慕容芷凝坐在院里,从旁边的树上扯下一片树叶,用手指绞来绞去地玩着。她被关在这个小院子里已经十几天了,每天小丫环都会按时给她送来茶点,饭菜,还有沐浴、洗脸的热水。小丫环从不给她好脸色看,也不搭理她。慕容芷凝孤寂惯了,也并不觉得特别难熬。
慕容芷凝大概是明白叱云跃轩用意的,他将她带离皇宫,不过就是不想自已的姐姐受到帝王的冷落。其实留不留在宫里,对慕容芷凝来说并没有多大的意义,她单纯而美好地认为,叱云跃轩应该要不了多久,就会放她离开。
慕容芷凝想起之前在庄府听到下人们议论叱云跃轩的话,说他面相丑陋,行为粗鄙,还杀人不眨眼。那天在宫里,她看到的叱云跃轩,不仅长着一张雌雄莫辩的俊脸,还儒雅潇洒。想到那些不靠谱的传闻,慕容芷凝摇头轻笑出声。如果那家伙不是那么傲慢无礼,或许并没有那么令人讨厌,慕容芷凝想道。
“哐啷”一声巨响,院门被人从外面踢开。慕容芷凝吓了一跳,她转头一看,叱云跃轩高大的身躯,如地狱鬼煞般立在院门口。他满身的杀气,头上缠着白布,布上浸透了血渍。叱云跃轩那双邪魅的桃花眼,冷漠地瞪着慕容芷凝,闪烁着异常危险的光。
没待慕容芷凝反应过来,叱云跃轩已冲到她面前,抓住她的手,将她往房间里拖拽。
慕容芷凝发出一声尖利的惊叫,她本能地伸手往旁边抓,她拼命地用另一只手抓住门框。叱云跃轩手一拽,她身子往后一倾,跌倒在屋里的地上。
叱云跃轩俯身逼近她,满身的酒味和戾气令人室息,他浑身散发出的强烈压迫感,比帝王有过之而无不及。慕容芷凝惊恐地瞪大眼睛看着叱云跃轩,试图揣摩他的心理。没待慕容芷凝爬起身,叱云跃轩已伸手抓住她的腰间的绑带,将她提起,一把扔在床上。
慕容芷凝意识到了危险,颤抖着声音问道:“叱云将军这是何用意?”话音未落,叱云跃轩已将被子扯过来蒙在她头上。慕容芷凝眼前一黑,她又害怕又着急,手拼命地想推开盖在她脸上的被子,却因为害怕和慌乱,手脚怎么都用不上劲。叱云跃轩这是要杀了自已,这个念头在她脑子里一闪而过。
慕容芷凝拼命地挣扎,然而头上的棉被被叱云跃轩的一只手紧紧压着,让她无法呼吸。她头脑逐渐地昏沉,意识越来越模糊,全身无法动弹。
即将失去意识的慕容芷凝感觉到身下一凉,叱云跃轩粗暴地掀开了她的罗裙,撕毁了她贴身的白纱裤。强烈的恐惧感和耻辱感将慕容芷凝一点点地吞噬,她仿佛是别人砧板上的一条鱼,无助等着别人挥刀将她宰杀。就在慕容芷凝最后一丝意识即将失去之时,一阵撕裂般的疼痛从身下传来,她的头脑又逐渐地清醒过来,她终于悲哀地意识到,她被残忍地夺去了生命中最宝贵的东西。她绝望而清晰地感受着地狱之火焚烧般的疼痛,以及疼痛感都无法掩饰的羞耻感,那种强烈耻辱感让她生不如死。
叱云跃轩选择了用他自已的方式,简单粗暴地了结这件事。他既要惩罚凭借姿色惑乱圣心,想借机上位的慕容芷凝,又要让炎烽断了纳娶慕容芷凝的念头,顺便还可以稳固了姐姐叱云娉在宫里的地位。叱云跃轩原本以为,只要说已纳慕容芷凝为妾,就会让炎烽死心。他没想到的是,炎烽会为了这个女子,连江山都能拱手相让。炎烽的不放手,让叱云跃轩意识到了问题的严重性,他将全部的责任和解决问题的方法,都归到了慕容芷凝身上。他固执地认为,只有毁了慕容芷凝,才能让他们姐弟和炎烽都得到安宁。
叱云跃轩厌恶地将慕容芷凝的脸用被子覆住,他连看都不想看到她那张脸。他毫无怜惜感地遭践着她的身体,疯狂地攫取她的尊严,他要让她无颜与炎烽相对。
叱云跃轩狠狠地蹂躏完慕容芷凝,面无表情整理了一下衣襟,准备转身离开。慕容芷凝羞愤地爬起身,拨下头上的发钗向叱云跃轩刺去。发钗深深地没入叱云跃轩的右肩,叱云跃轩转身将慕容芷凝推倒在地上,用手从肩上绕到后背,拨下那根发钗,抵在慕容芷凝脸上,愤怒地吼着:“贱婢这都是你自找的,你要想死本将军就成全你?”
