“赵东山!卧槽,怎么是你小子?难道定风镖局是你在掌舵?”关忠诧异地吼道。
定风镖局的副总镖头赵东山哈哈大笑:“呵哈哈哈哈,可不就是赵爷我咯。关胡子,咋样?赵爷的镖队不比你手下这帮乌合之众差吧。”
肤白髯疏的赵东山极力使自己的话语显得粗豪,可嗓音却难以更改,趋向阴柔。
外形憨蟒的大风盗二当家关忠以手挠头,惊疑于多年前的同僚加兄弟以如此离奇的方式意外出现在自己面前。少顷后勃然大怒,“马勒戈壁,原来你开始不打旗号,是早就知道老子在大风盗是吧。哟呵,你个娘娘腔胆子够肥哈,居然敢伸量老子。来来来,不用小的们动手,看老子不打得你满地找牙。”
呛踉哴。一身精甲的赵东山,伸手摘下挂在马鞍上的赤龙刀,一纵胯下赤龙马,“来来来,关胡子,让赵爷瞧瞧你这些年可有长进?”
一骑纵出,红甲红马红刀,犹如席卷而过的烈焰,可偏偏少了一丝阳刚,多了些许秀气。
“呀嗨。”关忠暴喝,一提缰绳,催动座下乌骓,挥起拳头粗的狼牙棒,黑旋风般扑向那团烈焰。一红一黑,走马轮转,战成一团烈火风暴。
“嗨嗨,关叔,赵叔,不是说了都是一家人吗,别打了,别打了。”站在马下,正在跟怀抱粉嫩小萝莉的长风商行二掌柜胡清河叙话的高远风,慌忙喊停。
胡清河伸手拉住高远风,“少爷,让他们去吧,没事的。多年未见,估计一个二个都手痒难耐。这是他们兄弟间最好的沟通方式。”
“是吗?”高远风闻声止步,“是我少见多怪了。但刀枪无眼,别打出个好歹来。”
胡清河道:“放心放心,都是马上征战多年的主,下手轻重自有分寸。”
“好吧。”对关赵的过往和感情不太了解的高远风,犹疑地接受胡清河的解释,“胡爷爷,刚才我们说到哪啦?哦,赵叔的镖局在天枫国,走镖到邻国尚可理解。您老的商行本部,离这可不近,怎么绕到这旮旯来了?”
胡清河一撇嘴,“欸,怎么叫赵东山的镖局,我的商行?别忘了,少爷你可是商行的大掌柜,镖局的总镖头。至于怎么走到这里来了,我也稀里糊涂,你问这小子。”随手指了指自出现后就一直站在高远风身后的劲装精悍中年汉子。
高远风面带羞赧地说:“胡爷爷,啥大掌柜总镖头大当家的。您知道我只是玩票,作不得数的。”
胡清河正色道:“什么叫做不得数?不论才华、实力和权属,少爷都名副其实。你才是真正的东家,我们全都只是你的属下。”
高远风正要辩说,身后精悍汉子插言道:“胡爷,少爷的话也不算全错,他的这些职位或许很快就会卸下了。您和关忠他们也未必干老本行。”
高远风和胡清河都转身看着插话的这位。高远风问道:“嗣久叔,我正想问你呢,你怎么跟胡爷爷他们在一起?还有你这话是个啥意思?”
高嗣久微微躬了躬身子以示恭敬,“少爷,这是大堡主的意思。您回去之后就明白了。”
高远风依然云里雾里。胡清河却似乎懂了些什么,脸上的表情很复杂,欣喜与心伤兼具,缅怀与期盼齐飞。捻着胡须,若有所思,喃喃自语道:“终于到时候了吗?”
