艾伦无法理解眼前发生的事情。他想不出有什么东西可以发出如此奇异的光芒,还会平空消失不见。
他直起身,再次甩甩头发,瞪大了双眼,满脸疑惑的盯着刚才发光的地方仔细看,可任凭他再怎么看,那里依然没有一丝光再亮起来,只能看到自己在水面上黑黑的倒影。
这让他不禁怀疑自己刚才看到的是不是幻觉。可是他又转念一想,不可能啊,总不会瑞尔和他同时出现幻觉吧。
可那究竟是什么呢?
“噼啪”,一滴雨滴砸在艾伦的头上,打断了他的思绪,艾伦仰起脸,又有几滴雨砸在他脸上,凉凉的。
下雨了。而且雨珠这么大,看样子这场雨不会小。
他只好收起思绪往岸边走去。尽管他每走几步都要回头再看看,可他所期待的光亮始终没有再出现,河面上只有雨滴泛起的点点涟漪。
等艾伦快走到岸边的时候,雨已经开始下大了。
他远远地就看见瑞尔模糊的身影还在地上躺着,一动也不动。
艾伦感到有些不对劲,心里掠过一丝不安,顾不得穿上鞋子便一边喊一边朝着瑞尔跑去。
“瑞尔?快起来!瑞尔!”可是瑞尔依旧纹丝不动躺在地上,任由冰冷的雨水打在自己身上。
当艾伦跑到瑞尔身边才发现,他看起来脸色惨白,嘴唇呈异常的青紫色,连呼吸都变得微弱。
艾伦心里害怕极了,顿时没了主意,毕竟他们这个年纪的孩子并没有任何处理这种突发状况的经验,所以他只有一边摇晃瑞尔的身体一边不停地喊着瑞尔的名字,但是发现他根本听不到,而且体温很高。
眼泪开始在他眼眶里打转。就这么喊了好久,终于被雨淋的清醒了些,他抬头四处看了看,发现北边不远的地方有片树林,能稍微避一下雨。于是他跪坐在瑞尔身后,把瑞尔上半身抱在怀里,然后用双手牢牢扣住瑞尔的肩膀,一步一步艰难地把他拖进了树林。
对于年纪这幺小的孩子来说,这可不是件容易的事,尤其是对不以体力见长的艾伦而言,这简直要把他累虚脱了。
不过树林里的雨确实小了许多,都是些极高大的山毛榉,每一棵都有三个艾伦环抱不住这么粗。他把瑞尔平躺着放下,自己则靠在一棵树下喘粗气。
除了淅淅沥沥的雨声,四周一片寂静,树林深处更是一片漆黑,似乎潜藏着未知的危险,但他并没有其它办法,总比看着瑞尔死在岸边要好。
艾伦的大脑一片混乱,全身湿透的他也开始感到冷,毕竟夏天早就已经过去,已经十月了。
然而他并不知道接下来该怎么办。想跑回家里找康纳夫妇,可他体力不支,也放心不下瑞尔。瑞尔到底怎么样了?他不知道。等待他们的将是什么?他心里更没着落。艾伦现在唯一能确定的是,他们的处境很糟糕,甚至瑞尔可能会在此丧命。
就在他正心烦意乱急的又要掉泪的时候,他身后突然响起了一个声音:“哟,终于来了……果然我坚持每天都来看看是对的。”
艾伦被吓得浑身一哆嗦,猛地回过头,看到一个头带兜帽的老头出现在树后,正在慢慢朝他们这边走来。
他的右脸上有块疤,看起来一点都不和善;胡子、眉毛还有帽子没遮住的头发全是灰白色,而且几乎连成一片,不过看起来并不凌乱,像是经常打理;左手拄着一根看起来有点年头的拐杖,右手还提着一盏魔法灯。
“噢,他的状况看起来可不是很好啊!”老头一眼就看到了地上躺着的瑞尔,还走上前围着他转了一圈,念了句艾伦没听清的咒语,然后艾伦就看到,对他来说极难挪动的瑞尔,就像根羽毛一样飘了起来,并朝着树林深处——老头的拐杖所指的方向飘去。
也许是太累了,让艾伦的反应变得很迟钝,也或许是被眼前发生的事情搞糊涂了,让他手足无措的站在原地。
“我想,比起跟你一起呆在这儿,去我家里会找到更好的办法。”老头说。
可是艾伦似乎根本没有听明白。
老头看见艾伦呆站着,朝着瑞尔努努嘴,说道:“怎么,你想看着他死在这儿吗?”
