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“我郗家自来人丁单薄，郗兴这个族人还疑似为外人收买。”郗浮薇心道，“如今爹爹卧病，矫儿年幼，我一介女流，都没什么能够搭上手的人脉，唯一在外头有所结交的，就是哥哥。但哥哥已经没了，所谓人走茶凉，他生前的那些知交好友，如今肯念及旧情的，只怕也是寥寥无几。”
最要紧的是，“闻家在东昌府只手遮天，哥哥在的时候固然是公认的天资卓绝，可是因为年岁以及临终才考取举人的缘故，绝大部分声望还是在东昌府之内的。”
“那些人就算是有意帮忙，只怕也是无能为力，甚至反而会拖累了他们……”
她皱紧了眉头，沉思良久，抬头对郗濂说，“郗家如今的生路，一则就是逃出东昌府，到闻家手伸不到的地方去！二则，是找到闻家也不敢造次的靠山！”
“但闻家倘若对咱们没什么恶意也还罢了，如果有的话……”郗濂迟疑道，“只怕咱们里里外外都已经被盯住，根本逃不走的。尤其孙公子年幼，老爷如今还卧病，您虽然习过些武艺，到底是女儿家，外出不便，难以照顾周全。”
郗浮薇说道：“我也是这么想的……所以我想着，咱们的出路，只怕还是着落在那突如其来的贵人身上。”
怎么找到那贵人，郗浮薇方才已经提醒过了。
郗濂这会儿为难的却是：“如果闻家当真想跟那位贵人搭上关系的话，只怕如今必有人跟随左右，咱们的人根本无法靠近？”
而且，“按照小姐的推测，那人是为了会通河而来，明明对闻家余怒未消，却还是息事宁人了，八成是因为闻家在东昌府根深蒂固，重开运河，有用得上他们的地方。这样的话，哪怕咱们设法将闻家的所作所为呈到了贵人跟前，贵人也未必理会，没准，还会交给闻家处置？”
那样的话，郗家可是越发的十死无生了！
郗浮薇正要回答，外头忽然传来一阵喧嚷，主仆闻声脸色都是一变，正要喝问，却已经有个小丫鬟跌跌撞撞的扑进来，带着哭腔说道：“小姐，不好了！咱们府里走水了！还是从正房那边起来的！”
“什么？！”郗浮薇跟郗濂闻言都是大惊失色，顾不得询问仔细，夺门而出，慌忙朝后跑去！
一路上撒腿狂奔，因着郗宗旺汲取当年郗家受“蓝玉案”牵累后，仓皇之间，柔弱的女眷们香消玉殒不在少数的教训，自来将女儿当儿子养，教文教武，更不让缠足，以期一旦家门再次生变，能够比那些养在深闺人未识的娇娇女多些活路。
这会儿郗浮薇三步并作两步，甚至抢在郗濂之前跑到了郗宗旺住的正房，才到附近，火舌的炽热就传了过来，却见一群丫鬟仆役提着桶拿着盆，正慌慌张张的救火，只是相对于火势的汹涌，他们的努力实在有点微不足道。
“爹爹可曾救出来？”郗浮薇见状，瞳孔骤然收缩，顺手抓住一个身边的丫鬟，厉声问！
那丫鬟本来就被吓的不轻，是在其他人的呵斥下才手忙脚乱的帮忙的，此刻被她抓着，越发惶恐，支吾了半晌都语无伦次，郗浮薇正自震怒，索性旁边走来一个管事，急声说道：“小姐，不但老爷还在里头，方才孙公子过来看老爷，也在里面！”
郗浮薇闻言，差点儿眼前一黑！
许是见她脸色煞白的模样，管事赶紧又说：“方才小的担心老爷还有孙公子，所以自作主张，悬赏十两银子，让底下人裹了浸过水的被子进去救人，还请小姐饶恕！”
“你做的很好！”郗浮薇这才缓过一口气，连忙道，“只是十两银子太少了，只要爹爹跟矫儿平安无事，你跟救人的下人，都去账房各领一百两银子！”
这时候县官的俸禄，一年到头也才四五十两银子，一百两银子的可观程度，可想而知。那管事以及附近的下人们听闻，都是喜上眉梢，不必郗浮薇吩咐，当下又有两名健仆，脱下外衣在水桶里浸了，兜头一披，将水从头上浇下来，末了一咬牙，就冲进了火场！
重赏之下有勇夫，半晌后，果真有人抱了一个小小的身影冲出来，这人应该是最早进去的下人了，身上的棉被早已被烤干，出来时跟个火人似的，在地上打了半天滚，旁边人也忙不迭的给他泼水，这才将棉被上的火浇灭，爬坐起来，露出护在怀中的郗矫。
郗矫年纪小，被困火场这么久，又叫这人抱着在地上滚了好几圈，早就是七荤八素，看着脸色煞白、摇摇欲坠。
吓的郗浮薇赶紧上前查看，催着人去请大夫，又问：“爹爹呢？”
那救出郗矫的下人缓了口气，说道：“小的无能，只能带一人出来，老爷执意要小的先送孙公子出来……”
“辛苦你了！”郗浮薇心头一沉，郗宗旺也有点年纪了，之前又是急火攻心晕过去的，被救出来的郗矫都这样萎靡，也不知道这么会儿了，郗宗旺还撑得住么？
但郗家现在就剩这么几个人了，不是她爱惜自己，不肯亲自下场去救父亲，只是她也没把握救下郗宗旺，若是把自己也折了进去，年幼的侄子要怎么办？
郗家落到如今这处境到底是时运不济还是落入人家陷阱的真相谁来管？!
