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傍晚，明军大营内。
经过白天激烈的交战，疲惫不堪的将士们已经吃过晚饭在营帐内休息。伤员们已经得到救护，此时正躺在救助帐篷内养伤。
大营外，巡逻的哨兵不敢有任何懈怠，列着整齐的队形巡逻警戒。
中军帐内，李如松正召集众将商讨攻城事宜。
根据白天战斗中所反映的情况来看，平壤城内的这股倭军是有着较强战斗力的。明军虽占有人数的优势，但面对这股作风顽强，又有高大城墙作为倚重的顽敌，一味的强攻很难在短时间内拿下平壤城。
一旦战事久拖不下，敌人的援兵极有可能前来增援，到那时，战事如何发展就不好说了。所以，眼下的当务之急是如何才能迅速攻破城池，将小西行长的倭军一举歼灭。只有这样，才能有效避免敌方援军到来后，我军遭受内外夹击的困境出现。
再说，作为入朝以来的第一战，胜则鼓舞士气，为后续作战打下良好基础；败则会使明军及朝鲜朝野的抗倭士气受到影响。
骆石印被作为特邀嘉宾，被李如松邀请来参与这次只有军内高级将领参加的战事商讨会议，因为李如松已经知晓了骆石印曾经率小分队侦查过平壤城，他判断骆石印对平壤城是熟悉的。
“李将军，我们能不能选择敌人守备最为薄弱的环节先行击破。一旦平壤城出现裂口，我想，城内各处的守军定会军心大乱，平壤城不愁不破。”在众将官发表完各自的作战建议后，骆石印才最后一个提出自己的建议。
“哦，骆大人，请详细讲讲！”见骆石印终于发言，李如松有些迫不及待地说道。
“据我们前期城内侦察所获知的情报来看，平壤城西南门七星门方向的守城部队作战力最为薄弱，在此守城的除一部分倭军的足轻步兵外，其余的就是一些投降的朝鲜汉奸部队，其作战力应该强不到哪里去。我们不妨选此作为攻城的突破口，派出我军的精兵，一举拿下七星门，则平壤城不愁不破。”骆石印平静地说道。
“好主意！将军，就让我率一队人马攻打七星门吧！我保证一个时辰内给你拿下！”骆石印刚一说完，明军副总兵杨元禁不住拍手叫好并主动请命。
“好，那我们就按骆大人的建议，拿七星门开刀。传令下去，连夜在军内速招三千名敢死队员，自愿报名。明日如能顺利拿下七星门，率先登上城墙的敢死队员，赏白银五千两！大家准备去吧！”李如松目光如炬，对手下命令道。
重赏之下必有勇夫。三千名敢死队员不到半个时辰便在踊跃报名的士兵中选了出来。
石朗、施天济、李如珠、叶茹柳全都报了名，希望参加到敢死队的行列中去。四人最后得到的批复结果是：除叶茹柳落选外，其他三人均光荣入选。
知道自己落选后，叶茹柳有些气愤不过。她之所以和石朗一块报名参选，本来是希望能够和自己的石朗哥并肩作战，保护石朗哥的安全。她知道，这种城市攻坚战向来是残酷无情的，她不希望自己的石朗哥出现任何差池。可如今，自己却没被选上，她一时难以接受这一意想不到的结果。
营帐内。叶茹柳气愤之极，抬手将自己手中水杯摔在地上：“我哪一点比那些士兵差？”
“姐，你也别真生气，这攻城掠寨这些危险活，最好还是让那些五大三粗的男人们去做好了。”坐在营帐内的一条小凳上的谢元赶紧站起身来，劝说叶茹柳。
“就是，大妹子。这枪林弹雨的，俺们那放心让你去冒这个险呢！”施天济手握铁锏，坐在行军床上劝说叶茹柳。
“女子咋了，不服气，当场比试比试！”叶茹柳依然气愤难平。
