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楚国皇宫，老宦官许忠匆匆把刚刚收到的紧急军情呈给楚皇，说道：“陛下，北方传来的紧急军情，魏国和凉国大军已在我国北境集结，似有犯边之意。”
楚皇眼神一禀，急忙拿过信笺看了起了，信笺上的内容和许忠说的无所出，但是详细许多，大意是魏国集结大军四十万，包括魏国最精锐的铁甲军五万，分东西两路并进，一路由大将伏广率领，向东欲攻淮南；一路由大将匡正率领，直指襄州。
凉国也在襄州西北的洛阴城集结十万西凉铁骑，目的暂且不明。
铁甲军是魏国耗费巨资，效仿古之魏武卒而练成的重装步骑，是从军中选拔精锐中的精锐编成的以重装步兵为主、以少量重装骑兵为辅的军团，披重铠、持戈配剑、背弓弩、跨矢囊，单兵站力极强，阵战配合默契。
军纪严密，令行禁止，在当今诸国中可谓是首屈一指的强军，横扫天下鲜有败绩，也是身处四战之地的魏国能称雄的资本。
而这次犯境竟有五万铁甲军，可以说是魏国全部的家当了，看来魏国这次不是想简单的占几座城池了事，而是有灭楚之意。
西凉铁骑也是凉国召凉州善骑之士训练的精锐轻甲骑兵部队，灵活自如，来去如风，是重甲步兵最为头疼的部队，当然还有让重甲步兵更为头疼的，那就是善骑射的骑兵。
楚皇揉了揉太阳穴，吩咐道：“召朝中从三品及以上文武官员和成年的皇子昭阳殿议事。”
“是，”许忠恭敬应是，匆忙下去安排去了。
半个时辰之后，京中的从三品及以上的文武官员和几位皇子皆赶到昭阳殿了，正三三两两的聚在一起小声议论。
三皇子，一个颇有书生气的翩翩俊朗青年，他向左相问道：“李公，父皇这么晚了召见我们所为何事？”
看着浑身上下充满儒雅之气的三皇子，左相心下不由的摇了摇头，三皇子才学是很不错，可对家国大事却不怎么上心，竟连魏凉联合犯境都没收到一点消息，恐不是什么帝王之才。
不管心里怎么想，左相还是神色如常，面露忧愁的说道：“据说是魏凉联盟犯我楚国，似有灭我楚国之意，而陛下召见我们自然是要商量出一个应对之策。”
三皇子闻言有些慌乱，有些惊惧的说道：“什么？魏国和凉国都是不弱于我楚国的大国，他们竟联合犯我大楚，实在是卑鄙，这样一来我大楚岂不危矣？李公可有想出什么办法退敌？”
左相摇了摇头，他一个人哪能这么快想到什么退敌的办法？而且敌方来势汹汹，这一仗是免不了的，依他估计，陛下这次召他们来就是商量一下这一仗怎么打。
二皇子看到这一幕不由的露出讥笑，但很快就收敛了起来，安慰道：“三弟放心，你只管安心在家里读圣贤书就好，这退敌的事自有父皇、众位大臣和哥哥们，皇兄你说是吧？”
大皇子面无表情的看了他们一眼，冷冷一笑，说道：“他们敢侵我楚国，也自然做好了身首异处的准备。”
“皇兄好像一点都不担心啊！”二皇子看着他说道。
这时神色沉稳丝毫不见慌乱的楚皇走了进来，众人纷纷见礼之后，他环视一周见所有大臣都到齐了之后说道：“朕这么晚召见众卿家所为何事，想必众卿都已经知道了吧？不过朕还是要再说一遍，魏凉联盟犯我楚国，报的是灭楚之心，誓要瓜分我大楚，如今我大楚危在旦夕，诸位可有良策？”
“自然是打他娘的，区区魏凉都敢犯我大楚，我看他们是不想活了。”楚皇说完，下风一个身着铠甲，威风凛凛的将军就急急的拱手说道：“臣骁骑大将军寇英请战，誓让他们有来无回。”
骁骑大将军统领京城驻军两万骁骑军，是握有实权的正三品武官。
“臣羽林大将军庞熊请战……”
“臣请战……”
……
众武将士气昂扬，雄心万丈，纷纷请战。
“好，甚好，众位不愧为我楚国大将，血气方刚，气吞山河啊！”楚皇说道：“战当然要战，但是怎么战？是阵战还是突袭？是分兵迂回包抄，还是合兵正面对决？嗯？”
众武将你看看我，我看看你，然后千牛营大将军拱手说道：“伺机而战。”
