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下唐皇城向南三百里之外乃是梁朝为防患下唐而建的金昌城，常年戍守在此的就是澹台家族，率领的是神杀突骑。金昌城南北纵深百丈，东西横跨八十丈，同下唐的扶风城隔江相望。经过近百年的经营，如今的金昌城早已不是当年的边塞驿站，城池由中轴线一分为二，西面为驻军，东面为国人区，两者共计也有二十万的人口，算的上一座中型城池。澹台家族的府邸建在中轴线的中心点，一座五进十开的将军府赫然挺立，甚是气派，百姓和兵卒无不对这座府邸和府邸中所居住的人心怀敬畏。
早在七日之前，也就是豫王大婚的七日之后，从京城而来的飞鸽传书到达了澹台归宗的手上，书信仍旧署名是陵王，可信的内容却让澹台归宗的全身血液从头凝固到了脚，好久他都不敢相信信中所说的，失魂落魄的伫立在书房良久，双手颤抖的已经快拿不住这一纸书信。
澹台归宗不敢相信，在一夜之间煌煌东宫竟然付之一炬；不敢相信，自己挚爱的并一直引以为傲的女儿同当朝太子一起葬身火海；更不敢相信，梁帝竟然只是将所有东宫侍从全部处死之后再未追究，仅仅简单的昭告天下太子和太子妃死于宫内大火。
两行泪悄然间从澹台归宗的眼眶中淌下，曦茹是他一手抚养并调教长大的，她从出生起就被赋予了家族的使命，直到她顺利成为太子妃，澹台归宗心中的喜悦可想而知，他原本以为攀上了太子这棵大树，至少在一朝之内自己家族将成为皇亲国戚，地位将得到大大的提升，他自己也许也就不用驻扎在这边塞而是能进入中枢了。
澹台归宗企盼着、憧憬着，有时恨不得老梁帝早日让位给太子，与此同时他对另外几位对皇位同样觊觎的皇子也是暗中提防。可如今自己的一切努力都被一场大火烧的一干二净！
许久，澹台归宗都无法从这个震惊的消息中恢复过来，直到侍从进来禀告：江州刺史柳毅求见。
柳毅？之前因为牵扯京试舞弊案被贬到了江州，而他是陵王党，江州虽然同金昌城毗邻，可之前澹台家族从未与他有过私下交往，这时他来求见所为何事？澹台归宗本想吩咐不见，可看了看手中的信，转念一想还是决定见一见这位曾经的吏部侍郎。
一身便服的柳毅走进书房时，早已没有了当初在京城的干云豪气，此时染霜的双鬓和渐起的皱纹都在暗示着这人重回京畿无望了。面对着区区的江州刺史，身为千卫大将军的澹台归宗并不放在眼里。
“柳毅参见大将军！”
“柳大人无事不登三宝殿，今日所为何来？”澹台归宗实在毫无心情虚与应酬，开门见山的询问，若是不得他心，立时便送客。
柳毅早就观察到了澹台归宗的情绪，他也同样有话直说“下官今日前来既为公事也为私事，这私事便是陵王殿下有意结交大将军，而这公事乃是澹台家族的长久兴旺！”
澹台归宗显然被触动了，他谨慎的试探“柳大人所言何意？归宗一介武夫，还望柳大人详加拆解。”
柳毅也不在意从始至终澹台归宗也不给自己赐座，左右看了看并未开口，澹台归宗说道：“所有下人不得令均不敢靠近书房，柳大人放心！”
听言，柳毅放下心来，开口道：“东宫大火，太子同太子妃双双殒命，这乃是大梁开国以来未有之事，国失储君那是动摇国本的大事，同样于澹台家族也是极为的不利，可是陛下却有意息事宁人，将注意力全部放在下唐公主之死上，而对东宫大火仅仅是以意外而昭告天下，这如何能让人信服？陛下这匪夷所思的举动绝对有深意！”
“想来这番猜测也不是柳大人自己想出来的吧？”
“大将军明鉴，下官久在江州自然猜不透，这些分析乃是陵王殿下做出的，殿下身居京师，又亲历了东宫大火，他的猜测大将军可姑且一听。”
“本将军素来同陵王殿下并无交往，不知为何陵王殿下突然开始关心我澹台家族来了？”
“大将军此言差矣！陵王殿下始终对大将军青眼有加，无奈碍于太子妃的身份自然不能予以援手，如今太子薨，陵王殿下在军中素无心腹，正想结交澹台家族，也是为澹台家族长远考虑。”
