半夜,高家堡西门在黑暗中缓缓开启小半,四骑摸黑悄悄潜出。两骑直奔西三里外的周军驻地,而另外两骑却转道向北。
“小姐也不知是发哪门子疯,竟然相信那个小色胚。万一那小子心怀不轨咋办?”这是乐乐的嘀咕声。
周飞燕跟高远风密谈之后,匆匆吃完饭,命令乐乐和左封立即回营,她自己则跟随高远风去一个未知的地点。
因为担心周飞燕的安全,乐乐和左封都不赞成。可是周飞燕却说她相信高远风,并强硬地说这是军令,不许违背。
安全上的担心是一回事,乐乐更气闷的是,周飞燕没带她一起。
两人虽为主仆,实则情同姐妹,或者说闺蜜。在此之前,周飞燕几乎所有的秘密,从不回避乐乐。而这次,仅仅因为高远风说人多不便,小姐就真的不带自己,无论她怎么坚持都没用,让她既伤心又恼怒。
当然,恼怒针对的是高远风。她自己都没意识到,无名恼怒的缘由,是因为嫉妒。周飞燕跟高远风才认识几个时辰,竟然就毫无戒备地予以充分信任,信任得跟自己的至亲一样。这让乐乐十分不解和不爽,所以伤心。小姐竟然有秘密跟那家伙共享而自己不知道,而且小姐对那小子太好了。就跟小孩子争宠一样,乐乐感觉到了危机。
左封没乐乐那么深的感受,他敬佩甚至崇拜周飞燕,只知道听命行事。低声劝慰道:“郡主自有主张,你就别瞎操心了。再说凭郡主的功力,我不信这附近有谁能伤害到她。”
乐乐暴怒,“你知道个屁。我担心的不是武功,是,是······。反正你不懂就闭嘴。没人当你哑巴。”乐乐担心周飞燕被高远风的色相迷惑了,可这话说不出口。
左封知道自己被迁怒了。不过他脾气很好,“好好,我不懂。小姐说也就北边三十里地,天明就回。要是天明没回,我们就去找她好吧。”
“哼,都怪你。你为什么不坚持反对。要是你强硬坚持要去,小姐肯定就会同意带上我们的。”左封一向是乐乐的出气筒。
“行行,怪我,都怪我。可我敢不听郡主的命令吗?”左封赔笑道。
乐乐骂道:“没用的东西,软骨头。你说,小姐怎么就那么相信那个混蛋呢?简直把他当成了弟弟一样。”
是的,周飞燕把高远风当成了弟弟。对于弟弟,还有什么不可信任的。在这一点上,高远风也感觉到奇怪。北去的路上,高远风问道:“你就不把我把你卖了?”
周飞燕笑眯眯地说:“你不会。”
高远风摸了摸后脑勺,惊讶地说:“我说,你不会爱上我了吧?”
“该打。”周飞燕作势抽打高远风,却明显是那种高举轻放的架势。
高远风疑惑,“这小娘皮难道真跟叶老说的一样,一直在装?可这神态,以及散发出来的情感波动,不像是假的呀。”他的直觉远胜常人,可以确定周飞燕是真的喜欢他信任他,所以更是不解。想问又问不出口,总不好问别人你是不是在演戏吧。
管他呢,真也好假也好,只要坚定己心,随她去了。演就演,演戏谁不会。高远风装作害怕的样子,抱头躬身,催马逃窜。‘委屈’地嚷道:“不是就不是嘛,怎么又打我?别打了,别打了,我喊你好姐姐行不行?”
一路嬉闹,三十里地很快就到了。前面是一片朦胧的黑影,那是高家堡下辖的一个村堡。
离堡门还有一段距离,“嘀”一声长响,堡墙射出一支响箭,落在高远风他们马前。有人高喝:“谁?”
