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“可这些年，我们没有输过。”凤氏的想法很简单，既然没有输，为什么不赶尽杀绝。
“哪有那么容易。”
凤氏却不以为意，“侯爷，依妾身看啊，多半是镇远侯为了稳固自己的地位，继续控制兵权，故意消极对待。以我们皇朝的能力，灭一个蛮夷，不过是动动手指的事。”
定国侯隐晦地眨眼，耐心说道：“论国力，蛮夷自然不是皇朝的对手，可打仗也讲究天时地利人和，这些年，镇远侯和蛮夷的对战确实没有输过，可不代表他有能力吞掉蛮夷。其实，这些年镇远侯帮着皇朝吞并了蛮夷几个边陲小镇，蛮夷迫于形势，不得不同皇朝签署附属条约。可蛮夷生性好战，又狡猾狠辣，这、、一直在试探我们的底线。镇远侯也没有完全的把握能把他们一网打尽，毕竟那里的地理环境和气候对我们很不利。说来，镇远侯能带着沈家军在南疆镇守这么多年，已经很不容易了。”
凤氏对定国侯的话嗤之以鼻。
说来，镇远侯和沈家军也是花架子，真有那么厉害，蛮夷早就划入皇朝的版图了。
不过，这些都不是她关心的，她现在最担心的，只有自己的儿子。
“侯爷，您说，要是宣哥儿真跟着三殿下到了那边，镇远侯和顾瑾臻会不会……”
顾瑾宣到了南疆，不仅要面对蛮夷的外侵，还要防备镇远侯和顾瑾臻的内算。那两人什么都不用做，在危难的时候袖手旁观，顾瑾宣死了就死了，最后都算在蛮夷的头上，和那对祖孙没关系。
定国侯也是一脸凝重，“这事我再看看，你也别担心，三殿下不一定就会过去，那边还没有到一触即发的时候。”
有了定国侯的话，凤氏勉强放了心，她现在要做的，就是给宣哥儿找个好媳妇。
……
锦城。
乔蕴曦呵呵哒地看着从南疆寄来的一大包东西，都是野味，并不是常见的野鸡、野兔什么的，而是南疆特有的野味。
“乔乔，不留我吃饭？”金柏金围着野味转了两圈，最后选了几个看得顺眼，感觉不错的，冲黄芪指了指。
黄芪朝乔蕴曦看去。
乔蕴曦故意说道：“我没空招待你，你拿回去让金家的厨师自己做。”
金柏金顿时耷拉着脸，“乔乔，我们一个月不见，你就不想我？”
“我想你干嘛？”乔蕴曦故意斜眼，“我对银子的兴趣更大。”
“那你就更要留我吃饭了，我有笔大买卖要和你谈。”金柏金舔着脸凑到乔蕴曦面前。
乔蕴曦眯眼，“胖子，和你越熟，越发现你的变化有点大啊。我记得在族学的时候，你不仅话不多，连朋友也没几个。”
“现在朋友还是没几个，”金柏金不以为意地说道，“朋友在精，不在多，不是什么人都能做我的朋友。”
“和着，是我高攀你了？”
“是我高攀你，”金柏金极其认真地说道，“都说了，朋友在精，你可是‘精’。”
“说来说去，就是想在我这里吃一顿。”
金柏金递了个“那还用说”的眼神过去。
午饭的时候，金柏金如愿以偿地留在了东小院，如愿以偿地吃上了美味的南疆野味。
金柏金是金家唯一的少爷，未来的当家，金老爷虽然对他要求严格，却也不约束，就比如饭桌上，就没有食不言的规矩。
金柏金在乔蕴曦面前随意惯了，所以在饭桌上的话自然就多了。
“乔乔，这个月商会那边没什么吧？”
不等乔蕴曦搭话，他自顾自地继续说道：“应该没问题，有钟成霖帮你，商会的人不敢乱来。”
“你倒是对他有信心，之前，你们俩可是互相看不顺眼。”乔蕴曦调侃道。
金柏金摆手，“乔乔，看问题不能只看表面，我和钟成霖是哥们，虽然在某些问题上有不同的意见，可这不影响我们的交情，你以为我们男人的友谊像你们女人一样？”
“呵呵，”乔蕴曦神色不善地看着金柏金，“那你说说我们女人间的友谊咋啦？”
金柏金聪明地不说话，啃了两口肉，眼睛一亮，夸张地说道：“乔乔，你尝尝这个，味道不错，很好吃。”
乔蕴曦嫌疑地挡下金柏金用公筷夹来的肉。
金柏金憨笑，“乔乔，内务府的人来了，你有什么打算？”
