一眼，见顾名正站在台阶上，朝这边望，面色忧伤。
因为顾名的缘故，阮姣觉得自己说不出拒绝的话来，可就这么去了大房，却实在对不起姑奶奶对自己的一片情谊，遂咬咬牙，上前扯过刘氏手里的铺盖，朝厨房走去：“我不过是个寄居之人，身无分文，也不敢花你们顾家的钱，我谁也不跟，就跟刘婶一起过，从此只当是你们顾家的丫头罢了。”
“阮姑娘，这话可不能随便说！”刘氏和顾小凤一齐喊道，上前来拦她的路，夺她手里的铺盖！
阮姣不肯给，正在这难缠难分，只听院子里传来老太太的叹气声：“够啦，一群不争气的玩意儿，净在外人面前丢我顾家的脸面！”
刘氏与顾小凤闻言，缩回手，诺诺的垂手立到一边去。
顾老太太扶着菊花的手走过来，脸上堆下笑，伸手拉过阮姣的手轻轻拍着，开言：“阮姑娘，我知道你对刚才老婆子把你分到大爷那边有意见，其实我吧，也是一片苦心，心想着你是大爷领回来的，自然跟他们熟络些，留在大房过起来想必省心，既然你住在我们家，你父亲和余年又有交情，老婆子我哪能亏待你呢！那岂不是要遭天打雷劈的？”
“老太太言重了。在这里白吃白住的，阮姣心中也很是不安。”阮姣回她。
老太太却又笑道：“什么白吃白住，原是应该的，既然她们这样不堪，那就谁也不跟，阮姑娘给老婆子个面子，就跟着老婆子一起过活可好？”
“我还是跟刘婶一起住吧，反正平时我也跟她一起干活，这样也方便，不必麻烦老太太了。”阮姣坚持自己的意见。
刘婶一脸不安的跑过来，拍手笑道：“啊呀，阮姑娘，老太太都这么说了，你就不要怄气了，不是我说，能跟着老太太，是你的福气。有老太太调教你两年，将来一定能嫁个好人家是不是？”
阮姣瞅瞅刘婶的脸，那张脸分明透着紧张和不安，她蓦地的就明白了，自己这主意于她，肯定是不好的。
便只得就梯下楼，朝老太太施个礼，笑道：“蒙老太太不弃，那阮姣却之不恭了。”
“这就妥了，还是跟我一起住吧，你一来就跟我住，住了这几年也习惯了不是。”顾小凤趁机笑道，夺了她手里的铺盖，拉着她的手朝屋里走去。
“小凤，替我好好照顾阮姑娘。”老太太在她身后吩咐道。
顾小凤便应着，便牵着阮姣进了屋。
刘氏被老太太挡了一道，心中自是气愤，却又不敢言语，只得朝她施个礼，无精打彩的回了屋。
顾名正在桌子前写字，见她进来，问声好，要继续写。
刘氏上前去，扯过他写字的纸，几下撕烂，嘴里骂着，却不知该骂谁，只是混骂。
顾名坐到椅子上，在笔洗里洗着笔，一言不发。
“你敢是哑巴了，一句话也不说，你和那丫头是有婚约的，现在看着别人把她抢走，你高兴？”刘氏把手里的纸掷到儿子头上，质问他。
顾名把撕烂的纸放在桌子上展着，苦笑一声：“娘，你只放心，一年后我参加乡试，必得高中，到时候肯定让你扬眉吐气，不再过这样的苦日子。”
刘氏听他这句话，一下子又勾起伤心事来，不由呜呜咽咽的哭将起来。
当初她不顾家里反对，一心一意要嫁给顾余年的时候，顾余年也是这么对她说的，她信了他，结果怎么样？受了这半辈子苦，直到现在也没翻过身，倒是那个一直往她家里送聘礼她却看不上的猪倌张三如今成了财主，娶的三妻四妾的，让人看着眼红。
顾名在展开的破纸上继续写字，心中悲苦，却只听外面门响，刘氏哭的废寝忘食，不去开门，他起身去开了门。
门外站的是阮姣，润红的面儿，一双眼睛水汪汪的正看着他。
顾名咳嗽一声，手攀着门扇，半天才问一句：“有事？”
“大奶奶在？”阮姣问。
“我娘她，她睡了。”不善撒谎的顾名因为一句哄她的话红了脸。
阮姣掩嘴笑一声，将手里一个小小的包袱递过去：“大奶奶刚才去姑奶奶屋里落下的，姑奶奶让我给送过来。你交给她。”