高远风取出一副面具戴上,并让周飞燕戴上蒙面纱巾。然后往嘴里塞了一个物体,粗声大气地喊道:“风起青萍。”单听声音,像是有四十好几岁。
城墙上立马有人回喊:“星月无痕。”
高远风再喊:“日耀堂皇。”
堡里回道:“普渡众生。”
稍后,堡门开启,门洞处点起火把。
高远风带着周飞燕,驱马直奔城门。迎接的,也都是一些带着面具的汉子。看到高远风的面具,无人说话,纷纷拱手为礼。不过他们的拱手跟常规不同,而是十指交叉,平放胸前,既不低头也不躬身,面具后森冷的眼睛,直勾勾地盯着高远风。
高远风同样十指交叉,但不像是回礼,因为他两手举过了头顶,像是向天行礼。
声音,切口,面具,手势,四者缺一不可。
然后,高远风丢出一枚玉牌。有人接在手上,细细查验,再传示众人。最后,返回到高远风手上。
一经证实,前来迎接的十几个人一起敬呼:“见过无风老大。”无风是高远风在这个组织里的代号。高成高纲等人组建的所有组织,都把高远风定义为老大。所以他不单是大风盗大当家,定风镖局的总镖头,长风商行的大掌柜,还是无风阁的老大。
高远风平静地说:“不用多礼。有宽敞一点的房子吧,把大家都招来,我有事宣布。上面是盗风吧,你呆在那里喝风啊,下来。周姐,身后。修理他。”
周飞燕吓了一跳,城门洞顶上忽然有一人直扑而下,袭向她左肩。
如果不是高远风提醒,周飞燕还真没防备。如果不是攻向左肩,周飞燕真要怀疑高远风带她来这的用意了。
既是攻击左肩而不是要害,那么就是过过招的意思。周飞燕纹丝不动,手腕一抖,马鞭倏忽而起,宛如一条灵蛇,卷向盗风的手腕。其速如电,尖锐的破空声刺耳。
轮到盗风大吃一惊了,本想试试神秘老大的身手,但碍于严禁以下犯上的戒律,没敢出手。将目标转向老大的随从,也就不算对老大不敬了。谁料撞上了铁板,这位小娇娘的武功居然这么高。飞速收手,临空向上倒飞,原来是他依仗一个飞爪悬在门洞顶上。
周飞燕哪容他轻松退去,手一扬,马鞭再次卷向盗风的脚踝。马鞭的速度显然比飞爪收缩的速度快很多,且盗风在空中难以借力,眼看脚踝就要被马鞭捆住。
这时站在旁边的一位金色面具大汉,暴喝一声,抽剑砍向马鞭。如果周飞燕坚持要捆住盗风的脚踝,必然会被大汉的剑砍断马鞭。
啪啪两响,盗风闷声惨哼。周飞燕的鞭梢比蛇头还灵巧,在盗风的脚底一弹,再在大汉剑面上一弹。蕴含内力的一弹,让盗风痛不可忍。大汉亦是手腕吃痛,长剑差点脱手而出。
电光火闪的几招,让众人全都惊骇不已。只凭柔软的马鞭,竟然击退了大汉的硬剑。这个女人的功力,明显比盗风和大汉高出太多。
高远风淡笑道:“呵呵,不敢试探我的功力,觉得女人好欺负吗?吃亏了吧。走啦。”一夹马背,驱马进堡。周飞燕紧随其后。众面具人纷纷翻身上马,簇拥在两人前后。
盗风一个翻飞,落在一匹空置的马上,驱马靠近周飞燕,拱手道:“姐姐好俊的功夫。”这次拱手乃是正常的江湖礼节。
周飞燕微微拱手回礼。正要客气一句,盗风忽然一催马,越过周飞燕,跟高远风并驾齐驱,“鞭子不错。”
周飞燕眼神一紧,发现手上竟然空了,自己的马鞭不知什么时候到了盗风手上。
周飞燕娇喝一声,催马就追。
盗风一翻身,窜到马腹下面。轻踹一脚,座驾撒蹄就跑。
周飞燕刚追了一个马身,恰好跟高远风齐平。高远风手一伸,将马鞭还给周飞燕。周飞燕诧异,高远风是怎么把马鞭拿回来的?