“茹柳，不去就不去吧。你尽管放心。我，还有在座几位兄弟，一定会安全回来的。”石朗明白叶茹柳是因担心自己的安危才如此着急的，他走过来轻轻拍一下叶茹柳的肩膀，宽慰道。
“是啊，叶姑娘。不管是石朗兄、在座各位弟兄，还是骆大人，都不希望你去冒险。”李如珠也接着石朗的话安慰叶茹柳。
“对，我去找指挥使理论去，看他能否帮忙让我加入到敢死队中去。”没想到李如珠的话反倒提醒了叶茹柳，她不顾大家的好言相劝，大步走出营帐，向骆石印的住处走去。
此时叶茹柳的心中，没有任何一件事情比石朗的安全重要，她是铁了心要加入敢死队，因为在她看来，只有这样，自己才能最大限度地保护自己的石朗哥。
此次攻打平壤，骆石印应李如松的邀请，率领小分队随攻城大军一起进驻明军大营，为方便及时从骆石印那里获取相关的情报，李如松将骆石印安置在离自己的中军大帐不远的一处营帐内。
叶茹柳的到来，似乎早在骆石印的意料之中，经门卫通报后，叶茹柳获准进入到骆石印的营帐内。
“大人，我……”叶茹柳心急火燎地走进营帐，见骆石印放下手中的书籍，便开口说道。可哪成想，她的话才说来了一部分，就被站起身来的骆石印挥手制止。
骆石印从案几后走出来，抬手示意叶茹柳随他一块出去走走。
叶茹柳耐住性子，随着骆石印走出营帐。
骆石印和叶茹柳顺着大营内那条唯一的大道漫步走着。
“叶姑娘，我知道你是为什么来找我。”骆石印语气平和地说道。全球
“大人，我就是不明白，我哪点比他们差？为什么不让我参加敢死队？”叶茹柳见指挥使主动谈及自己想谈的话题，便急切地问道。
“叶姑娘，我先不回答你的问题。请你耐心听我给你讲一个故事。”
“……？”
“大约三十多年前的一个冬天的黄昏，在中原地带的某个小山村的街道上，两个泼皮无赖正在调戏一位姑娘。这时，一位血气方刚的青年正好打此路过，他路见不平，狠狠地教训了那两位泼皮，那姑娘得救离开。
“青年人刚想离开，却被闻声赶来的那两位泼皮的十几名同伙团团围住。最终，这位青年被狠狠地暴打一通，还被对方的头目骑在头上羞辱一番。
“趴在地上年轻人此时攒足自己最后一丝气力，将骑在自己身上的对方头目掀翻在地，并用双手死死掐住对方的脖子。对方成员全都围上来，对这位年轻人拳脚相加。年轻人强忍疼痛，任凭雨点般的拳脚落在自己身体的各部位，始终未曾松手，直到身下被掐之人断了气。
“年轻人站起身来，仰天一声爆吼，一舒胸中闷气。在场的对方人群，被年轻人眼中所发出的杀气所震慑，惊慌地背起他们的头领逃走。
“出了人命，年轻人难以在故乡待下去。在官府缉拿他之前，他含泪辞别自己的老母亲，踏上逃亡之路。
“年轻人一路向西，希望逃进西北的荒山之中避难。一路走来，出逃时身上所带的盘缠已经花光，他只得沿路乞讨。
“就这样，他一边乞讨，一边赶路，终于逃进一处他认为安全的荒山之中。可荒山之中，人迹罕至，找一处落脚点成了他的难题。
“年轻人在荒蛮群山中走啊走啊，接连几天不见任何人影。此时的他，已经三天未进食，饥肠辘辘，双脚如灌铅般沉重。而此时天公似乎也在故意折磨这位年轻人，下起鹅毛大雪。
“年轻人饥寒交迫，无助地在雪地上漫无边际地前行。由于饥饿，他几次摔倒在雪上，然后爬起来继续前行。就这样连滚带爬，年轻人来到一处山谷处。
“透过密集的雪花，年轻人模糊地看到离自己前方不远处的雪地里，一只雪狼正趴在地上撕咬身下的猎物。他悄悄走近一点，终于看清那只雪狼正在撕咬一只断了气的角鹿。