无论高远风怎么问,高嗣久和胡清河只说一切都是大堡主的安排,不敢胡乱猜测,等回到高家堡自然就明白了。
都是长辈,高远风不好强逼。那就回家好了,反正这次历练的时间也差不多了。
可回去归回去,一起行动却是不便。按高嗣久带来的爷爷的指令,要求所有力量都尽可能快地暗中向本国靠拢。然而,人数太多,又持枪执棒,全副武装的,一路必然不太方便。
虽说烽烟四起、盗匪横行,出远门的无不将自己武装到牙齿,但如此规模的武力,沿途县、府、诸侯国,监控、戒备、阻挠是一定的,所谓‘暗中’二字就彻底没戏了。商行和镖局多少有个正当由头,人数最多的大风盗就难办了。
“胡爷爷,您说呢?”高远风问道。
高嗣久抢先出声,“少爷,大堡主说一切都由你作主。”
高远风和胡清河不约而同地看了高嗣久一眼,又同时恍然而悟。先前不让竖旗的也是高嗣久,现在竟然干扰高远风和胡清河议事。按说他不至于如此不懂规矩,要知道他的本职不过是高远风的暗卫首领而已。不言而喻,既敢僭越,自然是大堡主的示意。也就是说,这些都是检验高远风历练成果的手段。
“行,那就我来安排吧。”涉及大计,高远风立时收起谦和,不怒而威。似乎稚嫩少年瞬变运筹帷幄、言出如山的沙场老将。
高远风决定商队和镖队将旗号竖起,继续公然行动。一一列举可能出现的意外,桩桩件件给出合理的应对方案。
不管如何战乱,对于商贸流通,谁都不会拒绝,只要不是禁运的战略物资。至于层出不穷的匪患,呵呵,管教他有来无回。定风镖局和长风商行,岂是表面那么简单。
大风盗留下少部分驻守山寨,预作狡兔窟之一。绝大部分则化整为零,去附近的各乡镇,或威逼或利诱或诈取,弄足假身份,分散潜往高家堡所在的北齐国。如何组队,如何行止,何处集结,条理清晰。
喊回从马上纠缠到马下,双双灰头土脸的关忠和赵东山,将行动细节分条逐点地吩咐下去,命大家按计划分头行事。
不是军伍,胜似军伍。众人齐声凛然应令。
“大哥哥,大哥哥,你不像无恶不作的大坏蛋。”跟高远风道别时,胡清河怀里的小萝莉,忽然脆生生地喊道。众人忍俊不禁,大笑起来。
高远风笑嘻嘻地看着一脸认真的小萝莉,“好靓丽的小美女,长大必将倾国倾城。谁跟你说马匪就一定是坏蛋啊。官有奸佞,匪有侠盗哦。”
小姑娘才四五岁,听不懂高远风的文辞,乌溜溜的大眼睛转呀转呀,尽是迷糊。
胡清河自得地说:“漂亮吧。待我将她养成,后不敢言,与你为妃。”
“为非?啥意思?如此玉人岂会为非作歹?不可能吧。”轮到高远风迷糊了。
说话不像读书,是有环境的。比如在饭店里,你说鹅肝,大家都知道是一道美食;在战场上,你突然蹦出鹅肝二字,别人百分百不知所谓。什么‘妃’‘后’之类,在高远风的语言环境里,极少出现,当然听茬了。
胡清河也不解释,朗笑而去。
高远风挠头,“今天怎么一个二个尽是神叨叨的?莫名其妙。不管了,走吧。”
“驾。”大风扬鞭,千骑卷荒原,尘烟漫天。
十日后。沧海边。黎明。
寒风如刀,水冷胜冰。
不见游鱼,不见飞鸟,更看不见一个人影。光秃秃的枯枝,满目的衰草,瑟瑟发抖地屈服于凛冽寒冬之中,就连从来不安份的虫儿,都不敢哼上一哼。
除了肆虐而无孔不入的寒风,唯一还能动,或说被迫动的,就只有躁动不安的海浪,徒劳无功、无休无止地扑击着冷酷的灰黑色礁石,撞得粉身碎骨之后,重又跌回大海。