跑远的盗风不平地喊:“老大欺负人。”
高远风笑道:“我是维护你。告诉你们这是我姐,惹恼了她,有你们的苦头吃。”
众面具人齐齐吸了一口冷气,他们所有人一直全神贯注,居然无一人看清高远风是怎么从盗风手里夺走马鞭的。
大家不敢试手了,一起来到一间大屋子,灯火通明。
周飞燕发现这里有七八十个面具人,高矮胖瘦不一。只有高远风的面具是紫色的,怒目金刚状。其他都是无表情的金属面具。其中有十个金色面具,二十几个银色面具,三十来个铜色面具。
众人整齐地站立两厢,恭敬地向高远风行礼。
高远风大步流星,带着周飞燕直奔正中的首座。
首座只有一个,让众人意外的是,高远风没坐,而是把周飞燕按到椅子上。
周飞燕今晚已经不知道是第几次意外了,这次意外的是高远风的功力。高远风按她肩膀时,她虽然没去刻意抗衡,但开始那一瞬,条件反射式的反抗是自发的,可是她的身体竟然抗不住高远风的一双手。
高远风没坐,众人也就不敢落座。
高远风开门见山,“我就不废话了,今晚开始,我正式亲自管理无风阁。我带来的第一桩买卖很大,报酬也很特殊,不是金钱,而是官身官位。”
“啊。”众人不约而同,齐齐惊呼,包括周飞燕在内。
高远风的话太惊人了,这都是些什么人?杀手。游离于律法之外,见不得光的杀手。换个说法,全都是罪犯。老大刚才说的是什么意思,这次杀人之后,还能当官不成?
周飞燕失声惊呼的是,我什么时候答应了要给这些杀手官身了?这里可不是一个两个,而是将近一百,就算我给,我哪来那么多职位给他们?
高远风没给众人质疑的时间,“没什么可惊讶的。以前在北齐王国,大家都是以武乱禁的独行侠。而今北齐已亡,非法身份就跟着不存在了,所以无需顾忌。我准备投效大周,而大周正当用人之际,于是你们都有机会获得一个官身。
这次行动之后,不想再在刀尖上舔血,希望过安稳日子的,可以去当地方巡捕房当差。最起码,一个正一命跑不了。过不惯平淡日子的,那就更理想了,可以当一个有官身做护身符的暗卫。
暗卫是什么,既是保镖,也是杀手,合法的杀手。唯一不同的是,杀谁不杀谁,得听从上峰的命令。报酬嘛,也不像以前。以前是杀人才有,不杀人就没有。以后,平时有俸禄,杀人有奖励。
当然,有不愿意受官身约束的,我也不强求。行动之后,你们可以拿钱走人。
这次行动的危险性不用说,用命换钱换官。
现在开始,不愿跟我一起行动的,请走出这个大门。作为杀手组织的无风阁从今天起解散,明天开始,无风阁将是大周镇西将军手下的一个秘密机构。”
没人移步,都在思考。然后,所有人都注视着一个矮胖金面具人。
绰号天风的金面具出声打破宁静,“二哥,你的意思是······?”
矮胖金面具毫不犹豫地说:“我无条件信任老大。老大这些年为我们付出了多少,又都得到了多少。各人心里自有一杆秤。或许有人怀疑老大的图谋,可我们除了一条烂命,有啥值得图谋的呢?没有老大,或许这条烂命早已不在了吧。
你们不是总问老大为什么不露面吗?其实他的理想一直不在江湖,而在朝堂。我相信大家都跟我一样,之所以干杀手,并非天性嗜杀,而是为生计所逼。既然老大为我们谋取了一个走进阳光的机会,我没理由不接受。”
天风立即说:“既然二哥留下,那我也留下。”
“算我一个。”“我同意。”······。众人纷纷开口,竟是无一人退出。
“很好。”高远风高兴地说:“我很高兴跟大家还是好兄弟。收拾一下,都跟我走。”
蹄声隆隆,几十骑呼啸着离开这个小村堡。心惊胆颤被限制行动的村民们,终于松了口气。
从进堡到出堡未发一言的周飞燕,忍不住问并骑而行的高远风,“你就确定我会收下这些人?”
高远风淡淡地说:“你需要,且这些人恰好适合。”
周飞燕愕然,“别云山雾罩的,说清楚点。”