如今硬生生的按捺下牵挂，自我安慰：“爹爹既然已经醒了，这会儿肯定也会想办法照顾自己的。方才有好几个人被我悬赏激励，进去救人，想必不久就可以有好消息了！”
只是……半晌后，下人们果然合力将郗宗旺带了出来，可这时候的郗宗旺，却已经只剩一口气了！
他全身上下有许多烧伤的地方，望去狰狞可怖，面容也毁了一半，要不是父女朝夕相处，十几年来从来没有长久分离过，对彼此都熟悉的不能再熟悉……郗浮薇简直不敢相信这是半日前还好端端的父亲！
“……好……好好的！”而强撑着见到女儿面的郗宗旺，挣扎着说了这句话之后，指了指郗矫，还想说什么，手却骤然垂落！
郗浮薇跪在父亲尚有余温的尸体畔，脸色若纸，脑中一片空白！
……也不知道过了多久，她听见自己的声音说：“濂伯，我现在心里有点乱，爹爹的后事……烦请您帮忙主持下，我……我先带矫儿去后头瞧瞧。”
已经用担忧的目光看了她好一会儿的郗濂立刻点头：“小姐尽管去，这儿交给老奴就好！”
许是郗家福泽已尽的缘故，郗浮薇带着郗矫去后头不久，正在前面指挥布置灵堂的郗濂再次接到噩耗：后堂也走水了！
而且火势之大、蔓延之迅速，比起正堂有过之而无不及！
郗濂命人敲响锣鼓，吸引了附近几个村的人来帮忙救火，饶是如此，也足足烧了半天一夜，甚至弥漫到整个府邸，偌大郗府，化为乌有！
虽然下人差不多都逃了出来，可是三位郗家主人，却一个也不见踪影。
就连尸骨，也只有郗宗旺，被郗濂见势不妙，命人抢先抬了出来，而郗家的小姐郗浮薇，跟孙公子郗矫，皆被认为葬身火海，死无全尸！
东昌府这些年来就没发生过这样的惨剧，一时间议论纷纷，说什么的都有。
正喧嚷的时候，就见一人着了素服，哭天喊地的跑过来，口称“叔父”，朝郗宗旺的棺前拜下，连连磕头。
只是没磕几个，就被老管家郗濂当胸一脚踹翻，怒斥道：“丧尽天良的东西！枉费老爷跟公子对你恩重如山，你不思回报，勾结外人谋算老爷的家产不说，如今更是纵火烧死了老爷合家，害的老爷血脉断绝，这会儿还敢过来猫哭耗子假慈悲？！”
围观之人都认出那人是郗家唯一的族人郗兴，见郗濂对他动手，正自诧异，闻言不禁哗然：“这是真的假的？”
郗濂当场说出郗浮薇之前的推断，只是隐去了闻家之事，老泪纵横道：“小姐才说完这个就罹难了，必然是这畜生在郗府有同伙，这是唯恐小姐窥破真相，狗急跳墙杀人灭口啊！”
“你这老奴才贼喊捉贼！”郗兴则破口大骂，“谁不知道叔父对我一向视若己出？！我们郗家落户东昌府不过几十年，自来人丁单薄，没了叔父一家子，我就是一介孤儿！谁不希望叔父好，也断然不是我！我看是你奴大欺主，想趁我堂弟去世的光景夺取郗家产业，被我叔父堂妹他们发现，痛下杀手！可怜我堂妹正当年华，尚未出阁，我侄子今年才六岁，才六岁啊！！！”
他们各执一词争执不下，围观人群也难以分辨是非，吵吵嚷嚷的，最后只能对簿公堂。
这场恩怨席卷整个东昌府、为上上下下的人所津津乐道时，东昌府毗邻的兖州府，通往州城的路上，一驾敝旧的马车踟蹰而行之际，传出一个怯怯的声音：“姑……小叔，我饿了。”
马车内，郗浮薇从沉思中回了神，摸了摸侄子的脑袋，温言道：“咱们的干粮已经没了，前面就是兖州城，等进了城，小叔立刻带你去用饭，好吗？”
郗矫乖巧的点了点头。
倒是同车的旅客中，有人热情的递过干粮来：“小哥儿，别叫孩子饿着，吃咱们的吧！”
郗浮薇微笑着一一拒绝，她这会儿乔装打扮成少年模样，嗓音也刻意的压低成少年人的粗嘎。毕竟一介女流带着郗矫单独上路，自然要格外谨慎。眼前同车的人说是萍水相逢，谁知道什么用心？
万一在干粮里做点手脚，他们姑侄可不就是万劫不复了？
反正郗矫也没饿到要出事的地步，是以话语虽然说的客气，态度却十分坚决。
一番推让之后，大家多少有点扫兴，收起干粮之后，都不说话了，车厢里的气氛，一时间有点尴尬。
不过这正是郗浮薇盼望的……借火灾诈死，带着侄子一口气潜逃出东昌府，这期间的惊险，至今思来心有余悸！
这些日子以来，她几乎没有合过眼的时候，如今总算离开闻家人的地盘，虽然还谈不上安全，多少总能松口气了！
她需要好好考虑，下一步怎么走？