整个天地,就在这压抑的氛围里,冷酷地维持着脆弱的平衡。
远远的,海天相连处,原本青灰色的浮云,颜色不经意间起了变化。如山如岳的积云,颜色越来越深,渐趋黛黑。相应地,黛黑色云层的周边,泛起一溜淡金色的光圈。
然后,颜色战争开始了,为争夺地盘而互相吞噬。战争似乎太过血腥,不久,整个天边血红一片。腥红的范围迅速扩张,就连近空天穹上的灰白浮云,也被染得斑驳不堪。
万道金光忽然喷薄而出,透过云彩的间隙,可以看到红彤彤的太阳,正在努力挣脱层云的束缚。
海边,天地的宁静也忽然被打破。哗啦,一道人影飞鱼般跃出水面,在空中一个盘旋,稳稳地落在海边一块突出的礁石上。
从后看,此人身材颀长,身形笔挺。虽浑身湿透,却依然显得玉树临风。一身绸质练功服因为浸水的缘故,紧紧地贴在身上,隐约展露出其匀称的身材和精悍肌肉的纹理。
一头茂密的黑发,扎成一束,垂于脑后。成串的水珠,顺着发梢滑落,在晨风中划出一道小小的弧线,一颗颗砸碎在礁石上。
尽管寒风刺骨,衣衫尽湿,却不见此人有丝毫的不适感。身躯挺拔,不动如松,就连皮肤都不见稍许颤抖。
移至正面,可以看出这是一位十七八岁的少年。面容俊逸,鼻如悬胆,目似寒星。轻抿的嘴唇彰显着刚毅,稍显稚嫩的脸庞又带着三分青涩。可不正是兼具多重身份于一身的高远风。
高远风一双黑白分明的眸子,盯着天边半隐半现的太阳,像是在跟太阳较量谁更明亮。
稍顷,他返身跃回岸边,展开身形,像一头追逐猎物的猎豹,风驰电掣,顺着海边的斜坡,弹丸跳跃般冲上小山的山顶。
“时间刚刚好。”高远风自语道。每天的这个时候,正是他结束沧海功的修炼,开始修习赤阳功的时间点。
沧海功与赤阳功一阴一阳,水火相克,按理说不能兼修。偏偏高远风居然冒天下之大不韪水火同修,还能让水火功法和谐共存于一身,不可谓不诡异。
高远风端坐山顶,面向初阳,放空心绪,意守丹田。走中宫,经任督,内力如潮,在体内奔腾不息。
低阶武者的内力,无形无色。而高远风经脉内,真气却微微泛红,可见功力不俗。渐渐地,高远风全身红亮,雾气蒸腾,隐隐与天边的太阳达成一种莫名的联系。丝丝紫金色的光芒没入他的身体,加入到体内奔腾的气流中。
几个周天之后,高远风忽然有些心绪不宁。心乱则意弛,意弛则气散。
脑海中,如同梦境,莫名出现一幅黑白照一样的壮阔画面。
那是一座巍然高山,其高几乎刺破天穹。山上山下,到处是惨烈的血战。白色的火焰,席天卷地,翻腾蔓延。黑色的人影,漫山遍野,搏命厮杀。残肢乱飞,血溅如雨。
有绝世强者,一拳挥出,山崩地裂。有庞然猛兽,吼声震天,兽性狂发。有人凌空搏击,飞天遁地;有人疾如闪电,瞬息天边。另有巨型天舟,遨游天际,时不时降下惊心刺目、耀胜雷电的天罚。还有精钢巨怪,持百丈光剑,抬手灰飞烟灭。······
经脉的剧痛让高远风猛然惊醒,内力竟然走错了经脉,差点走火入魔。双眼一睁,幻像消失。近来这似梦非梦的幻境,时不时莫名其妙地浮现,让高远风大是困扰。难道是修炼两种不相容功法的后遗症?他忽视了至关重要的梦境内容,只关注到功法问题。
高远风只好早早收了功课,不敢再练了。“嗯,反正快到家了,回去问问那个老鬼吧。”此时他第一时间想到的,不是功力高达成丹期的爷爷,而是一个神秘老人。