“哦？”澹台归宗翘着眉毛，试探着说道：“柳大人的意思是让本将军支持陵王殿下争夺储位？”
“在世的有能力争夺储位的不外乎陵王殿下、襄王殿下和豫王殿下，换做大将军，您会做何选择？”
柳毅一番话戳到了澹台归宗的底线，的确，若是想要更上一层楼，只有争取到皇室的支持，而在夺嫡之战中选边站，一旦押对了宝那绝对是富贵荣华唾手可得，可是若是选错了，那整个家族将全部株连。
澹台归宗知道自己不是那个能耐住性子，在这边塞终老的人，他想要更大的权力，想要更高的爵位，从小悉心调教女儿就是为了这个目的，如今原本的投入全部打了水漂，必须再重新做选择了。
柳毅时刻观察着澹台归宗的表现，他也能猜到对方的顾虑，继而劝道：“大将军，之前有赖于太子妃的悉心经营，朝中不少的官员都是太子一党，如今大将军作为太子妃生父，若能振臂一呼，那些官员还不都转投大将军麾下？正是洞悉了大将军的重要，陵王殿下才火速派下官来拜访大将军！”
偷看了一眼澹台归宗的表情，柳毅更有把握的说下去“襄王本就在军队之中扶持自己的势力，而豫王就更不用说了，出生行伍，一手建立了玄甲军，大将军只有在陵王殿下这边方能凸显出地位之重啊！大将军，在我朝的神武四军之中，除了豫王殿下，就属您的军职最高，若能支持陵王殿下，那对陵王殿下来说绝对是一大助力啊！”
“柳大人看来没少下功课啊，分析的是头头是道，本将军也是佩服不已！”
“大将军说笑了，若没有几分把握如何敢登门叨扰？”突然柳毅压低声线“还有更为重要的一点，大将军也知道豫王殿下本不得宠，可近两年来凭着功勋得到了五珠亲王的爵位，说他没有争夺储位之心，大将军可信？凭借此时的炽手可热，若是太子不在了，豫王不就是储位的最有力的竞争者？”
柳毅的这就是明显有所暗指了，澹台归宗顺着他的话说下去“莫非柳大人认为小女和太子之死和豫王有关？”
“大将军想想，这件事之中谁会是最大的受益者？”
虽然同样对堂堂东宫发生火灾导致储君暴亡而梁帝却仅以意外草草结案怀有强烈的质疑，可澹台归宗完全没有深想到这一层，同为军人，澹台归宗也是同豫王有过交往的，过往的印象实在很难让他将其同这背后的阴谋联系在一起。
“豫王殿下一直以沉稳良善、心无城府的形象示人，可有时候眼睛是会骗人的。据下官所知，那夜豫王大婚却出现下唐公主意外亡故的突变，合川宫仅有他们两人在场，就在东宫走水之后豫王又第一时间出现在了现场，而且太子和太子妃的遗体也是豫王辨认出来的，大将军，您说这世上真有这么巧的事儿么？”柳毅在澹台归宗摇摆的心里天平的一端再次放上了一个重量级的砝码。
“下唐公主新婚之夜暴亡必当引起下唐的汹汹怒意，届时一场战争只怕在所难免，大将军可记得豫王如此迅速得宠凭借的可就是赫赫军功！以下官小人之心揣测，这一夜之间的两场变故绝对是一招一石二鸟的高招！”
毫无疑问，这一番“有理有据”的分析将澹台归宗内心的天平彻底打偏了，柳毅瞅准时机再次进言“大将军，若是下官推测属实，豫王无疑不仅是陵王的政敌更是您的杀女仇人！若是下官妄自揣测了，那豫王同样也是陵王的敌人，豫王一心扩张玄甲军，他曾派出心腹前往平州和登州招募了数万的年轻人用以训练新军，长此以往，豫王在军中的威信将无人能撼动，而大将军显然不是豫王的直系。”
澹台归宗自诩也算是有勇有谋的，可这些可能性却着实从未想过，当柳毅像是诉说故事一般说出的时候，他的内心抽搐着，他的额头已经微微冒汗。可即便如此，真要下决心重新找一个靠山也绝对不能仅凭来人几句话和自己的一时兴起，非得深入思考才行。
柳毅颇为满意的看着澹台归宗，他很清楚自己此行没有辜负陵王的期望，现在是该适可而止了“大将军，下官叨扰了，下官同样不愿意大将军被他人蒙骗，更不愿大将军错失良机，下官这就告退了！”言尽于此，澹台归宗勉力维持自己大将军的威严点点头，待柳毅退出书房，澹台归宗朝着门外大声吩咐道“召开家族廷议！”