“万分饥饿的他，此时已经完全忘记了雪狼的存在，他像只饥饿的野狼般扑向雪狼身下的角鹿，从它身上撕下一块血淋淋的肉往嘴里塞。他刚刚咬下一块肉，还未来得及咀嚼下咽，只见眼前一条白影一闪，那雪狼已经将他扑倒在地，两排利利的牙齿咬向他的咽喉。他奋力扭头躲过雪狼的致命一击，腾出双手死死掐住雪狼的脖子。
“雪狼为了挣脱年轻人，两只锋利的前抓不停地在年轻人胸前抓刨。年轻人的衣服被抓烂了，紧接着，他的前胸也被雪狼抓得鲜血淋漓。
“年轻人强忍钻心的疼痛，死死掐住雪狼的脖子不放手。最后，雪狼终于停止了挣扎，身体瘫软在年轻人身上。年轻人也已耗尽了自己最后一丝气力，昏迷过去。”
“那后来呢？”叶茹柳一时弄不明白指挥使为何给她讲这样的故事，但出于礼貌，她还是不得不静下心来耐心听讲。
“当这位年轻人醒来时，身子已经躺在一张柔软暖和的单人床上。床前一名身着束腰长裙的藏族少女正伏在他的身前，为他擦拭脸上的血迹。
“见他醒来，那位少女赶紧呼喊另一房间的阿爸过来。循着那少女的喊声望去，躺在床上的年轻人见一位肤色黝黑的长者，迈着矫健的步伐，从另一房间内走来。
“年轻人此时已经明白，是这家人救了自己，他努力欠一下身子，想坐起来，可由于身体过于虚弱，未能坐起。
“长者走过来，示意他躺下别动并将手放在他的额头上试一下体温。借此机会，年轻人用微弱的声音向自己的救命恩人致谢。
“长者一边给他包扎伤口，一边告诉他，是自己的女儿到山谷里寻找一只失踪的，自家圈养的山羊时，发现了他并将他救回的。年轻人将目光转向那位少女口称感谢。那位少女竟然羞涩地跑进屋内。
“经过一段时间的调养，年轻人身体逐渐恢复。他也知道了这家的主人是一位部落头领，部落里的人都尊称他为麦基头领，他的女儿名叫格桑拉姆。
“整个部落只有十几户人家，全都是藏民。年轻人并没有对自己的救命恩人隐瞒自己杀人逃命的实情。麦基头领听了年轻人的身世后，对眼前这位敢于见义勇为，并能徒手杀死雪狼的年轻人产生了好感，便决定收留下他。年轻人自是不胜感激。
“就这样，身体康复后，年轻人每天跟着格桑拉姆到山中放牧牛羊，生活过得倒也安详自在。在长期的交往中，年轻人和格桑拉姆渐生情愫。
“这一切自然不会逃过麦基头领的双眼。有一天，趁格桑拉姆外出之际，麦基头领将年轻人叫到身边郑重地对他说，虽然他很喜欢这位年轻人，但自己的女儿格桑拉姆自幼已经许给邻近一家部落的头领的儿子，希望年轻人好自为之。
“得知此消息，年轻人接连几天闷闷不乐。但他知道此事的分寸，不管怎么说，麦基头领对自己有救命之恩，自己不能横刀夺爱，让麦基头领陷于不守信约境地。
“怀着这一想法，年轻人言行上便刻意同格桑拉姆保持一定距离。格桑拉姆见他忽然间接连几天总是眉头紧锁，觉着有些奇怪，便在一次放牧时，问他不高兴的原因。年轻人本不想对格桑拉姆说出缘由，但经不住对方的一再追问，不得不说出实情。
“格桑拉姆听了年轻人道出事情的缘由后，竟然不以为然地咯咯笑出声来，然后，将脸凑到年轻人眼前，故作神秘地问他，如果她真被别人娶走了，他会不会痛苦。年轻人没有隐瞒自己的内心情感，告诉格桑拉姆自己会痛不欲生。
“听到年轻人的话，格桑拉姆满足地冲年轻人莞尔一笑，然后，出其不意地在年轻人所骑牧马的屁股上猛抽一鞭。牧马嘶鸣一声，驮着年轻人飞速向前冲去。格桑拉姆又挥动马鞭，策马向前面的年轻人追去。两人并驾齐驱。辽阔的草原上久久回荡着格桑拉姆爽朗的笑声。”