叱云跃轩站起来,蔑视地睥睨着地上的慕容芷凝,声间极尽冷血狂傲:“本将军只是让你明白一个道理,像你这样卑贱的女子,给本将军做奴婢都不配。收起你想入宫的小心思,老老实实呆在这里。等皇上忘了这件事,也许本将军会放你一条生路。”他恼怒地将发钗扔到床上,发钗掉落的地方,白色的床单上,有星星点点的梅花状血渍。
叱云跃轩转身头也不回地离开,他身后响起慕容芷凝一声凄厉的哀号。
茗卉宫里,叱云跃轩和叱云娉在院子里的回廊上说着话。采芹在柱子后面偷偷看着,她被叱云跃轩英俊潇洒的身影吸引了,默默地盘算着怎么样才能引起他的注意。这么意气风发的男人,就算给他做小妾都是百来修来的福气,她在心里想。
宫女诗燕去给叱云跃轩上茶,被采芹拦住,她抢过诗燕的托盘:“娘娘说让我去,你去忙别的吧。”,诗燕白了她一眼,气得一跺脚红着眼走了。
采芹恭恭敬敬地将茶水送上,叱云跃轩却连看都没看她一眼。采芹上完茶站在旁边不肯走,扭捏地玩着手里的丝帕。叱云娉一眼看出了她的小心机,瞪了她一眼:“这里不需要你了,退下。”
叱云跃轩是为了慕容芷凝的事来找叱云娉的,他没想到慕容芷凝性格竟这么倔犟,他也怕事情闹大了。丫环说慕容芷凝这几天不吃不喝的,眼看着越来越憔悴了。叱云娉责怪他做事不计后果,她让叱云跃轩把采桑带回去,让采桑去照顾慕容芷凝。叱云娉自已亲自去见了炎烽。
叱云娉在御书房见到了炎烽,炎烽的状态让她大吃一惊。
炎烽颓废地靠上宝座上,面容消瘦憔悴,一言不发。叱云娉竟有些心疼炎烽,她走过去跪在他面前,将脸靠在他膝上,柔声说道:“请皇上保重龙体,事已至此,已没有挽回的余地了,皇上不如将心放宽些。臣妾以后再也不吃任何女子的醋了,皇上如果寂寞,就多招几个妃嫔进宫侍候皇上吧。”
炎烽眼中有泪光在闪烁,他幽怨道:“朕这么些年,就只遇到一个真心喜爱的女子,你们也要将她从朕身边夺走。朕连自已心爱的女人都保不住,还要这江山何用?”
叱云娉哀切地开导着他:“世上并没有对等的情爱,只有缘来缘去。臣妾将皇上的爱看得比自已的生命还重,还不是得不到皇上的心?冥冥中,命运自有安排,得不到,说明缘份还不够,强求又有何意义?”炎烽有些触动,叹了声:“朕竟没有爱妃看得开。爱妃说的有理,也许朕和慕容姑娘真的没有缘份。朕会打起精神来的,朕的江山还需要朕治理。”
慕容芷凝病了,她的精神完全失去了支撑。她三天不吃不喝,看上去十分消瘦。叱云跃轩对他并没有歉疚之心,但还是从宫里带来了采桑伺候她。
正如叱云娉所料,采桑就是慕容芷凝的心药。采桑轻声地抚慰着慕容芷凝,她知道慕容芷凝的坚强,任何事都摧毁不了她的意志。
慕容芷凝很快就调整好了心态,乖乖吃着采桑喂到嘴边的粥。慕容芷凝虚弱地小声说道:“我上辈子一定是个恶人,老天才会这样惩罚我。我既不能与天抗命,就会坦然接受。只求这恶梦快些结束了,让我能找到小哥哥,将碧梧还给他。”采桑心疼得直掉眼泪:“像你这样善良的女子,老天爷不会亏待你太久的,你一定会找到小哥哥的,他会好好疼你。”慕容芷凝将头靠在采桑肩上:“你看,老天不是把你送到我身边了吗?采桑你就是个天使。有你在身边,我的心很安稳。”
朝堂上,炎烽正襟坐在宝座上接受百员的朝拜,他今天将继续处理叱云跃轩被弹劾的案子。
钦差大臣胡启志宣读了从渔梁带回的万民请命书,及地方官员画押的笔录。这些证据充分为叱云跃轩洗脱了几条罪状。
户部尚书余维手持笏板躬身对炎烽说道:“启禀皇上,叱云将军虽然赈灾有功,但他私设公堂,拘押德高望重的乡绅名流,逼取大量银两,还越权诛杀朝庭地方官员,这些罪名不容忽视。微臣认为叱云将军的行为是对皇上的公然蔑视,若朝中官员纷纷效仿,皇上的威严将何存?故微臣认为叱云将军不适合再担当护国大将军这一职位,请皇上三思。”
宰相宁则之上前一步:“启禀皇上,叱云将军年轻有为,是不可多得的将才。他虽然办事有些欠妥,但也是时势相逼,如果不是他的手段,渔梁的灾情也得不到缓解,贪没赈银的官员也得不到处置。老臣认为,叱云将军功过足以相抵,不应该再受到惩罚。”
朝庭上一时炸开了锅,官员们的观点分成了了两派,一片议论之声。
钦差大臣胡启志高声道:“启禀皇上,下官这次回京,还带来了两个重要的人证。”炎烽点头:“传证人。”
不一会儿,侍卫带着证人上了朝堂,炎烽一看,是一男一女两个人。