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“什么？”在场的所有人在听到这一消息后几乎都是一愣，然后一片哗然。
“这个老头子刚才说什么？”瑞尔也不敢相信自己的耳朵，“十四岁到十六岁之间的全都要参加？还是强制？”
“嗯……”艾伦点点头，面色凝重。
“这可真有意思……”辛西娅紧紧地盯着斯塔布恩教授说，“其它的规则都是大同小异，稍微修改一下不足之处也无可厚非……但是这个所谓的新规则我可从来都没听说过啊。”
艾伦盯着斯塔布恩教授看了一会儿，也觉得他这会儿的反应很不自然。这个老头现在正低着头皱着眉，不停地左顾右盼，时不时的还会摇摇头，跟平时的他完全是两个样子，看起来相当滑稽。
再看看台上的教授们，也是一脸不可思议地正交头接耳，不知道在商量些什么。
就这么过了好一会儿，终于又有个声音传了过来：“安静，都安静！”
所有人都往那边看去，发现说话的不是斯塔布恩教授，竟然是弗兰教授。她看起来像是被那几个教授推选出来的，正站在自己的位子上盯着斯塔布恩教授，好像有话要问。
果然，在台下刚安静下来后她就又开了口：“斯塔布恩教授，我们有点事想请教你。”
“呃……请、请讲。”虽然斯塔布恩教授想尽可能让自己看起来自然一点，但他说话时候底气不足的样子还是出卖了他。
“首先我想问的是，是谁做出的这个决定，竟然想要再次举办这么危险的赛事？”弗兰教授说。
“呃，这……这是温斯洛先生的意思，当然，你知道的，也是魔法管理协会总部的意思……”斯塔布恩教授支支吾吾地解释道，眼神躲躲闪闪。
“那在此之前，他为什么不和我们商量一下呢？”弗兰教授看起来相当不满，“这项比赛的危险程度大家心里都清楚，而且事先连一点通知都没有，包括我在内的所有教授都不知情！”
“呃……是，是……其实我也觉得这个比赛有点危险，而且对现在的他们来说还太早了……”斯塔布恩教授一副抓耳挠腮的样子，一会儿抓抓他的小胡子，一会儿又在自己的长袍上擦擦汗，“当然，我也跟他沟通过，可是……呃……”
弗兰教授听到这里才算明白，这个决定可能是温斯洛先生单方面做出的，跟斯塔布恩教授一点关系都没有，他只是负责通知在场的人，便撇撇嘴不再为难他。
“那……您有没有问过他，重新举办这项赛事的意义何在呢？”弗兰教授又问。
“哦，哦！这个他倒是跟我说了！”斯塔布恩教授一听这个问题看起来总算是表情轻松了些，“如您所见，虽然这群孩子个个都有着出色的天赋，但现在这所学校里的学习风气并不是很令人满意，温斯洛先生觉得现在的这个氛围实在是太散漫了，根本不是一所名校该有的样子，所以他想用这种办法激励并督促他们努力进取！”
斯塔布恩教授这番话还是有几分道理的，因为艾伦也能清楚地感受到现在这所学校里的学习氛围并不浓厚，甚至还不如他在倍雅时上基础学校时候的那个气氛。不过这个看似还算合理的解释还是让艾伦隐隐地感觉有些不对。
“确实是这样没错……但是用这种方法是不是有些太激进了？”艾伦眉头轻皱，小声说。
“嗯，我也感觉怕是没有这么简单啊……”辛西娅也点点头说，“这可是涉及生命安全的事，这种方法按理说是完全不可取的。”
“当然，不仅仅是因为这一点！”就在他们正议论纷纷的时候，斯塔布恩教授又开了口，“最近北方发生的一些事你们可能也都听说了，狼人的活动日渐猖獗，这可不是什么好兆头……狼人上一次有如此大规模行动的时候你们之中的有些人怕是还没有出生，所以温斯洛先生决定重启这项赛事，以应防止届时狼人惹出什么大事而导致协会人手紧缺，顺便也能给你们一个直接飞黄腾达的机会！”
台下的议论声瞬间小了很多，看来有相当一部分人认可了这个解释。
不过看着斯塔布恩教授的表情，和刚才并无二异，这让艾伦心里还是留着些许疑虑。
弗兰教授听完这番解释后也低头不语，朝着斯塔布恩教授点头示意了一下后便重新坐下了。
“呼……”斯塔布恩这才长长舒了一口气，擦了擦额头上的汗说，“那么关于这项赛事，尤其是规则方面，你们还有什么东西要问的吗？”