内务府的人入蜀州的消息，蜀州稍微有点门路的商贾都知道，这是蜀道重修之后，商人有机会得到的第一个福利，稍微有点想法的，都在找门路。
“你倒是消息灵通，”乔蕴曦调侃了一句，说道，“你说，内务府那边是什么意思？”
顿了顿，金柏金一本正经地说道：“我认为内务府到蜀州，寻找皇商是假，目的还是想试探蜀州的经济，毕竟，锦城是镇远侯的根基。”
乔蕴曦赞同地点头，“蜀道难行，纵使知道这里是个金钵钵，皇上也不会立马就有所动作，一是忌惮镇远侯，二是民心。苛捐杂税，该上缴的，蜀州百姓没少一分，皇上那边找不到借口涨税，可眼睁睁地看着蜀州这么富饶的地方，拿到手的还没地方官贪墨得多，皇上怎么不眼红？可这里是镇远侯的根基，皇上的手伸得太长，会让朝中的大臣胡思乱想，揣测错了圣意，到时候寒心的可不仅仅是镇远侯。虽说蜀州是皇朝的地界，可因为特殊的地理原因和客观的外在因素，皇上对这里的控制还不如地方官。所以，他派内务府的人过来，明着是寻找合适的皇商，其实，不过是打探这里的底细，镇远侯的底细，沈家军才是皇上最忌惮的。”
金柏金赞同地点头，“皇上这一招还是很有效的，看看我们商会里的那些人。”
“乱得岂止是他们。”乔蕴曦嘲讽地一笑。
金柏金眼珠子乱转，不知在琢磨什么鬼主意。
乔蕴曦故意问道：“你这次回来，金夫人就要给你定亲了吧？”
“乔乔，是朋友就别提这件事。”金柏金虎着脸说道。
乔蕴曦根本就不怕他，“就是把你当朋友才说，这是好事。”
金柏金呲牙，“本来还有几件重要的事想和你商量，现在看看也没必要了。”
“哟，这就气上了？”乔蕴曦故意夸张地问道。
哼！
哼哼！
哼哼哼！
金柏金神情倨傲，鼻孔朝天。
“好啦，我是真心关心你，”乔蕴曦小声解释道，“我听说，孙家那边有动静了。”
金柏金冷哼，“乔乔，我今儿就教你一课，生意场上，没有绝对的盟友，凡事都以利益为重，只有抓到手里的，享受到的，才是实在的，其他的，都是空话。”
“那我们也会因为利益分歧成为仇人吗？”乔蕴曦极其认真地看着金柏金。
金柏金翻了个白眼，“乔乔，太久远的事我不能保证，毕竟以后我会成家立业，就是我待你如初，也不能保证我身边的人和我一样。”
那倒是。
乔蕴曦知道是自己强求了，遂换了个话题，“金胖子，你是我的朋友，你要是被人算计了，丢的可是我的脸。”
“切！”金柏金白眼，“虽说孙家自诩和我们金家是世交，其实一直都是孙家在巴结我们，外面的那些传言，不过是孙家的人自己放出去的，我们金家不想解释而已。孙娴……”
金柏金顿了顿。
“你也知道我们金家子嗣艰难，所以孙家的人经常带着孙娴到我家。我娘喜欢孩子，再加上孙娴嘴甜，会讨长辈欢心，一来二去，仗着我娘对她的喜爱，在我们金家有了点地位，外面的人以讹传讹，孙娴就麻雀变凤凰了。”
“好了，说点开心的事，”见金柏金脸色不好，乔蕴曦忙换了话题，“你说有几件重要的事要和我商量，怎么了？”
“我不是到京城去了吗？我跟着父亲处理金家的生意，总觉得有股无形的力量在阻拦我们。”
“金家的对手？”乔蕴曦不觉得有什么不对，做生意的，难免无意中得罪了谁，又或者被谁当成了竞争对手。
金柏金神色古怪地看向乔蕴曦。
“怎么了？”乔蕴曦摸了摸自己的脸，“我脸上有什么吗？”
“起初，我也以为是金家的对手，结果，对方根本就没掩饰自己的身份。”
“所以说，他是谁？”
“顾瑾臻”
“……”
你玩我呢？
乔蕴曦白眼。
“顾瑾臻在锦城的时候，还和我称兄道弟，怎么我一到京城，他就把我当敌人了？”
乔蕴曦也是一头雾水。
见金柏金一瞬不瞬地盯着自己，乔蕴曦指着自己的鼻子，看向他。
“你认为呢？”
“这和我有什么关系？”乔蕴曦反问。
“呵呵，我要是知道，我就不会来问你了，反正我在京城遇到的状况就是顾瑾臻在针对我。”
揶揄的目光，简直不要太明显。
“所以呢？”乔蕴曦也不追问，直接问目的。
“没有所以，我就是随便说说。”
“随便说说，这可不像你。”
“好吧，补偿。”