这句艾伦听懂了,赶紧摇了摇头。
“那就跟我来吧。”说完,老头就径直往前走去。
艾伦心里忐忑不安,因为他根本不认识这个人。想起康纳夫妇经常挂在嘴边的那句“不要和陌生人有过多接触”,艾伦不知道该不该相信他。可又没有别的办法,瑞尔已经被他“挟持”走了,他只好忐忑不安地跟在老头身后,向树林深处走去。
走了没多远,只过了大约五分钟的时间,艾伦发现树林慢慢变得不那么茂密,老头突然站住不动了。
借着灯光,艾伦看出他们似乎站在一小片开阔地的边缘,因为附近的树都已经变成了木桩。
这时只听到老头嘴里不知道又嘟囔了几句什么,同时拐杖往地上一杵,艾伦就看见眼前突然出现了一道篱笆墙。篱笆墙里面是一个已经熄灭的小篝火堆,上面还架着一口小锅。再往里面看,则是一栋小木屋。
屋里的灯还亮着。
篱笆墙打开了一个小门,艾伦跟着老头走了进去。
小屋的门也被打开,老头先把瑞尔移到了屋内,接着自己走了进去。艾伦犹豫了一下,也跟着走了进去。
门自动关上。艾伦看到,屋里的陈设很简单:屋子正中间放了一张桌子,桌子上放着一盏魔法灯,一个茶壶和一个杯子,桌子旁只有一把椅子;左侧的墙边是一张床,瑞尔已经躺在床上了;至于右边的墙上,除了一扇窗户之外什么也没有;而他对面的那面墙边有个简单的壁炉,火烧的很旺,艾伦不知道为什么屋子没有被一起点着,毕竟这是个木屋;壁炉旁有个小柜子,老头不知道正在找什么东西。
艾伦走到床边,意外的发现瑞尔身上的衣服已经干了。
“不用太过担心,他会没事的。”老头走了过来,头上的兜帽依然没有摘下,手里拿着一小株艾伦不认识的野草,说道,“这个东西应该能暂时帮到他。”
“请问,他的脚……”艾伦忧心忡忡地说。
“哦,你是说他脚上的伤?”老头把那株野草的根去掉,放在一个小碗里捣碎,涂在瑞尔左脚的伤口处,又把叶子搓成小药丸喂瑞尔服下,“那是背棘鱼造成的,它们在下游的蓝湖里很常见……这种鱼长得很丑,喜欢钻在泥里,行动迟缓,背上有令人讨厌的棘刺,刺里有可以麻痹呼吸系统的毒液,虽然短时间内不会致命,但是会蔓延地很迅速,我保证一般人不想碰它。”
虽然艾伦并没有听太懂老头的这串解释,不过却莫名地让他感觉有些安心。
“但是我不明白的是,它怎么会出现在这儿?河的上游。”老头帮瑞尔盖上被子后,皱起眉头坐在椅子上,自言自语道。
他沉默了片刻,一抬头看见还是浑身湿透的艾伦:“哦,抱歉,可怜的孩子,我忘了你还冻着呢。”说着,老头指了指壁炉,示意艾伦可以去那儿取暖。
艾伦心里一直惦记着瑞尔的安危,经他这么一说,也感到身上确实很冷,赶忙跑到火堆旁蹲下烤火。
老头冲他和蔼地笑了笑,手里的拐杖轻轻一点,桌上的茶壶便自动倒了杯热茶送到了他脚边。
今天接连受了两番惊吓,又碰上这么一连串古怪的事儿和一个更古怪的老头,让本来就不善言辞的艾伦更加不知道该说什么了。
“请问……”过了好一会儿,一杯热茶下肚,艾伦终于感觉缓过来了,才回过头问道,“你是谁?”
“我?这个……早上一直到中午我都是钓鱼的格雷格,下午时我是劈柴的格雷格,而现在,你可以叫我格雷格.奥德里安医生。”
“呃……谢谢,奥德里安先生。”艾伦感觉要被他绕晕。
“其实,我更想知道,你们俩是谁?”老头侧着头打量着艾伦问。
“他叫瑞尔,瑞尔.康纳,”艾伦指了指看起来面色红润了些的瑞尔说,“我叫艾伦.帕特纳,我们就住在离这儿不远的倍雅镇最南边。”
“帕特纳!”老格雷格听到艾伦说出自己的名字后,左手一紧,脸上的表情变得有些微妙,好像惊讶里掺杂着疑惑。
“难怪……原来,你是蒂姆的孩子,”他从椅子上站起来,慢慢走到艾伦身边,用一种不可思议的眼光仔细打量着他,“难怪看起来如此眼熟!”