只见他话音刚落，就有一个孩子把手举了起来。
“请问，这项比赛会在什么时候举行呢？”这个小男孩问。
“哦！你要是不问我都差点忘了说！”斯塔布恩教授摆摆手示意他坐下，“目前，初步计划这个比赛将会在三个月后举行，也就是在十二月份，具体比赛时间会另行通知。”
“那么，教授！”又有一只手举了起来，“刚才您说，最终名额只有八个，但是如果最后能进入第三轮的人不足八个呢？”
艾伦听到这个问题后也一愣：是啊，如果有人提前到了目的地附近，不进入第三轮的赛场而是埋伏起来，把其他人都拦在外面，一一解决掉，这可怎么办……就这个地形的复杂程度而言，如果躲在暗处想埋伏人简直是轻而易举，而且相比第三轮的一对一，这种埋伏的成功率更高，无疑能大大增加自己最后夺冠的胜算！
“这个问题你不用担心。”斯塔布恩教授说，“如果不足八个人，那就以当前剩余人数进行第三轮；如果人数有且只有一个，那么这个人将不战而胜，直接获得这次比赛的冠军；如果没有人能通过第二轮……呃，我是说最糟糕的情况，也是可能性最小的情况，那这场比赛将没有冠军。”
听到这番话学生们又开始小声议论起来。
“不过，没有冠军并不意味着没有人获得认可。”斯塔布恩教授又说道，“第二轮的比赛虽然没有监考官参与，但是会有专门的人负责监视你们的一举一动，如果你表现足够抢眼，比如在某一方面表现得相当突出，即使你没有能够抵达第三轮的比赛场地，但只要你在规定的比赛时间结束后活了下来，哪怕你没有得到冠军还是有很大的机会获得直接进入协会工作的资格！”
“那比赛的时间有多长呢？”又有人问道。
“嗯……第二轮是三天，第三轮则会在人到齐，或者第二轮时间结束后立刻进行，最多只有七场比赛，最长不会超过两天，所以最多也只需要花费五天！”斯塔布恩教授说。
这个消息无疑给很多人打了一剂强心针，让那些本来想消极面对比赛、早早退场的人打消了原本的念头，起码他们现在已经不像最初那样对这个比赛抱有极大的恐惧心理。
艾伦也是其中之一。本来他和瑞尔的想法都是第一轮的时候故意放水，只要把成绩搞砸就可以不用进入第二轮了，但是现在一听斯塔布恩教授这么说，他也有点想改变主意了。
“也就是说，咱们只要在第二轮的赛场里找一个相对安全的地方躲起来，建造一个营地等待时间走完，也同样有机会喽？”瑞尔两眼放光地说，看起来蠢蠢欲动。
“嗯……”艾伦点点头，“就算到不了赛场中心，只需要找一个靠近水源，或者洞穴之类的地方躲起来，在里面生存五天就可以了……如果运气足够好，说不定还用不了这么久。”
“唔……那可要带上足够的干粮……”瑞尔说，“我算算要带多少……”
“不过我看咱们现在还是不要想这么多的好……”看到瑞尔真的在一脸认真地算要带多少干粮，艾伦突然笑了起来，“你先算算有多少人参加吧……”
“啊……对哦……”瑞尔一拍脑门，“十四到十六岁……呃，也就是说差不多除了四年级的人之外都要参加喽？”
“没错。”艾伦点点头，“咱们这一届差不多有五百人左右，有百分之十已经被送回家了，也就是剩下大约四百五十人，三年级又要在这个基础上减少百分之十，也就是有四百人多一点，而明晚要到达这里的新生差不多又是五百人……”
“四百五加四百加五百，等于……呃……”瑞尔掰着手指头开始算。
“一千三百五十人。”辛西娅脱口而出，“再除去一些年龄不足十四岁和超过十六的岁的，差不过应该有一千人到一千两百人左右。”
“一千个人里只有二十个能进入第二轮……”听到这个数瑞尔突然没了信心，“呃……我看，我还是在外面帮你们祈祷好运吧……”
“别这么说，呃……其实我也没什么信心……”艾伦无奈地笑了笑说，“虽然笔试对我来说不算很难，但就我会用的那点魔法，在其他人面前根本不值一提，无论碰上谁估计都会瞬间被淘汰……”
“我不会允许有人伤害艾伦的！”艾伦话音刚落阿丽莎就说道。
艾伦一愣，呆呆地看向阿丽莎，发现她正一脸认真的看着自己。
“嗯……你只管加油通过笔试就好……”阿丽莎好像被艾伦看得有些不自在，便眨了眨眼，低下头又小声说，“至于第二轮……我会尽全力帮你。”