楚皇看着他点了点头，然后看向好似在闭目养神的相国问道：“相国可有良策？”
楚国承袭陈制，也是三省六部制，三省长官便是相国和左右丞相。
楚相国萧空，一个矮小的糟老头子，但是楚国上下，即便是邻国都无一人敢小觑于他，无论是国政、邦交，还是谋略都有其独到之处，楚国能有今日之强盛少不了他的一份功劳。
有如当年孝公之商鞅，惠王之张仪，汉之萧何。
相国萧空只说了一个字，“战。”
众人不解，楚皇皱眉，明显对他的回答不满，说道：“相国就没别的话想说吗？”
萧空拱手说道：“陛下，臣并不长于战事，所以并无进言，但臣知道，西线襄城有秦王和他统御的二十万大军在，又有陛下料敌于先，增援的十万大军，已无忧虑。”
“而东线只要寻一善战之良将，领兵抗敌即可。”
“那丞相以为何人可堪此重任？”楚皇问道。
萧空望了千牛营将军赵哲一眼，拱手说道：“陛下心中不是早已有了决断吗？臣就不妄言了。”
楚皇笑道：“呵呵，好你个糟老头子。”
这时，大皇子陈怀拱手说道：“父皇，儿臣请战。”
“哦？”楚皇面带异色的看向他，说道：“你想上阵杀敌？”
“儿臣早有此心，”陈怀说道：“这些年儿臣深受父皇的宠爱，却又不能为国出力，为父皇分忧，深感愧疚，而今魏凉欲犯我边境，国家危难之时，正是我楚国大好男儿为国出力之时，儿臣苦练制敌之术，自是当仁不让，即使为一马前卒也愿杀敌在前，还望父皇恩准。”
楚皇闻言，看向陈怀的目光充满了满意，忍不住笑道：“好，不愧是我儿，”
然后说道：“命千牛营大将军赵哲为大都督，陈怀为副都督，全权统领淮南军事，领京城十二营北上御敌。”
“臣遵旨，”“儿臣遵旨。”
楚皇说道：“怀儿谨记，既然上了战场，你就只是赵将军麾下的普通士卒，就不是什么皇子了，不可摆皇子的威风，若是因为你而贻误了战机，朕定斩不饶。”
陈怀保证道：“儿臣记下了，儿臣定和普通士卒一样同甘共苦，同吃同睡，一同上战场拼命，父皇放心。”
楚皇点了点头，看向赵哲交代道：“赵将军也别把怀儿当皇子看，该让他上去拼命就让他上，若是身死，也是他的命，朕不会怪罪你的。”
赵哲恭敬应是，有些头疼，陛下说的话他不可能当真，若真身死，楚皇又怎能不记恨他？不过却又不能让他误了军事。
二皇子陈仁看着心情愉悦的楚皇目光微闪，也拱手说道：“儿臣也想上阵杀敌，为国效力。”
“你也想？”楚皇有些诧异，怀儿有此心还算可以理解，他平日里就喜欢舞刀弄棒，有一身不错的武艺。而仁儿既不像怀儿一般习武，无傍身之诉，也不像礼儿一般喜欢读书，心有韬略。
但他却突然要求上战场，其目的就耐人寻味了。
“同为楚国男儿，儿臣当然也不能退缩，虽然儿臣不像皇兄一般有一身好武艺，但是儿臣有一颗为国尽忠的心，还请父皇恩准。”陈仁恭敬的说道。
楚皇说道目光直视了他一会，说道：“既然你有此心，那朕也不阻拦，”
“谢父皇，”陈仁忍不住欣喜，看了陈怀挑了挑眉，好似在说这里的聪明人不止你一个，在战场捞军功这种事我也不会错过。
但陈怀对于他的目光视若无睹。
“命羽林大将军庞熊为镇西将军，统领襄城集结的十万大军御敌。”然后看向陈仁说道：“你就跟着庞将军去为国效力吧！”
“臣遵旨，”庞熊恭敬说道。
“儿臣……遵旨，”陈仁心中暗恨，为什么他就是副都督，而自己却是什么都没有的白丁，还怎么捞军功？很想不去，但说出去的话也收不回来了，若是拒绝，父皇还指不定会怎么想呢。
“此战关乎大楚之存亡，关乎我大楚之国运，众卿家定要各司其职，护我楚国后方之安危，备好粮草辎重，保证粮道的畅通，阵亡将士的抚恤……让我大楚在前方拼命的将士无后顾之忧，万不可懈怠，如若不然，定斩不饶。”
众人恭敬应是。
楚皇挥了挥手说道：“相国和镇西将军留下，其他人退下吧。”
除了相国萧空和镇西将军庞熊，其他人都行礼告退。
庞熊面有异色，而萧空则是老神在在，好似早就料到楚皇会留下他一般。