顾名接了，躬身跟她道谢，她轻笑一声，转身走了。
回到屋里，顾小凤见了她，便笑道：“大嫂可好些？”
“没见着，大少爷出来开的门，我把东西给他了。”阮姣笑道。
顾小凤垂头绣花，叹口气：“大嫂也是可怜见的，你别怨恨她。我却知道她的心意，必是觉着县尊夫人下帖子请你，从此以后你就是人上人了，分到他们房里，也能帮她补贴下家用，不至于过的这般辛苦。却不知，我是心疼你的，好好一个小姐，却跟她去当丫头子去？别说你自己不乐意，我也看不下眼，宁肯让你跟着我，就算过的苦些，好歹不受气。”
阮姣闻言，心里发酸，眼圈子便红起来。
“阮姑娘，你不会怪我吧？那块缎子本来是留着上秋要给你做件新衣裳的，也只好给了她，上次去县里听戏，她非要去，结果只是去丢人现眼，明后天为了平儿入选的事，全家又要去的，她要是还那样，我怕她再有个好歹可怎么好，毕竟两个儿子，名儿准儿才多大，我是知道没娘的苦处的。”顾小凤啰啰嗦嗦的说着。
阮姣坐到她身边，看她绣花儿，她绣的是鸳鸯戏水的枕套，两只鸳鸯绣的活灵活现，好看的很。
“姑奶奶，你的手艺真好，我就不行，手里这个香囊绣了半个月了，绣了拆，拆了绣，只是不满意。”阮姣笑道。
顾小凤瞅瞅她手里的针线，笑一声：“你哪里是干这个的人！我和你这么大的时候，还不如你绣的好呢！现在只是没办法，不绣怎么办……”
她还要往下说，却又顿住，抬头看阮姣一眼，住了话头。
阮姣知道她的意思，她做绣活并不是自己用，而是要拿出去卖钱的。她的嫁妆一分没要回来，在家这几年都是吃公里的，虽然有老太太护着，可二奶奶早就对她虎视眈眈，成天说她的风凉话，如今二爷又出这么个明里在一起，暗里分家的馊主意，想她们以后的日子更不好过。
“阮姑娘，我这付枕套有人下了订，这两天交货就有钱，赶明儿我们去布庄，给你买块新布做入秋衣裳好不好？”顾小凤见阮姣一时无话，以为她是因为没了新衣裳不开心，故出言安慰道。
阮姣笑笑，滚到她怀里，搂着她的脖子，娇俏的笑：“姑奶奶，你那件绸缎长衫都洗的发了白，不要了罢，明儿我给你买件新鲜花色的可好？”
顾小凤搂住她，敲她暴栗：“傻丫头！姑奶奶我也没什么得意的事儿，穿什么新鲜花色衣裳，没得让人笑话去。”
阮姣只管嘻嘻笑，不回她，她手里的银子足够给她们俩人一人买一件绸缎衣裳穿的，原本她只是想攒着做本钱，买些制胭脂膏子的原料和工具，可现在实是在感恩顾小凤对自己的好，再说此番县尊夫人下帖子请她，必会有一番作为，也就不想再藏着她那点小积蓄了。
要不是顾小凤私下做绣活补帖生计，她还没处编排她的银子出处，这样倒好，只说是姑奶奶做绣活赚来的倒也罢了。
刚才刘氏和老太太的作为她看的再清楚不过，本来都紧着往外推的人，一听说她被县尊夫人请去赴宴，竟然挣着抢着往自己屋里揽了，这要是她真的赚了钱，还有她的好？岂不都被她们抠了去，不如继续这么藏着拙，等有机会自己出去，再大展抱负才好。
刘婶拿着艾叶进来给她们熏屋子，阮姣要自己动手，刘婶拦着她，笑话道：“如今你可是县尊夫人的座上宾，连老太太都敬你三分，我哪还敢让你帮我做活儿？岂不是要折寿？”
“刘婶，休要笑话，就算是座上宾，也不过是个生意人，县尊夫人看上的是我的手艺，难道要请我去做个小姐不成？”阮姣笑道。
“你说阮姑娘这也是老天爷赏饭吃，也没个正经人教过，怎么就学了这一手好手艺呢！赶明儿老刘的闺女出嫁，你好好给她化化，再送她两盒你制的胭脂膏子，让她也在婆家长长脸。”顾小凤跟着打趣道。
众人正说话，只听院子里传来一声怯怯的喊声：“这可是顾余粮顾老爷家？”
